在一次出征前，赵朗真的副将带人打探消息，结果身负重伤，消息传了回来，人却再没回来。出征大捷后，赵朗中红着眼睛为副将申请军功。可是监军太监坚决不同意给副将的军功，他这么做是因为副将曾经得罪过监军太监，他这属于公报私仇。
自己朝夕相处的兄弟为国捐躯后，竟然落得个这样的下场，这让赵朗真心灰意冷，他一怒之下便辞去了官职，独自来到了曲城。
赵朗真不是曲城人，他之所以要来曲城，不为别的，只因为副将的老家是曲城的。副将是独子，母亲很早便做了寡妇，副将死了，他母亲不知会有多伤心，赵朗真要替自己的兄弟尽孝。
一壶烈酒，一碟花生，一个个孤独的夜晚，冷冷清清的牢房。
这是赵朗真现在的全部工作。
这种工作不仅无趣，简直能够把人逼疯！
因为这份工作实在是太孤独了。
……
“赵捕头！”罗林轻声喊道。
同来的张宝儿将带来的好酒与下酒菜放在了桌上，伸手不打笑脸人，张宝儿明白这个道理。
“我早不是捕头了。”赵朗真淡淡道。
“一年前，你是的。”张宝儿接口道。
“一年前的事情，还是不要提了罢。”赵朗真板着脸说道。
“我本来没打算提，今天，我是专门找你喝酒的。”张宝儿脸上挂着笑意。
“多谢。”赵朗真示意罗林与张宝儿坐下。
“你也是捕快？我怎么不认识你？”赵朗真眯着眼睛问道。
“我叫张宝儿，是前几天才到曲城县的，现在是罗捕快的副役！”张宝儿坦诚道。
“你也有副役了？”赵朗真瞄向了罗林：“这可是新鲜事！”
罗林不知该怎么回答，只好闭口不言。
赵朗真瞅了张宝儿一眼，又把目光收回，对罗林微微一笑道：“你这个副役可没有那么简单，说吧，找我什么事？”
罗林将目光看向了张宝儿，不知张宝儿如何给赵朗真说陈正业一事。谁知张宝儿却压根不提此事，而是话音一转道：“赵捕头，我是来请你出山的！”
“出山，出什么山？”赵朗真上下打量着张宝儿，似乎想从他的身上看出些端倪。
张宝儿从桌上拈了一粒花生米放入嘴中，缓缓道：“人嘛，从哪里跌倒了，自然要从哪里爬起来，我想赵捕头也不例外！您说是吧？”
赵朗真脸上露出了怒容：“你这话是什么意思？”
张宝儿盯着赵朗真道：“赵捕头可知道，自打您不做捕头之后，县衙的捕快都变成什么样了吧？”
赵朗真没有说话。
“恐怕除了罗捕快之外，上上下下都烂到根子里了！”
赵朗真依然没有说话。
“我听罗捕快说，您做捕头的时候，常教导捕快们记住四字箴言，不知赵捕头还记得吗？”
“一方平安！”赵朗真终于开口了。
“不错，不是惩恶扬善，也不是名留青史，而是一方平安，既然做了捕快，要保一方平安，连一方平安都不能保护的捕快，连茅坑里的石头都不如。”张宝儿说道。
“哼哼！”赵朗真忽然笑了，他把已经喝空的酒壶扔到一边，将张宝儿带来的酒坛打开，倒了一杯酒一饮而尽，砸着舌头意犹未尽道：“我已经不是捕头了，现在只是一名小小的狱卒。”
“这不过是你的理由罢了。”张宝儿说道：“不是一身皮而已，你想要，我设法再让你做捕头便是了！。”
罗林侧过脸来，诧异地看着张宝儿，张宝儿竟然敢许诺，让赵朗真重新再做捕头，这岂是那么容易的事情？
“我虽然不了解你，但我知道你能做的到，但是……”赵朗真顿了顿，盯着张宝儿道：“但是我若不做怎么办？你知道我有理由拒绝的。”
“我不了解你，但我知道你会做的！”张宝儿同样盯着赵朗真道：“如果我没有猜错，你无时无刻不在盘算着怎么把那些土匪给灭了！”
赵朗真不说话了，罗林看得出来，张宝儿的话说到赵朗真的心坎里了。
张宝儿继续道：“赵捕头，你以前的法子不对，要想彻底剿灭匪患得另想法子！”
听了张宝儿这话，赵朗真动容了，他朝着张宝儿一抱拳道：“请张公子赐教！”
“其一，土匪与县城的人有勾结，甚至县衙内都有他们的眼线，你想想，不论我们这边有什么举动，土匪都会提前得到消息，在这种情况下，如何能剿灭他们？也正是这个原因，赵捕头您上次才会裁在他们手里。”
赵朗真点点头：“没错！”
“所以说，要想剿灭土匪，只有掐断他们与县城的联系，让他们变成瞎子，只有这样才能一击而中！”
“这谈何容易？”赵朗真长叹一声。
“说容易也容易，这事我正在做！”张宝儿接着道：“其二，不能随时掌握土匪的动向，这让我们的剿匪变得异常困难。所以，我们必须要在土匪内部有内应，随时掌握土匪的情况，关键时刻还能助我们一臂之力。”
“这个我也想过！”赵朗真脸上露出了痛苦的神色：“我曾经也收买过一名土匪做内应，可惜他只是个小喽啰，传不出多少有价值的消息，后来他被土匪发现给处死了，打这以后，土匪对内奸防范很严，我也再没有机会了！”
张宝儿笑了笑：“我已经在青云寨安置了眼线，今后我还会在其他土匪窝里安排人手，知己知彼，他们必败！”
赵朗真诧异地看着张宝儿，心中暗自嘀咕：他真的是刚来曲城吗？这件事情他是怎么做到的？
“其三，土匪所盘踞之地，大多人烟稀少，易守难攻，所以只能智取，而不能强攻。赵捕头你之前的做法，便大大不可取！”
“张公子说的没错！”赵朗真心悦诚服道：“这一年来，我也在反思这个问题！”
“其四，曲城周边虽然土匪众多，但最大也是青云寨、老爷岭和石人山三股大的土匪，只要能灭了这三股土匪，其余的在震慑之下必然会投降。所以，我们要擒贼擒王，把精力放在剿灭这三股土匪上。”