姚璟从勤政殿里出了来。一路返至朝云宫，见女儿已经立在那里痴痴地等着了。

　　“爹爹，皇上他——怎么说？”

　　姚璟因觉事情还未到最坏，以后总是有迂回。因就掩饰对她道：“皇上说了，你在宫里安分守己，以后总是有你的好处。”

　　灵雨听了，心里只是不信。“皇上果然这样说了么？”

　　“果然这样说了。爹爹何时骗过你？”

　　“那——皇上还与爹爹说了些什么？”

　　姚璟就道：“皇上与我所言，大半是家国之事。因此，你在宫里，只是要体恤皇上。务必不要使皇上内心烦忧。”灵雨听了，就默了一默。好半响方道：“爹爹也不大常来女儿这里。女儿这就为爹爹预备晚饭去。”

　　姚璟听了，却是摇头。“不了。为父还另有要事。”

　　“那——女儿就不送爹爹出去了。”

　　“一概不用。我自己出宫便宜。”姚璟只觉愧对女儿。

　　“听碧云说，爹爹此番出去，是要远游么？”看着老父，灵雨的心，只觉不舍。

　　“不错。你放心。为父总会平安回来。你就听为父的话，总是不会出什么差错。”姚璟遂又再次嘱咐。

　　灵雨就叹：“女儿何时不听爹爹的？只要能扭转回了皇上的心意。”

　　姚璟听了，不禁也叹：“你一心要进宫，嫁给皇上。却是不听为父的苦劝。为父的能力也有限，这些事情，实在也难以帮你。若你因此不愿在宫里了，你依旧可以出宫去！”姚璟对着女儿，辗转说出了皇上的心意。

　　灵雨听了，不禁大惊！因面色惨淡道：“爹爹。这些话，想必才是皇上真正告与你的吧？”

　　姚璟听了，只得进一步问道：“那么，若皇上果然待你无情，你可愿出去？”

　　灵雨听了，看了看父亲。方将头一摇，咬住嘴唇冷冷道：“纵然这样，女儿也不愿出去！我既进了这宫里，便就生是皇上的人，死是皇上的鬼！”

　　姚璟听了，不由叹息：“灵雨。你这又是何苦？”

　　“女儿是爹爹生的。难道爹爹不知道女儿的脾性么？什么都可以退让，唯独这一条步行！”灵雨说得斩钉截铁。

　　“哎——”看着痴心不改的女儿，姚璟实不知该说什么。

　　其实，早在玉瓒起兵之前，玉瓒就与他委婉提出：灵雨还是不进宫的好。姚璟听了，心里也赌了一口气。因就对玉瓒道：“若皇上果然对她无意，到时依旧可以将她送回。”当然，这些话，为了顾及灵雨的感受，姚璟一直瞒着女儿。

　　不想，事实果然就是如此。姚璟虽不敢对玉瓒口有怨言，但还是觉得玉瓒薄情了一些。

　　他出了宫，也不回去，只是立在街市口摇头叹息，闷闷不乐。

　　“已然黄昏了。大人怎地还不回去？”他的身后，忽然就立了一人，遥遥与他说话。

　　姚璟知道，这说话的人便是韩王玉珺。因此少不得回头叹道：“黄昏时分，夕阳余晖，倒是更适宜一人独处。”

　　“独处？莫非——大人心里有什么不开心之事？”玉珺遥遥就走到了姚璟面前。

　　姚璟就道：“也没有什么不开心。想必是因为年岁大了，所以伤春悲秋起来了。”

　　玉珺就笑：“现在也入了冬了。并不是什么秋天春天。大人事事顺遂，如何心里又不高兴呢？”

　　姚璟就道：“人有七情六欲。总有不开心之时。”

　　玉珺就又笑：“这些话，若是放在别人身上也就罢了，与大人却是说不通。大人是什么人？当今皇上的丈人，名传四海的大儒！权倾一时的永夜宰相！”

　　姚璟听了，因觉玉珺说得太过，只是摇头解释道：“哪里就是这样！不过以讹传讹罢了！如今的我，因觉被盛名所累，只是一心想做一个隐者！”

　　玉珺就摇头道：“依本王看，大人现今也做不得隐者。”

　　“为何？”

　　“小王在旁观察，只觉大人心里有事，有要事。既有要事，大人便不能够即刻远行。即便走了，也还是要回来。”玉珺悠悠道。

　　姚璟听了，就掩饰道：“韩王似乎洞察老朽的心思？”

　　玉珺听了，就长叹一声道：“大人所放不下的，无他，唯有宫里的灵妃娘娘。”

　　玉珺此言一出，倒是引起姚璟的警觉了。“韩王殿下，不知您要对老朽说什么？”

　　玉珺听了，就挑了挑眉，与他道：“其实，如今这些时日，宫里宫外的，也颇有一些传闻。到底，皇后云氏是正宫，皇上的心里，还是眷顾她的。况，他们到底是中表之亲。皇上待她，总是与灵妃娘娘不同。这些，也是无可奈何之事。更不用说如今皇后已经身怀六甲了。”

　　姚璟听了，就淡淡道：“中宫是正位。灵妃终究是妃。皇上这样，方为正统。”

　　玉珺听了，便佯装可惜道：“大人这话，固是不错。但到底是意难平。毕竟，灵妃娘娘的出身，还是要比皇后好许多。”

　　姚璟听了，就摇头道：“非也非也！皇后入宫前，已被封了郡主。真正的金枝玉叶。这些话，我只当作是王爷的顽话！”

　　玉珺一听，口里不禁冷笑一声。“不想大人竟是这样胆小！那灵妃娘娘不是外人，正是大人您的掌上明珠！如今却任由中宫云氏作践。想以后中宫诞育下了皇子后，灵妃娘娘何以在宫里生存？她的处境，该是怎样艰难？这些，大人可替灵妃娘娘想过？”

　　姚璟听了，默了一下，还是淡淡道：“这些，就不是王爷与我，能论的事了。究竟，这后宫之主，是皇上。”姚璟说着，便大步朝前走。

　　玉珺在后，就又大声道：“大人错了！这后宫之主，却是云氏！”

　　姚璟听了，并不答话，只是快步出了街市。玉珺见了，知自己的话，触动了姚璟。便立在那里，看着姚璟的影子，冷笑了又笑。

　　长乐宫。太皇太后已经用完了午膳，这会正静静坐在榻上，闻着那案几上梅瓶的花香。初冬了，这长乐宫内终于绽放了第一朵梅花，待梅枝满头时，墨菊就叫了几个小太监，好生从那梅树上折下绚烂的几枝，用清水贮了，插在白玉双耳瓶里。

　　见墨菊在外面低低和一个宫女说话，太皇太后就唤：“墨菊——”

　　墨菊听了，即刻就掀了帘子，轻声走了进来。虽然上了年纪，但在太皇太后跟前伺候了近五十年，墨菊手脚依旧麻利，身子骨也硬朗。

　　“太皇太后可是要用茶？奴婢即刻去沏。”墨菊上前一笑。见太皇太后将手里的念珠儿，放在了榻边的小玉盘里，就知她已经默念完一卷经书了。

　　这入了冬了，天也更冷了。素常念经，太后并不就去寝宫后头的佛堂，只将经文放在寝宫里，与午膳后温习默念一遍。

　　“些微觉得有点冷。你且命人再将那火盆里的锦炭，添上一些。今年这冬天，只是比从前冷。”

　　墨菊听了，就看着那榻旁放置着的一个火炉盆子，笑道：“奴婢上了年纪了。越发没有眼色了！”说着，就弯下腰，拿了根细长的棍子，将那炭火盆拨了一拨。方又出了一旁的偏殿，取来几根上好的木炭，放入火盆中。那盆里的火，果然燃烧的更旺。

　　太皇太后见了，就叹：“墨菊。我不过嘱咐你一声。哪里就是要你亲力亲为了？你也和我一般大的年纪了！这些事，素常不都是小丫头们做的么？今天你又劳动起来！”

　　墨菊听了，就笑：“年纪大了，就该多活动活动。这吃饱了睡，睡饱了吃，与身子也无什么益处！”

　　太皇太后听了，就也笑：“好。你且就给我倒杯茶去！我且有正事问你！”（未完待续）