“子若兄弟可否给明风一个薄面，桃花楼是明风的场子。紫烟姑娘也确实从不陪酒，至于你手中另一个姑娘，恰是我明家的总管事。兄弟也是同道中人，知道这生意场上的规矩，倘若有人坏了子若兄弟的规矩，怕是子若兄弟也不乐意吧？”

　　明风举起双手，对着甘子若略略作揖，眉目舒展。

　　场面一阵骚动，桃花楼内的人都纷纷将目光聚焦至此。那些年轻的姑娘们八成是看到了风流倜傥，玉树临风的钻石王老五而尖叫不已。何况，这个钻石王老五还是她们的老板。

　　抓紧花花的手突然被重重掀开，甘子若不自觉地往旁边一个踉跄。此时嘟嘟正站在身后，对甘子若怒目而视。甘子若虽然一脸不甘，但是多少听进了些明风的话，他和他的手下并没有太大的举动，只是一身怒气地原地站着不动。

　　谢天谢地，救星们及时登场！

　　明风身旁的男子，片刻之后走上来，哈哈一笑：“两位公子，都是出来消遣的，何必为了姑娘家动了怒，倒戈相向啊？两位都是我央州城里大名鼎鼎的巨商，传出去名声怕是不好。何不给李某一个面子，今日之事，化干戈为玉帛？”

　　定睛一看，可巧啊，来人正是昨日下午遇见的李浒，三许兄台啊！此人是央州知府的独子，央州知府可是这央州城的天。这甘子若不看僧面看佛面，即使不顾及同道中人的明风，也得给官府面子，不然以后不一定好混啊。想到这里，花花不免在心中暗暗松了口气。

　　甘子若似乎开始犹豫了。松开了抓着紫烟的手。叹了口气。

　　“陆花花，你身为我明家的管事。也这么没规矩？还不给甘公子敬个酒？！”明风一句严厉的话，打破了此刻的尴尬。

　　“少当家……我……”花花撅着嘴，鼓着腮帮，瞅着明风。

　　明风立刻“唰”的一声，收拢手中的折扇，轻佻眉目盯着她，一副你干不干的表情。

　　呵呵呵呵……帅哥生气的时候也挺好看啊。

　　好吧好吧，为了眼前所谓的和气，本姑娘就委屈求全吧。

　　不看明风面子，也得看看李三许的面子。毕竟昨日冤枉了人家，今日人家还来给我救场。

　　想着，花花屁颠屁颠地走到台下，接过桃花楼一个小厮手中的酒杯，对着甘子若高高一举：“望甘公子不计前嫌，明家管事陆花花先干为敬！”

　　说罢，一饮而尽，再把酒杯在半空倒置，表示她喝光了。心中却不停地暗骂，甘子若你这个家伙欺人太甚，还有明风你这个乌龟王八蛋，还有这酒怎么那么辣那么难喝！

　　李浒亲自倒了一杯酒，递给甘子若。甘子若接过酒杯，仰头一饮。抱了抱拳道：“子若告辞！两位兄台，后会有期！”

　　说罢，甘子若带着他的几个下属，头也不回地踏出了桃花楼。

　　明风看了花花一眼，嗔怒道：“花花小跟班，你可是坏了本公子和李兄喝酒的好兴致！”

　　花花有点委屈，低下头，不搭理他。

　　明风愣了半晌，眼神变得温和些，摇摇头道：“罢了，你自己玩去吧。以后注意点，像你这般怎么当管事？身为管事，除了会写字算账，统筹规划之外，自己的场子出了事，是不是也得出面想办法解决？”

　　花花听了觉得有道理。她现在的身份是明家的管事，这些问题本该由她来处理。如果不能主动站出来认识和处理这些问题，那她是不是不太称职呢？再也没理会刚才陪酒的委屈，花花低头，理亏地说道：“花花知道了。谢谢少当家和三许兄台！”

　　李浒朗然大笑：“好了风兄弟，这两丫头没事就好。走，喝酒去！”

　　之后便分道扬镳。

　　花花突然想起来桃花楼的目的，转身对紫烟俏皮一笑：“紫烟姑娘受惊了！”

　　紫烟似乎很是诧异，半晌才大大方方地笑道：

　　“紫烟不知今日的琴师，是明家的管事呢！陆管事的琴弹得真好，紫烟谢谢陆管事屈尊为紫烟弹奏，紫烟还谢谢陆姑娘方才奋不顾身为紫烟解围。”

　　她对着花花微微一福，笑着抬头花花。花花也报以一个略略尴尬的笑容：奋不顾身解围？其实方才我也只是临时反应罢了。花花顿时有些不好意思，脸上微微发烫道：

　　“花花喜欢紫烟姑娘这样的女子，花花觉得，我们可以成为朋友！”

　　“那紫烟却之不恭。紫烟也很欣赏陆姑娘！不光是琴艺，还有人品。”

　　紫烟朗然一笑，完全没有半点青楼女子之扭捏作态。她轻轻执着花花的手，带到自己三楼的卧室之中。

　　紫烟的卧室很淡雅，墨绿色的床幔窗纱，和着微微晚风，缕缕荡漾。一股似有似无的幽香，从香炉中洒洒地飘出，很是清心。

　　洁白的墙壁上，挂着几幅不凡的水墨，多以梅兰竹菊为内容。床头有个柜子，上下几层整齐地摆着数本书卷。如若不是在青楼，花花真会觉得这是一个高雅的书房。心里暗暗赞赏，就冲这卧室的装扮，这紫烟果然不是凡品。

　　“紫烟今年二十六，陆姑娘芳龄啊？”

　　二十六？看她的样貌，最多不过二十岁，看起来比自己还年轻，天生丽质啊。

　　“花花今年十七岁，那以后暗地里我喊紫烟姐姐。”调皮的笑道。

　　紫烟的丫鬟紫云，倒了两杯茶，分别递给了两人。花花瞧了瞧这丫头，十二三岁的年纪，看起来活泼生动，可惜却身处青楼之中。

　　紫烟抿抿嘴，苦笑道：“紫烟出娘胎便被朝廷罚为妓籍，我娘十多年前生病去世了。紫烟随娘在这桃花楼长大，十岁之时得了一次重病，幸得一位高人所救，并教了紫烟两年琴棋书画，所以有幸在桃花楼，卖艺不卖身。这个紫云是小时候被家人卖来的，看着可怜我就要了她当我的丫鬟。她今年也十三岁了，不知道以后……唉！都是可怜孩子。”

　　花花安静地听着，没有打断她的话。花花看多了言情小说，深知这样的可怜女子，需要忠实的听众，平日里很难找到倾诉着。

　　她边听边眯着眼想着：紫烟今年二十六岁了，一个二十六岁的女子，在这个时代算是超级大龄剩女了。以她的才情和名声，应该很多有钱有势的男人愿意出高价为她赎身吧。为何到这个年纪还在这里，说自己喜欢这样的环境是不可能的，那她是在等候什么人吗？还有，她自娘胎便被朝廷罚为妓籍，虽然对南岳朝的法制她不很懂，但是这样的惩罚，肯定是一人犯了极重之罪，全家受到株连才会有的，那么她的出身是怎样呢？

　　一连串问题，在花花心中久久不能挥去。花花望着墙壁上的水墨画，那些兰竹。兰和竹，使得她想起我已去世的娘亲苏玉兰，和七叔身上总是绣着青竹的白袍。她立刻问道：“紫烟姐姐，你说的高人，是陆七大师吗？”

　　她仿佛很惊愕：“妹妹也知道陆七大师？”

　　“实不相瞒，我是陆七的义女，所以才叫陆花花！”花花脱口而出，诚恳地道明来意：“几个月前，我在姑苏落水，被名少当家所救，并带到央州。此次我来找姑娘，也却又目的。花花听少当家说，每年五月初八紫烟姑娘的生辰之日，我义父都会来央州看望。所以那天，花花想见见失散已久的义父。当然，花花对紫烟姐姐的喜欢是出自真心，并无它意。”

　　“原来是这样啊，那真算得上是缘分了。陆七大师当年救下我，今日他的义女又为我解围。呵呵呵呵……”

　　紫烟拉起花花的手，似乎很是惊喜：

　　“紫烟知道了，再过十几日便是我的生辰，陆七大师一来，我便派紫云丫头去知会妹妹，可好？”

　　喜从中来，花花忙用力点头：“谢谢紫烟姐姐！请紫烟姐姐告诉我义父，说我叫陆花花，我最喜欢姑苏的兰花。”

　　“好！我一定把花花的话如数传到！”紫烟很干脆地答应了。

　　花花起身蹦了几下，快乐地伸伸懒腰。走到书柜前，拿了基本一看，居然都是诗词歌赋，治国治军之道。忙惊讶地问：“紫烟姐姐，你很喜欢看这些书吗？”

　　紫烟的脸上有一丝欣喜：“那是好几年前，一位公子喜欢的书卷。他喜欢，我便每日陪他一起读书写字，赋诗作画。”随即，她有些落寞：“只是三年前，我突然失去了他的消息，他再也没有来看过我。”紫烟垂下了头，不再言语。

　　看来，自己猜得没错。紫烟之所以二十六岁了还呆在青楼，果然是在等人。只是不知道，她等得是谁，又为何整整三年不再露面？难这个男人死了？我呸我呸！我瞎想什么呢，这不是诅咒紫烟的幸福么。

　　“紫烟姐姐，花花相信你等的那位公子，一定是遇到什么事情，或者有什么苦衷，才暂时没有来看你的，呵呵！”花花勉强地挤出一丝笑容，心中积极地想着怎么安慰她。可是一时词穷，只能这么说了。

　　紫烟抬起有些晶莹的双眼，摇摇头：“紫烟一直用这样的理由，来安慰和麻痹自己。妹妹别多想，走一步算一步吧。我会在这里，永远等着他。他说过，有一天，会回来带我走，娶我做他的妻。”

　　场面变得尴尬。花花一时也不知道可以说什么：“紫烟姐姐，时候不早了。花花先告辞了。你也别胡思乱想。不管那位公子是否回回来，你这日子总得过下去，不是么？花花改日再来看你，可好？”

　　“好。”紫烟送到桃花楼门口，挥挥手，依依不舍地看着即将离去的花花。

　　小柔和嘟嘟准备好了马车，将花花扶上车。一路上，花花静静地靠在马车的木制车厢一侧，思考着很多问题。比如说紫烟的出身，那位失踪三年的公子，还有不多日后即将来央州的七叔。心里有些许喜悦，也有些许担忧。

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