陈定威道：“没错，宝物一定是那只花盆。”
说完从柳筐中拿起花盆。这只花盆是瓷的，如果是御窑烧制，那可价值不菲。官窑烧制的器物都有铭款，于是陈定威端起瓷盆朝底下看了看，可盆底光光的，什么都没有。陈定威心想，莫非铭款刻在盆内？于是他把盆里的土倒掉，果然看到里面有几个字，看来是正品无疑了。
陈定威拿起盆要走，这时何三又在旁边道：“头领，我感觉咱们还是上当了。”
陈定威一愣，忙问原因，何三指着中年男子远去的背影道：“你看，柳筐是用来装花盆的，现在花盆都被咱们拿走了，中年男子还背着那个破筐回县衙干啥呢？”
陈定威一听，猛拍脑袋，忙又追上中年男子道：“任你们诡计多端，都难逃我的法眼，快把柳筐拿过来！”
中年男子怔住了，有些不敢相信地问：“陈头领怎知这柳筐是宝物？”
陈定威冷笑道：“正所谓百密一疏，你把一只没用的破筐带回县衙，不是不打自招吗？”
中年男子听了长叹道：“陈头领真是神机妙算。实话对你说，这柳筐名叫金丝柳筐，县令大人以为最破的东西是最安全的，没想到仍被识破。”
陈定威拿着柳筐仔细端详，心想顾名思义，宝物起了这个名字，必是匠人在编筐时掺进了金丝。这么大一个筐子，里面当然有许多金丝，肯定很珍贵。
这时太阳已偏西，陈定威哈哈大笑，拿着宝物，骑马直奔县衙而去。
此时，曲城县衙前人头攒动，张宝儿已把自己和陈定威打赌的事告知全城，百姓们都来看热闹了。
不多时，陈定威赶到了，他提着柳筐来到张宝儿面前，大声道：“张县令，你派出的人已被我拦下，宝物现在我手中，你说话可得算数。”
围观的百姓一听此话都愣了，一个破柳筐算什么宝物呢？
张宝儿道：“君子一言，驷马难追，本县令当然不会反悔，只是，你手中拿的并非宝物。”
陈定威一怔，说：“你想抵赖吗？那中年男子已告诉我，这个筐子叫金丝柳筐，里面一定掺有金丝。”
张宝儿笑道：“是否有金丝，一试便知真假。”
说完，张宝儿叫来一名捕快，让他拿来火折，点着了柳筐。
不一会儿柳筐便烧尽了，地上除了一堆灰烬，根本看不到什么金子。
陈定威吃了一惊：“难道我被他骗了？”
张宝儿摇头道：“他并没说假话，这筐子是用一种叫金丝柳的柳条编织成的，所以才叫这名字，只是这种柳条并不值钱。”
陈定威呆住了，茫然道：“那宝物究竟是何物？”
张宝儿摇摇头道：“我可以告诉你，榕树、何首乌、花盆、柳筐全都是寻常之物。”
陈定威道：“可行李中只有这些东西了，你不是说宝物在行李中，而且是我能亲眼见到的吗？”
张宝儿道：“没错，宝物不仅为你亲眼所见，更已被你亲手丢弃。”
说完，张宝儿回头冲衙门内喊道：“宋郎中，把宝物呈上来吧。”
一个人应声从里面走了出来，陈定威一看，原来宋郎中正是那中年男子。
此时，宋郎中手拿着一个袋子，袋子松开后，陈定威迫不及待地探头一看，里面竟是一包泥土！
陈定威失声叫道：“难道宝物竟是花盆中的泥土？”
张宝儿点点头道：“这可不是普通的泥土，是海底泥，因采集困难，非常珍贵。是我专门派人去海边的符龙岛采集的，而且是专门给你准备的！”
陈定威愣了愣，不服气道：“采集困难又怎样？你也别编瞎话是为我专门采集的，我可不信这泥土有什么妙用，说它是宝物，我不承认。”
张宝儿叹了口气道：“我问你，你家里是不是有个身患重疾的老母亲？”
陈定威听了忙点头道：“对，家母染了癣疥，四处寻医问药都不能根治，整日痛苦不堪。”
张宝儿盯着陈定威道：“海底泥对此症有用，你拿回去给你母亲涂敷，不久必会痊愈。”
陈定威听罢，半信半疑。
张宝儿指了指宋郎中道：“这是宋郎中专门给你母亲开的方子，我专门派人去海边给你弄来的，行不行一试便知，陈头领可别辜负了我的一片好意！”
过了好一会儿，陈定威才道：“好，若我母亲的病能治愈，我一定回来归案，是杀是剐，悉听尊便！”
说完，陈定威拿起地上那袋泥土走。
周围的捕快拥了上来，张宝儿却挥挥手让他们退下了。
陈定威把海底泥拿回山上，为母亲敷上，果然不过十数天，母亲身上已不痛痒了。
陈母问陈定威是哪里找来的泥土，陈定威把打赌的来龙去脉说了。
陈母听完说道：“难得张县令宅心仁厚，儿啊，你还是下山投案去吧。”
陈定威点点头，第二天把石人山上的兄弟解散，直奔县衙而去。
陈定威被招降，曲城最大的三股土匪先后分崩离析，震憾了各路土匪，短短半个月时间，其余各股小的土匪闻风而动，要么逃离了曲城，要么向县衙投降。
为害曲城多年的匪患，终于被张宝儿一举铲除。曲城百姓欢呼雀跃，奔走相告，像过年一般热闹。
……
这些日子，白顺端心里很不舒服。
查缴县衙亏空白顺端算是出了大力，却没有得到任何褒奖。
相反，让白顺端顶瞧不上的宋佳成，却因此一跃而成为了县衙主薄，这让白顺端对张宝儿颇有微词。
刚过完年，白顺端照例又做了盘库，但他却发现库粮少了百斛。白顺端又仔细地核对了两遍，千真万确，是少了百斛。
张宝儿刚以雷霆手段强缴了县衙各库的亏空，为此还罢了程清泉的官，清退了不少人。这事才平息，白顺端掌管的粮库却出了问题，这若是让张宝儿知道追究起来，该如何交待？
想到这里，白顺端两腿一软，跌坐在地上。