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　　今年临江的冬天出奇的冷，北风不过刮了几天，王府里的树就全落了叶子，管家指挥着小厮子们给大树扎上稻草甸子结成的“围裙”，又让下人将湖塘里的碎草枯叶子都捞将起来，湖心里的太湖石不用保养，却有一处大灵璧石是要打蜡的，忙了整整两天。

　　江妃巡了园子，对管家和下人们的辛苦表示肯定，让人封了赏封，想一想今日正好要向着豫平郡王说说这些庶情杂事，不如就将那事也提一提，总不费世子托付她一番。

　　既拿定了主意，江妃便带着侍女来到书房，侍卫拦住她，“娘娘，世子在里面。”江妃点头，“好，我到次间里等。”遂前往次间，坐到临窗下的三屏风独板围子罗汉床上，豫平郡王的书房布置的简洁透亮，博山炉里燃着清香，是寒梅味的，江妃不禁想到自己遇到郡王时的情景，到今天竟然已十余年了，多少平淡岁月就像是拖着长长的尾的流苏，想起来不过是轻轻刷过心头，虽不复年轻时那般柔软憧憬，却还有一些感触——总归这一生也是值的。

　　里间却突然吵嚷起来，江妃站起身，申时洛的声音道，颇为激动，“为什么就不行？您上次不是说如果我心悦她，可以做侧室吗？”

　　豫平郡王的声音低，江妃没听见，她握住手里的帕子，心里有些惊讶，脑海里一下子闪过虞家的大姑娘穿着素纹褙子，亭亭站在自己面前的模样，申时洛的声音更大了，“你不准我娶她，难道您……”

　　江妃脑子里轰的一声几要炸了，脸又红又白的惊诧无比，一时想着这么可能！想多听又不敢，还是退回到坐榻上，看见自己捏帕子的手都有些抖起来。

　　阿圆写到那一个“姜”字，凝神了许久，笔尖上的磨滴下来，在纸上晕成了一个大团，她咬咬唇，只得又将这张纸也揉成团，掷到榻下。

　　花椒进来，见坐榻下又扔了十余个纸团，阿圆还伏在榻上的无束腰竹制夹头榫翘头案上，上前将纸团拾起来，唤，“小姐，”

　　阿圆道，“都烧了，”待她出去，看向横条案上摆着的铜镜，里间的少女无疑是美的，但是一向有主意的眼睛却带了些迷惘。豫平郡王说她是蠢女，拿着宝物当儿戏，这话何其对也！她想想过去的一些想法，做的那些事，当真是天真幼稚。

　　能够拒婚成功，其实依仗的是祖母的坚持，而破庙里从那些人手中逃脱出来——阿圆现下只觉得后怕与侥幸。其实虞仙因有一句话她是一直记在心里的，只不过一直不敢去想。如果她不逃跑，即便虞廉苗氏二人给她强行定了婚，凭着祖母的明睿，大抵会前来临江，逼着父亲将婚事作罢，那样的话，虽然未必能挽救整个一个村庄，但祖母和多半仆人的性命却是保得住的。

　　况且，她看着镜子里的自己，就算嫁给傻儿世子又能怎样啊，你不是不想嫁人吗，嫁这样的一个人等于没有嫁，岂非正合你的意！还有师傅，她心里头猛然像划过一道痕，姜乌，姜无涯，他到底是什么人，为什么会给村庄引来如此的灭顶灾祸！

　　她心里有一百个问题，却再没那份底气像以往那样轻举妄动，理直气壮得去质问别人。颓然趴到案上，看着这回雪白的纸上空空的没有一个字，蓦的，她站起身，唤来花椒，“我们出去！”

　　花椒麻利儿的，“哎！”姑娘这样萎靡不振已经有一段时间了，现下不管她要去做什么，只要她能再振作起来，自己都一定会陪着！

　　两个小姑娘来到王府街郡王府邸壁门上。阿圆交给门上的一封素笺，“我想求见郡王爷，烦劳把这个给他。”侍卫见眼前的女子戴着长幂离，背着一个长包裹，不似寻常人家女子，道，“稍等。”

　　当值的恰是方雄信，他一出来，看身形猜到是她，沉声道，“随我来。”

　　阿圆认出他就是那日把自己扔下马的统领，难免有些尴尬。好在有幂离罩着，她没吭声，跟着他一直到豫平郡王的书房。

　　申牧闻言微皱起眉，“怎么将人带进来了？”

　　方雄信叉手道，“单先生说过，寿安伯留了钉子在这，不能让您因为这个白生罅隙。”

　　申牧斥道，“胡闹。”一会儿慢慢道，“让她进来吧。”

　　阿圆进得屋内，摘了幂离，先向他跪拜行礼。直起身子，她抑制不住的耳朵有点红，上一回两个人的亲密情状多多少少对她还有些影响，申牧却很冷淡，“你又来做什么？”

　　“谢恩，还有，请王爷听我奏一首曲。”阿圆说道，解下背后的包裹，豫平郡王像是与师傅有过旧交的样子，上回愿意救她，未必不是冲着他的缘故。而且她本以为申牧会问她天骨香的来历甚至索取它，他却并没有，这也让她由衷感到一种敬意。

　　如果他认识师傅，必定会识得这把琴。

　　桐木制的七玄琴，髹栗壳色漆罩以黑漆，琴身形状质朴，乍看一下十分无华，阿圆原地盘腿而坐，一起手，琴音圆浑透亮，古香古韵，她此刻全神贯注都集中到琴身上，纤指流水一样轻拨，悉悉碎碎如落了一地日光，紧接着那声却辽阔起来，如乱云翻飞，日照大地，千里大漠上金戈铁马后，橙红色的天地间唯余萧索与壮丽的景象——

　　明月黄河夜,寒沙似战场。

　　奔流聒地响,平野到天荒。

　　吴会书难达,燕台路正长。

　　男儿久为客，不辨是他乡。

　　最后一个音阶奏完，她收回手，将琴仍置在膝上，看向豫平郡王。“这一首曲子以前我总奏不好，还是上回听您说了他的事，方有了感悟。”

　　申牧讶然，“竟然是孤桐么？”

　　阿圆点头。

　　“拿给孤一看。”

　　阿圆将琴捧上去，申牧接过一看，七玄琴圆池上刻篆书“孤桐”二字，抬头看向她，“姜乌竟然将孤桐留给了你，你到底是他甚么人？”

　　阿圆将双手高举到齐眉处，长拜于地，声音有些哽咽，“您告诉我，那霍笙屠了整个村子，真的是因为他么？却是为了甚么？他，他知不知道他们会那样做？”这个问题她想了许久，如果师傅临行前已经意识到危险，为什么连警示一下都没有？！祖母与师傅，一个是至亲，一个是致敬，却让她情何以堪，恨都没有办法。

　　申牧脸上依然是平淡，但其实却有些不知所措。

　　从来没有女子在他面前哭的像个孩子一样的，他想起那天将她抱在怀里时的情形，水灵灵无知纯净的一双眼，像一束光一样投到他深井一样的心里。稚子无知，他却知道自己所有的反应。更何况她竟然与姜无涯有着莫大的干系，种种的机缘巧合，让人似乎无法抵挡。

　　正因为岁月熏养出来的足够的自知，这世间万物最奇妙处莫过于万物相生相克，此刻他看着女孩的眼睛，明明得感到内心深邃的打开，像是深渊一样的凝视她，那是违背却又顺应本性的贪婪和渴望，而这女孩子，却还什么都不知道，并不知道自己正临着深渊，只要一些些引力，就将失足跌落。

　　他维持着平静的神色，将琴还给她，“阿圆姑娘，有一句话，叫做匹夫无罪，怀璧其罪。”女孩看着他，眼泪不再流了，那灵闪闪的眸子像注了火，一霎一霎，申牧感到心深处一股麻麻的暗流涌过。

　　“姜乌是先太宗姜皇后之侄，乃姜后父老年遗子，自幼大才，是太宗皇帝留给文宗皇帝的辅佐大臣。女皇还是皇后时，他曾劝谏文宗帝，差点儿废了皇后——后来他逃出来了，但是姜家一百零几口人却是尽皆被女皇所杀。现在，你明白了？”

　　阿圆白白的一张脸没有血色。

　　豫平郡王又道，“至于你其他的问题，我却没办法回答。但若你想安安稳稳渡过此生，最好将这张琴、还有姜无涯留于你的所有东西都忘掉。远离王府，远离临江城……”远离，我。

　　申时洛来到前院书房，却看见正门打开了，方雄信领着一个女子，带着幂离出来。他一眼即认出她是谁，待看到她的侍女花椒，更是脸上血色尽失。所猜想的正在发生——他使尽全身的力气才没有冲上前去，定定得站在廊柱后，半天没有动弹。

　　江妃坐车来到王府，林王妃正带着申时云整理来客名单。王世子和申时云的婚礼过几日即要举行了，江妃听到宫里都会派人来，女皇陛下遣了一名近前的大监来贺，称赞道，“到底您是陛下的亲外甥女儿，才得这般厚爱。”林王妃自然爱听这话。

　　申、霍两家亦有许多人要来，申时云笑着道，“这些人在朝堂上斗的跟乌眼鸡似的，却在咱们家的一个桌子吃喜酒，有趣。”

　　林王妃正色道，“如今也只有咱们家能让大家都坐到一处，和睦方是最重要的。”

　　一时收拾清了，申时云去供佛花，有侍女煎了茶，捧上来，林王妃掌杓，向里面添了盐和肉桂，问江妃，“前阵子我恍惚听说阿洛想娶虞家的长女为侧室，怎么又没了动静？”

　　林王妃不提这个还好，一提江妃太阳上就一跳，这段时间世子和王爷之间的关系很僵，她自己也是竭力装作那天没听见父子两的争吵似的，但心里头却不可能真的平静了。端起茶含混着道，“许是王爷不大同意吧。”

　　“郡王爷是有眼光的，”林王妃拿巾子拭拭嘴角，白白的圆脸正红口脂，却像一尊佛爷。“那女孩子生的太好，这还未大长成哩，性子又野，娶过来小心也守不住。”

　　江妃听她好像话里有话似的，忙问，“娘娘的意思是……”

　　林王妃笑笑，“吃茶，吃茶，以后你就知道了。”

　　阿圆出了王府，组到街边一个拐角僻静处，申时洛带着两个侍卫从后面追过来，“虞姑娘，留步。”

　　阿圆转过身，申时洛翻身下马，“我想和你谈谈，可以吗？”

　　阿圆撩起幂离，申时洛的脸有点紧绷，看得出在克制着什么。

　　“世子爷……”

　　他没有容她拒绝，有些急躁得说，“我想咱们应该谈谈，有些事需要说清楚。”

　　阿圆说，“好吧。”将幂离的罩面拂到后面打了个结，上了侍卫签过来的一匹马。让花椒，“你在前面茶楼里等我。”

　　申时洛跟了上去。

　　两个人来到近郊，阿圆勒住马，申时洛跟着停住，她转过来问他，“世子爷，有什么话，请说吧。”

　　少女澄清纯净的眸子，神色坦然，申时洛刚才乍见到她从父亲书房里出来所念的怀疑被打消了，但那眼见的却又为实，他其实还是宁愿相信自己所希望的。阿圆疑惑，“世子爷？”

　　“你刚才去王府是到了哪里？”他终是问道，声音有点干。

　　阿圆微微蹙眉。上一回这位世子潜入虞家，她看得出他是生了男女之间的那种心思，但无奈她没有，如果他还一直跟踪她，这一点她无法容忍。

　　“世子爷……”

　　见她没有正面回答，申时洛有点被激怒了，大声质问道，“为什么要找我父亲？你有什么事为什么不来找我，而是要去求他？”看见她粉光融华的眼圈，“你哭了？你对着他哭了？”他想来捉她的手，阿圆挡开了，“世子，你过分了！”

　　申时洛胸口急遽起伏，他忍了一刻，过来想抓她的马缰绳，阿圆侧马避过，两匹马碰到一处，轻轻嘶叫。阿圆驭马后退两步，幂离上的纱幔在她身后微微拂动，她冷声再说一句，“世子，你过分了！”

　　静滞之间，一阵寒风突然吹过，阿圆没来由打了个寒颤，下意识回过头，刚开始她只疑自己看花了眼，只因那阳光太白，一匹黑色骏马慢慢得从远处行来，仿佛在踱着步子似的，上面的人也是一身黑衣，英姿雄健，他的身体和胯、下的马几乎融为了一体，随着那骏马的移动优雅得伏动，像是即要捕食的豹，充满了力量和即要爆发的感觉。

　　申时洛也发现了，看向那处。

　　那人渐渐走近，看向他们，锋利如鹰隼的眼角淡淡扫向她的那一刻，阿圆立时后背发麻，她想起了——这是那个破庙里“主子”的眼睛！