太平侯府的会客厅已经许久没有起用过了。今次却招待了一个客人，还是个女客，但待客的不是侯爷夫人，而是侯爷安禄本人。
滚烫的茶水上了一道又一道，那客人却一口没有喝过，只一直将茶杯握于两掌之间，似乎在汲取其散发的温暖。
斟茶的小婢注意到这一现象，不禁瞄向陪侍在厅中的管家，管家略一沉吟，示意她端个小小的手炉来，给客人暖手。
待客经验丰富，这点眼力管家还是有的。
“阿庆，你带他们先下去吧。”
侯爷发话道。
管家阿庆微微一愣，随即麻利的传令撤走负责伺候的人，使得会客厅里发生的对话，就留在厅里，无法外传。
“……说到哪里了？南晋【注1】的道士抱朴子葛真人，著有《内篇》二十卷，《外篇》五十卷，此外还有《隐逸卷》，《肘后方》……”
“侯爷，我知道葛真人是医药及炼丹的先驱前辈，也曾拜读过《肘后方》，只不过这和我父亲有何关系？”
苏幕遮忍不住问道，太平侯自打落座上茶后就开始滔滔不绝地讲述葛洪的生平，听得她一头雾水。
太平侯金刀大马的坐在椅上，声若洪钟：“是你问我你父亲姓谁名甚，以什么为营生的，怎么听一半又不耐烦？”
苏幕遮回想了他适才讲过的内容，犹疑着问道：“可您为何要讲葛真人的往事啊？难道是想告诉我，我爹也是个炼丹的道士？不会就是那个指认我娘的小丹师还虚道人吧？”
太平侯胡子一翘，瞪眼说道：“想哪儿去了？本侯刚才说到哪了，哦，对，葛真人除了那些广为人知的著作之外，还留有一卷名为《神仙传》的书稿，讲述了以往得道成仙乃至飞升的先人的事迹，其中记载了广为人知的炼丹术，练气术及制药术。”
苏幕遮听到这里，咂摸出些滋味，问道：“长生不老？得道飞升？这种无稽之谈真的有人相信吗？”
太平侯摇了摇头，又点了点头，好似有些难以启齿，终而叹道：“先皇他文治武功，可说是前无古人，后无来者，唯生死一道，始终堪不破。话说回来，古往今来的帝王将相，有几个不是追求长生的。”
是皇帝要求长生？那事情的性质就不一样了。
“故而一个炼丹的道士能做到一国的丹师。上有所好，下必甚焉啊，不稀奇。”苏幕遮感叹道。
她想到她母亲曾公开表示不炼丹，还曾表明对那些飞升成仙类传说的鄙夷，也许母亲得罪的不只是还虚道人，还有那个一心想要长命百岁的帝王。
太平侯回想着说道：“先皇励精图治，命人制造铜匦，立于宫城之前，本来是为着能随时接纳臣下表疏，各方进谏的。二十多年前，有人献上《神仙传》抄本，并称知道神仙传中提及的秘笈‘飞天’【注】的下落。若能找齐飞天全本，便可远效古人，得道飞升。”
“秘笈？飞天？全本？”苏幕遮虽有这样那样的疑惑，但第一个问的问题却是：
“那个献书的，到底是何人？”
太平侯嘿的一声冷笑，说道：“太极门。”
太极门？一听名字就知道，这是个道教的门派。奇怪的是，太极门三个字好生耳熟，好像在哪里听说过。
苏幕遮竭力回想，蓦地福至心灵：在戎州的时候，曾有人送纸扎挽联等丧葬白事的物事给暗庄，挽联的落款就是太极门。
更有甚者，东方毅带人在护庄林围攻殷呈殷庄主时，就被殷呈叫破他们所用的阵法是“太极剑阵”，从而料定来敌是太极门。
如今时过境迁，回想起来整件事透着满满的古怪，为何凌云山庄的佣兵会用“太极剑阵”，或者应该问，为何他们当时要使出“太极剑阵”，只为了将脏水泼给太极门吗。
“太极门说知道那秘笈的下落，先皇就信了？若真有这么个东西，《神仙传》存在了千百年来，人们趋之若鹜，不早就有人找到有人修炼了？我怎么没听说有人真成神仙的。”苏幕遮边说边摇头，她觉得这事太过荒谬，难以让人信服。
太平侯叹了口气，缓缓说道：“如果只是这样一份上书，当然不足为信，关键是上书的人同时献上一些残章断片，称是‘飞天’的残章。
先皇找人研读了那些残章，确定飞天是一部内功功法，大是玄妙。纵然得道飞升是言过其实，但是练后能让人身强体健的肯定的。先皇动了心，打算派几个人去秘密寻找秘笈。”
苏幕遮微微颔首，问道：“其中就有父亲吗？您说他姓黄名鹤，他到底是什么人？”
“你父亲原本是个孤儿，后参加武举，入了先皇的羽林军，慢慢擢升至中郎将。先皇对他甚为赏识，****带在身边，保卫先皇的安全。”
原来父亲是个孤儿。
既无伯叔，终鲜兄弟。
“你父亲与林大人原本都是本侯的下属，作为本侯的副手共同掌管羽林军。”
苏幕遮听此，心念一动，林诺曾经的话语浮现在她的脑海：
“桃花瘴……二十多年了，现在想来犹自心有余悸。”
林诺入滇中瘴是二十多年前，先皇帝派父亲找秘笈也是二十多年前，林大人和父亲又都是太平侯的手下……
“找秘笈，难道是去滇州找吗？”苏幕遮问道。
太平侯微微一窒，没想到她听了三言两语后就做出正确的推断：“是。当年主事的便是本侯，重之和鹤子是本侯副手。我们三人带了些人手，轻装简行的入了滇。”
不知不觉间，太平侯又恢复了昔日对这左膀右臂的称呼。
“林大人在那里中了瘴毒，因而结识了我母亲，这么说来，他算是我父母的媒人了。”
太平侯听了这些满意地点头说道：“这些是重之告诉你的？算他还有良心，没把你蒙在鼓里。”
苏幕遮默然不语，既没承认，也没否认，只续说道：“可是你们那一次一无所获，所以先皇干脆发兵攻打滇州，打算将它纳入版图后再慢慢寻找，是吗？”
太平侯敛了笑容，打量她一番后说道：“你猜的很准，八九不离十。”
一个一个的线索如同珠子一样，本来是在苏幕遮的脑海里四下分散的，如今太平侯的话成为了穿起珠子的线，让她豁然开朗。
“我现在只想知道，我父亲是怎么去世的？”
太平侯叹道：“先皇收纳滇州后，又一次派鹤子深入滇州探查飞天的下落，恰在他外出公干时，令堂犯了大不敬之罪，被判斩监候。令堂被处决后，他再没回来复命。”
苏幕遮眼睛一亮：“他逃了？那就是说，他有可能还活着？”
（女主日记10，八月朔二日申时，《肘后方》总让我想到吃的……）（未完待续）