一大早，天气阴沉干冷。章钺与郝天鹰率三百亲兵出乌兰县西城门，由宗景澄安排士兵撑着皮囊木筏，先将战马、武器装备、宿营用具，及一批带往白山戍的粮草补给运往对岸，然后再将士兵一次性摆渡过黄河。

　　对凉州已有所了解，如何劝说申师厚回东京陛见，甚至改变一下凉州目前的格局，章钺有了一点粗浅的想法，心中变得轻松下来，只渴望尽快赶到凉州。

　　见郝天鹰开始安排士兵们列队走向栈桥码头，章钺与宗景澄道别，跑向亲兵队列，下了河中木筏，由乌兰县守军送往对岸。

　　此去凉州东境白山戍一百八十里，因为带了十车及百余匹骡马的补给物资，行进速度很慢，直到两天后的下午才到。军堡坐落在长城南面二十里的一处山腰上，山下的古道直通凉州，道路两侧有两排破烂房屋，日常可驻兵设卡。

　　才接防几天的一指挥副使何成惠闻讯，带兵出来迎接。恰好此时一场雨夹雪落下来，双方来不及叙话，便急吼吼地搬运行李躲进戍堡，被冷雨淋了个措手不及。

　　和西北大多数建筑一样，白山戍军堡也是黄土劣筑，土墙外面坑坑洼洼，顶上铺了砖石，建了墙垛和角楼，但一切都是那么残破，充满了凄凉的肃杀感。军堡内部很宽敞，本可驻兵千人，现在仅象征性驻兵一百，完全是空荡荡的，并无多少生气。

　　雪籽没有了，但雨还在下，不过章钺的到来，让这儿热闹非凡，虽才分开不久，但大伙儿却是久别重逢一般，嘻嘻哈哈闹作一团。一营士兵们热情地烧热水，备晚膳，打扫营房接待。

　　章钺泡了个热水澡，换身干净的军官武服出来，见何成惠在营房外屋檐下徘徊，不由讶然问：“怎么？有事要说？”

　　何成惠忙上前拱手道：“将军！眼下去凉州，只怕不合适，前几天听牧民说，六谷部大首领沈念般扬言要起兵攻打折逋嘉施，两方闹得正凶，申师厚正在忙着调解。”

　　“竟有此事？之前薛处存见过申师厚，为何没说起这事？这儿荒山野岭，你是如何得知？”

　　“过这军堡往西三十来里有个安国镇，住着不少蕃人，末将到此驻防，带的物资不多，不得不找本地人换取一些，所以就听说了。将军往西去时，可沿途打听。”何成惠解释说。

　　“嗯……知道了！”章钺淡淡应了一句，心里开始寻思。

　　这些杂蕃若内讧，对申师厚是有利的，因为他是节帅，他支持哪方，哪方就是正义之师，这样两方都会争取他的支持，而我现在赶去给他撑腰，无疑是雪中送碳了。

　　西北的雨往往倏忽来去，只是雨后气温骤降，天气更加阴沉，寒风拂面有了一丝割人的感觉。卸去了补给物资，次日又休整了一天，章钺与郝天鹰率三百骑继续西行，虽说路况泥泞，但却轻快多了。

　　到达安国镇时，章钺特地停驻休整，不料蕃人很有敌意，个别会说汉话的，也根本不愿意搭理他们，连换取吃食也被拒绝，这让章钺十分恼火，之后不再停留，快马行军赶路。

　　之前已先派人知会凉州申师厚，傍晚到达凉州东郊三十里的文车泽，这儿是一个小镇。相传前秦苻坚遣将军苟苌、毛盛伐北凉，造机械冲车于此，因而得名，后来就形成了镇集，并有驻军，已成了一座军城。

　　镇外有高墙环绕，墙头有军事防御设施，东门大开，已有数百骑闻讯出来迎接。双方照面互相打量，章钺仔细看去，为首者是一名年约三十的壮汉，头上卷檐帽下露出披散的发辫，浓粗的双眉，黑里透红的大饼脸，蹋鼻厚唇，看容貌形态就是一个蕃人。

　　来人也不下马，细眯着眼睛扫视章钺身后骑从，见亲兵都持枪挎刀，后背圆盾，每人都配有长弓、角弓，部份人持有轻便的木单弩，箭矢几乎都有两壶。

　　这全副武装的样子，士兵骠悍的精气神，让来人脸色渐渐变冷，眼神却略带轻蔑，半晌才按胸行礼道：“敢问贵使前来，是代表东京朝庭，还是代表节镇？”

　　“文书已发往神乌，申大帅自然明白！你出身哪个部族？所任何职？需要斟验过所么？”章钺不亢不卑地拱拱手，微笑着反问。

　　“我叫崔虎心，六谷部人，职任凉州节度押衙副使、兼领姑藏县令，斟合过所，接待贵使都是份内之事。”饼脸壮汉脸上露出不悦之色，坚持要斟合公文。

　　路上公文过所斟合很简单，也就是入境文书交由对方署名用印就可以了。但这种文书上会记载，入境人姓名，随从人员多少等等。

　　“好！”章钺无所谓的样子，心里暗暗嘀咕：一个押衙副使，也就是个副指挥使，这申师厚态度不太友善，至少也得派个节度判官，或者都使级别的武官吧。

　　崔虎心既出自六谷部，那就是与折逋氏正闹矛盾了，但他们都是地头蛇，现在不好多问，待见了申师厚再作计较。对方态度如此无礼，不等进城安顿下来，就要先查看公文。但章钺对这个不在意，拿出文书由崔虎心签署，然后随他进镇子休息。

　　文车镇同样破旧，年久失修的样子很明显，镇内也是乱七八糟，街道边居然还有大帐篷耸立，外面围着栅栏，看着很不搭调。不少破旧房屋甚至占用路面，再加上一些摆摊的蕃人小商贩，搞得地上到处是垃圾杂物，简直乌烟障气。

　　这种地方住客栈可能会很不方便，而且带了三百士兵，一不小心会惹出事来，所以章钺便由崔虎心安排，住进了镇内一所临时清理出来的旧宅院。崔虎心临走时，问是否需要提供军需膳食。章钺的士兵都带了干粮，只要了战马食料。

　　十一月二十四晌午，章钺一行人由崔虎心引路，到达凉州州治姑藏城外，前来迎接的是申师厚长子申延福。此人年约三十来岁，体形微胖，脸色白净，职任牙军都指挥使，但怎么看也不像是个带兵的人，而且他的随从中，大半都是蕃人的样子。

　　双方礼节性地交谈了几句，看这情形章钺也不想多话，虽然都是数百骑从簇拥，号角钲鼓震天响，迎接礼仪搞得有点小热闹，但其实很冷场，完全就是走官场礼仪。完毕后，章钺换上绯色官服，率亲兵随申延福一起入城。（未完待续）