“宝儿，你觉得下一步我们该怎么走？”魏闲云看似在询问，实质上却是在考校张宝儿。
“潞州的官场与商家的情况，我们大体已经掌握，但对帮派的情况却知之甚少，特别是那个正义堂，我们一无所知，不搞清楚这些，最好不要盲目乱动。”
潞州官场的争斗，说穿了是刺史梁德全与临淄郡王李隆基之间的争斗，梁德全占据了绝对的优势。
潞州商家之间的暗战，同样也是一边倒。梁德全的小舅子白宗远，以一己之力，生生将潞州本地的世家大族压得抬不起头来。
最微妙、也是最复杂的，是潞州的帮派之争了。潞州原本只有一个燕雀帮，梁德全主政潞州后，不知何时又出现了两个帮派，一个叫长乐门，一个叫正义堂，随着长乐门和正义堂的出现，燕雀帮迅速没落。于是，便出现了长乐门与正义堂打得你死我活、燕雀帮两不相帮谁也不得罪的局面。
魏闲云沉吟道：“正义堂我可以叫长安那边查一查他们的底细，可能要多耗些时日。”
“不打紧，现在我们有的是时间。”张宝儿瞅了一眼魏闲云道：“再说了，我岳丈大人他还……”
张宝儿话没说完，却听见江小桐喊他们二人下去吃东西了。
“走吧！”张宝儿打趣道：“我们这也算是饭来张口吧！”
张宝儿刚走到长毯边上，便看见陶罐里插着一大把白艳艳的野蔷薇花，罐里还加了泉水。
“看看是了，还采那么多回去！”张宝儿对江小桐笑着道：“你可真是贪心不足呀！”
江小桐嗔怪地回了张宝儿一眼：“这是采给胭脂的，她身子沉，不方便出来，采回去给她养养眼！”
胭脂肚里的孩子已经有七八个月了，江小桐隔三岔五总要去看她一趟，两人有说不完的话。
听了江小桐的话，张宝儿赞赏道：“还是你想的周全，让胭脂养养眼，她心情好了，生的孩子肯定更招人喜欢的！”
影儿在一旁没头没脑地道了句：“既然那么喜欢孩子，有本事自己也生一个嘛！”
江小桐一听脸便红了，啐骂道：“你个死妮子，什么话都敢说！”
张宝儿苦笑，若是江雨樵在，影儿保证会服服帖帖的。现在可好，山中无老虎，猴子称霸王了。
想到了江雨樵，张宝儿扭头向华叔问道：“华叔，岳丈大人这些天是不是也该到了？”
张宝儿到潞州这么长时间，没有任何动作，除了想多了解一些情况，更主要的便是在等待江雨樵的到来。
华叔摇摇头道：“哪有那么快，潞州到符龙岛数千里地呢，这一去一来，咋也得三四个月时间！”
“那倒未必！”张宝儿摇头晃脑道：“岳父大人离开这么久，肯定会想念谷儿的，说不定他心中着急，脚程加快，两个多月能赶回来呢！”
“你不提谷儿倒也罢了，一提起来我这心里来气！”听张宝儿提起燕谷，江小桐沉着脸道：“你让谷儿做乞丐，整日滚得像土猴，脏兮兮的，到底安的是什么心？”
张宝儿一脸委屈道：“小桐，你这可是冤枉我了，怎么是我让谷儿去做乞丐呢？谷儿现在也算是个小大人了，他有自己的主张，我拦都没拦住！”
……
燕谷嘴里衔着一棵嫩草，面无表情的看着来来往往的人们从他身旁穿过。
“啊嚏！”燕谷猛地打了个喷嚏，他揉了揉鼻子，自言自语道：“莫非宝儿哥又在念叨我了？”
想到张宝儿，燕谷脸上忍不住泛起了笑意。
“老大！我们来了！”几个身影向燕谷奔来，打断了燕谷的沉思。
燕谷抬起头，看清了来人，收敛了笑容，慵懒地站起身来，作出一副大人的模样道：“铁蛋、狗剩，可有什么消息？”
听燕谷的问话，铁蛋脏兮兮的脸上露出了窘迫的表情：“老大，到现在……还没有什么消息！”
燕谷听罢，脸色一沉：“莫非又偷懒了，今日不想吃饭了，是么？”
铁蛋一听顿时急了，赶忙赌咒发誓道：“老大，若有一个人偷懒了，让我们全部变成采生怪！”
燕谷知道，铁蛋没有说谎。
变成采生怪，那可是乞丐当中最厉害的毒誓，他们一般赌咒发誓，都不会拿采生怪来说事。
铁蛋所说的采生怪，是指一些歹毒凶恶的乞丐，为了达到骗人钱财的目的，抓住正常的活人，特别是幼童，用刀砍斧削及其他方法把他变成形状奇怪残疾或人兽结合的怪物。
经过“采生折割”形成的各种“人狗”、“人熊”以及奇形怪状的残疾人，便成为乞丐以广招徕、骗取钱财的活道具。以此为幌子博取世人的同情，或者以广招徕，借此获得路人施舍的大量钱财，这是乞丐中最悲惨的一种下场。
“你呢？”燕谷不再理会铁蛋，又看向了狗剩。
狗剩与铁蛋年龄想仿，或许是因为入乞丐行较早的缘故，比起铁蛋来，明显多了份稳重与狡黠。
狗剩不紧不慢道：“报告老大，到现在我们得到了两个消息。”
“说说看！”燕谷饶有兴趣道。
“一个时辰前，柳举人又去了彩云姑娘家，直到现在还没有出来！半个时辰前，田长史进了刘记瓷器店，向刘掌柜索要了一件白地褐花瓷瓶。据刘掌柜说，这是汉代传下来的，让他肉痛的不得了！”
说完自己那组人得到的消息，狗剩悄悄瞄了一眼燕谷，心中有些忐忑，不知这消息对老大有用没用。
燕谷听罢，满意地点点头，拍拍狗剩的肩头：“干得不错，去给你那组的人说，今儿老大赏给他们一人一只烧鸡！”
“哎！哎！”狗剩听了激动地满脸放光，乐得嘴都合不拢了。
铁蛋在一旁看了，脸上有些黯然。
燕谷又从怀中摸出一把铜钱，数出二十文递于狗剩：“这是老大赏给你的！”
“老大，这……”狗剩有些犹豫。
狗剩不是没有接受过燕谷的赏钱，恰恰相反，加上这一次，一个月里他已经是第八次接受燕谷的赏钱了。赏钱前前后后加起来已经有两百文了。