昭阳在苏秦的追问之下，于是简要地将一个月前消夏晚宴上发生的事，告诉了苏秦。当然，他着意强调了他自己的无辜，责罚张仪属于被迫无奈。末了，他还感慨了一下：“没想到张仪师出名门，酒后竟也控制不住自己，做出了那样糊涂之事。”

　　昭阳讲完了当晚的事，还暗自觉得自己的确足够好心，他表示已原谅了张仪的行为，纯属于酒后乱性，并不认为他一贯如此。

　　然而，苏秦一听，脸色顿时沉了下来，以他对于张仪的了解，他夫妻琴瑟和鸣，穷但有节，苏秦怎么也不会相信张仪会做出非礼女人和盗窃财物的举动。

　　他心里想着到其中是一定有隐情的，但是，此刻张仪又不在近前，无法直接与昭阳对质，所以，他也只能姑且听下昭阳的一面之辞。

　　苏秦控制着自己的不快情绪，不急不慌地说道：“如果昭大人有我师弟的下落消息，请一定告诉我一声，我此行前来，也想尽快见到他。”

　　昭阳见苏秦丝毫不加批评张仪师弟行为的无礼，一副不置可否的模样，而且还要自己寻找张仪，猜到苏秦对自己的讲述并没有全信，他也很不痛快，心说：“你爱怎么想就怎么想吧，反正你们现在我楚国境内，强龙难压地头蛇，你们能奈我何。”

　　昭阳也不管苏秦是否还有其它疑问，带着些许不爽，站起了身，告辞出门。苏秦也未加挽留。两人刚才还打着哈哈，彼此显得亲密得很，如今因为张仪的事，生了分，心中各自怀有芥蒂。

　　苏秦此刻遇到了入楚之后的大难题，他已然猜到师弟在楚国遭受了不公正的待遇，甚至是打压，乃至陷害，但是如果他一心为师弟报仇，势必与楚国的权贵们针锋相对，那样不就将楚国又给推出了合纵联盟之外了吗？

　　何去何从，究竟是以兄弟情义为先，还是以合纵大业为重，这是一个不可得兼的难题，二者必选其一。

　　苏秦心头不禁忧虑了起来，他坐在房间里，一动不动地想着心事。过了一会儿，孟婷来找他，见他愁眉不展，问他在想什么，苏秦苦笑着，摇了摇头，答道：“一些不解的难题，等我想通了，再说给你听吧，何必让你也为此忧心呢。”

　　孟婷冲他撇了撇嘴，说道：“你是不想告诉我吧，我也懒得打听，我过来帮你收拾一下屋子的。”

　　苏秦望着孟婷，感觉她越来越贴心，但也不愿她太过操劳，就说道：“我这间屋子做厅堂用，有那些随行的杂役收拾就好了，何劳婷儿动手。”

　　孟婷回道：“那些杂役毛手毛脚的，又不懂得你的习惯，还是我来吧。”她说着，就动起手来，苏秦见孟婷亲力而为，自己也不好袖手旁观，两人就一起收拾起来，此时，苏秦和孟婷的心头都洋溢着甜蜜和幸福。

　　到了晚间，苏秦携着孟婷，带领着宁钧、颜遂和周绍，以及四国使团中品级在中大夫以上的官员，一行二十多人，分乘着马车，来到楚国的王宫赴宴。

　　昭阳先他们一步到了王宫，他与宫中的中书令一起，在王宫南门前迎接。宫里意气昂扬的仪仗队排列出庄严壮观的阵势，从宫外一直延伸到宫内的大殿。

　　苏秦就在两排仪仗之中穿行过南宫门，一直进到宫内的最高大的正殿。

　　楚国几乎是以最高的礼节来迎接苏秦带领的四国使团，其规模仅仅次于每年春天举行的祭天大典，不可谓不隆重。

　　从楚国的礼遇上，苏秦已看出楚王下定决心是要加入合纵联盟的，这是他盼望已久的结局，原以为会费些周折，没想到进行得如此顺利，远超自己的预期。然而美中不足的是，张仪师弟在楚国的遭遇，他想想那也不可能是昭阳所述那么简单。

　　楚王熊商端坐在正殿的金銮台上，等候着苏秦入见，苏秦见他一直坐着，不管苏秦怎么行礼，始终都没有站起来的意思，心想：“楚国是南方大国，孤悬于南陲，难免有些妄自尊大，这也合情合理。”

　　苏秦也暗中准备了自己的应对之策，看来，今晚的宴会上，可能也要有一番交锋的吧。

　　楚王为苏秦安排了相当于楚国令尹之位的座席，与昭阳分坐在楚王的右、左两侧。

　　等到苏秦入席，楚王于是就下令开宴，不一会儿，宫中的宦官和宫女就将酒宴布齐，楚王举杯说道：“我楚国之幸，今日迎来了当今天下的红人苏秦先生，寡人且提议共饮一杯，聊表欢迎之意。”

　　苏秦和殿内的大臣们都纷纷举起了杯中之酒，随楚王喝了下去。苏秦留意到楚王并没有称呼自己的职位，而是以“先生”指称，好像并不愿意承认中原诸侯的官职似的。

　　苏秦想：“大概在楚国人的心目中，惟有近些年将他们揍得稀里哗啦的秦国人才是值得在乎的对象吧。今晚之宴，吓唬楚王的非这个由头不能奏效。”苏秦心里有了谱儿。

　　令尹昭阳接着楚王之后，也接续着提议共干一杯。之后，苏秦才以宾客的身份，向楚王敬酒，表达了对楚王和楚国的称颂和祝福。

　　楚王见苏秦不卑不亢的，礼节又很周到，再加上苏秦现在非比常人，乃四国之相。楚王到此时，才对他生出了些许好感和敬意。

　　楚王、昭阳和苏秦完成礼节之后，楚王下令群臣自便饮酒，大殿之上，开始有了一些松快的气氛。

　　楚王也不再正襟危坐，随意地饮着酒，开始与周围的人闲聊。他问苏秦道：“苏先生现在身兼四国的相位，对天下大势一定有独到的见解，能否给寡人讲讲你的看法？”

　　苏秦猜度着楚王的心思，首先还是将楚国和楚王猛夸了一通，言说“楚国，乃天下之强国”，又说“大王，乃天下之贤王”，等等，将楚王夸得摇头晃脑，呵呵直乐。

　　然而，苏秦话锋一转，就说到了楚国面临的最大威胁，就是西邻的秦国。他说道：“秦与楚不两立，秦强则楚弱，楚强则秦弱。”

　　“我为大王考虑，莫不如加入合纵之盟，从而孤立秦国，如果大王不加入合纵，则秦国必然起两军，一军出武关，一军下黔中，则楚国的基业动摇，恐怕连郢都也保不住了。”

　　楚王熊商原本还很镇定自若，但是听了苏秦略带渲染的话语之后，脸色顿时变白，手中举着的酒，也又放回了原处。他心想：“我所忧虑的，可不正是如此吗？秦国捡软柿子捏，欺我楚国孤立无援，专挑楚国下手。”

　　楚王想到了可能的后果，他刚才还随意放松的身子，一下子就直了起来，楚王忧愤地向苏秦说道：“寡人之国不幸正与秦国接近，秦国久有并吞巴蜀和汉中之心，不可轻信，但是韩、魏害怕秦国，又不肯真心实意帮忙，因此寡人常常忧心悱恻，寝食难安。”

　　苏秦适时地插话道：“那大王更应该考虑加入到合纵联盟之中，如果我们东方六路诸侯联合，难道还怕它秦国不成？”

　　楚王点了点头，感叹着说道：“寡人外患于秦而不见胜，内与群臣谋而不足以凭峙，现在苏丞相一天下，收诸侯，存危国，寡人深深敬佩，楚国愿意举国家之力，参与合纵大业。”

　　苏秦注意到楚王此刻已诚心实意地决意加入合纵，他连称呼苏秦“苏先生”，都改为尊称职位“苏丞相”，而且口气十分地坚定。

　　苏秦举起了几案上的酒杯，向楚王说道：“大王所虑深远，决定英明至极，我苏秦佩服，臣借此杯酒，聊表对楚国入盟的欢迎之情。”

　　楚王闻听苏秦之语，也高兴地举起了几案上的酒杯，与苏秦共饮为庆。这时，楚国令尹昭阳就坐在楚王的左侧，他本来还想一起举杯助助兴。

　　然而楚王已被苏秦的游说深深打动，沉浸在与苏秦的对话之中，竟然压根儿没有想起邀请昭阳一同共饮。

　　昭阳心中颇有不快，他看到楚王在转瞬之间，就建立起对苏秦的极度信任，他不由得又是羡慕，又是嫉妒，但是有徒唤奈何，

　　当此之际，他只能选择聪明地闭嘴，如果此时插入话语，打断了楚王的兴头，无异于自掘坟墓。楚王当晚兴致特别高，因此酒也多喝了几杯，看得出他的欣喜是发自内心的。

　　楚王的心思昭阳等人哪能理解，太子芈槐更是摸不着门道。楚王熊商加入合纵岂是单纯地忧虑于外患，他也是透彻地看到了楚国权贵们的骄横和无知，所以，才以合纵联盟而求得自保一段时期内的国家安全。

　　为了能将加入合纵之事落在实处，楚王借着酒意，对苏秦说道：“寡人盼望贤人，如同久渴之人盼望水一般，今日得苏丞相之言，寡人才得解渴。如苏丞相不弃，寡人封你为楚国的记名的令尹之职如何？”