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昭阳宫,一个缔造并见证千古唯一女帝历史奇迹的地方。它巍峨耸立,在寂静的星光和夜色下。
虞盛光不是神人,自然不知道今后还会不会再出现女帝,但至少在现在,前无古人。即使是汉代的高祖嫡妻吕后,也绝不能和这位问鼎龙椅、让四海臣服的女人相比。
天下光宅,海内雍熙。上玄降鉴,方建隆基。
虞盛光跟在执戈的金吾卫后面,通过长长的城门拱道,来到内宫大门。
自来内宫一般是不允许外男进入的,但自霍昭做了皇帝,常要召见大臣,这样的规矩便几乎形同虚设。然而像今晚这样的深夜,宫门已然落钥,金吾卫是拿着女皇的手谕重启宫门,因此情形极为特殊。
盛光身边的豫平郡王,脚步沉着稳健,身姿卓然,虞盛光自己是有点紧张的,到未央宫门口,两个体型矫健、容颜娇美,梳着垂挂髻、点着梅花钿的宫女上前,替换了金吾卫,将二人带到内殿。
一路铺陈着青金砖,鼎铛玉石,金块珠砾,檀香的味道充斥着整座宫殿。女皇坐在沉香木制成的带托泥卷草纹透雕龙椅上,穿着云帛方锦的燕居常服,花白的头发披散下来,半髻上簪着一根浑圆的珍珠簪,虞盛光一进去,那一种数十年积威而成的王者之气,扑面而来。
她随豫平郡王一道跪下,行礼。
“吾皇万岁,臣,申牧,拜见陛下。”
“豫平,你来了。”女皇的声音很平和,是浑圆悦耳的女中音,“这么晚了把你们叫来,没有不方便吧?”
豫平郡王答非所问,“臣有三年没有觐见天颜了。”女皇登基,临江王率先上表恳请女皇的第四子申正禅让帝位,由霍昭称帝,那是临江王兄弟最近的一次出现在都城的朝堂之上。
豫平郡王这样说,自然让霍昭想到彼时的情景,大家都是浸淫朝堂多年的人了,等闲不会平白的晒功劳,霍昭道,“你起来吧,坐。”
然后将视线看向虞盛光,“你就是虞氏了?把脸抬起来,给朕看看。”
女皇的声音不大,像豫平郡王一样,给人以压力,虞盛光轻轻抬起头,看向前方。
一张没有很美的脸,稚龄偏偏,已见风姿之美。
回忆是一抔长河里的水,一点一滴的,从这里就能折返回那里,只因为熟悉。
霍昭刹那间,理解了妹妹楚国夫人顷刻间召唤出猎豹的心情。
“虞盛光,你今年几岁?”女皇问道。
“回陛下,臣女已年满十五。”盛光答,抬起眼看向女皇。
这样灵动的一双眼睛,净若澄空,霍昭在心里想,如果她不是她的孩子,他却怎么就能偏偏找到这样相似的人。
“你是临江王府长史虞廉的长女,你的母亲是谁?”霍昭问。
“回陛下,臣女的母亲冯氏,是前太常寺少卿冯少卿之女。”虞盛光答。
女皇顿了一下,似乎是在回忆,“哦,是她。”说完陷入一阵不短的沉默。
她问一个问题就停顿一下,申牧手里不由些些出汗。
她接着又问,声音不再像方才那样总是要陷入回忆似的,而是回到平素的威严,“你自幼在虞家湾长大,那你识不识得一个叫做姜无涯的人?”
申牧心里头咯噔一下子。由于某个他不知道的原因,很有可能是阿圆的容貌气质类似于女皇姊妹曾经认识的某个女子,令到霍昭直接把阿圆与姜无涯联系起来。而从女皇直接问起虞家湾这一点,在他们进宫之前,霍昭已提前对阿圆的身世来历进行了简单调查,然后连夜将他们召集进宫。
更为麻烦的是,如果她认定了阿圆与姜无涯有关联,恐怕这疑心更会延伸到自己身上——知情不报,便是异心。
事出突然,他根本还没来得及教阿圆如何应对,一向波澜不惊的心,不由暗暗焦急起来。
虞盛光此时,身子也微微发紧,“姜无涯?”少女神情紧张中带着疑问,不似作伪。她自然得看向豫平郡王,这样子下意识的依赖也恰到好处。
申牧想说话,霍昭却很有耐心,“他不是本地人,应该有——五十多岁年纪,清矍优雅,很有学识。他应当会帮助你们开沟渠、利农事,教小孩子读书,给村民画年画。他应当是就住在你们湾子不远,但绝不是和村民们一起,嗯,或者是在不远的山间,可能还养着水牛和猫,种着水仙和牡丹。你应当识得他的,盛光小姑娘。”
她说的越多,虞盛光的脸就越白,不是作伪,而是真真切切的惊讶——女皇陛下,究竟对师傅了解的有多深,竟把他日常的生活几乎都描绘了出来。同时内里心念如电转——豫平郡王曾再三告诫她,在未摸的准女皇对姜无涯与她有师徒关系的态度之前,不能暴露自己与师傅的关系。虞家湾的人都死光了,如果她说不认识,女皇即便去查,也查不出铁证来,至多只能是怀疑。可是如果她像楚国夫人一样,只凭一个感觉就动了杀机,便她说不认识,又能改变什么?
有时候,万般周虑不如做回自己,遂坦然道,“知道。”
知道。
她刚说完,就立刻感觉到女皇和豫平郡王两个人的视线同时落到她的身上。女皇看向申牧,“豫平。”
豫平郡王不急不慢,站起身。
“如果您说的这个人就是姜无涯,那么臣女不仅知道他,更与他有十年的师徒之情,”虞盛光抬起头,平静地道。
霍昭立刻从豫平郡王身上收回视线,手放到龙椅扶手上,“说下去!”
“臣女的母亲不容于父亲,在生下臣女之后即与父亲和离,臣女自小便与祖母在老宅中长大。大约是三岁时师傅来到虞家湾,大家都不知道他姓甚名谁,只唤他一声乌先生,里长说,师傅是一个很有学问的人,猜他是退隐的官员。师傅对臣女极好,臣女也视他为父亲一般。几个月前,师傅说有要紧的事需要处理,离开了湾子,再也没回来。后来,山里突发了泥石流,臣女恰那一日在外祖父家中,整村的人都死了,父亲将臣女接回到临江,便遇到了豫平郡王。”
她说的很清晰,态度坦然,没有什么好质疑的。
女皇凝视了她许久,深深吁了口气,“朕乏了。”
侍女扶她站起身,女皇对申牧道,“今日晚了,你们便不要回去,都歇在宫里。这个女孩儿朕很喜欢,就留在昭阳宫奉驾吧。”仿佛刚才只是一场面试。
申牧躬身答是。
霍昭让虞盛光,“平身吧,你愿意留下来吗?”
虞盛光大拜于地,“能够侍奉陛下,是臣女无限光荣。”
申时轶一早来到未央宫,当值的女官告诉他陛下昨日睡的晚了,尚未晏起。他便候在外殿。
女皇的宫殿是他自幼长大的地方,自然是非常熟悉了,忽然之间,或许是侧门那里光线的微微一晃,他抬起头,向那里望过去,心里头怀疑,眯起了眼。
两个身着常服的女子正通过侧门,向这里走来,其中一个腰特别细,在宽大的襦裙里随着她走动的姿态仿佛可以看到细小腰肢的款摆。
仅凭着几个步伐,他便认出了是她,只是,她为什么一大早出现在了这里?
虞盛光夜里并没有睡好,时睡时醒,梦影连连。
不知道是不是这个原因,跟着带领她的女官走进大殿的时候,她无由来感到一阵心悸,待抬起头,却看见西平郡王站在不远处,像在临江一样,锐利的眼睛看着自己。
她看见了是他便调转回视线,不去看他,但对方的视线却一直停留在自己身上。虞盛光不由有些羞恼,他就是爱这样大喇喇得看人吗?根本不分场合时间。
同行得女官也看见了申时轶,轻轻对她道,“那是西平郡王,陛下的孙儿,定是奉旨前来。陛下经常召唤于他。”带着她一起站住,向申时轶行礼。
申时轶没有过来,那女官便道,“我先进去看看陛下是否起身,姑娘在这里稍等。”
虞盛光怕他过来骚扰,便站到近门处,那里有宫女站候着,不料申时轶一直并没有靠近,一会儿听到里面有女皇晏起的声音了,她松了口气,却心里头又好像隐隐有一些失望似的,不禁偷偷抬起头,脖子微微转着向后看——这一下,正看见申时轶含着一点点讥诮得看过来,她霎时间晕红满了脸,强自镇定得把脖子转过来。
为什么要这么欠呢?盛光在心里头咒骂自己。
“郡王爷,”一个侍女走出来,遥遥向申时轶福身,“陛下请您进去。”
“嗯,”申时轶举步过来,他是那样高,存在感极强,经过虞盛光的时候,她微微垂着头,双臂不由得向里紧缩,申时轶目不斜视,像是完全没有在意她一样,昂首阔步得走进了内殿。