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　　兵部。

　　“三殿下，昨天那些算好了没有？”

　　一声超大的嗓门打破了安静的氛围，惊得满屋子人都放下了手中的东西。

　　刘凌却陷入了耗费心神的心算之中，对这震天一般的响声没有任何回应，一只手无意识的在桌子上滑来滑去，间或着在一张纸上记录着一些数字。

　　兵部右侍郎是个糙汉子，喊过一嗓子后发现刘凌没有回应，向前几步还想再喊，却被一个小个子一下子拉住了胳膊，给拽到了后面去。

　　拽人的当然是刘凌身边的魏良。

　　“别叫，别叫，我们家殿下算东西的时候，一吵就错啦！”戴良有些不高兴地皱眉：“让皇子为你们算账就罢了，你们还真把殿下当账房先生了？”

　　右侍郎这段时间已经见识过了刘凌的出众之处，被戴良这么一挤兑，抓了抓后脑勺，委屈地埋怨：“我天生嗓门大，怪不得我啊！”

　　戴良看了眼刘凌桌子上堆着的案牍，努了努嘴：“你看，就剩那么一小堆了，等个一时半会儿就好。”

　　“那行，我再等会儿。”

　　右侍郎笑了笑，随手拉过一张椅子坐下。椅子划过地面的时候发出刺耳的拖拽声，引得戴良又是一皱眉。

　　好在这些都没影响到刘凌，大约过了半个时辰，刘凌将所有的账目算好，丢下笔长舒了口气，还没活动筋骨，突然眼前凑过了一颗大脑袋，明晃晃地络腮胡几乎扎到他的脸上……

　　“殿下？算完了吗？武库那边的令史已经在催了。”

　　刘凌往后仰过脑袋，神情僵硬地点了点头，右侍郎脸上喜色更甚，拿过桌上一张明显是核算完毕的书稿：“殿下，是这一张吧？那我拿走了？”

　　“算是算好了，不过最好还是核……”

　　刘凌瞠目结舌的看着已经拿着算簿大步流星离开书房的兵部右尚书。

　　“……核算下。”

　　他一直都是这么急性子吗？

　　这种事也是能这么急的？

　　“殿下，您说这兵部的人做事，怎么都这么奇怪！”戴良有些埋怨地帮刘凌整理着书稿。

　　“您明天就要去祭祀了，今天不给您休息好，还让你算账！”

　　“无妨，现在什么时辰了？”

　　刘凌一站起身，才发现全身酸痛，书房里也黑乎乎的，所以才有此一问。

　　“快要落宫门了，殿下在这里坐了一下午。”戴良有些担忧地看着刘凌：“您还好吧？骑的了马吗？”

　　“哪有那么娇气！”刘凌笑着回答。“既然快关宫门了，我们现在就走吧。”

　　其实以刘凌兵部历练的身份，可以不必帮这种事情，算账这种事是书吏一流所为，刘凌亲自算账，算是辱没了身份。

　　但刘凌会这样做，也是没有法子。随着东南出兵，兵部已经随军调配了足够的兵甲和武备，可由于是紧急出兵，这些武备的核算和出库账目并没有完全整理出来，等到每月大朝之前，必须要把这些整理出来以呈御览。

　　往常这种事，兵部也不是自己计算的，而是从户部调配书令史专门核计，兵部只负责将出库的兵甲和账目计算出的数目对上就行。

　　无奈今年户部为了皇商选拔之事忙的焦头烂额，就连兵部的事情都再三搪塞，兵部尚书也是个暴脾气，在户部发了顿脾气，丢下了狠话，就开始回来让兵部的几个司自己算。

　　这几个司，就正好归兵部右侍郎管。

　　兵部大多是武将任职，说到计算，真没几个精通的，刘凌只不过看着乱糟糟的账目有些忍不下去，随手帮忙整理了一下，这整一下子不得了，马上就给人尽其用的兵部尚书给赖上了，开始帮着各部核账。

　　这种事情其实是非常敏感的事情，但凡精于计算之人，从调配的兵甲和马匹、粮草等数目上就能算出出征总共有多少人，准备作战多久，前方要等多久才能等到粮草等等。

　　这些事情在一般人看来就是些无聊的数字，但在军中，也属于机密。若不是刘凌是位皇子，谁也不敢把这种事交给他。

　　如今离大朝已经没有多少天了，兵部等着交差，所以才对刘凌再三催促，引起了戴良的不满。

　　“话说回来，殿下居然精于算学，真让人诧异。”戴良有些感慨的说道：“谁能想到一位皇子居然会这个！”

　　“也不是精于算学，只是对这个有兴趣，所以比旁人下了些功夫。”

　　刘凌想起自己在冷宫里被王太宝林逼着学算账，并且被她吼“你想以后被人骗着花一两银子买一个鸡蛋吗”的样子，忍不住嘴角含笑。

　　“没想到兵部居然连会看账的长官都没几个，倒真让我诧异了。”

　　“那些大老粗……”戴良撇了撇嘴。“莫说看账了，我看说话都有些乱七八糟的……”

　　“休要胡言，这些都是朝中的大臣，也是各层一级级选拔出来的人才，你文不能举武不能杀敌，有什么好说别人的！”

　　刘凌笑骂了一句，看着面前已经近在眼前的宫门，幽幽叹了口气。

　　“明天要和二哥一起去冬祭，看样子去不了兵部了，希望那些账目别出什么岔子……”

　　“能出什么岔子？”

　　戴良好奇地问。

　　“底下吃克扣的情况似乎很严重，我发现要调配一万人的兵甲，却出库了一万五千人的。起先我还以为是怕有损耗或者别的什么原因，后来一问兵部的老人，才知道各地的规矩，如果一万人的武备，须得准备一万三千人的，才足够层层‘损耗’，完全装备上一万人。”刘凌沉着脸，“如果加上正常的损耗，须得一万五千套，要是矛尖箭头等消耗量较大的，要出库的更多。”

　　对于这一点，戴良却是毫不奇怪。

　　“这有什么，我家给下面的人发东西，都还要多准备三成才够，管家和发东西的人总要分点好处，这上面要省了，下面人得不到足够的，就该闹事了。算是另一种优待。细想起来虽然令人恼火，可身为主家，哪里有那么多时间去管有没有面面俱到,还不是靠这些管事的？就当是花钱买个省麻烦了。”

　　“这种事怎么省麻烦……”

　　刘凌摇了摇头。

　　两人说说聊聊间，一路入了宫，回了东宫，却发现东宫里人来人忙，穿流如织，还多了许多不认识的新面孔。

　　刘凌怔了怔，和戴良看了一会儿，发现庄扬波不停的跑进跑出，才发现原来是二哥没有在宫外宿下，今日里回了宫中。

　　“明天要从宫中出北郊冬祭，二殿下怎么可能还住在宫外。”戴良了然地说道：“这些恐怕是明日的礼官，差来协助二殿下主祭的。”

　　刘凌只是陪祭，没有什么要准备的，只要跟着二哥身后洒几杯酒，站上一会儿就行了，无论是念诵祭文还是行祭，都是二哥的事情，所以刘凌有些新鲜地看了一会儿他们忙碌，就无聊的回到了房中。

　　到了第二日一早，天还未亮，紫宸殿里就来了人，生怕刘凌和刘祁误了点似的，一面提醒着祭祀应当注意的事情，一边领着熟练的宫人为两位皇子整理祭服、调配人手。

　　刘凌自然是很放松，刘祁却像是被这身祭服压的快要喘不过气来，连连松着颌下的丝带，还十分紧张地走来走去。

　　看到后来，连被吩咐来提点的礼官们都看不过去了，纷纷劝说刘祁先进行干粮，以免进行到一半体力不支，这时候刘祁才想起来要吃些东西，连忙匆忙派人去取，汤水自然是一点都不敢用的。

　　刘凌在一边看得直摇头，想到自己要主持上元节的登楼观灯，心中也是有些忐忑。就算与民同乐没有主祭这么大的讲究，人却是少不了多少的，可能更甚似冬祭，真到了那时，他说不定还没有二哥镇定。

　　冬祭因为还有着祭祀战死英灵的原因，无论是祭服还是依仗上都比其他几个重要的祭祀严肃的多。刘凌身上这一身祭服甚至干脆就是黑色的，腰上还佩戴了佩剑。

　　刘祁个子要比刘凌要矮，为了不刺激这位哥哥，刘凌选择离他远远的，一直到祭祀的队伍从宫中出发，在宫外和文武百官汇合一起出了宫，刘凌都没有接近自己的兄长。

　　无奈皇子的服饰太过显眼，而所有打头之人中只有他和二哥骑着的是神骏不凡的汗血宝马，一出内城，立刻就引起了无数人的指指点点。

　　为了弘扬天子的威严和国家的气势，祭祀的路上一般并不封路，只是派了京中的差吏和禁卫军沿途守卫，以人墙将祭祀的队伍和百姓隔开。在这一天，百姓可以上街瞻仰天子的圣荣，也可以看见平日里在朝堂上协助天子治理国家的朝臣们是什么样子。

　　自然也少不了许多怀春的少女，和一些看热闹的纨绔子弟。

　　因为刘祁和刘凌处于队伍的最开头，隐约可以听见人群中的议论纷纷。

　　“皇帝呢？皇帝老爷怎么不在，领头的是个毛孩子？”

　　“什么毛孩子，那是位皇子！听说皇帝得了什么毛病，头着不得风，就派了皇子来了！”

　　“皇帝老爷生病了？宫里的太医们都是吃干饭的吗？”

　　“前头的是二皇子还是后面的是二皇子？怎么看起来后面的个子还高些呢？”

　　“人也是后面的长得气派些！”

　　“还有那马！看到没有，二皇子那马一路走一路拉！跟个骡子似的！”

　　刘祁听到有关骡子的议论，恨不得回身戳刘凌的绝地一记，让所有人听听刘凌那匹蠢马的叫声。无奈今日绝地就像是嘴巴被缝上了一般，不但没发出一点声音，人越多它越是昂首挺胸，显得神骏非凡，让刘祁简直气煞。

　　相比之下，自己这匹奔霄就是个饭桶，从早吃到晚，从早也拉到晚，就连这时候也不得停歇。

　　如果说刘祁之前还没有感受到“脸”对于人气上的影响，那现在总算是有了深刻的认识。

　　而且关于刘凌的讨论还没有多久，就歪到了其他地方。

　　“三皇子长得俊是应该的，没听说三皇子的母妃是个胡人吗？听说三皇子的娘进宫的时候，从侍卫到宦官都看呆了，明知是陛下的妃子，还是找着法子想要接近……”

　　“这你也知道，你从哪儿听来的？”

　　“前阵子不是有一大批宫人放出来吗？我听那些放出来的宫人说的。还有更香艳的，你听不听？”

　　“看到三皇子的脸没有？听上朝的官老爷说，跟高祖一模一样！你说官老爷怎么知道的？金殿上挂着高祖的画像呢！你说乖不乖，这儿子像老子自然是正常，可隔了五代了，还是一样的脸，都说三皇子是高祖托世呢！”

　　“高祖托世？那以后不是要当……”

　　“我看着恐怕像……”

　　等听到这些，莫说刘祁，就连刘凌的脸都黑的要命。两位皇子坐在马上四处张望，只觉得声音从四面八方传来，可真要去寻找声音的来处，却怎么也听不真切。

　　只是讨论这些的人一定不少，有许多声音还颇大，已经传进了后面一起祭祀的百官们耳里。

　　这些官员们有的眉头紧皱，有的望着刘凌若有所思，有的就是满脸气氛，恨不得出去痛斥一番。

　　好在这种混乱没有多久，因为有禁军开道，没多久一行人浩浩荡荡的就出了城，直奔北面的郊庙。

　　刘祁做什么事都是十分认真，之前就把整篇祭文背过，此时用读的，更是一点差错都不会有。除此之外，相应的步骤一丝不错，也不见慌乱，让许多官员都露出赞许之意。

　　刘凌作为陪祭，自然没有多显山露水，中规中矩，总是找不到错处就是了。

　　一场祭祀还算是顺利的结束了，东宫众人都累了个半死，一夜无梦睡到了第二日早朝的时间，刘祁和刘凌从六部历练后难得早朝，两人匆匆忙忙上了朝，脚跟还没有站稳，几道折子就把刘凌惊的是满脸呆若木鸡。

　　“臣弹劾三皇子狂妄无礼，以鬼神之说愚弄百姓！”

　　“臣亦有奏！昨日冬祭，百官都风闻百姓谈论三皇子有‘天子之相’之事，京城百姓言语中言之凿凿，认定三皇子是储君的人选。臣认为其中必有蹊跷，须得细细探查其中的究竟！”

　　“臣弹劾三皇子妄议朝政，历练未过便插手兵部事务，视兵务为儿戏！”

　　一时间，三道弹劾接连而至，每一道弹劾的理由都是诛心之言，足以将刘凌打入万劫不复的境地。

　　但凡皇帝，没有一个听到这样的事情不会变脸的，就连刘未也不例外。

　　只见他满脸不悦，冷声开口：“如何狂妄无礼、如何愚弄百姓、如何妄议朝政？诸位爱卿不如细细说说！”

　　听到刘未支持他们的弹劾，御史大夫立刻面露急切地首先奏议道：

　　“根据御史台在京中风闻轶事的御史回报，如今京城中已经有了不少孩童在街头巷尾传唱童谣，曰：‘燕飞来，啄冰凌，逐燕日高飞，高飞上帝畿！’言语中大有隐射三皇子有问鼎帝位之言。陛下，臣弹劾的奏状在此！”

　　由于传承的是楚巫文化，诸多复杂的自然、社会现象，尤其是偶然性、巧合性而又频发性的事件往往令人无从解释，童谣和谶语便应运而生。古代一直有人认为，神灵有时会藉助童谣或民谣谚，来向人间暗示未来的吉凶祸福，这种预言性质的童谣，在历代史籍中多有记载。

　　纵观中国历史，从有明确文字记载以来，历朝历代都有不少的预言以童谣、诗歌、石碑等形式流传。这些预言往往都是以类似于字谜或其它的形式让人悟，而不直说。因此往往只有个别人能在事发之前了解预言的真实含义，而大众则只能等到事后才能明白。

　　这街头巷尾的童谣说着“燕飞来”云云，听起来莫名其妙，但燕子向来和吉祥的预兆是相连的，“啄冰凌”隐喻的便是刘凌，明白的人一听便知是什么意思。

　　奏状一送到刘未手中，刘未不置可否的看了几眼，继续望向其他人：“你们又有什么意见？”

　　刘祁也没想到局势会如此变化，但他心中有数，御史台和今日上奏的几位大臣都是曾外祖父方孝庭的嫡系，今日这件事少不了有他曾外祖父的手笔，所以心中有些惴惴不安地看了父皇一眼，发现他面无表情，便扭头又看了刘凌一眼。

　　刘凌一改之前吃惊的样子，抿着嘴唇面色凝重，更兼有一丝疑惑的神色，就是不见慌乱。

　　听到皇帝的问话，另外一名官员立刻紧跟着启奏：“臣多日来，听闻有人以三皇子的长相为由，在朝中及民间传扬三皇子乃高祖托世之言。高祖乃是陛下及几位皇子的宗祖，以高祖的名分烘托自己的地位，实乃一种僭越！臣请求彻查此事，找出幕后指使此等说法之人！”

　　说罢，他的眼睛紧盯着刘凌，眼神中流露出的是一种“凶手就是你”的深意。

　　“臣除了这些，还听闻三皇子在兵部对户部多有不满之言，更是擅自插手兵部核计之事，未经过兵部其他官员的核算，便将核查的结果呈交中书省……”

　　那官员是个户部的官员，素有才干，弹劾起此事来，颇有些愤慨之意。

　　说到这里，皇帝才算是有了点兴趣，“哦”了一声后低头问殿下的刘凌：“老三居然已经在兵部理事了？”

　　刘凌没想到只不过是前几天发生的事情，就已经有各方拿来弹劾了，想来平日里他一举一动，更是都有人一直盯着，心中不由得庆幸平时没有做出什么不合时宜的举动来。

　　“前阵子户部事忙，儿臣确实帮着兵部司库核计了一些账目，但并非主理，也没有发表过什么对户部的不满之言。”

　　刘凌回答的坦坦荡荡。“核计账目只是些琐事，并不关系什么紧要，况且按规矩，事后都有主事审计，所以儿臣并没有任意妄为……”

　　听到刘凌的回答，兵部雷尚书连忙出列附和：“确实如此，在户部发表不满之言的并非三殿下，而是老臣。老臣在户部数次申请调拨人手不成，暴脾气一上来，便骂了几句，陛下要罚，就罚臣无状吧！”

　　“雷尚书，你这脾气三十年不改，再这么下去，你就真要单打独斗了！”

　　刘未笑了笑，没露出什么不悦之色，笑笑便揭过。

　　众大臣见刘未还有笑意，便知道户部这官员不但没弹劾成功，还砸了自己的脚，其他两位大臣也相差无几。

　　果不其然，刘未笑了笑，摇头道：“所谓街头童谣，向来是一些语焉不详的话语，像是‘啄冰凌’一句，可以说是刘祁的‘祁’（冰冷）字，也可以说是刘凌的‘凌’字，朕一共就三个儿子，像这种预言，说是你也行，说是他也罢，全是穿凿附会，实在没什么意思……”

　　他又看了眼刘凌的相貌，露出更加愉悦的表情。

　　“至于老三长得像高祖，既然他是高祖一脉，是刘家子嗣，长得像高祖那也是寻常。什么‘高祖托世’云云，如果是真的，反倒是我代国之福。一个人若能和高祖一样的品行，对天下人而言，不是福气，又能是什么？”

　　这句话，说的堂下众人齐齐惊诧，刘祁脸色更是铁青，满是不敢置信地望向御座之上坐着的父亲。

　　刘凌看到二哥这样的表情，心中“咯噔”一下。

　　那神色若说是愤怒，不如说是伤心更多一点。

　　三兄弟中，他和二哥要更亲近一点，可从六部历练之后，两人接触越来越少，就算见面也只是点点头而已，感情已经维系的越发艰难。

　　按这种架势看，势同水火也就是时间的问题了。

　　“不过之前御史大夫说的没错，一时间突然满天下都是风言风语，绝不是巧合，应该是有心之人有意散布，想要离间朕与皇子之间的父子情谊。京兆尹冯登青……”

　　刘未点起大臣的名字。

　　“臣在！”

　　冯登青出列，躬身回应。

　　“命你彻底彻查此事，务必细细查探谣言的源头来自哪里。”

　　“是！”

　　于是乎，一场声势浩大的弹劾，就这么雷声大雨点小的停了，三位递出奏状的大臣没有受到嘉奖，也没有收到责罚，就像是什么都没发生一般茫然地出了宣征殿，大约是没想到这件事就被这么大而化之了。

　　余下一干大臣，对于皇帝耐人寻味的态度更是议论纷纷，想到皇帝竟然对刘凌的脸和那种童谣都没有太大的意见，心中更是有了些主意。

　　在这么多人之中，最不甘心的大概就是刘祁了。他昨日主祭没有出分毫的差错，百官们也都夸奖他风仪有度，他原本想着今日说不定还能得到父亲的嘉奖和肯定，去没想到今天一早上提都没有提他主祭的事情，却整个早晨都围绕着那些愚民村夫的妖言惑众说事！

　　曾外祖父真是越来越老糊涂了，刘凌平日里根本和“狂妄”沾不上边，以这样的理由弹劾刘凌“窥伺皇位”,简直就是滑稽！

　　下了朝，刘祁忿忿地准备出宫，半路上却遇见了也正要出宫的外祖父方顺德，想了想，刘祁破天荒地没有选择避嫌，而是径直在宫外的驻马处里牵了自己的马，又叫庄扬波先去礼部等着，这才亦步亦趋地跟在方顺德的马车边。

　　“三弟被弹劾的事情，是不是有阿公的手笔？”刘祁终是没有忍住，靠着马车的窗边，低低的问着。

　　几乎是眨眼间，马车的车窗竹帘被人从里面掀起，露出方顺德的脸来。

　　他看着满脸不快的刘祁，沉默了一会儿，还是点了点头。

　　“阿公为何如此做？这样做除了让三弟声望更高以外，起不了任何作用！”刘祁脸上的愤色更为凝重：“而且三弟素来并无野心，你们找了一群这样的生事之人大张旗鼓，说不得勾起他心中一丝侥幸，真要相争了！”

　　方顺德像是看着一个要不到糖的孩子那般露出无奈的表情，叹了口气。

　　“殿下，不会今时今日，您还觉得三殿下温和无害吧？即使我们有从中推波助澜，可绝不是无事生非，之前确实在市井间早有了这样的传言。”

　　他看着刘祁愣住的表情，继续说道：“三殿下也许不想坐上那个位置，难保别人不想让他上去。如果是陛下呢？如果是其他人呢？更何况，今日我们试探一二，也原就不指望能将三殿下弹劾下去。”

　　刘祁缓缓吐出胸中的浊气，冷声问道：“那是为了什么？”

　　“一来是埋下怀疑和猜忌的种子，二来，也是为了试探陛下对三殿下的信任有多深厚。”方顺德为难地摇了摇头：“如今看来，情况不妙啊……”

　　刘祁原还对方家满腹怨气，听到外祖父的话，顿时愣住。

　　“先不提这些，您是臣等的血脉亲人，臣等自然不会害您。倒是殿下，您母妃被幽禁在宫中这么长的日子，可有什么消息？臣和贱内十分关心娘娘的安危，只是不能入宫探望，实在是心有不安……”

　　他面带愁容的看向刘祁。

　　“殿下有没有……”

　　刘祁听到外祖父说起母亲的事情，羞惭的神色立刻爬了满脸，半天说不出话来。

　　自他去礼部行走之后，早上听政，下午在方家和方孝庭探讨些朝政问题，晚上又回礼部学习理政，已有许久没有关心后宫的事情。

　　大概是因为父皇应允了他母妃不会有生命危险，之后也可以让她颐养晚年，所以他便下意识的忘了母亲还在后宫中受尽委屈，却对自己的冤屈一言不发。

　　如今被外祖父关切的眼神一望，刘祁立刻想起自己在冷宫里的母亲，从脸烧到了脖子，恨不得挖个地洞钻进去。

　　他几乎是丢盔弃甲一般随便和方顺德寒暄了几句，就匆匆借口自己去礼部还有事，驾着马向内城疾奔而去了。

　　“还是嫩了点啊。”

　　方顺德收回脸上的愁容，长长地舒了口气。

　　“大人，我们现在去哪儿？”

　　马车外的车夫回身询问。

　　“宜君一家今日回来，估摸着要下午才到。今日下朝下的早，索性驾出城去，出城相迎吧。”

　　方顺德的手指在车窗的窗沿上弹动了几下。

　　父亲既然希望他们兄弟和睦，他就多做一点，反正也无关痛痒，不过是些面子上的事情罢了。

　　想要一点点掌握自己的力量，还不能操之过急。

　　如今父亲还想着宜君能把公中和族中的资产一点点转出去，他得想法子趁机挪用一些到自己的手里，这个时候不能和宜君撕破脸皮。

　　就怕宜君把主意也打到刘祁身上……

　　罢了，左右也翻不到天上去。

　　“出发吧！”

　　“是！”

　　***

　　冬至过后没多久，东南战事就发生了新的变化，直搅得百姓人心惶惶，兵部人人唉声叹气，刘未即便是吃了秘药，乍闻得消息还是头痛地差点跳起来。

　　被封为“征南大将军”的苏武义，领了一万大军终于到了南方，命了传令官手持皇帝的虎符调遣各地将领率部来见，结果四道十二路兵马，零零散散应召而来的，人数不足三万。

　　人数不足三万也就算了，这应召来的三万地方乡兵，竟人人兵甲不齐，更有甚者，就是没有兵甲，而且还是步卒，穿着粗衣草鞋就进了军中，一进军营就嚷着要吃饭、要兵器、要甲胄，什么都要，就是不要操练。

　　更有甚者，不但自己来了，还拖家带口，这些像是流浪汉一般的士卒自己来当兵，还带了没人高的儿子、发落齿摇的双亲或是自家的婆娘一起当兵，口口声声称着这些都是入了军籍一直在军中效力的“编役”，也要一并带上，否则便不出征。

　　代朝的军制，除了边关上世代为兵将的世兵，大多采取的是募兵制，各地根据防务的需要募集士兵，统一有军中操练和指挥，闲时操练，忙时耕种，若有征召，立刻入军。

　　这样的好处是保证了农业生产，但士兵的素质就全看将领的水平。而且没有大战即使从军也不容易晋升，国家又承平已久，没多少人愿意当兵，情愿在家种田。

　　所以为了刺激男儿当兵，军中便有了种‘编役’，就是当兵后，当地军队可以征召一部分士卒的家属入军充当杂役，譬如厨子、马夫、传令官等等，没有粮饷，只管饭。

　　这原本是为了照顾士卒兼顾家庭的德政，可以让士卒安心在军中当兵，却渐渐成为了一种难以根除的陋习。

　　说到这种陋习，还跟军中普遍有吃空饷，拿空头的惯例有关。往往军中上报自己有三千人，能有两千个人就不错了，所以剩下那一千个人虚乌有的“名额”下面往往可以挂上一到两个‘编役’的名额。

　　军中但凡有些能力或是钱财的，都为家中的老弱病残觅了几个“编役”，或是挂了吃空饷的“人头”顺带再来个“编役”，如此一来，满营的那么多人在加满制的编役，就可能变成只有一半的兵丁，却有超过四倍的编役，满营都是老头老太太加光屁股小孩、体质柔弱的女人，也就不奇怪了。

　　像这种一打仗就拖家带口的，战斗力能强到哪去，可想而知。况且为了家小的安全，逃兵情况也非常严重，根本就是一战即溃。

　　苏武义年轻时是凉州名将，出身将门，从小受到的都是兵家的正统教育。成年后打了几次胜仗，又有家中余荫，很快就升入京中，成了禁军一名中郎将，也算是赫赫有名。

　　但他在行伍之中几乎混了半辈子，也没见到这种传说中的“兵老虎”，所以当发现应虎符而来的都是明摆着谋取兵甲武器、占朝廷便宜的，立刻拿了几个想要看他笑话的地方将领来，拖出辕门外斩了，把人头挂在辕门上，想要杀鸡儆猴。

　　结果这一斩，顿时像是炸了营一般，不过是一夜之间，三万多来投效的士卒，竟跑了一大半。

　　苏武义得到消息后，命令看守营门的士卒和京中带来的禁卫军阻拦，却被“编役”们的屎盆子、烂菜、唾沫等物恶心的晕头转向，对方又人多势众，不但没有拦成，还在踩踏中被伤了近千人。

　　更可恨的是，这些“兵油子”子们走的时候还趁乱牵走了许多战马，搜刮了不少兵甲，等到苏武义第二天清点武备，差点没骂娘。

　　而那些剩下来的地方军，也不是就是为了杀敌立功，而是大多在地方上还有家累，不敢跟着一起跑，怕连累族中的。也有一部分想看苏武义的笑话，再趁机谋一些好处的。

　　苏武义虽然能打仗，在京中人缘也好，但京中为了在东南战事上打得漂亮，“以德服人”，所以挑选的这位宿将是个正人君子，君子遇见这样的事情，没气晕过去就已经是好事，更别说拿出什么手段来了。

　　还是随军过去的鸿胪寺典客魏乾帮着苏武义的几位副将收拢了残兵，清点了损失，又想法子安稳剩下来的地方将士，只是士气经此打击之后，一落千丈，恐怕没办法在短期内出兵剿灭叛逆。

　　而且那些“兵痞”和“编役”要真送去和蛮人作战，恐怕还不够蛮人下菜的，不经过操练，实在是用不得。

　　苏武义事后跟着魏乾仔细询问，才知道他之前杀的那几个将领虽然不是什么大将，但他们手下的士卒全是同族同乡，有的有血缘关系，有的有姻亲之谊，苏武义为了敲山震虎杀了几个敲竹杠敲得最厉害的，结果这些人的同族同乡就不干了，加上苏武义也不像是个“识趣”的，发财的路也被堵了，所以剩下的人再煽动了其他人，一下子就跑了没影。

　　苏武义还肖想着去找，却被当地的官员苦笑着制止了。

　　但凡在当地募兵的士卒，往往一出事就逃回家里或乡中，这些人全靠军中“蒙荫”生活，一人当兵，全家不愁吃穿，举族包庇之下，不但帮着隐藏踪迹，有时候还会驱赶官差，不准他们捉拿逃兵。

　　南方人数比关中和江河流域要稀少的多，这些逃兵逃回山中或家乡，军中没有了足额的士卒，只能继续招募，于是这些人再改名换姓，重新出来当兵，如此反复，根本没有办法彻底根植逃兵问题，除非你想当光杆司令。

　　大军未到战乱之地就停住了，周围驻军的百姓又听到军营里有冲杀喊叫之声，第二天当地的医官都被派去了驻地，又有说军营里少了不少人，立刻就有各种流言蜚语传出，弄的人心惶惶。

　　可怜苏武义出师未捷先出了大乱，一纸奏疏把兵部那些建议当地征召兵丁的官员们骂了个遍，又请求皇帝从京中出动精兵，数量不用多，再来一万就行，足够他去“剿匪”的。

　　奏疏中，简直是字字泣血，就差没直接说地方上的将士都是土鸡瓦狗，根本不堪一击了。

　　刘未原本以为自己掌控天下兵马，坐拥数十万大军，如今一听苏武义所说地方上的士卒都是这样的，而且应召入伍连甲胄兵马都不齐整，当场就雷霆大怒，宣了兵部所有主事进宫。

　　也就无怪乎兵部最近人人唉声叹气了。