天黑之前，哨探前来禀报，一百武士俱巳平安人城。孝文帝悬着的心算是放下来，他即命突击马队向城门附近运动，大队也偃旗息鼓无声地向前。三更一到，城内火起。突击马队配合混进城中的勇士，很快夺下北门。遂将北门牢牢控制，接应了大部队入城。待到天明之后，孝文帝命人将火扑灭，清点战场时，始知曹虎早已率几千人马逃亡，而王肃家大小三十余口安然无恙。

　　王肃回家同家人见面后，回到孝文帝前再三叩谢万岁为救臣之家小，费尽心机，令臣全家万分感激。此后更当披肝沥胆报效国家，肝脑涂地以报皇恩！”

　　孝文帝心情甚佳：“王大人不必过于感恩戴德，朕为的是解救南齐万民不受欺压，雍州已下，即当挥师南下，收复全境，一统中华，完成朕的宏图夙愿，已是指日可待。”

　　王肃又深深一拜万岁，臣阖家老少，还有一请求，望圣上务必允诺，以慰家严在天之灵。”

　　孝文帝听得有些纳闷：“王大人有话尽管直言，对先生朕是从不视为臣下，只要朕能做到，无有不可之事。”

　　王肃取出用锦盒盛放的和氏璧：“万岁，此宝本当年赵国传世国宝，齐主昏庸，不配宝璧，我主英明，理当受此国宝。我全家老小共此心意，请万岁受此国宝，亦保大魏万代国事昌盛。”

　　“先生全家真情厚谊，朕铭感肺腑。”孝文帝反问道，“然先生可记得国人常说的一句俗语？”

　　“望万岁明示。”

　　“君子不夺人之所爱。”孝文帝郑重地说先生全家为此宝璧，以生命鲜血为代价，始得保全。朕为一国之君，难道还不及世间一君子乎。万万不可，务请先生收回。”

　　“这，是万岁冷了我全家忠君之心：

　　“朕意已决，莫再赘语。”

　　由于过度操劳、过于兴奋，孝文帝突然一阵眩晕，长期争战积郁的疾病发作，竟然不支倒地。

　　王肃同顺子急忙把孝文帝扶上床榻休息，孝文帝体力不支但心中明白，他叮嘱顺子和王肃：“朕染病消息，万万不可外泄，以免影响军心，长敌士气。”

　　二人回答我等明白个中利害关系。”

　　孝文帝又喘息着吩咐传旨全军在雍州休整十日，其他各路人马，尽皆到雍州会师。补充粮草军械，准备大举南下。”

　　冬日的严寒，伴着漫天阴霾，笼罩在洛阳城的上空。留守衙门的气氛是格外的凝重，正使任城王，副使李冲，还有护军李彪三人，全都眉头紧锁，显然是刚刚争吵过，人人脸色都黑着。而尤以李冲最为激动：“李彪，老夫特地找皇上要你共同留守京都，为的就是有事你能冲锋陷阵，想不到你竟然贪生怕死，是个地道的软骨头，恨我当年没有看透你，后悔不该举荐你！”

　　“李大人，我看是你变了，官做大了，脾气也大了，而今成了国丈，就越发容不得人了。”李彪毫不相让，“怎么你说的都对，凡事非要按你说的做呢？我就偏不去，你能怎么着？”

　　原来，大魏的附属国高车，拒绝魏国要其出兵五千的军令，在李冲发出最后通牒后，竟然以袁讫树为王反魏自立。对此，李冲和任城王当然不能坐视。李冲遂命李彪带两万人马前去征讨，可是李彪居然抗命不去。而且还振振有词：“万岁出征前，给我们的任务是，保洛阳万无一失，征讨高车国，不是我们的分内事，我们只需上报给万岁，看万岁作何定夺。”

　　任城王而今是力不从心，他身染重病，时而发冷时而发热，若不然他早就领兵出征了，面对着李冲这一个文官，他对李彪表达了不满：“李将军，你从一个无名小卒，成为今天的朝廷重要将领，如果没有国丈李大人的提携，你顶多也就是个百夫长。本王身体染病，国丈又是文官，这平叛之举理应由你承担。照理说国丈之言你应奉为圣旨一般，想不到你竟如此轻视国丈，真是狼子野心！”

　　李彪被逼出了真话那叛军有十万之众，你们要我以两万人马前去讨伐，岂不是送死，这以卵击石的事我不干。”

　　“老夫果然没有屈说你，你就是贪生怕死。似你这等惜命的将军，不能为国效力，国家要你何用！”李冲气得周身发抖。

　　“万岁爷处有大军二十万，就当把高车国的叛反情报给皇上，让万岁爷决定是否回军平叛。”

　　李冲怒气更炽：“你胡说！万岁在前方为灭齐而血战，留我们镇守京城，就是为的能一心对齐。如果把这事去烦皇上，还要我们何用！”

　　任城王还在规劝：“李将军，叛军都是乌合之众，虽然号称十万，然毫无战斗力可言，你领军一到，叛众必然溃散，胜利在你的掌握之中，也是你立大功的机会到了。”

　　“你们便说得天花乱坠，我也绝不领兵出征。”

　　“你要知道军法无情！”李冲已是忍无可忍。

　　“别拿军法吓我，不信你能把我治罪。”李彪强硬地叫板。李冲火冒三丈来人！”

　　武士应声走上：“李大人有何吩咐？”

　　“把李彪推出门外明正典刑！”

　　“哈哈哈哈！”李彪仰天大笑，“国丈，你是皇上的老丈人不假，可我官为中尉，你无权杀我。把我处死，你也犯了国法，也当论斩。”

　　任城王一旁劝道：“国丈，还当三思而后行。”

　　“老夫宁受国法制裁，也要处死这违抗军令的懦夫！”

　　“国丈，莫如把李彪的罪行一五一十地上报万岁，请旨定夺。那时该杀该剐，我们就无先斩后奏的罪过。”

　　“就依王爷之言。”李冲吩咐把李彪打入刑部大牢，等万岁旨意到后再行斩杀。”

　　紧急邸报送到雍州，病中的孝文帝看后立刻皱起了眉头，他递给王肃先生请看。”

　　阅后，王肃言道：“想不到高车国竟然反叛，而任城王也患病在身，万岁龙体欠安，是否回军平叛？”

　　“此时回军，岂不前功尽弃。不灭南齐，誓不还朝。”孝文帝咳了几声，“朕现在不知是否应允李冲的请求。”

　　“李大人要斩李彪，其实臣看他也是一时气话，李彪贪生怕死固然可恨，但毕竟没有大的过错，这人命关天，不是小事。”

　　“只是如若不斩李彪，只恐李冲难以下台，不能平息他的怒气，让朕的国丈未免伤心。”

　　“万岁，如此说来，此事还得圣上自作主张。”王肃还是表明态度，“臣以为杀人似乎不妥。”

　　“代朕拟旨。”孝文帝传谕，“着将李彪削职为民，赶出朝堂，永不续用。另派大将宇文福前去讨伐高车叛匪。”

　　任城王接到圣旨，明白李冲定会失望。他犹豫一时，还是派人把李冲请来，递过圣旨：“李大人请看，万岁有了答复。”

　　“此番再杀李彪小儿，看他还有何话说。”李冲急切地看过，立时半晌无言，继而发疯般地叫嚷起来，“万岁怎能这样，对违令之徒，就当军法从事！”

　　任城王劝道：“李大人莫要动怒，像李彪这样的无耻小人，已然逐出朝廷，他这一生也就等于毁了，又与死亡何异。”

　　“万岁他，他不该驳回老夫的提议，让这该死的李彪，却又捡了一条性命，老夫实不甘心。”

　　任城王还是竭力劝解：“大人也知道，皇上是个仁慈的帝王，他是尽量能不杀人尽量不杀。”“哼！便宜他了。”

　　任城王令人把李彪押上来，当面训斥道：“李彪，你贪生怕死违抗军令，本当处死，皇上给你一条生路，削职为民，逐出朝廷，永不续用，今后你要好自为之，违犯国法定当严惩。”

　　“哈哈哈！”李彪狂笑一阵，“李国丈，你那皇帝女婿没有听你的，还是我胜利了，你输了！”

　　“你，你！”李冲气得脸色煞白’说不出话来。

　　“你憋气窝火去吧，我姓李的今后还不侍候你们了。我是自由自在，逍遥过神仙一样的日子，气死你！气死你！”

　　“你，你！”李冲一句话没说出来’扑通一声栽倒在地。

　　李彪依然是狂笑着离开了。

　　任城王急忙上前去扶李冲，连声呼唤：“李大人，李大人。”但是，李冲竟然再没有说话，他就这样死去了。

　　任城王不由得潸然泪下：“李大人，你竟这样因气亡身，太不值得了。”

　　任城王当即向孝文帝禀报，并安排宇文福统兵两万前去征讨高车。数日之后，前方传来消息，宇文福轻敌中了埋伏，两万人马全军覆没，叛匪之势越发猖獗。邸报传到雍州，孝文帝眉头紧锁，再次发回圣旨，命江阳王元继，再领大军征剿。任城王从邻近州府调集人马，加上平城的守军合共三万人，在江阳王带领下，浩浩荡荡前往髙车。

　　半个月过去了，前方的战事无任何消息，江阳王也不派使者报信。任城王不知前方胜败，无奈派出探马去前线打探虚实。到后方知，原来江阳王离城十里即已扎下大营，根本未向高车发起攻击。

　　任城王闻讯，强撑着病体，赶到了前线。江阳王到辕门迎接，让入大帐后，也不等坐稳，任城王劈头便问：“江阳王’命你攻击高车，为何屯兵在此，难道你与敌人相通不成。”

　　“王叔错怪小王了，我是想不战而屈人之兵，如能把袁讫树招安，岂不胜似一场血战。”

　　“对叛贼只有诉诸武力，他不会不战而降。”任城王疑虑地问，“江阳王你该不会也贪生怕死吧？”

　　“王叔太小看我了，区区反贼，乌合之众，根本不堪一击，消灭他们自信当不费吹灰之力。”

　　“既如此，王侄发兵进攻吧，这大营有本王留守。愿你一战而下，扫平叛匪收复高车。”

　　“这进攻不急。”

　　“却是为何？”

　　“我巳派人送去劝降书信，而袁讫树尚未回答，总要等他有个结果之后，方能决定是否进攻。”

　　“这，如果他一月不答复呢？”

　　“那，我就等上一月。”

　　“袁讫树若是永远不答复呢？”

　　“怎么会呢，他迟早总要答复。”

　　任城王气得七窍生烟：“好吧，本王就在你大营不走了，倒要看看袁讫树是如何回答的。”

　　一转眼，七天过去了。任城王再找江阳王：“我的王侄，想来姓袁的是不会理你了，别再抱有幻想了，发兵进攻吧。”

　　“不，我还要再等等。”

　　“江阳王，我命令你领兵发起攻击。”任城王已是怒不可遏。

　　“不，你的话我不执行。”

　　“那你听谁的！”

　　“没有万岁旨意，我绝不发兵。”

　　“万岁已经有圣旨，要你带兵征伐高车，怎说没有旨意？”

　　“万岁只是命我领兵前往，并未有明令要我进攻高车国。”

　　“你真是强词夺理胡搅蛮缠！”

　　“只知道动嘴说我，你行你何不领兵。”

　　“我要不是身染重病，何需要你统率人马，实在是让牛驾辕。”任城王无奈返回了洛阳，他立即向孝文帝发出了邸报。

　　雍州的孝文帝，病情反而加重了。要不是有随行御医调治，他很可能就不治而亡。见到京城的邸报，了解了后方的情景，孝文帝打起精神，召重臣到榻前朕有一事委决不下，任城王染病，江阳王贪生，朕欲回师亲征。后方不稳，剿灭南齐之战便难以一心一意进彳了。”

　　王肃关切地问：“万岁，这雍州不能得而复失，地势险要易守难攻，如若弃之，再想占领可是难上加难。”

　　此时，哨探来报：“禀万岁，有军情大事。”

　　“报来。”

　　“齐主萧鸾业已病亡。”

　　“消息确凿？”

　　“千真万确。”

　　“好，朕知道了，你下去再探。”孝文帝下定了决心，“各位大人，有道是礼不伐丧，朕决定回师平叛。雍州乃灭齐的跳板，自然不可放弃，朕决定由彭城王与王肃共同留守雍州，你二人文武相济，定可保雍州无事。”

　　二人应答臣等遵旨。”

　　大军启程，由于孝文帝是重病之身，走走停停，行进极为缓慢。而江阳王获悉孝文帝已然回军，决意要御驾亲征，他明白自己做得过火了，为弥补罢征之罪，他即领兵攻打高车叛军。经过数月苦战，至当年的十一月，终将高车收复，叛匪首逆袁讫树被斩杀。

　　得到叛乱已平的消息，孝文帝心情好了许多，病情也大为好转。在御医的精心照料下，孝文帝在499年1月，终于回到了洛阳。任城王、江阳王等前来拜见，孝文帝严词斥责了江阳王的罪过，将功折罪，未予惩罚。此时，孝文帝身体已大见起色，回京次日，即欲上朝理事。（未完待续）