一

　　良秀问道：“郡主，妖蛇作怪是怎么把佛家女弟子和兰红县主牵扯进监狱，这又是这么回事？”

　　玉寒蛟道：“两百多年的佛庙香火旺而不衰，这些佛门女弟子合当有此一劫，没逃过牢狱之苦。我看过兰红上交的档案，也包括原诰讼词，原因起于云佛寺周围十多里的乡间，每年要失踪一至两个儿童，猪崽，鸡，鹅，鸭频频失踪。但乡民从不怀疑到云佛寺有不法行为。

　　本来云佛寺有良田百亩，柴山几匹，都是官封庙地，几十名女尼自耕自种，生活应该很富裕。可是从去年春天以来，庙地良田荒废，女尼们也不下田劳动，完全靠香客们施舍香花钱过日子。乡邻开使议论，八十几人不耕种田土，就靠吃点千家饭如何生活？不过没发现她们有不法形为。

　　就在几天前，当地大户繁花絮带着儿子到庙里还愿，只就在烧香拜神的时间，也不超出半个时辰，小孩在外面自由玩耍，却无故失踪。可是当天的香客不多，再说十来岁儿童不是容易拐骗得走的。才狼虎豹在这块地方还未出现过？即使有，每日的钟声一响，它们也逃得远远的。那么人又到哪儿去了呢？

　　繁花絮想到庙中这些女僧人，这件事被闹开了。世间人多口杂，有的这样说，有的那样说，说词都离不开这些女僧人身上。流言蜚语可愄，經过众口添枝添叶，一场无中生有的罪过在众女僧身上形成了。

　　以繁花絮为首地方乡民联名上诰，就是失踪一只鸡也署名筹备热闹。其中有一条最为引人注目，其它无关紧要，我也没用心去记。这一条原文是：“云佛寺女僧人就是一群兽类，从最近几年来，曾經有八人入庙失踪，大多都为少女儿童。失踪当晚和未来几天也曾經监视过，也没有异常举动。为有一点值得可疑，在夜静佛庙周围腥气熏人，十分怪味，人闻着心里作呕。这伙僧人是否杀人食人，拜托县主与民作主，讨回公道。溪江县主被闻所未闻的‘食人’二字急怒，这就是杖击两条命案原因。据兰红县主说，杖毙两名女僧，經检验好像早已病入膏肓，在逮捕她的时候个个都像坟中的枯骨，面黄肌痩，有气无力。当时公差以为它们装疯卖傻，在用刑时三十大板都没熬过就毙命了。杖下连毙两命，兰红觉得奇怪，年纪轻轻怎么就这一点出息，三十大板都挨不过。兰红怒气全消，一改常态，慢慢讯问主持。主持说道：“在两年前满寺女尼染上了一种怪病，人呈肌皮黄痩，脚手发软，全身没一点气力。兰红一时性急，杖杀两条命案，自知罪大，便到郡里自首。”

　　二

　　良秀道：“现在大案可以终结，寒郡主你不辞幸苦，马上起程回垂林郡差人赶到溪江把所有的佛门弟子放回云佛寺听后宣判，文书，捕快也来参与傍听。垂林郡的官员们也来见识这种怪案奇案。兰红已被革职，由本官代理结案，她本人也来看看此案是这样的經过。”

　　玉寒娇回到垂林，通知大小官员，有要职在身的都到云佛寺去参加现场公判大会。又到监狱叫狱吏把兰红放了。

　　兰红疑惑的问道：“郡主我可以出来了？”

　　玉寒娇道：“兰红你云气好，得当朝国辅为你破了这宗无头案，凶手已經服法，今天又代你现场结案；我放你去接受处分。”

　　玉寒娇叫过捕快说道：“映雪你赶到溪江去，用我手谕令文书雨花把云佛寺佛门弟子放回云佛寺，雨花也必须去傍听。叫雨花通知原诰人繁花絮和所有署名原诰。”

　　兰红道：“难道原诰有罪？”

　　玉寒娇道：“她们脱不了过错的牵连，我不知道国辅怎样判断，至少‘杀人食人‘四个字害死两条人命。”兰红听到人命，如芒刺在背，直冒冷汗。

　　第二天，良秀一干人众吃过早饭，借用菩萨香岸作为临时办公桌。命将巨蟒挂山门前宽阔场坝边树叉上，棕绳穿着蛇头吊在树杆上。

　　午时初刻，场坝上该来的都来了，不该来的也来看热闹。公桌前郡官，县官，乡民齐齐参跪。

　　良秀道：“郡主和各位同仁都起来吧！”只有兰红，僧尼原诰乡民不敢起来，静静听候判决。”

　　良秀道：“兰红听着；你办事急燥，不实合做一方父母官，革去县主职务。我给你两条路；一，回家务农。二，是随我们治理川江水患，建功赎罪。”

　　兰红道：“草民原随国辅治理川江水患。”

　　良秀又说道：“云佛寺受了不白之冤，无罪释放，仍旧佛门弟子，用心探讨佛学，发扬光大。地方原诰繁花絮孩子失踪，应当报案。在没有凭据给人指定‘杀人食人’罪责，实属巫诰，罚你赎金，雪花银二百两以作惩戒，作为两位亡僧超渡费用，冤魂早升极乐，你可服？”

　　繁花絮道：“案件水落石出，真凶被诛，都是我一时痛子心切，冤枉佛门子弟，罚我心服口服。”

　　良秀道：“繁花絮，你带领乡亲把妖蟒的尸体深深埋掉也是功德一件，防此病毒传播。这里空气中含有瘴毒，只要佛庙重起香火，可以熏除秽气。这里有两筐草药是小天使昨天下午为全僧尼採来的，是专驱蛇瘴之毒。玉寒娇郡主为此来回奔波，不辞劳苦，怪案清析，又为地方除了一害，功劳甚大，等我回京秉报国主自有荣升。由因我们另有职务在身，不便久留，和大家就此别过。”

　　(本章完)