太玄洲工方府下的荆管事明摆着瞧不起萧天河，萧天河本不愿去喝酒，可边羽恒不肯放他，盛情难却，萧天河只得应了。

　　回从乌城时，守卫队长恰好在城门处。见边羽恒与萧天河两人并肩而行，有说有笑，不禁傻眼了。回想起萧天河曾拿出过的那柄帝徽匕首，他浑身直冒冷汗。

　　萧天河看见队长之后，客气地点头示意。其实他只是反感那帮卫兵欺负黄小露而已，守卫队长的所作所为算是分内之事。以后他将长期居于从乌城外，此时树敌无益，不如退一步海阔天空。

　　两人慢悠悠走到福满楼门口，荆管事已经在那儿候着了。看见萧天河同行而来，他皱了皱眉头，对边羽恒道：“边老弟，你几时变得如此随意了？堂堂刑从堂主，岂可与这等人为伍？若是与他同席，这酒我宁肯不喝。”说罢他就转身要走，被边羽恒一把拉住了。

　　未免有些太看不起人了，萧天河强压着心头的怒火：“荆管事，我一不作恶，二不犯贱，与我为伍又有何妨？”

　　荆管事回过身来，眯缝起眼睛，满脸皆是鄙夷之色：“我与边老弟今日的地位是凭能力和努力得到上司赏识，才一路提拔至此的，岂是你这种靠溜须拍马搏取上位的人可以比的？”

　　“哎，喝酒而已，看在米府尹的面子上，荆兄就赏个脸吧。”边羽恒劝道。

　　“边老弟，你还真以为米大人器重此人？”荆管事冷笑道，“真要器重，又怎会安排他住在城外的断路山谷里？他是不犯贱，与他喝酒却是我犯贱了。今日之酒不喝也罢，以后你我二人再聚。告辞！”说完他竟走了。

　　边羽恒没再强拉，看着他的背影摇头笑道：“真是个心高气傲、自以为是的家伙。”

　　之后，边羽恒做东，热情款待萧天河，两人交谈甚是投机。这一场酒，一直喝到临近亥时。

　　当两人正要离开福满楼时，忽然外面传来了嘈杂的吵嚷声，久久不休。边羽恒推开门一看，走廊对面的一个房间门口围着不少人。

　　“何事喧哗？”边羽恒走过去问道。

　　有人认得这是刑从堂主，立即闪开了一条路。原来被围住的是店掌柜与跑堂伙计。往屋里一看，并不见客人，只有一桌酒菜已被风卷残云。

　　看到边羽恒，店掌柜如同见着救星，连忙苦求他主持公道。边羽恒问清了原委，原来是有人订了一桌酒席，本来已经置备妥当，却不知被何人给偷吃了。在福满楼宴请的必然是贵客，请客之人大为不满，这才吵嚷起来。

　　“小事一桩，以和为贵。”边羽恒对请客之人说，“让福满楼的大厨再备一桌就是，记在我的账上。”

　　刑从堂主都这么说了，请客之人与掌柜双方自然诚惶诚恐，一场纠纷就此平息。

　　出了福满楼，边羽恒本意邀请萧天河到牢营暂住，但萧天河以客栈房间未退为由婉拒。

　　“也好，我那牢营条件毕竟不比城中客栈。步皇大人不知何时归来，这些时日萧公子可在城中好好游览一番。”临别之前，边羽恒客气地赠给萧天河一枚刑从堂的腰牌，有了这个腰牌，在从乌城无论吃住都不需要再花钱了。

　　萧天河匆匆走到无人的暗处，把黄小露召了出来，两人悄悄返回了福满楼。

　　一样的时间，一样的事件，前夜害得黄小露被误会的那个偷鸡贼又出现了！这一次，偷鸡贼留下了把柄。刚才在边羽恒劝解之时，萧天河发现，盘中有半只鸡骨。酒楼是不会上半只鸡的，也就是说，偷鸡贼吃了一半，带走了另一半。一听说是去抓偷鸡贼，黄小露十分兴奋。

　　福满楼的厨子们已经开始忙活那桌新菜了，刚上盘的烤鸡香气四溢，黄小露在厨房门外就嗅得清清楚楚。

　　确认了香味之后，黄小露坚定地指了指城西方向。没错，前一晚偷鸡贼也是往那个方向去的。

　　循着淡淡的香味，黄小露领着萧天河一路向西出了城。城外不远是大片森林，小路穿过其中，延伸到远方的山岭。

　　“不妙了，气味越来越淡了。”黄小露皱着眉头。

　　“还离得很远吗？”

　　“太淡了判断不出来。”黄小露悻悻地耸了耸肩，“看来今日只能到这儿了。”

　　“我在想，这个家伙为何要去城中偷吃呢？”

　　“多半是个妖族吧？”黄小露猜测。

　　萧天河托着下巴：“可他又不当场偷吃完，每次都要带一些回去……”

　　黄小露眼睛一亮：“那一定是带给同伴。当初祖奶奶被封，我也是一样，为了给她解馋，偷了些酒回去，可用尽办法也无法将酒送进咒封之内……如果能找到偷鸡的妖族，哥哥就能救助他了！”

　　萧天河却摇头道：“不对，情况不一样。从乌城可是皇都，如果城内酒楼、饭庄长期遭人偷吃，想必早就沸沸扬扬地传开了。况且被‘二小姐’符咒所封的话，带回食物也吃不了啊。所以，这个偷鸡贼肯定是刚到此地不久。说起来，此人若真是个妖族，胆子可是够大的，竟敢在高手云集的热闹皇都中作乱；若是个人类，他神不知鬼不觉的身手令人赞叹，可偷吃这种行径又不似高手所为……”

　　“那干脆把他引出来，一切就都清楚了。”黄小露提议，“昨夜你给我买的烧鸡还剩了一只，本打算等以后馋极了再吃的，就拿它来当饵吧。”

　　这是个主意。萧天河与黄小露深入林中，找了一块空地，点起篝火，将烧鸡架在火上烤了起来。诱人的香气在森林中弥漫开。两人分别撕了一条腿吃了，然后靠在树上打盹。

　　夜渐渐深了，在林间的微风吹拂中，两人渐渐睡熟，只剩残余的篝火还在无力地跳跃着。大约三更时分，火苗终于发出了最后一丝光和热，化为一缕袅袅的轻烟。

　　“站在那儿别动！”黑暗之中，萧天河忽然喝道。

　　正向那只烧鸡探出手的黑影吓了一跳，赶紧抓了烧鸡就跑。萧天河施展《腾四海》身法急追而去。黄小露的身法也相当了得，竟后发而先至，没等那黑影逃出二十丈，就一把抓住了他的后衣领。

　　“放开我！”黑影挣扎着喊道，竟是个童音。

　　“小小年纪，学什么不好，竟然偷盗！”黄小露将那黑影强行拽回了空地，赞叹道，“你这家伙好大的力气！”

　　萧天河重新点燃了篝火，亮光映出一张稚嫩的脸庞。是个小男孩，看样子也就十二、三岁的模样，衣服破破烂烂，头发乱蓬蓬，身上脏兮兮的，活脱脱一个小乞丐。他此时正一脸的不服气。

　　“你是何人？为什么要偷鸡？”黄小露喝问。

　　那小子把头一梗，装作没听见。

　　“好啊你，信不信姐姐扇你耳光！”黄小露虽然扬起手来，满脸凶色，但话语之间已经透露出对这孩子的怜爱之心。

　　“你力气比我大，我斗不过你。今儿个我认栽了。有本事你就一巴掌扇死我！”小男孩的脾气还真是粪坑里的石头——又臭又硬。

　　黄小露气得没辙。

　　萧天河的口气则温柔许多：“小家伙，我问你几个问题，如果你能如实回答，我就把这只鸡送给你。”

　　小男孩高兴得眼睛发亮：“一言而定！”

　　“你叫什么名字？”

　　“我叫田舜笙。”

　　不知为何，萧天河觉得这个名字有点儿耳熟，好像在哪里听到过。

　　“你为什么要偷鸡呢？”其实萧天河问的这两个问题和黄小露喝问的压根没有区别，只是口气和蔼了，田舜笙就愿意如实相告。

　　“我和妹妹经常饿肚子，但又没有钱，所以只好偷些食物来吃。我担心妹妹被抓，就让她等着，由我去偷。” 田舜笙的回答等于承认了先前酒楼之事也是他所为，顿了一下，他又道，“其实我偷的只是些食物而已，算不上多么贵重，被偷的酒楼也不缺这点食物。至于你这只烤鸡……我是看你们不吃了，所以才……”

　　黄小露摇头笑道：“到底是小孩子。偷鸡多麻烦呐，不如偷钱，偷到钱之后再去买烧鸡，岂不是能买到更多？”

　　不料田舜笙却认真地说：“偷窃是不对的。我偷鸡是因为迫于无奈，偷来也只是为了果腹而已。偷人钱财却是恶行。”

　　“不都是偷窃么？有什么区别？”黄小露哭笑不得。

　　“你们的亲人呢？”萧天河问他第三个问题。

　　田舜笙的眼神黯淡下来：“死了，全都死了。”

　　黄小露有些不忍：“那你和妹妹就一直靠偷窃食物过活吗？”

　　“以前有爷爷照顾我们。可是，上个月爷爷也被恶人给害死了。只剩我和妹妹两人相依为命。”田舜笙越说越伤心，哭了起来。

　　“苦命的孩子。带我们去见见你的妹妹吧。”萧天河道。

　　田舜笙抹了把眼泪，警惕地问：“你们要干什么？”

　　萧天河摸了摸他的脑袋：“看看能不能帮你们找个好人家。再说你独自把妹妹留在森林里，难道不担心么？”

　　“稍等，我去取我的弓来。” 田舜笙跑到一边，拿出了藏在草丛里的一把短弓。

　　“你妹妹可是叫‘田玲玲’？”萧天河恍然想起来了。

　　田舜笙吃惊不已：“你怎么知道？”

　　“我有两位好友曾经提到过你们。说你兄妹二人天生神力，强弓也能轻易拉开。那是好几年之前的事了

　　“好几年前？”田舜笙疑惑不已。

　　“他们遇到你们兄妹的那一晚，白水村就出事了。”萧天河提醒他。

　　田舜笙也终于想起来了：“啊，是霏晴派的那些哥哥姐姐！”

　　“没错，就是他们！”说着，萧天河忽而意识到有些不太对劲，“不过那时你们已经是十岁出头，怎么这么些年过去了，你们还是这么大？”

　　“这个……我也不知道。”田舜笙摊开双手。

　　黄小露特意拿过他的弓试了试，果然非同一般，她也得费不少力气才能张得开弓。

　　萧天河还记得，何天遥提过那个神秘的白胡子老者，不折不扣是个高手。“你们的爷爷被何人所害？”

　　“不知道。爷爷有一晚匆匆外出之后就再也没回来。我和妹妹顺着他离去的方向一路流浪到这里。想必爷爷已经遇害了。”

　　“那你们的仇家是谁？”

　　“不知道。”田舜笙可谓是一问三不知，“爷爷始终不肯说，只是让我们好好修炼，将来有机会为爹、娘报仇。”

　　黄小露问道：“哥哥，怎么办？”

　　“要不麻烦边羽恒试试？”萧天河也拿不定主意。

　　田舜笙引着两人往森林深处走了一阵子，来到了一座土洞前。洞里既阴暗又潮湿，

　　地上铺了几件大人的破衣服，这就算是被子和褥子了。衣服旁边散落着几根啃得干干净净的鸡骨。想想两个孩子就住在这种地方，着实令人唏嘘。

　　“玲玲！”洞里没有妹妹的身影，田舜笙急得大声呼喊。

　　萧天河叹了口气：“别喊了，你妹妹被人给掳走了。”

　　“你怎么知道？”

　　萧天河指了指洞口的泥地：“从洞里出来的脚印到这里就没了，可见是高手带着你妹妹飞离了此处。”

　　田舜笙的眼泪“刷”的一下淌了下来，伏地叩拜：“哥哥，姐姐，求求你们救救我妹妹！”

　　黄小露赶紧将他扶起揽入怀里：“别哭，我们一定帮你救回妹妹。”然后又对萧天河道：“哥哥，这事儿说起来我们也有责任，若不是我们设饵诱走了他……”

　　“那他就一块儿被抓走了！”萧天河道，“既然遇上了这件事，也不能不管。你能嗅到什么气味吗？”

　　黄小露用力嗅了嗅，轻轻摇头。

　　萧天河仔细考虑了一番，以边羽恒的人品，若是求他相助，他应该不会拒绝，只是事情缘由不太好说。“看来只能麻烦血骨坛了。”他无奈地想。

　　田舜笙十分乖巧，听到黄小露答应下来救回妹妹，就没再哭哭啼啼的，三人返回了从乌城中的客栈。

　　翌日，萧天河不得不带着黄小露和田舜笙一起去城北牢营见见边羽恒。以后他将在山谷中常住，又不宜让田舜笙知道孟章佩的秘密，所以只能暂且带在身边。尽管不打算麻烦边羽恒找回田玲玲，但将来还得麻烦他找一户好人家接纳这一对孩子，早点让边羽恒见到田舜笙也好。至于黄小露，相信守卫队上报之时一定提过，带她去见边羽恒也是为了避免将来边羽恒起疑。论实力，黄小露比边羽恒只差一品，只要小心，其妖族的身份应该不会被发觉。

　　当看到萧天河身边一夜之间冒出两个同伴，边羽恒惊讶不已。萧天河只说是表妹前来投奔，路上无意间救下一个快要饿死的男孩，并未提及田玲玲失踪之事。

　　出了牢营之后，三人马不停蹄地往西前往玄武总坛。玄武总坛离从乌城不近，半个多月之后，他们才风尘仆仆地到达了目的地。

　　玄武坛位于一座矮丘之上，外表看上去俨然是座祭天寺庙，平日有不少香客前来祈福祭拜，遇上过年过节，寺庙里还会举行大型祭祀活动。但谁会知道，其实整座寺庙都在血骨坛的掌管之下，寺庙深处的禅院正是玄武坛的议事之处。

　　“红樱”主事穆迎萱恰好在总坛，听完事情的经过之后，满口答应下来。闲谈期间，当得知何天遥已经投奔了丹幽帝皇时，穆迎萱的神情有些古怪，但很快又恢复如常。而后听说房瀚兴已经答应除掉法如一，她的脸上也没显露出有多高兴。

　　萧天河觉得穆迎萱的反应很奇怪，于是故意引话：“法如一死后，‘黄狼’主事的大仇就算是报了，这样血骨坛还不用和玉阳帝皇起正面冲突。”

　　“即便不借助丹幽帝皇之力，我们血骨坛对法如一也不是完全束手无策，只是时机未到而已。”穆迎萱的谈吐有些犹豫，“八大帝皇都不是省油的灯。依我之见，萧公子与何公子还是不要与他们过多纠缠为好。”

　　“八大帝皇之间有隙可乘，遥弟利用此机也可自保，总好过被各路仙道宗派抓捕。”

　　“其实我血骨坛也能为何公子提供庇护，只是他担心连累血骨坛，所以不肯答应。”

　　萧天河摇了摇头：“血骨坛因为‘黄狼’主事身陨已然处于动荡不安之中，怎敢牵连？要抓遥弟的冰鹤门、炎鸦宗、雨田宗、沙海流等大宗掌门都是《清微榜》上有名的高手，若他们联合起来对付血骨坛，后果不堪设想。”

　　穆迎萱淡淡地笑了笑：“血骨坛在江湖上能有今日之地位，也不是靠我们几个主事就能闯得出来的。比如杀害何公子师兄——也就是‘蓝玉’主事亲弟弟的那个恶徒，我们血骨坛在查不到线索的情况下，已经发出了‘天市令’。”

　　“天市令”，萧天河从来没有听说过。不过牵涉到血骨坛机密，他自觉不应多问。倒是黄小露插言问道：“听闻血骨坛有三道至高急令，不知‘天市令’可是其中之一？”

　　“哦？没想到姑娘竟知道此事！”穆迎萱颇感吃惊，“的确如你所言，本坛设下三道至高急令，‘天市令’是其中最低的一道。可即便最低，也是不能轻易发的。此番若非牵涉到‘蓝玉’主事的胞弟，‘天市令’根本就发不成。既然已被接下，那三个月之内必有结果。不过，三道至高急令是本坛的机密，除却主事之外，就连坛内人众也不知道，不知姑娘是从何处听闻的？”

　　“是偶尔听祖奶奶提到过。”黄小露道。

　　“本坛自设立至高急令以来，总共行令三次。其中两次是‘天市令’，一次是‘太微令’。那次‘太微令’，正是麒麟总坛遇难的那件事，只可惜最终行令失败，‘白龙’主事归西。而‘黄狼’主事战死之时，又未能来得及行令……”穆迎萱说着，沉沉地叹息一声，沉默片刻之后，又继续说道，“姑娘说是从祖奶奶处听来的秘密，那想必她应与另外两次‘天市令’事件有关。可惜那两次行令都在许多年以前，我那会儿还未当上掌事，所以对事件不甚了解。只记得两次行令都与妖族有关，莫非……姑娘是个妖族？”