留守邺城的郭嘉等人，得知韩湛率兵马返回邺城，连忙带人出城相迎。
等了小半个时辰，韩湛统帅的兵马就出现在众人的视野里。郭嘉对身旁的荀攸说：“公达，主公此次抓住了逢纪，你说说，他会如何处置？”
听到郭嘉这么问，荀攸毫不迟疑地回答说：“逢纪此人坏事做尽，此次想必难逃一死。我家姑父在天有灵，也能感到欣慰了。”
“你家姑父？！”郭嘉听到荀攸这么说，先是一愣，随后明白对方嘴里的姑父，指的是在陈留自杀身亡的韩馥，便点了点头：“公达所言极是，主公必然会杀了逢纪，为韩州牧报仇雪恨。”
见到韩湛骑的马匹，距离自己不过十几步，郭嘉连忙上前几步，站在路边躬身施礼：“属下郭嘉见过主公！”
“奉孝不必如此多礼！”韩湛说完，便翻身下马，来到了郭嘉的面前，伸手扶住了他，笑着对他说：“本侯不在城里的这几日，多谢先生照拂了。”
郭嘉呵呵地笑了两声，又朝韩湛拱了拱手，继续说道：“属下差点忘记恭喜主公，成功地将蔡小姐从逢纪狗贼的魔爪中救出，真是可喜可贺啊。”
“主公，”这是荀攸凑上前，插嘴问道：“属下听说是一帮庄丁助纣为虐，帮着逢纪绑架了蔡小姐，不知主公打算如何处置这些人呢？”
“那些庄丁不过是受了逢纪狗贼的蛊惑，一时不明是非，而做出了不当之事。”韩湛朝荀攸摆了摆手说道：“本侯已经将那些人全部开释，他们就在队伍的后面。”
“主公，这是为何啊？”前几日韩湛得知蔡琰失踪之后，一系列失态的反应，都被众文武看在眼里，按照他们的想法，就算他不将那些参与绑架蔡琰的人都碎尸万段，所有的参与者也难逃一死。谁知他现在居然轻描淡写地将所有人都放了。
看到众人脸上一脸疑惑的样子，韩湛笑着说：“当然，别人放的，逢纪狗贼却放不得，本侯还要将他明正典刑，为家父报仇雪恨呢。至于本侯为何要放过那些人，等回到城里，再细细说给你们听。”
回到了州牧府，韩湛将黄家兄弟的事情，向众人详细地说了一遍。最后特别强调，说两人的伯父黄融黄承彦，乃是乃沔南名士，若是结好黄家，等将来进军荆襄之时，一定能得到当地士族的支持。
对于韩湛的这种说法，郭嘉、荀攸等人是深信不疑。按照他们的想法，要在这个乱世中立足，就少不了得到各地士族的支持。否则的话，就算你再位高权重，也只是无根之萍。韩馥的下场，就诠释了失去士族支持的严重后果。
作为韩馥的外甥，荀攸心里在暗想：假如不是颍川的士族放弃了韩馥，转而支持袁绍的话。那袁绍想进入冀州，简直比登天都难。好在自己的这位表弟考虑事情比较周详，如今还没占据北境四周，居然就开始布局南方了。
和蔡琰有关的事情说完后，韩湛又望着郭嘉，问起了自己关心的一件大事：“奉孝，不知元直、广元二人在京师可有书信前来？”
“昨日来了一封，”郭嘉说着，从袍袖里抽出了一封书信，恭恭敬敬地递给了韩湛，嘴里说道：“信中是李傕、郭汜等人提出的条件，请主公过目！”
韩湛从信封里抽出信笺，只看了几眼，便勃然大怒。他用力拍着桌案，大声地说：“欺人太甚，欺人太甚，这是气煞本侯了！”
议事厅里的文官，都看过书信上的内容，昨天看完后，他们也是和韩湛同样的反应。只有刚跟着韩湛回来的这群武官，却不知道发生了什么事情。赵云冲着站在不远处的郭嘉小声地问：“郭先生，出什么事情了？”
“子龙将军！”郭嘉见赵云问起，想到随韩湛出行的武将们，对李傕、郭汜的条件还不清楚，便提高嗓门说：“李傕、郭汜的信中提到，若是想赎回朝中的文武百官，需要我们出金银珠宝十万斤，战马两万皮，以及割让两座城池给他们，他们才肯放回文武百官……”
郭嘉的话还没有说完，一向稳重的黄忠就发怒了：“这真是欺人太甚，居然张口就敢要金银珠宝十万斤，就算把冀州的府库全部搜空，也凑不到一半的数量。更何况，他们还想战马两万匹……”
“够了，不要再说了。”韩湛虽然正在气头上，但听到黄忠这么说，他还是及时地制止了他，不让他继续说下去。他转头望着郭嘉问道：“奉孝，此事你怎么看？”
郭嘉不紧不慢的说：“依属下之见，要想从李郭二贼的手里要回文武百官，虽说有些困难，但也并非没有办法。”
对韩湛来说，郭嘉就是自己最好的军师，既然他说有办法，那就一定有办法，从李郭二人的手里，将文武百官都要过来。想到这里，他连忙问道：“奉孝有什么好办法？”
“和李郭二贼打交道，就如同商贾经商。”郭嘉淡淡一笑说道：“无非就是对方漫天要价，我等就敌后去。他开出的这个价格，别说我们现在拿不出，就算拿得出，也不能给他。”
“这是为何？”韩湛不解地问道。
“若是我们轻易地答应了李郭二贼的要求，为他们提供了足够的金银珠宝和战马。”郭嘉耐心地向韩湛解释说：“他们的心里就会想，既然韩冀州如此轻松地拿出了我们需要的东西，是否我们的要价太低？如果他们这么想的话，就会依旧扣住文武百官，并继续向我们要各种东西。就算我们有一座金山银山，也无法填满李郭二贼的无底洞。”
“有道理，有道理。”听完郭嘉的分析后，韩湛使劲地点了点头，又继续问道：“那我们该如何应对呢？”
“让元直、广元二人和他们讨价还价。”郭嘉脸上挂着笑容说道：“我们和李郭二贼之间，如今就如同商贾做生意一样，一方坐地起价，而我们则需要坐地还钱。”
“奉孝，”韩湛等郭嘉说完后，虚心地向他请教：“既然李郭二贼已经开出了价码，我们又该如何还价呢？”
“主公这几日不在邺城，属下与公达、公与等人商议过，觉得应该使劲地压价。”郭嘉看了一眼站在旁边的荀攸，继续说道：“他们不是要金银珠宝十万斤么？那我们就给他们千金；至于战马两万匹，就给他们两百匹；割让城池两座，那好办，把被袁尚占据的渤海郡给他……”
对郭嘉的这些提议，韩湛是越听越糊涂，心说你杀价也杀得太狠了吧。别人砍价，最多是拦腰砍，你倒好，直接从脚踝那里砍了不说，还直接砍到了脚底板。他等郭嘉说完后，抬手擦了一把不知什么时候冒出来的冷汗，有些心虚地问：“奉孝，这样和李郭二贼还价，能行吗？”
“主公，别看文武百官都在李郭二贼的手里。”郭嘉向韩湛分析说：“但若是没有皇帝，百官对他们就没有多大的用处。”
“奉孝是说，如今文武百官在李郭二贼的手里，就是鸡肋。”韩湛听到这里，忍不住脱口而出：“食之无味，弃之可惜！”
“没错没错，还是主公说得准确。”郭嘉听到韩湛说出的“鸡肋”二字后，不禁拍手叫好：“对李郭二贼来说，文武百官就是食之无味、弃之可惜的鸡肋。别说我们给了他们东西，就算什么都不给，假以时日，李郭二贼还是会将文武百官送与我等的。”
虽然韩湛的心里，觉得郭嘉分析得非常有道理，但他却很担心李傕、郭汜二人耍诬无赖，便担忧地问：“奉孝，就算文武百官对李郭二贼没有多大的用处，但要是他们迟迟不放，我们又该如何呢？”
“主公，属下有一计，可以让李傕、郭汜二人自相残杀。”这时，荀攸上前对韩湛说道：“只要他们二人反目，到时文武百官对他们来说，就没有什么用处了。”
荀攸的话，让韩湛想起在历史上，李郭二人为了争权夺利，的确曾经在长安和雒阳地区大打出手，搞得那些地方十室九空、白骨露于野，千里无人烟。不过在此之前，好像西凉的马腾还曾经兴兵，到长安讨伐李郭等人，最后因为粮尽，而不得不撤兵。
想到这里，他连忙又问：“奉孝，本侯问你，元直他们除了李郭二贼所提出的条件外，还曾派人禀报过什么吗？”
听到韩湛的这个问题，郭嘉将头摇得拨浪鼓似的：“没有。除了李郭二贼提出的条件外，元直等人再无书信送到邺城。”
韩湛从座位上站起来，背着手来回地走动，心里暗想：怎么马腾还没兴兵讨伐李傕、郭汜、张济、樊稠等人呢？难道是因为自己的出现，让历史在这里出现了偏差不成？
站在下面的郭嘉，看到韩湛一副心烦意乱的样子，扭头朝旁边的荀攸看了一眼，正好与对方的目光相碰，彼此都看到了对方眼睛里的惊诧。郭嘉连忙轻轻地咳嗽了一声，态度恭谨地问：“属下敢问主公，为了何事烦忧？”
韩湛听到郭嘉的提问，便停下了脚步，望着他一本正经地说：“李傕、郭汜、张济、樊稠等人倒行逆施，想必各路诸侯一定不会坐视不理。据本侯的推测，并有看不惯他们行径的诸侯，会兴兵讨伐他们，这样一来，我们就有了救出文武百官的机会。”
“主公所言大谬，”韩湛的话刚说完，始终没有说话的逢纪就站了出来，他朝韩湛躬身施礼后说道：“就算天下诸侯看不惯李郭等人的恶行，奈何关中有函谷关天险，仅仅凭一家诸侯之力，要想铲除李郭等人，无疑于痴人说梦。”
“沮监军，”韩湛见沮授跳出来唱反调，不光没有生气，反而笑呵呵地说：“莫非你认为天下没有诸侯，该去挑战李郭等人吗？”
“将来或许有，但此刻却不会有。”
对于沮授这种斩钉截铁的回答，韩湛只是淡淡一笑，随后说道：“沮监军的话，有几分道理。由于关中有函谷关天险，各地的诸侯就算想铲除李郭等贼，也是有心无力。但要是西凉的马腾、韩遂等人兴兵，你觉得他们对李郭等贼会构成威胁吗？”
“西凉的马腾、韩遂？”听到韩湛说出的两个名字，议事厅里的众文武立即变得不淡定起来。众人一直在想，就算有诸侯想兴兵去讨伐李郭等贼，但是由于函谷关天险难以逾越，而不得不打消念头。但西凉的马腾、韩遂等人就不一样了，从西凉到长安，根本没有什么天险可言，西凉大军随时可以兵临城下。
郭嘉皱着眉头，喃喃地说道：“若是马腾、韩遂等人兴兵，对我们来说，的确是一件大好事。李郭等人担心城破之后，文武百官落入了马腾、韩遂之手，到时我们只需付出小小的代价，就能成功地救出文武百官。”
“主公的话有几分道理，若是马腾、韩遂出兵，的确能给李郭等贼造成困惑。”荀攸谨慎地说：“但就算他们兵临城下，要想攻破长安城，也并非一件易事。要知道，当初李郭等贼能破城，是因为有内应打开了城门。若是马、韩二人来到长安城外，可能就找不到为他们开城门的人。”
众人正说着话，忽然从外面跑进来一名小校，冲到韩湛的面前单膝跪下，将手里的一份书信高高举起，嘴里说道：“启禀主公，这是刚从长安来的书信。”
韩湛朝旁边的郭嘉使了个眼色，示意他把信打开，看看上面都写了些什么内容。郭嘉展开书信，只看了几眼，脸上就露出了惊喜之色。他抬头望着韩湛，有些激动地说：“启禀主公，元直在书信中说，西凉的马腾、韩遂等人兴兵讨伐李郭等人，如今即将兵临城下。”（未完待续）