「嗷…嗷…」

　　越是接近，雪狸们的哀号便越是清晰，虽然还没看到牠们的影踪，可是已经能联想到声音的主人们一定是在拼命抖著卷成一团的身体。

　　薇薇拉虽然嘴巴没说什么，可是绷紧的表情显然比自己遇到生命危险时更加紧张，脚步不自觉间加快越来越快，朝声音的来源方向走去。

　　「你们怎么溜进这里了啊…？」

　　看到瑟缩角落的雪狸们时，薇薇拉的声音压得比任何时候都要轻柔，换成与哈德说话时未曾使用过，有如对待小怜时的那种宠溺语气。

　　只见好几群大大小小的雪狸们，占据了洞穴的某一大个角落，数量超过一百只。身上全都挂著如雪一般纯白的被毛，可是能看到某些部位已经沾上了灰灰黑黑的痕迹，好像已经一段时间没有清洁。

　　虽然无法理解牠们的表情，但每一只看起来也是垂头丧气，湿润的小黑鼻垂得低低，玻璃珠般的黑色眼眸也无精打采地瞇了起来。

　　上百双的小眼睛全都注视著薇薇拉，每当她的动作有所改变，所有小脑袋也有如彩排过般向同一个方向晃动，改变眼珠对焦的地方，看起来十分有趣。

　　即使薇薇拉大剌剌地走近，雪狸们也没有因为惊恐而逃走。可是，当哈德放轻脚步跟在薇薇拉身后的时候…

　　所有雪狸也有如被翻起的积雪，发出慌张的声音，眨眼间缩到更里面的位置堆叠起来，担害受怕地看著哈德。

　　「因为每年也会看到我，所以雪狸们才没有逃走，你不要进来吓牠们啦。」

　　「那么我待在外面好了…」

　　哈德故意退到很远的外面，拉开距离给予薇薇拉与雪狸们相处的空间。

　　雪狸们很快又重新聚在薇薇拉的身边，虽然并不是有如主人和宠物一般亲暱，不过最少双方也不存在任何戒心，放开怀抱地对待眼前的对方。

　　当中一些比较大胆的，还一跑一跳的走到她的头上，肩膀，大腿甚至窝在她的胸口。而薇薇拉也相当享受与雪狸们的互动，不但伸手轻抚，甚至会整只抱起，毫不介意地用脸蛋蹭著有点肮脏的被毛，脸上的是能令旁人心头为之一暖的温婉笑容。只是偶尔会战战竞竞地斜眼看向哈德离开的方向，好像生怕这副模样会被看到，然后又回复成那个笑容。

　　这是哈德与薇薇拉相遇以来，首次看到她跟小动物相处的画面，当然常常把狗粮什么的挂在嘴边，可是似乎没曾养过狗的样子。

　　此刻才发现原来薇薇拉与小动物相处的时候，竟然会露出那么温暖的笑容，是在这段时间里未曾看过的，著实让他万万猜不到。原本还以为她是那种藐视小动物，没什么爱心的人，现在多少对她改观。

　　过了没多久，薇薇拉便留下雪狸们离开那个角落。值得一提的是，在临别时薇薇拉假装想要把其中一只体形较大，看似领袖的雪狸抱走，虽然当下的牠没有反抗，但当薇薇拉走了一段距离把牠重新放回地上，牠便立即好像被什么震慑了，死命跑回雪狸群的中心，缩成腰豆状的身体拼命发抖，眼眸中映照著强烈的恐惧。

　　这时候，薇薇拉看著害怕成这样的牠，向哈德凝重地说。

　　「快走吧，似乎神殿那边真的发生了什么。」

　　「到底是什么事情？」

　　「不知道，不过能让各种异兽害怕得逃离老巢，想必一定是十分不得了的事。」

　　说著的同时，薇薇拉也重新迈出脚步，尽管是同一段路，可是脚步却有种比刚才沈重了许多的感觉。

　　逐渐接近洞穴的出口，肉眼也能看到遥远的前方，久违地流露出除了龙魂石以外的微弱光芒。不过除了光线外，产生剧变的还有别的地方。

　　「好热…到底是怎么了…」

　　明明外面应该是一片白茫茫的冰天雪地，理应越是接近洞口，气温便会重新变冷才对。可是现在却莫名地感到炽热，已经不是单纯的炎热，而是几乎令人灼伤的滚烫感，令哈德忍不住脱下厚实的黑色外套。空气湿度异常地高，好像正在吸入热开水上的蒸气，火热的气体流过鼻腔与气管，感觉不太舒爽，就连气也不敢大吸一口，生怕会被空气灼伤。

　　「薇薇拉，这里一直都这么炎热的吗？」

　　「当然不是，神殿位于大陆的极南之地，理应比外面还要冷才对，每年这个时候，积雪都会叠到腰间。还有刚刚我也说过，那群雪狸以前正正是生活在这里，我想剧变的气温就是迫使牠们逃到山洞之中的原因…」

　　「好了，意思就是，前面绝对会发生什么奇怪的事？」

　　「嘛，简单来说就是这样。」

　　也许是还未看到任何足以令哈德产生惊愕的事，他并未表现出害怕或不安，反而正在期盼看到这个旅程的终点到底是怎样的一个地方，因而换上期待的表情，看著前方不远的出口。薇薇拉对他能如此镇静地带过此事，仅仅回以一个「受不了」的苦笑。

　　然而，即使两人此刻再从容不迫，可是真的离开了洞口，心情却又产生了南辕北辙的转变。

　　两人重新看到黑暗以外的事物之时，气温再一度攀升。

　　率先映入眼帘的，是前方不远的尽头，屹立著一座以高耸的圆柱围绕而成的魅魔神殿。背靠广阔无边的深邃海洋，四周是一片被石山完全包围的巨大空地，有如是一个小小的避风港。如果说石山是一个神秘的石之帝国，那么这片空地无疑是它的秘密庭园。

　　可是，现场和薇薇拉刚才描述的却风马牛不相及，没有极寒的气温，也无法看到堆叠至腰间的积雪。灼热得令人热汗直冒的温度，能看到光秃秃的地面由粗糙的岩石组成，干燥的表面出现严重龟裂，以致到处凹凸不平，当中少部分较大的裂缝还透露出斜阳般的绚烂之色，流著滚烫的黏稠液体－岩浆。

　　整匹天幕也仿佛与外面隔绝，就连天上的云雾也无法入侵此等神圣之地。夜空是一片没有尽头的深蓝，能看得到一颗又一颗的耀眼的明星在天上不断闪烁，有如是对著自己不停眨眼。在严冬之中鲜少露面的皎洁圆月彷佛引领著众星，一同展现其梦幻的身影。

　　然而，就在两人巧合地追踪著同一颗划过天上的流星时，视线停在轨迹消失的终点，继而落在神殿的最顶端…