话说那姚璟也就走到长乐宫门口，心里一径猜测太皇太后找他，究竟所为何事。莫非——
他命自己不必再想下去。究竟，他答应了太上皇的。即便是对太皇太后，口里也不能说出去半个字。
墨菊也就过来了，因对着姚璟笑道：“大人请随我来。”墨菊引领着姚璟，一路往内宫去，却是将姚璟带入寝宫后的佛堂内。
太皇太后就在佛堂内。墨菊在堂外，对了里头低声道：“太皇太后，姚大人来了。”
“请他进来。”
姚璟听了，沉吟了片刻，也就入了佛堂。因见太皇太后却是蜷着身子，坐在那明黄的蒲团上。姚璟待又看见这间不大的佛堂内，却是供奉了好大一尊佛像，鼻间又隐隐闻了那些芸香，姚璟的心，不禁变得肃穆起来。
“太皇太后，微臣——”姚璟心里筹措着词句。
太皇太后听了，就道：“不必往下说。叫你来这里，为的不过是清静。这环境清静了，说起话来也就便宜些了。”太皇太后说了，便将佛珠放下，睁眼看了一下他。
姚璟见了，心里更是思怔。方才，他与太皇太后同在甘泉宫的。太皇太后比他，不过先行了两盏茶的功夫，这就弄出这番的阵仗。显然，与他果然是有要事。或者，还是要事中的要事。
因此，姚璟就道：“太皇太后所言极是。这里是佛堂，果然是宫里最清静的地方。想太皇太后与臣在这里叙话，自是最适宜不过的。”
太皇太后听了，就缓缓一笑，因命墨菊过来奉茶。那墨菊献上茶果，姚璟也就道了谢。
太皇太后便对墨菊道：“你也下去歇一会子吧。”
墨菊听了，就道了声：“是！”
姚璟看着佛堂高大的塑像，看着那塑像前摆放的香炉里沉沉的灰烬，因就道：“看来，太皇太后与这里常来。”
太皇太后听了，就看了一眼姚璟，方道：“哀家是虔诚的信佛之人。这里，哀家每日都来的。”
姚璟就道：“近日里，微臣也在家看了些佛经。看了，心里虽敞亮了许多，但还是一知半解。”
太皇太后听了这话，不禁要笑。“是么？大人也参禅起来了。只是，大人可是咱们永夜的大儒，与这些再普通不过的佛经上，竟也是看不懂么？那可是笑话了。”
姚璟听了，就道：“微臣说的不过是实话。”
太皇太后听了，就道：“要悟透佛经，却也不难。只是需心诚。心诚则灵。心诚，则一切都洞明。”
“哦！是这样！”姚璟淡淡道。“想太皇太后召微臣过来，不会就是为研讨佛经的吧！若果真如此，那太皇太后恐怕要失望了。”
“不。哀家并不失望。只因有些事，比得在佛祖面前，才能细说一说。”
姚璟听了，心里不禁一惊。“微臣不明白。”
“不。大人你该明白。哀家是个爽快的人，平生最不喜的，就是有事藏着掖着！你对着佛祖，与哀家说实话，究竟——瑾王爷到底有没有死？”
太皇太后说完这话，直将一双锐利的眼睛，看着姚璟。
“这——太皇太后，瑾王爷不是好好地呆在秋邙山么？又何谈什么生死！”
太皇太后听了，就蹙眉道：“不想大人竟不实诚！”
“太皇太后这是何意？微臣也不过实话实说！”
“实话实说？想大人也是永夜的大儒，不想这说谎话脸竟也不红。”太皇太后说着，只是沉着脸，慢慢喝了口茶。
“微臣说的，却是实话。”姚璟听了这话，脸色就有些绯红。不过，还是强撑着装作如常。
太皇太后见了，口里就轻轻‘哼’了一声，因对姚璟道：“也罢。你不愿说，哀家且替你说开来。之前，瑾王却是被皇帝所逼，生生坠入了万丈悬崖。这些，你们一直都瞒着我呢！亏这么长的日子，哀家一直未对皇帝说破。不想，天可怜见，哀家竟得知瑾王尚在人世的消息。瑾王死而复生，皇帝不知道，可你姚璟姚大人却知道。这些，想先帝也知道。不想，你姚大人竟一心将这些瞒住了。哼！你瞒住皇帝还情有可原，可你瞒住哀家，就是大大地不该了！”
姚璟听了，额上已然冒出了一层细密的冷汗。不错，他因近日里出去远游了，半途遇到了一个高人，这才辗转知道了玉瑾还活着的消息。不过，令他意外的是，玉祺瑞对玉瑾的下落，竟比他知道的还要细致。
因他允诺了玉祺瑞，在宫里对玉瓒对太皇太后，是横竖不吐出半个字的。不想，太皇太后这里，竟还是知道了。
姚璟想了一想，也就镇定道：“看来，什么事都瞒不过太皇太后的眼睛去。”
太皇太后听了，就道：“你们打量我都老了。都以为我不中用了，因此就将我当作一个活死人，好欺负我老太婆子是不是？哀家的儿子死了，竟是死在了哀家的前头。因此，哀家这个老寡妇便越要活得长久。”
“太皇太后误会了，微臣不是这个意思。”姚璟小心翼翼道。
“不是这个，那你为何不赶来告诉我？想当年，还是哀家慧眼相中了你。”
“太皇太后的提携，微臣的心里，从不敢忘记。”姚璟再次重申。
“那好——你既知道感恩戴德，你现在就告诉我原因。”
姚璟听了，便深深一叹，终于如实道：“太皇太后，切莫为难了微臣。微臣是对着太上皇的面发了誓的。太上皇还未入葬，微臣委实不敢破了自己立下的誓言。否则，微臣实在无脸去见九泉之下的太上皇！”
姚璟继而又诚恳道：“太皇太后，俗话所，知子莫若母。想太上皇告诫提醒微臣的话，太皇太后该能猜测出一二来。”
太皇太后听姚璟这样一说，果然心里十分动容。因就垂头默然了片刻，思了又思。方叹：“罢了！太上皇如此这般，不过为的保护瑾王！”
姚璟听了，心里终缓了口气，方道：“大概就是这样。太上皇担心皇上日后顺遂了，便行起那跋扈之事来。能抵抗他的，也就唯瑾王一人了。太上皇为了永夜的江山社稷，苦心之余，也就留了这么一手。”
太皇太后听了，面上便现感慨之色。因就对姚璟道：“哀家听了瑾王还在人世，心里只不知有多高兴的。究竟，哀家的几个孙子，都还活在世上好好的。”
姚璟听了，就道：“当日，太上皇与臣提起，面上也现宽慰之色的。虽然，皇上登基，实出于篡位。不过，几位王爷，却也未闹出什么**。”
太皇太后就道：“今日，你来了，哀家的心里，到底解了惑了。你放心，哀家绝不对皇上吐露半个字，相信大人也如是。”
姚璟听了，就恭敬道：“那是自然。微臣的心，与太皇太后一样，只是以江山社稷为重的。”
一时，姚璟走后。太皇太后便对墨菊叹息道：“墨菊。将宫门都先阖上吧。”
“不过还未到晌午，太皇太后为何这般早就闭了宫门？”
“这几日，哀家要为先帝诵经。哀家要度化哀家的儿子。我这个儿子呀，才能平庸，却是刚愎自用。也做了半生的皇帝，不想竟未得好死。这叫哀家的心里，如何不悲痛？”
墨菊听了，就也悲叹：“我这就将香拿来。先帝也是奴婢看着长大的。虽贵为皇帝，可也不过在人世活了五十岁。而先皇后更是死于非命。这样一想，只觉得还不如那些平民百姓之家！”
太皇太后听了，就锁着眉道：“真正叫人也疑惑。凝芳一案，直到现在，还没个着落！真正，改日哀家要要生问一问韩王！这案子，原是他一手筹办的！这都多久的事了！”太皇太后一径说着，一径又将佛珠拿起，按在手心。
墨菊就道：“却是让人疑惑。听人说，太上皇驾崩之前，却是频频催问韩王的。无奈，韩王与此事，总是没有确实的答复。这一拖，竟是拖到了现在。幸而这些事，民间百姓并不知道——”
太皇太后一边听，一边就闭了眼。因对墨菊道：“不要说了！真正，每日对着佛主，哀家的心里也紧张惶恐。毕竟，皇帝和瑾王均不知自己真正的身世。墨菊，你告诉哀家——哀家究竟要不要对他们，各自说出当年的真相？”
墨菊听了，看着太皇太后，缓缓道：“若不能决夺，太皇太后不妨在佛祖面前抽上一签，且看佛祖的意思吧！”
“这果然使得？佛祖面前，还是要郑重为好。”
“太皇太后，这使得。佛祖自是大慈大悲，宽宏大度，解人间疾苦的。况太皇太后又是这样的虔诚！”
“好。待我念完这遍经后，咱们这就来抽签。想我在世上，也来日不多的了。若将这个秘密，一直忍着，带到坟墓里去，委实也是煎熬。”
那墨菊听了，洗了手，从佛堂后将净香拿了来，与太皇太后焚香祷告念经。自己又遣人去拿抽签用的签筒等物。（未完待续）