“神君，大军已经集结完毕，还请神君施法。”
两军对阵，壁垒森严。
军帐之中，身着铁甲的将军走到一位白衣胜雪的女子面前，躬身行礼。
那女子伸出一只芊芊玉手，拇指与食指指尖轻轻一碰，迸发出一团火光。
在她面前是一个偌大的水盆，水盆中密密麻麻漂浮着竹叶编成的船。又有一灯芯，用腊固定在竹叶船之中。
女子用指尖的火焰一一亮了竹叶中的灯芯。
“可以进军了。”女子的声音柔和甜美：“他们不会觉得疼痛，不会有所畏惧。”
将军将信将疑，拜了一拜，退出军帐。
“就如扑火的飞蛾……”女子收起指尖的火焰，缓步走出军帐。
朝阳照射在她的脸上，就如照映一块美玉，洁白无瑕。
咚咚咚！
战鼓敲响，厮杀声漫天，两阵相接只是几个呼吸之间的事。
女子深吸了口气，似乎对空气中的血腥气不满，转身回到军帐之中。
竹叶船中的火光摇曳，似乎有无形的风要将它们吹灭。
女子伸出一只手，轻轻在水盆上拂过。淡青色的光尘从掌心飘落，落在竹叶船之上。刹那之间，火花爆起，船猛烈震动，似乎下一瞬间就会沉没水中。她的神情渐渐凝重起来，终于还是控制住了局面，一艘艘船平缓下来，随着水波微微起伏。
……
十月初六的早上，蔡国召开了大朝会，凡是大夫以上的朝臣都要出席。
陆离虽然不是正儿八经的大夫，但灵台令本身地位超然，他又是传中的仙人，必然也有一席之地。只是诸则易不愿意让人知道陆离的仙人身份，也是作为试探，仍旧安排他坐在下大夫席中。
陆离自然无所谓。
“申国在三日前攻破了楚国的舒城，舒城大夫战死。”暂掌朝政的上卿诸则易向朝臣们公布了这个消息。
朝臣自然一片哗然。
如果南境十三国中最弱的是蔡国，那么肯定会有蔡国人不服气地：“申国其实也比我们强不了多少。”
的确，申国国土只有五百里，甚至比蔡国还要。只是申国地多平原，所以人口比蔡国更多。
不管怎么，蔡国和申国就是南境中吊在尾端的弱邦国，连大些的淮国、息国都可以对他们颐气指使，更别身为南境方伯的楚国了。
而现在，这个弱的申国竟然主动攻打了楚国的边境大城。
这无异于老鼠咬了猫的鼻子。
正在有人怀疑这消息是否确凿的时候，有侍卫高声报道：“急报：申国昨日在萦原以三千步卒击溃楚国五万大军，业已攻克临城！”
这下就连诸则易都呆住了。
攻城是有技巧的，不定是内应，也不定天时作美。
然而楚国以五万大军讨伐申国，半途中被申国三千步卒击溃，这却不是技巧能够做到的事。就算历代兵圣复生，都未必能打出这样以一敌十数的战果。
何况萦原的地形并不适合埋伏。
“冉氏有什么消息么？”陆离低声问身边的冉无忌。
他与冉无忌已经颇为熟络了，不过两人下了朝堂反倒没什么往来，是以许多人都不知道他们的友谊。从这上也能看出，冉无忌是冉氏故意安排来博取陆离好感的，未必就是个天生话痨。
陆离因为掌握了这个关节，对冉无忌也没什么客气。他并不喜欢跟人交朋友，但对于这种矜持的示好还算能够接受。
冉无忌低声道：“萦原之战的结果我也是早上才知道。据三千申国战兵打得楚军毫无还手之力，有斥候那些申兵刀枪不入，根本杀不死。”
陆离微微颌首。
冉无忌忍不住问道：“仙长……”
“我不是仙人。”陆离纠正道。
“呵呵，我俩之间何必掩饰呢。而且大家都知道了。”冉无忌笑了笑，继续问道：“真有这样神奇的仙术么？”
“刀枪不入的法术是有的，但杀不死的法术是绝对不可能有的。”陆离道：“就连仙人也一样能被杀死。”
冉无忌有些意外，心目中对仙人的崇拜出现了些许裂痕。不过他很快在心中自嘲：就算仙人再不济，也比凡人强大太多了。
“关键不是法术的问题，而在于申国的意图。”陆离伸手在席子上划了一道看不见的线，冉无忌却从指影中辨认了出来，疑惑道：“云梦大泽？”
陆离了头。
申国攻打楚国，首先抢占舒城和后来击溃楚国援兵抢占的临城，都是贴近云梦大泽的重镇。他们有如此强大的战力，并不圈占楚国富饶的腹心要地，反倒粘着云梦大泽，这多少有些让人摸不着头脑。
除非妖族已经降世，开始左右诸侯国政了。
若是申国沦入妖族之手，战力突起也就并非不可思议之事。很快申国就会截断楚国对云梦大泽的影响，在那片被世人视作蛮荒之地的丛林深处养妖为患。
天妖劫降临了！
十月初六的最后一缕日光隐没之后，整个华夏九州的观星士都看到了那颗拖着妖异火红尾巴的客星。
洛京四面大门敞开，络绎不绝的使者驾车前往四境方伯之国，宣布应对天妖下界作乱的消息。然而人们都“国之将亡，必有妖孽”，以至于对于周室是否能够挺过这次的劫难多有质疑。
诸侯大佬们自然也被鼓动了野心，四下探访，希望能够找到一条最适合自家利益的道路。
天下动荡之际，陆离开辟的石柱山巅却是一派欣欣向荣之色。
灵珠子受陆离所托，在此间传授法术与枪剑兵刃。他刚完成日常检查，回到草庐之中，恍惚间颇有感应，连忙取了蒲团，焚香祝祷。
不一时，灵珠子身边仙气缭绕，空中仙音鸣奏，眼见香烟凝聚起了皓首白须，仙风道骨的老者身形。
“师尊！您竟然分神下界，弟子实在惶恐！”灵珠子惊喜非常：“其实您若是有所吩咐，招弟子上去便是了。”
“还是亲自清楚地好。”来者正是灵珠子的师尊，元始大天尊座下金仙太乙真人。
灵珠子颜色一正：“谨听师尊教诲。”
“如今天妖劫开启，你切莫置身其中。待大局一定，仙界与神界通往下界的通道会暂时开启。”太乙真人道：“一旦通道打开，你便火速回乾元山来，切莫耽搁。”
灵珠子颇为诧异，奇道：“师尊，当年大天尊留我在下界，不就是为了防止下界遭劫，生灵涂炭么？为何反倒不能置身其中？”
太乙天尊长叹一声道：“因为这回的天妖劫，应劫之人不在咱们这边。”
“师叔……啊呸！陆离似乎想做这应劫之人。”灵珠子道：“以他的性子，恐怕抢也要抢过来。”
“他哪里来得及？”太乙真人道：“以他的修为最多早数月知道天妖劫将至。妖族那边的应劫之人却是早百年前就下界了，如今只怕布置得铁桶一般。若想硬撞……呵呵，两千年前为师不敢，现在他不过是个凡夫俗子，难道还能够手撕妖兽？”
灵珠子颇有些脸红。
陆离都已经是个凡夫俗子了，竟然还能轻而易举地教训他。他终究是不曾见过陆离鼎盛之时的战力，心犹不死。
太乙真人道：“他想应劫，甚至夺劫，情有可原，到底曾经成就金仙道果。不过你却没必要与他一起在下界折腾，你已经是仙莲之体了，又不需要证道飞升。”
灵珠子沉默不语，良久方才道：“师尊，徒儿想留在下界，精研技艺，打败陆离。”
“痴儿，天地大劫岂是这么容易的？当年诸仙之劫你还记得么？八千仙人被削落上三花，散了胸中五气，托胎凡人，至今也没见几个回来的。”太乙真人苦口婆心道：“他若是能上得界来，你再与他比试，也不差那么些年。他若是成不了仙，你就算赢了他也没甚面子啊！”
灵珠子咬着嘴唇，就是不肯松口。
太乙真人香烟所凝聚的形象一阵散乱，差破散。
他无奈道：“也罢，你反正是个不听话的，就由你去闹吧。不过为师不得不警告你，应劫之人看似磨难重重，其实天道对他必然有所照应，那便是遁去的‘一’。你可千万不要别做傻事，碰到妖族的劫运之人，远远躲开才是！”
“是，徒儿明白！看看当年的姜师叔便知道了，三魂七魄都被拘去了，一样能够死里逃生。”灵珠子笑道：“徒儿只是杀几头妖兽，不叫师尊传授的本事荒废了才好。”
“老夫宁可没教你什么本事，只会给老夫惹事！”香烟晃动，眼看形象便要破碎，却从中飞出一副环状宝贝。
灵珠子凌空抓住双轮，心头狂喜：终究是师父疼我！有了这宝贝，再凶险的龙潭虎穴也不妨闯一闯！