楚武元年六月底，南阳又从新恢复短暂的和平时间。

　　在六月中旬十几天的时间里，南阳和荆襄风云变幻。

　　投靠李密和一心复仇而攻打冠军的朱桀，看到攻打南阳的江陵军撤退，而南阳大军也回援，知道没有便宜可占领的朱桀撤军退回汝南。

　　箫铣突袭汉中，乘张权措手不及之时，一战而下汉中，开始威胁中立的蜀中。

　　四大寇肆虐荆襄，将荆襄搞得乌烟瘴气的同时，也令荆襄原来的主人箫铣变成人人喊打的过街老鼠，汉中江陵军得知这件事情后，多有逃兵逃出汉中。

　　四大寇联军攻打江陵，却被吕重和程咬金城外夜袭得手，损兵三万撤出已经没有多少油水的荆襄，自此荆襄门阀在四大寇的打击上，纷纷没落消失，免去李力以后还要专心对付他们，

　　林士宏攻克竟陵的万余兵马，竟然由林士宏手下最受信任重视的国师崔绝秀率领。

　　崔绝秀做的更绝！他在竟陵攻克后，就设宴款待竟陵豪强富商等立功之人，竟陵豪强哪知崔绝秀竟然摆下鸿门宴，在宴会上将竟陵豪强一网打尽，然后胁迫竟陵豪强私兵两万，搜刮竟陵财富逃回豫章，等方泽滔率领独霸军团返回竟陵，竟陵已经变成只有嗷嗷待哺穷苦百姓的死城。

　　崔绝秀在竟陵的做法完全是在自掘坟墓，从此豫章林士宏失信与天下人，再没有人愿意投奔林士宏，林士宏手下也开始因此内讧而四分五裂，为日后的覆灭打下隐患。

　　李力这时也得到王世充的答复，王世充为了对付李密这个劲敌，答应了李力的条件，并许诺击败李密后给予优厚的报酬。

　　世界上大部分的人，每时每刻都在做着违心的事情，为了利益、生存和权利，大多数人都在做着自己不愿意或不喜欢的事情，现在的李力就在做着这样的事情。

　　李力去洛阳绝对是危险重重，尽管能带领大军前往，但是其中隐藏的危险还是很严重，暗杀、阴谋等定会围绕着前往洛阳的李力身边，这是崇尚简单武力，不愿动脑，讨厌麻烦事情的李力不愿看到的，但是现在王世充既然答应李力提出的待两万五千大军进入洛阳保护李力安全的条件，李力再找不到其他借口推脱了，而且李力相信南阳军的强悍战斗力，就算王世充翻脸，李力也有信心南阳军能保护他逃离洛阳这个是非之地。

　　楚武元年六月底，李力将程咬金万人队调回南阳留守，自己亲率大军七万，出兵中原，应王世充的邀请联军对付李密。

　　依靠南阳水军实力，根本不可能将南阳七万大军从运河运送洛阳，李力只好率领八万大军走官道，转道函谷关、弘农一线前往洛阳。

　　炎夏毒日的暴晒下，南阳至函谷关的官道上，南阳军不紧不慢的徐徐前进。

　　这里虽然不久前刚下过一场暴雨，但是官道田野的积水不到一天就被炎阳蒸发干净，南阳大军走过的地方，留下的依然是漫天的尘土。

　　经过三天的跋涉，南阳军终于进入中原洛阳王世充的势力范围之内。

　　夕阳西下，行进一天的南阳军却丝毫没有露出疲态，在队伍武官的带领下，有条不紊的进行着安营扎寨的工作。

　　李力等南阳军这次出征的南阳高层，正聚在李力的帅帐中商量着未来的形势。

　　这次出征洛阳，正是向天下展示南阳军实力的最好时机，所以李力不但抽调了南阳最精锐的兵马，而且各种现代武器更是随军而来，各种攻城、防御武器更是带来大半，南阳高层中花木兰、虚行之、杨镇和秦叔宝等军中优秀将领全部随军出征，关诚、向虎、郑石如和郑淑明等襄阳降将也随军而来。

　　身作黄金战甲的李力高坐营帐主位，他的身旁，是火红朱雀战甲的花木兰。虚行之和郑石如两个随军参谋站在李力左手边，而杨镇等南阳军中大将站在李力右手边。

　　“此次前往洛阳！我军的主要目标，不是帮助王世充对抗李密，而是乘着中土各方势力齐聚洛阳的时候，向各方展示南阳强大的实力，如果找到好机会能和李密干上一仗，显示我军实力就更好了！”身着南阳二品官服的虚行之，对营帐中众人慢慢说到。

　　“李密现在兵分三路，攻打洛阳，其主力和王世充对持偃师，世人大都认为李密胜券在握，王世充有输无赢。但在本后看来，李密在战争中的胜面，还没有王世充来得高，只不过李密常胜名声在外，王世充又连续被李密击败，斗志信心都大减，所以才要求皇上出兵援助洛阳，作出这等涨李密志气，灭自己威风的昏庸打算！”花木兰静坐李力身边，娇声说到。

　　“皇后说得不错！李密虽然势大，但是和宇文化及大战一场而两败俱伤之后，军队虽众，但精锐大多战死，其他多是老弱残兵，实力已经大大不如一直养兵蓄锐的王世充。李密仅是凭借以前的赫赫威名加上本人的老谋深算，在谋略上高王世充一筹而已。

　　但是王世充四处结交盟友，不但和朕结下盟约，而且和关中李渊、河北窦建德都有暗中的往来，所以王世充四邻除了李密，再没有其他敌人。反观李密，因为常胜骄横之心，不但落井下石逼迫李渊和窦建德尊其为盟主，而且更收留朱桀，攻打冠军，毒害谢栋阳而交恶南阳，一个四处结好，一个四周树敌，外交上王世充已经立于不败之地。

　　王世充内部，因为迎回隋帝杨侑，而使得王世充把持了洛阳军政大权，除了将杨侑当成枪使用而对抗王世充的独孤阀等少兵缺权之人，基本没有大的问题，独孤阀和杨侑对于王世充来说只是小患，王世充随时可以将这些人击杀于朝堂。再看瓦岗内部，蒲山公营和翟让旧部之间的矛盾，瓦岗旧将和新附降将之间的矛盾，蒲山公营内部的矛盾，再加上上下骄横之心，隐患危害之大，严重超过王世充。

　　所以朕认为，就是没有南阳军前往支援，瓦岗也是必败无疑，只不过是时间早晚的问题罢了！”李力将李密和王世充对比后的情况一一说出。

　　“既然皇上预测李密必败无疑，我军是不是应该趁着这个时间拿下一些地盘，以供日后对付王世充呢！”郑石如拘谨问到。

　　李力看到拘谨的郑石如，知道以郑石如为首的襄阳降将，如今因为南阳兵权交替，而没有拿到应有的实权，不免猜测自己的心思，所以形势都十分谨慎，还没有真正融入南阳军政体系中。

　　李力对郑石如微微一笑说到：“南阳未来发展方向已经很明确，不管北方和中原如何风云变幻，王世充这个盟友，在没有倒下之前，一定要抓住，好让南阳能够安心攻掠南方，所以现在一定不能和王世充起冲突。这次朕率领大军前往洛阳，只是负责牵制李密的军队，如果有好的机会，就跟瓦岗军干一仗增添南阳军威，除此之外不占领中原一城一地！”

　　“皇上！如果王世充真的击败李密，任由王世充一统中原，日后必成南阳大敌啊！”郑石如的红粉，美艳的郑淑明开口帮助郑石如说到。

　　“不会！王世充虽然算是一方枭雄，但是寡恩薄义，又重用亲族，而亲族中除了王思仁算的上是一个人物外，再没有出色人才，所以王世充守土尚可，争霸却缺少足够的人才。而且王世充击败李密，一统中原后，必然雄心万丈向外扩张，朕麾下兵强马壮，又和王世充有盟约，所以王世充不会打南阳的主意，剩下只有河北窦建德和关中李渊两方势力，河北向来多豪杰，窦建德手下文武众多，而且很得人心，声威更是与李密不虚多让，也是百战全胜的枭雄之辈，让王世充渡江攻打河北，恐怕王世充还没有这个胆量，而关中李渊，虽然占据长安，但是被朕一把火烧得实力大损，李渊本人更是好色无能之辈，比起窦建德相差很远，况且左右有刘武周和薛举等大敌，所以王世充击败李密，巩固中原后，必定出兵攻打关中李渊，南阳坐山观虎斗岂不是更好吗！”李力淡然说到。

　　“皇上的意思是说！我军这次出兵洛阳，只是在洛阳摆摆威风，撑撑场面，耀武扬威一番后，再吓吓李密，牵制一下他的兵马，等李密被王世充击败后，就可以回来了！”出身黑道的向虎有些疑惑的问到，毕竟依照李力所说，这次出兵洛阳，任务太简单了，也许到最后也打不上一场硬仗，这对嗜杀成性，渴望在战场上建立功勋而换取荣华富贵的向虎来说，有些不能接受。

　　“战场上可能不会出现什么以外的硬仗，但是朕此次争斗的中心，却不在战场，而在洛阳城中，在和氏璧的周围，一块小小的和氏璧，将引出天下所有豪杰。那里！一场前所谓见的挑战在等待着朕和你们！”李力指着洛阳的方向，激动的说到。

　　黎明出现的时候，南阳军已经整理好行装，开始朝洛阳的方向进发，那里，在未来的日子里，聚集了中土塞外所有的英豪，伴随着和氏璧的出现，在洛阳将出现一场惊心动魄的斗争。