三日后的上午，韩湛带着黄忠以及五千骑兵，护送着五万长安的百姓，朝邺城的方向进发。郭嘉、荀攸、徐庶等人将他送到了城门，临分别之前，韩湛再三叮嘱三人说道：“这几日又有五六万百姓报名，要把他们都安全地护送到冀州地界，你们肩上的责任可不轻啊。”

　　“请主公放心，”郭嘉向韩湛表态说：“嘉与诸公一定不辜负主公的信任。”

　　韩湛望着面前的三位谋士，心里在想，这几位可是三国时代最出类拔萃的谋士，若是连他们都办不好这些事情，那么还有谁能办好呢？于是没有再多说，只是朝三人拱了拱手，翻身上了战马，带着陈到等人去追赶前面的黄忠去了。

　　在经过五日的跋涉之后，大军来到了函谷关。远远地望着关隘上飘着的“韩”字大旗，韩湛感慨地说：“若是汉升和董国丈没有及时地夺取这座关隘，估计我冀州大军如今还被困在关隘的东面不得寸进，更别说到京师击败李傕、郭汜等人了。”

　　听到韩湛的夸奖，黄忠连忙谦虚地说：“主公过奖了，黄某不敢居功。我军能夺取函谷关，董国丈功不可没。”

　　不久前被派来守御函谷关的董承，听说韩湛带人来了，连忙出关相迎。还隔着老远，董承就躬身施礼：“属下参见主公！主公一路鞍马劳顿，且入关歇息吧。”

　　虽说韩湛一直骑在马上，但连着赶了几天的路，人还是感觉有些疲乏。既然董承要自己入关，便顺水推舟地答应了下来。

　　在守将府里，董承为韩湛设宴洗尘，同时打听韩湛对自己下一步是如何安排的。他先举起酒樽敬了韩湛一樽酒，随后试探地问：“主公将长安的百姓都迁往了冀州，不知对这函谷关是如何考虑的？”

　　别看董承没有直接问，你打算如何安置我？但韩湛还是从他的话里，听出了弦外之音，连忙说道：“如今长安和雒阳两地，都已经是人烟稀少，函谷关守与不守，都是无关轻重。等长安的百姓撤完之后，董国丈也率兵放弃此地，返回邺城吧。”

　　听说韩湛打算让自己回邺城，董承顿时喜出望外，他连忙起身朝韩湛深施一礼，说道：“如此，董某就多谢主公了。待长安的百姓一撤完，董某就放火烧掉此关隘，随大军一同撤回邺城。”

　　对于董承准备烧毁函谷关的说法，韩湛并没提出什么反对意见。他心里想，反正这个鬼地方十几二十年内都不会有什么人烟，留人在此看守，真的没有什么必要，一把火烧掉是最省事，免得有强人占据此事为非作歹。

　　又饮了一会儿酒，董承忽然有些为难地说：“主公，属下有几个故交，那是昔日白波帅的属下。属下打算招揽他们加入冀州军，不知主公的意下如何？”

　　一听到白波帅，韩湛便知道是黄巾军的余部，没有立即表态，而是反问道：“董国丈，不知是哪几位故交，不妨说来听听？”

　　“他们分别是韩暹、李乐、胡才三人。”董承见韩湛听到白波帅，脸上的表情没有什么变化，连忙接着说道：“他们的手下约有四五万兵马，若是能招入麾下，冀州军的实力又能大大加强。”

　　如果是旁人，听说有四五万兵马的加入，肯定都高兴地找不到北了。但韩湛考虑的是这些人都是黄巾军的余部，里面的成员良萎不齐，若是贸然接受，对冀州军的形象恐怕会有影响。因此，不免踌躇起来。

　　见韩湛迟迟不回答，董承脸上的表情显得有些尴尬。在说这事之前，他就曾经仔细考虑过，根据他的经验，但凡是一名有称霸野心的主公，听说有四五万兵马的加入，会立即表现得欢天喜地。而韩湛听后，不管没有什么喜悦之色，表情反而变得凝重起来。他试探地问：“主公，假如您不愿接收他们也无所谓，属下回绝他们就是了。”

　　虽然韩湛对收容这批兵马，心里有些不情愿，但他转念一想，若是对这支兵马不闻不问，听任他们在冀州地界活动，早晚必成祸害。与其将来派兵去清剿他们，但不如暂且收入麾下，然后再重新整顿一番就是了。想到这里，韩湛冲董承点了点头，说道：“既然是国丈推荐的人，想必不会太差。但不知国丈打算如何联络他们啊？”

　　见韩湛同意收容韩暹、李乐、胡才等人，董承不禁长松了一口气，听说韩湛急于想见到三人，连忙说道：“主公，说来也巧，三人昨日来到本关，说想拜见主公。不知主公可否现在见他们三人？”

　　“董国丈，既然他们三人在你的府中，为何不早点让他们前来相见。”韩湛笑着对董承说：“快点请他们出来相见吧。”

　　董承向韩湛告了一声罪，起身走进了后堂。片刻功夫，就从里面带出三名顶盔掼甲的武将。三人在董承的带领下，来到了韩湛的面前，同时抱拳施礼：“韩暹、李乐、胡才见过亭侯！”

　　“三位将军免礼！”韩湛连忙伸手虚扶了一下，随后对董承说道：“董国丈，请吩咐下人给三位将军准备酒菜，本侯要与他们开怀畅饮。”

　　众人坐下后，韩湛在脑子里仔细回忆关于三个人历史，在著名的科普读物《三国演义》里，他们都是在李郭之乱时出现的。三人的名声都不怎么样，特别是李乐，更是啸聚山林之辈，如果不是护送汉献帝的董承、杨奉等人实在无兵可用，也不会劝说汉献帝，将他们招来赦罪赐予官职，让他们随行护驾。

　　后来三人的兵马和李郭的兵马一交锋，立即被打得溃不成军，胡才居然当场战死。虽说他们打了大败仗，但李乐还是强迫汉献帝封他为征北将军，封韩暹为征东将军。

　　对于这样的三个人，虽说韩湛想将他们立即除掉，但考虑到他们手下的四五万兵马，从中可以挑选出数千补充冀州军，剩下的勒令卸甲归田，这样能多出一批种地的农夫。

　　宾主尽欢而散后，韩湛回到了董承为自己安排的房间。黄忠跟着走进了韩湛的房间，表情严肃地说：“主公，末将观韩暹、李乐、胡才三人不是良善之辈，留在身边恐是祸害，若不尽早除去，早晚必是祸害。”

　　韩湛朝门口看了一眼，见外面都是陈到带的人在执勤。不过为了防止隔墙有耳，他还是压低嗓门对黄忠说道：“汉升，难道你没有听董国丈说，此三人手下有四五万人。虽然以你的五千骑兵，足以将他们全部打垮，但我们通行的还有五万百姓，若是不能将三人的兵马剿灭，乱兵势必会危害百姓，本侯不能冒这个险。”

　　听韩湛这么一说，黄忠顿时明白，韩湛不是不想处置此三人，不过是因为随行的百姓人数太多，有点投鼠忌器。于是他点了点头，说道：“既然主公早有打算，末将也就不再多言。不过在接下来的路程里，请主公务必不要离开末将的视野，这样就算有什么变故，末将也能保护主公杀出重围。”

　　次日清晨，韩湛在守将府的大厅里，再次见到韩暹、李乐、胡才三人，他笑着问道：“不知三位将军的兵马，如今在何处？本侯片刻之后便要出发，若是大军就在左近，可一同出发。”

　　听到韩湛这么说，李乐满脸堆笑地回答说：“回亭侯的话，李某兄弟三人的兵马，就在函谷关的东面，可以随亭侯一同返回邺城。”

　　韩湛的心里一惊，暗说要是我不答应接纳他们，今日在函谷关的东面，就将有一场恶战。为了继续麻痹对方，他朝外面做了一个请的姿势：“既然是如此，时辰不早了，那我们就一起动身吧。”

　　在函谷关城外，韩湛见到韩暹、李乐、胡才等人手下的兵马，虽说黑黝黝的一片，但穿得实在太寒酸了，除了少数的兵士身上有盔甲外，手里有兵器外；剩下的看起来简直就是一群难民，不光穿得破破烂烂，手里的兵器不过是一根削尖的木棍。

　　看到对方的这副军容，黄忠凑近韩湛的耳边说道：“主公，若是让我们的骑兵出击，最多半个时辰，我就可以让他们全军覆灭。”

　　韩湛听后，却微微摇了摇头，说道：“就算如此，我们也不能动手。双方一旦开战，势必会惊吓到百姓，给他们造成不必要的恐慌。反正韩暹等人表面上已经臣服于我，我们不妨先将他们带到邺城，再行处置也不迟。”黄忠为了韩湛的安全，专门调来最精锐的一个骑兵曲，部署在韩湛的四周，负责保护他们的安全。

　　中午在距离函谷关十五里的地方扎营，给百姓们施粥时，黄忠听完了一名兵士的报告，随后气呼呼地策马过来向韩湛报告：“主公，韩暹等人的兵马早已断粮，他们看到我们这里在给百姓施粥，便过来抢夺粮食。”

　　“带我去看看。”听说韩暹等人的兵马，在抢夺百姓的粮食，韩湛顿时怒不可遏，连忙吩咐黄忠：“汉升，你派人去将韩暹、李乐、胡才叫过来，本侯要问问他们，是如何管束部下的。”

　　等韩湛带着黄忠和五百骑兵赶到施粥地点时，只看到几个施粥点，被黑压压的人群包围着。看到韩湛带人过来，人群中立即有人在喊：“冀州牧来了，冀州牧来了！”

　　听到喊声，原本挡在前面的人群，离开给韩湛他们让开了一条通道。为了防止战马受惊，践踏到百姓，韩湛翻身下马，迈着大步走进了人群。陈到、黄忠等人也纷纷下马紧随其后。

　　韩湛从百姓中穿过，来到了白波军的面前，冲着他们问道：“你们谁是带头的，出来和本侯说话。”

　　站在韩湛面前的人虽然个个面黄肌瘦，但都是一些身材魁梧的彪形大汉，见到韩湛年轻，不免有些看不起他，其中一人还不屑地说：“什么狗屁侯爷，在本大爷们显什么威风。若是你们不给大爷们足够的粮食，今天就谁也别想吃饭。”

　　“这些粮食，是为长安百姓准备的。”韩湛望着这名嚣张的白波兵，皱着眉头说：“难道你们自己没有军粮了，非要来从老百姓的嘴里抢食吗？”

　　“我们已经断粮两三天了。”白波兵里有人喊道：“如果再找不到吃的，我们就要饿死了。”

　　言者无心听者有意，对面兵士的话，让韩湛立即明白，为何韩暹、李乐、胡才三人要急着投奔自己的。别看他们的兵多，但附近州县早已没有人烟，就算他们有钱想买粮食，也无处可买，因此便选择投奔了自己，希望能从自己得到他们所需要的粮草。

　　韩湛知道，就算韩暹、李乐、胡才三人在场，如今不给对方提供足够的粮草，没准这几万兵士随时有哗变的可能。因此他开始沉思起来，是否应该为这些人提供粮草。

　　黄忠显然也看出了韩湛的为难之处，再次凑近他的耳边说：“主公，军中还有五日之粮，若是分给了他们，我们的粮食只能支撑两天。若是邺城的运粮队不能及时赶到，军中就会断粮，到时形势可就一发不可收拾了。”

　　韩湛经过再三的考虑，觉得还是应该为对方提供粮食，否则几万人一旦哗变，到时局面就可不好收拾了。别说韩暹、李乐、胡才三人如今对自己是虚与委蛇，就算他们是真心投靠，军队一旦乱了，他们也没办法收拾残局。

　　最后，韩湛猛地一跺脚，朝对面的白波兵说道：“诸位兵士，本侯一定会给你们提供粮草的，现在请你们留下两百人来搬运粮草，剩下的人都散了吧，不要影响到百姓就食。都散了吧，都散了吧！”

　　韩湛喊了几声后，黑压压的一片白波兵陆续散去，只留下刚刚闹腾得最厉害的几人。那几人不相信韩湛真的会给他们粮食，还站在原地发呆。（未完待续）