夏日的夜晚，白天积累的暑气还没有完全散去，加上天气又憋闷，让人动辄就会出一身的汗，不由得就会生出一股烦躁之意。
廊上满脸汗水的丫鬟们将屋门拉开，随着内里风轮转动，室内沁人的凉气扑了门口的苏幕遮一脸，她深深地吸了口气，抬脚迈步向内走去。
苏万儿正自歪在竹编的美人榻上闭目养神，一个身着华服的妇人坐在榻尾，小意的为她捶着双腿，嘴里有一搭没一搭的说着曲意奉承的话，看见苏幕遮进来后撇了撇嘴，不咸不淡地说：“你怎么来了！姑奶奶累了，正歇着呢。没什么事儿就退下吧。”
说话的妇人许氏是苏万儿的表嫂，论辈分苏幕遮应该唤她一声“表舅母”。
应该归应该，可自打半年前许氏指着她鼻尖骂她“臭丫头，贱蹄子”开始，苏幕遮就对她再没有过正眼。她目不斜视的向苏万儿行了一礼，后扬声说道：“帮主，我有件要事禀报。”
“你这丫头……”
许氏不由自主的拔高声音，蓦地掩住嘴巴，气急败坏的压低声音训斥道：“不是说了吗，姑奶奶正歇息呢，你……”
“有你什么事！闭嘴！”苏幕遮喝了一声。
“你！”
“表嫂。”
苏万儿淡淡的语声听在许氏耳中比闷雷还要响亮，她急忙堆起笑容，柔声说道：“吵着妹妹休息了，我常常和大郎说，妹妹掌管着那么一个帮派，又得操持宅子里的庶务，实在是太辛苦了，我真恨不能为妹妹分分忧，只不过我一个内宅妇人，没什么见识……”
“表嫂先回去吧。”
苏万儿打断她的长篇大论，随意地摆了摆手。大丫鬟飞凤忙凑到榻前，领着其余的丫鬟连扶带拉的“送”舅太太出门。
苏万儿虽然屏退了众人，可神色一直冷冷淡淡的，甚至无端的阴沉了三分：“什么大不了的事，一时半刻都等不及似的。”
苏幕遮心知，阿姨从来都不会掩饰对自己的不喜。她早年还会委屈心酸，近几年已是麻木无感了：“阿姨，为什么神仙水会和笑笑散有着相同的香气？难道神仙水竟是……”她蓦地住口，将后半句话咽了下去。
苏万儿听了这句质问之后倏尔变了神情，半刻后冷笑着说道：“我要是知道，就不用一箱箱银子往雍京里送了！”
银子？雍京？
苏幕遮呆在原地，一时说不出话来。
无怪乎苏幕遮惊诧非常，甫一闻到神仙水的味道后，她就生出了不好的推测，惟恐神仙水背后的东家是笑笑帮，惟恐苏万儿滥用母亲留下的配方生产这种丧尽天良的东西。
事关母亲的遗泽，苏幕遮顾不得其他，决定利用自己乍得消息的优势，试探一下苏万儿的态度。她设想过苏万儿的各种反应，唯独没有料到她居然会说出这句话。
“神仙水面市后不久我就知道了，这东西和笑笑散脱不了干系，”苏万儿面无表情地说道，“这些年我一直在追查，究竟是谁在大量收购笑笑散……要是半年内再查不出个结果，恐怕朝廷就要推行禁药令了。”
“禁药令？”
苏幕遮捕捉到这个说辞，疑惑地问了一句。只听过“禁水令”，禁药令是指？
苏万儿约略动了下嘴角：“禁水令是禁神仙水的法令，已经颁布两三年了，而禁药令则是主张要禁掉笑笑散的法令，不过是几个老顽固成天嚷嚷，皇上还没有正式批示，”她轻哼一声，“那帮老顽固认定这是釜底抽薪，却不知这根本是因噎废食。”
“我能仰仗的那几位大人也只能尽力周旋，但是一旦笑笑散被禁，笑笑帮就会被朝廷派兵清缴。好在现下有了些头绪，”苏万儿冷笑道，“想在我背后玩花样，也要先掂量掂量，能不能承担后果”
苏幕遮心下一片茫然，这些前因后果她都不得而知，她竟不知道笑笑帮面临如此大的危机，一把利刃悬于头顶，随时有可能掉落。
苏万儿仿佛看穿了她的想法：“你不必胡思乱想，只要照顾好圣灵芝就行。我也不瞒你，打点上下需要大量的银钱，圣灵芝这块的收入与帮中银钱的流动休戚相关。”
原来那一株株圣灵芝换来的银钱都流向雍京，流向那些说得上话的朝臣口袋了，这就是圣灵芝一年贵过一年的理由吗？
苏幕遮不置可否，但闻苏万儿的语气中居然多了几丝和缓：“我知道，你因为小时候的事，心里有芥蒂。可不管你怎么和我闹别扭，笑笑帮的一切你早晚要担负起来。这份基业是我和千千一同打下的，千千不在了，就只能靠你去守住她的心血。”
苏幕遮听此眼眶一热，阿姨甚少在自己面前以如此缅怀的语气谈及娘亲，常常都是避而不谈的，追问多了还会发怒，故而苏幕遮从几年前就不再正面打探有关苏千的一点一滴了，而是借由零碎的线索，抠抠缩缩的积攒了些与她娘亲有关的信息。
娘亲擅长做药。
娘亲喜欢到处游历。
娘亲偶尔也会制点无伤大雅的毒，炼点人畜无害的蛊。
……
与别的女儿相比，她对于自己的娘知道的太少了。
苏万儿抒了一番请，没想到非但没有得到苏幕遮感动无比的回应，反而让她陷入了呆愣愣的沉思。她的眼中闪过一丝不满，随即隐去莞尔说道：“我早有意由你主持今年圣灵芝的竞价仪式，也好上手些帮务，”她深深凝睇苏幕遮的脸庞，说道，“不知不觉你已经长得这么高了……”
苏幕遮回过神来，对于苏万儿许诺的“主持竞价”和“上手帮务”也是忍不住心热，耳听得苏万儿不住口的询问她去买神仙水的经过，显见对此十分关心。
“要抢在他们再变更地点或被官府清缴之前将那伙人拿下。虽然这些小鱼小虾也接触不到什么重要的情报，但拷问一番有益无害，”苏万儿说着轻抚了一下苏幕遮的头顶，赞许道，“这次你可是立了大功了，你那个丫鬟也要好好奖赏。”
听了这话，苏幕遮趁机问道：“阿姨，不知道圣灵芝能不能解了神仙水的瘾症呢？”
苏万儿目光一沉：“圣灵芝培育不易，每年卖都不够了，哪能去做这种闲事，”她轻哼一声，“解瘾？不喝就不会上瘾了。”
苏幕遮漫不经心的“嗯”了一句，心中不以为然：看来是没法用正当手段拿到圣灵芝了，唉，只好再多“死”一棵幼株了。
苏万儿复又追问了几句圣灵芝的情况，不知不觉已到夜深时分，她便催促苏幕遮回去休息，并应允有消息会告知她。
“这些事阿姨以前是瞒着你，那是因为觉得你还小，禁不得这些。但既然你已经发现了，那就断没有再把你蒙在鼓里的道理。”苏万儿仿佛看穿了她的不放心，笑着宽慰道。
苏幕遮离开苏万儿的住所，走回自己的小院，忽而停步看了看天：“变天了……下场雨就好了。”
“小姐！小姐！”
苏幕遮还没走进院门，就见春草脚步不稳的冲了过来，一脸惧色的说道：“舅太太带着绣画姐……画姨娘来了，这会儿正让婆子砸您的书房呢！”
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（女主日记：建初元年六月初一又补记，我挣得银子原来都孝敬贪官了……泪流满面……）
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