当天，章钺快马南下固安，果然皇帝乘座的大规模船队也才到这儿，不过他没有冒然去求见，就在城郊小镇投宿。次日一早继续走陆路，干脆将御驾船队远远甩在后面，到益津关改乘战船扯起风帆直下，仅两天就到达深州武强。

　　章钺率亲兵在码头登岸，直接前往军仓大营，边走边问引路的士兵，才知道这儿战时由冀州刺史张举率五千兵驻防，另有一位从征的京官右散骑常侍、兼户部侍郎高防转运监督。

　　左散骑常侍隶属门下省，而右散骑常侍属中书省，都是正三品下，掌侍从顾问，没什么实权，不过户部侍郎是正四品下，现在战时出差，可见是颇受重用的了。

　　章钺率随从骑马而行，快到了大营辕门，里面一队禁军士兵小跑而出列于门外，随后是李重进与相州彰德节度使王晖两人一身紫袍并行而出，后面跟着高防和张举两人，见章钺一小队人显得孤零零的，都面露愕然。

　　“我等也是今天中午才到，元贞来得这般快，莫非是奉有诏令？”李重进讶然问道，

　　“那倒没有，接家中来信，新得一千金，所以急着回家看看！”二月底时，符金琼生下嫡次女，章钺最近才知道，这时便随口提出来搪塞。

　　“哦……那好啊！回京可得请我喜酒！”李重进大笑起来，他一下就明白了，顿时心生同病相怜之感。这次战事，李重进率镇军攻城七八天损伤惨重，结果现在镇军又留守，他啥战功都没落着，郭荣也怎么理他，只好回郓州天平节镇驻地。

　　“还等回京作甚？不如现在就摆宴请了！“旁边王晖接口笑道。这个王晖是太原人，家财巨富却性情贪鄙，曾屡纵士兵劫掠，今年初才由相州留后升为节度。

　　章钺只与李重进相熟，微微一笑不置可否。高防年五十多岁，人老世故，从俩人话中听出玄机，便转出来邀请道：“几位征尘未洗，还是先回营安顿下来！”

　　章钺便率亲兵进驻大营，本想好好休息一下，不想李重进邀请去自己营房，只好跟了去。两人落座，话入正题，李重进又问道：“元贞既未奉诏，那陛下也没召见？也没个口谕？”

　　“没有！你呢？”章钺苦笑道。

　　“唉……”李重进闻言长叹一声，语带怨气道：“我？还不是等着谒见后归镇，若真是这般不闻不问也不见，你怕是要步我与抱一的后尘了！你好歹还能领个国公的勋爵，又是皇后妹夫，某与抱一也就领个节镇，被从禁军中扫地出门，说来我等三人都历两朝，劳苦功高，比不上那姓赵的会做官呐！”

　　“皇后？在议迎立之事？”章钺一怔，心想不会这么快吧。

　　“还没有，听高侍郎说，朝中范质等人正在张罗，估计回京就要办了！说不得，将后来，我们太祖朝几个亲厚的，还得靠你提携啊！”李重进目视章钺似笑非笑，对于郭荣的病情，他显然也是知道的，无非是在半真半假地说后事。

　　“你这么说就言之过早了，就算再立皇后，你和抱一也还是节帅，小弟未领军职，反而要依靠你们才是！”章钺也虚言假意地回道，郭荣虽抱病，肯定会安排后事，说不定把李重进调回楚军也不奇怪，不过章钺可不打算插手这事。

　　“拉倒吧你！李处耘不就是你的人？近来与韩通也打得火热吧？张光斡也成了入幕之宾吧？“李重进哧笑一声，又道：“不过侍卫司在你们手中，好过交到那姓赵的手里，怎么说，先帝也于你有大恩，我等就算未直领禁军，也要给先帝看着，相信元贞也记得这份恩情！”

　　“那是……当年若非先帝赏识，怎有某的今日，也多亏你和抱一的照顾，某至今怀念感激！去年打死刘从诲的外弟，确实非有意为之，相信你们也理解。”章钺不由想起，当年初入东京任殿前司散指挥，是张永德的直系下属，那时张永德与李重进也没交恶，他确实帮了不少。

　　“某要是这等小肚鸡肠之辈，与抱一也早就结下大仇了，现今岂会与你坐在一起说话？”李重进没好气道。

　　章钺笑着也不揭破，若非赵匡胤一面讨好郭荣，一面排挤张永德，甚至不惜造谣，使得郭荣把张永德调任澶州，可又担心李重进淮南战功显著因而坐大，加上前几年张永德一直攻讦李重进。

　　还有一个原因，当年先帝郭威还在位时，李重进就与郭荣关系不太好，曾一度有争储之心。就算后来即位，郭荣用李重进的同时，又始终防着他。这些事凑在一起，李重进就被外调郓州了，可把韩通提起来，此人虽然能带兵，性格粗直又不太听别人的劝，怎是赵匡胤的对手。

　　当晚，章钺与李重进把酒言欢叙旧，笑谈当年之事，似乎尽释前嫌，关系一下拉近了。两人一连等了四天，直到三月十五下午，郭荣御驾才到达武强，章钺和李重进、王晖、高防、张举等人赶到码头相迎，结果只看到御辇，都没见着郭荣的面，跟到行宫外苦等到傍晚天色微暗，终于有赵建良出来传话，宣李重进先觐见。

　　于是李重进先进去了，章钺只好继续等，好半晌见李重进出来，板着脸一言不发，气呼呼地快步走了。

　　这处行在也是提前几天洒扫的一座大宅，章钺心怀忐忑，随赵建良入内，就见中堂上已然掌灯，郭荣正坐在堂上，左右只有几名内侍。

　　章钺步上台阶，在门口低头躬身拱手，郑重其事行礼道：“臣章钺无诏自行南下，特来请罪！”

　　“请罪？那便说说，却是何罪啊？”郭荣嗓音沙哑，说话声音很小，显得中气不足有点无力。

　　章钺顿时一惊，他这么说是有以退为进之意，看皇帝究竟是什么个意思，不想还真有问罪之意，却实在想不出，最近犯了什么忌讳，顶多就是见了李处耘、罗彦环、张光翰等几名禁军将领，安排善后时太过周到，显得有点活跃了，可这说起来真算不上什么，谁又不是这么干的呢。

　　“臣不该私召张光翰来留守府！薛文谦广顺二年便跟随于臣，屡立战功，臣不能让他们寒心！”章钺心下也恼了，我就算掌握了整个侍卫司，那也不如人家赵匡胤，难道安插几个人就犯了逆鳞。这话差点就脱口而出，可郭荣正在病中，出言顶撞后果可能很严重，当下生生忍住了。

　　“召张光斡去有什么吩咐？”郭荣仍是语声不大，但话就问得很诛心了。其实章钺召张光翰过府喝酒，郭荣并不知道。

　　“为王彦升之事，当日此人在元和殿对臣无礼，臣指使张光斡动手，后请他喝酒表示安抚感谢，不敢有何吩咐之言！”既然请罪，那干脆都老实交待，反正这事明眼人都看得出来。后李汉超、王政忠等人闹事，郭荣当时就不太高兴。

　　“好嘛！你总算是承认了！且平身吧！”郭荣似是证实了心中所想，语气一下缓和了，又斥道：“你就这等心胸，如何得掌枢密？”

　　“臣惭愧！啊？”章钺又是一惊，心中暗悔不迭，后一个字出口，一下把渴望进枢密的小心思暴露无遗。

　　同时下意识一抬头，就见郭荣一脸似笑非笑之色，顿时也恍然大悟，想来郭荣也不是真为王彦升的事生气，而是自感身体每况愈下，在对文武重臣暗中洞察其心性，这是提升之前先敲打一把。

　　然而这倏忽一瞥，章钺非常震惊地发现，才不过几天没见，郭荣已瘦了很多，显得颧骨高耸，眼窝深陷，腊黄的脸颊也凹陷下去。（未完待续）