上回说到，董慎的好友霍超也是个画师，准备参考翰林书画院，到梁府找梁文真求教。梁文真很不耐烦，但霍超脸皮厚，死缠烂打，被激将之下，梁文真告知可能的考题，并随意教他画幅老者对弈图，蝴蝶飞舞于象棋上的马。第二日，梁文真等人取道蓟州，踏上回山东的旅途。东京却发生大事，道君皇帝看到董慎画作，十分欣赏，看到霍超的，也认为心思独到，颇为有趣，皇榜发布，董慎霍超取了头两名。谁料霍超口风不严，泄露了考题得自梁文真之事。皇上震怒，大理寺拘捕霍超严刑拷打，得到实情。太子向皇上说情，认为考试当日，太傅梁文真已在往山东途中，况且考题是皇上当场临时所出，应为巧合。道君皇帝思量梁文真虽是自己的福星，智如妖孽，能知未来，鬼神难测，为江山计应予杀之。太子以人才难得，分解之下，打消了皇上的念头。
董慎听说好友霍超已被投入监狱，把事先得知考题的由来供了出来，却没有牵连到自己，心中感激，去到狱中探望。只见霍超悲苦无限，形容枯槁，经过严刑拷打，遍体鳞伤。更重要的是，原先意气风发的一个青年，此时眼中没了一丝神采，只有深深的绝望和冷漠。初时以为高中翰林书画院，任职画院学录，人生得意，开启一段新篇章，谁料命运斗转，成了阶下囚，此生能否出去还是未知数。若说大起大落，还有比得上这般境况的么？
看见好友落得如斯下场，董慎泪水滑落。考场之上，听到题目的一刹那，自己以为人生从此改变，可惜改变是改变了，但也把好友送进了牢笼。这个时候，到底是得抑或是失，董慎已分不清楚，伤痛之余，只能祝愿好友度过此难，往后做个平民百姓，老死乡村也好。
话分两头。梁文真骑了马，跟随车队缓缓而行。坐在马车上，白玉娇华素梅蔡炎许凡等人的欢声笑语，并不能让梁文真开怀，反而越发抑郁。梁文真为排遣烦闷，自个下了马车，骑在马背上时而飞奔，时而慢行，兴之所至，跳下马狂奔一阵。在车厢中时，华素梅白玉娇见公子落落寡欢的神色，知晓公子必有心事，却不好相问。
潘金莲留在东京教乐坊中，虽已交代方琴汤驰等人看顾，但怎能让人放心。救驾之后，梁文真已恳请皇上赦免潘金莲，但万万没有想到，皇上竟以潘金莲身患传染恶疾，不可赦免贻害百姓为由，拒绝了他的请求。当初让潘金莲假扮患病，以避免权贵骚扰，到底是对抑或是错，难以断言。当时的权宜之计，带来后头的麻烦，始料未及。
皇上朝堂封官之后，梁文真找来玄道长蒋兆牛仁商议，是否再次假装，让潘金莲类似红斑狼疮的病症，慢慢治愈，以期在太医验证之后，再次恳求皇上赦免。若是能脱去奴籍，此时跟随一块回山东阳谷，不但了却心底与潘金莲缠绵之愿，此后相濡以沫，双宿双栖，岂非人生快事。一道回去阳谷，物是人非，一则祭奠一下武大郎，二则向过往做一次告别，和从前做个了断，从此揭开人生新的一页，这是梁文真的理想。
但蒋兆牛仁等人十分反对，认为诈病已是欺君罔上，因太医局御医已多番上门诊治，有了病情判断，若再次出诈，难免露出马脚，到时可能弄巧成拙。不如找其他办法，一劳永逸地解救潘金莲出来。梁文真听了其他人的意见，犹疑许久，却又实在找不到更好办法，也担心再次这般操作，确实风险极大。
辞别太子之时，太子赵桓问梁文真有无需要帮助之事，梁文真还是将对潘金莲的担忧和盘托出。太子为让太傅宽心，道自己会派出眼线，随时保护潘金莲周全。梁文真作了诸般安排，才安心带领一班兄弟，踏上回山东的旅途。
梁文真一心要将潘金莲救出，往后一道做神仙眷侣，可潘金莲却未必这般想。对于梁文真，潘金莲早已认定他是一世的依靠，在被冤谋杀亲夫之时，只有他力证自家未曾参与，到被判入教乐坊永世为奴，梁大官人又多方维护，一直保护自家来到东京。此时在东京教乐坊中，安于平静的日子，没有俗世纷扰，潘金莲读书写字，吟诗作画，心境大是不同。奴籍有无，自由与否，似乎都无足轻重，只有心灵的宁静，才是此刻最大的福分。潘金莲自沉迷于诗书琴画之中，已是有如脱胎换骨，所谓腹有诗书气自华，狐媚之外，更见清冷如霜，犹如寒冬红梅，傲雪独立。潘金莲虽然心如深潭，波澜不兴，但一想到心中的梁郎，却觉温馨和煦，柔情蜜意，生出几许涟漪。虽然在教乐坊中并不觉寂寞，常有方琴相伴，但有时难免盼望见到梁郎。
路途迢迢，山河秀丽，梁文真渐渐欣赏起沿途美景。反正谋事在人，成事在天，自己如何忧心，于事无补。梁文真心情轻松之后，与大伙一路言笑晏晏，沉闷的旅途增添许多乐趣。到达北京大名境内，梁文真想到卢俊义就在北京，本想拜访一下，叙叙别后之情，但一心想早日去到蓟州，与许苗茵相逢，便打消了这个念头，继续催攒上路。
却说道君皇帝经过一段写意时日，当日困于地道中的后怕，逐渐淡薄。所谓穷心未尽，色心又起，忆起当初李师师邀请之事，心内有如猫抓，心痒难耐，起意要与李师师相会。
“杨卿家，往时所挖通往镇安坊的地道，有坍塌阻塞，你须派人加紧挖通。”道君皇帝招来杨戬，吩咐道。“陛下，老奴多时未派人查探，是老奴疏忽，老奴即刻便安排人手整治。”杨戬应道。地道堵塞，陛下如何晓得，当是陛下思念李师师娘子，曾进入地道去过。想当初，皇上一般是找自己一同，外出寻ll欢作乐，如今应是嫌自家年高，不要自家跟随。
“朕限你三日之内修整完毕，松动危险处，务必用木材加固稳当。李师师娘子曾传信邀约于朕，朕可不好失信于人。朕乃天下之主，最要紧是取信万民，岂可学周幽王烽火戏诸侯。”道君皇帝道。“陛下放心，老奴必定三日内办理妥当，不误国家大事。”杨戬应诺。
杨戬找到工部，传达皇上口谕，施工人员进场，日夜赶工，果然三日内重新修整一新，地道畅通无阻。许多地方都加上木桩，搭了架子加固。道君皇帝听到竣工消息大喜，派一名小太监，即上次陪同皇上一起，爬地道遇困的那位，先进入地道检查。
小太监一路察看，初时忐忑，等看到各处加固情况，放下心来，一直到镇安坊出口，从枯井中探出头来。小太监四下张望，对面的窗内，便是李师师日常起居之所，小太监用鼻子深吸了几口气，隐约中闻到女子闺房散发出的香味，心满意足之下，循原路返回，向皇上回报去。
又过两日，时近傍晚，道君皇帝带同这名小太监，进入地道。黄允因上次梁文真授意，传递了皇上进入地道的消息，这次，却无意中见到一名读书人打扮的中年汉子，带了一名书童，往地道入口的楼房方向走去。皇宫中除了皇上和太子是男子，其他都市妃嫔侍女，以及如自己一般的非男非女的太监，宫中出现读书人打扮的汉子，除非是应邀进宫的客人，但前头的汉子带个书童，没有太监引路，分明不是进宫的客人。
黄允在后头尾随，细看之下，已是心中了然，那中年汉子分明便是皇上，书童也必是小太监所扮。没有得到梁文真的授意，并不需要理会，以后只须汇报皇上何时曾进入地道即可。最近外出已得到梁文真留言，他已回去山东，要颇长时日，看来暂时没有特别任务。
李师师听到敲门声，见到使女海棠开门迎进客人时，不由嗔怒：“海棠，我已说过不再接客，如何还将客人引来？”“他，他是。。。。。。”海棠窘迫，嗫嚅道。
“师师娘子，怎的不欢迎朕么？”中年汉子开口道。“啊——”李师师大吃一惊，惶恐道：“奴家不知，原来是陛下来了。”李师师赶紧道了一个万福，手脚无措。“朕可想死娘子哩，上次出来便要见朕的心肝宝贝，可恨中途遇险，娘子可想念朕？”见李师师楚楚可怜，面容俏丽，道君皇帝忍不住，便要上前搂住。海棠见此状况，开门出去，却撞到正在门边偷听的小太监身上，二人闹了个大红脸。
李师师往后避开皇上的手臂，神色惶急：“陛下请坐，海棠，快上茶。”出到门口的海棠听见，转身进去沏茶。“师师娘子不再接客，为的是等朕来与娘子相会么？”道君皇帝扯了李师师的衣袖，往椅子上坐。“陛下，奴家因身体不适，并不适宜。”李师师虽已决心从良，职业习惯还在，此时用起过去推辞客人的常用籍口。
“娘子，朕无时无刻不牵挂于你，身体要紧，敢问娘子却是害的何病？”皇上抓住李师师如葱段嫩手，抚摸道。“奴家，奴家是月事来临，身体欠安，感谢陛下关怀。”李师师红了脸道。好比现代的性服务女子，不愿意接客时，便推搪自己大姨妈来了，方式虽然老套，可屡试不爽，十分有用。
李师师娇羞无限，脸上红云一片，欲语还休，更让人情动难禁。“这个却无妨，朕的刘贵妃平常这个时候，与朕亲热时，却更有许多手段，让朕腾云驾雾，如身处仙境哩。师师娘子今日如何这般拘谨。”道君皇帝言毕，拿起李师师的手，凑上嘴去亲吻。
“怎的？”皇上吓了一跳，不防李师师突然将手抽回，疑惑望向李师师。此时，李师师两行泪水，在白皙的脸上汩汩流下，欲哭出声。“陛下，请饶恕奴家，不能服侍陛下！”李师师扑通跪倒于地，哽咽起来。海棠端茶过来，赶忙在茶几上放下茶盘，惊恐站立一旁，本欲去扶小姐，但眼前的恩客可是皇上，不敢轻举妄动。
“李师师，你却是要从良么？既还在镇安坊中，可以和他人上床，如何单单拒绝于朕？”道君皇帝此时想起先前李师师口中的“不再接客”，不由动问。“陛下，容奴家禀告。奴家早前已经决意从良，奈何无处栖身，才继续居住于镇安坊中，非是有意拒绝陛下，请陛下恕罪！”李师师恳切道。
“平身罢。朕贵为天子，你竟敢拒绝于朕，李师师，你看上甚么人，竟然生出这般心思？枉朕往日对你宠爱有加，要甚么给甚么。”道君皇帝不悦问道。李师师缓缓起身，泪流满面，发髻已然散开，披头散发。“陛下，奴家有负圣恩，请陛下仁慈宽恕奴家。至于与何人心投意合，乃是奴家的私事，奴家可否不答？”李师师轻声却坚定道。此时已知避无可避，却想顾及脸面。尤其是梁文真梁郎，先前差点被官家铲除，虽然后来得到封赏，但男女之事可非同一般，惹恼皇上，说不得连命都难保。因此若是能保密一时，或能得一时平安。
“你以为不说，朕便不能查探得到么？莫要聪明反被聪明误，到头反害了你的亲亲心上人哩。”道君皇帝此刻羞怒交加，恫吓道。天下都是皇帝的，竟敢不服帖于皇帝，给人不痛快，何况一个青ll楼女子，也配有心上人？更可气的是，心上人居然不是曾经恩宠过她的，高高在上，威加海内的陛下。
李师师会否道出自己的心上人是谁，下场又会如何？梁文真等人的前路又有甚么艰难险阻。欲知后事如何，且听下回分解。