兴平十三年的冬天，格外寒冷。

　　阴馆失陷，雁门郡守戚忠全族以身殉国的消息传到许徽耳中时，她正坐在榆次县外刚攻下的一处坞堡中，翻阅阳邑与周遭村镇的记录，以及一些顽抗或是太过不堪，从而被他们查抄的大户的详细记载。听见阿元的禀报，许徽纵有些心理准备，握着县志的手也有些颤抖。只见她猛地将手上的书合下，问阿元：“戚将军现在何处？”

　　“庄七接到戚将军后，本欲直接去寻段神医，可……”阿元的声音低了下去，“天寒地冻，赶路匆忙，又遭逢如此大变，戚将军原本就严重的伤势，更是恶化得厉害，高烧不退，大夫都说他禁不得长途颠簸。庄七不敢擅作主张，又听闻您在这儿，便将戚将军送了过来。”

　　不得不说，庄七的决策做得非常正确——许徽所在的坞堡，乃是榆次县中大户所有，粮食药材不缺，婢女之流就更不会少。比起赏给兵士，这些娇贵惯了的侍女，更乐意去服侍贵人，哪怕是生病的贵人，精心照料自不在话下。是以许徽想都不想，一连串的吩咐就下来：“阿双，你去挑几个手脚勤快又细心，老实本分不想攀高枝的婢女去照顾戚将军，差人看住她们，互相监督，并取这家地窖里藏的十坛烈酒，再命厨子好生烹制些肉食，赐予庄七带去的那些人，以及戚将军的亲信们；阿叁，你星夜去祁县，将段叔叔的第二、第三个徒儿悉数请来；阿肆，你差几个手脚麻利的小厮，将苏先生、仲宁叔叔、柳先生与姜校尉一道请过来，让他们在正厅稍带片刻，我一会儿就到。”

　　吩咐完这些，许徽才拢了拢披风，对阿元说：“带我去见庄七。”

　　阿元一听，微微低下头，恭敬引路，心中却有些奇怪。

　　在她看来，许徽与戚方私交甚好，纵辈分不同，却一直以兄妹相称。戚方遭此大变，她为何先不去看死里逃生的友人，而要去见随时都能召过来的庄七？但想到戚方仍高烧不退，在昏迷之中，阿元暗笑自己太过矫情，心中释然。

　　是了，将军与戚将军私交不错，却无儿女私情，如此关键时刻，自不会浪费在无谓的空等之上。再说了，若许徽在戚方的房间里，不但对自己的名声不好，也容易让别人束手束脚，还不如做得冷血一点，方对大家都好呢！

　　许徽来到偏厅的时候，庄七已在偏厅等候了一阵子，烧得极旺，让偏厅温暖如春的火盆，也没彻底融化庄七身上的雪花与脸上的风尘。见许徽来了，他忙从才沾了一点的凳子上站起，许徽笑了笑，自己坐于首座，让庄七坐下，方正色道：“雁门局势到底如何？一一详细道来。”

　　庄七虽在广武县就待了几天，却知许徽必会询问，是以将自己能做的功课全做了，便道：“广武县令与县尉，都是戚府君一手提拔起来，极为得用的亲信。听得阴馆陷落，怒发冲冠，若非戚府君不准他们支援，只让他们加固防御工事，他们定会不惜一切地前往阴馆。怒气无法发泄的诸位使君，命人砸了广武县内县外大大小小的寺庙，将僧尼悉数贬做奴隶，寻常人家但凡敢拜佛，就被关到大狱之中，导致广武人心惶惶。”

　　自从知道阴馆陷落乃是佛门与胡人想勾连的结果，许徽对佛门可谓厌恶之至，纵知以自己的身份不能做这种事，听得广武县令这样做，也有出了一口恶气的感觉。但她素来不会在外人面前轻易展现自己的心思，闻言就不动声色地问：“胡人动向如何？你可知晓？”

　　“卑职得蒙使君所托，将戚将军送走，对胡人动向不甚明了。”庄七小心翼翼地窥着许徽脸色，见她面沉似水，忙道，“不过，卑职听闻，诸胡，尤其是匈奴、鲜卑、突厥、柔然与羯五家，好似因戚府君之事，闹了些许矛盾。”

　　许徽闻言，微微挑眉：“矛盾？”

　　想到自己听来的消息，饶是庄七这般看惯了生死的人，也不免唏嘘：“听说，匈奴人将戚府君的尸身鞭打三日，千刀万剐，让二十年前因戚府君……的贵族与军官分食，还将戚府君的心挖出来熬汤。突厥与鲜卑似是极为不满，说戚府君乃是英雄，不该得到这样的待遇……听说，戚府君死前的最后一句话，还是宣告自己乃汉家子，非胡家儿……”

　　此言一出，许徽顿觉眼前一黑。

　　年幼无知之时，她曾鄙薄过戚忠的行为，却在与戚方的熟识之中，对其父印象渐渐改观，认为能教导出戚方这般儿子的戚忠，定是个铁骨铮铮的汉子，对之不免生出几分敬佩。

　　“夷狄禽兽之类，诸胡牲畜之属，祖父所言，当真不虚……”由于用力太过，许徽咬破了自己的舌尖，腥甜味弥漫整个口腔，却让她好容易冷静了下来，对庄七温言道，“来去匆匆，辛苦你了，我已命人备了上好的酒肉，你且先去吧！”

　　待庄七走后，阿元轻声问：“戚将军那里……”

　　“这个消息暂时别让戚将军带来的人知道，他们若问起，你们只需摇头就是了。”许徽拢了拢披风，似要驱散心中的寒意，半晌才道，“若他猜到，你们就来找我，我去与他说。”

　　许徽心中清楚，胡人对戚忠恨之入骨，戚忠的死法绝对瞒不住，区别只在于世间，而戚方……也不是个好哄骗的人。

　　交代完这些，许徽就去了正厅。

　　面对这四位，她也不打算瞒什么，便用带了些酸涩的语调说：“今日接到的消息，戚府君……以身殉国了！”

　　说罢，她也不等四人询问或感慨，就将庄七告诉她的事情复述一遍。说到佛门的背叛，众人面色已是不好，听得戚忠惨烈的死法，不住嗟叹的同时，对胡人的作法，更是愤怒到无以复加。

　　许徽心中悲恸，却到底高居主位，得端着架子，不能失态。哪怕重复事实令她极为难过，她也没露出丝毫难过，而是冷静无比地问：“今日请四位来，便是有几个问题想要请教。第一，时至冬季，广武县又殊死顽抗，胡人可会继续进攻？第二，胡人内部乱象已现，我们能否找到什么法子，挑拨他们本就摇摇欲坠的联盟？”

　　她的问题虽少，却都非常实际。

　　大齐的制衣料子虽多，但若想要靠衣服御寒，在众人眼中，只有两种方法——用皮子，在衣物内填充鸭毛等。

　　毫无疑问，这两种方法都只是富贵人家才能拥有的享受，上党倒是有别的好东西，比如西域名为白叠，从来不受重视，却被许泽大批采购，命名为棉花的东西。但除了许泽之外，还没人重视这玩意，也就导致胡人与汉人一般，一到冬天，百姓没衣物御寒，冻死冻伤无数。或者说，他们比汉人还惨一点，毕竟中原地大物博，士族又多以步兵为主，胡地却物资短缺，骑兵占了上风，随着天气越发寒冷，哪怕人没倒，马也接连病倒冻死。

　　不得不说，戚忠终究是成功的——在面对几十万大军，还孤立无援的状况下，他硬生生地守住了雁门郡近五个月，将战事拉到了冬季。若是胡人舍不得那么多的人力牺牲，少说要到来年开春再继续进攻，对汉人来说，区区三个月的冬季弥足珍贵，说不定会改变整个战局。

　　“胡人来势汹汹，怕是不会因大雪而善了。”柳瓒很是笃定地说，“倒是诸胡的情况，我们都不甚了解，是不是等戚将军醒来之后，问他比较适宜？”

　　许徽也知问戚方最好，不过这几年的书信来往，她也知道了胡人不少的情报，闻言便道：“诸胡情况，我倒是知晓一些，西北方的羌、氐暂且不说，咱们对上的突厥、柔然、鲜卑等族，新起的突厥与鲜卑，对匈奴不服得很。偏偏匈奴内部出了乱子，压不服他们。”

　　说到这里，许徽顿了顿，方道：“闾利可汗如今的大阏氏是柔然的银铃公主，这位公主很是了得，将闾利可汗迷得对幼子偏心极过，几次动了传位幼子的心思，导致匈奴贵族对老可汗有些失去信心，大权落到老可汗的弟弟，左贤王塔阿木的手上。但你们都清楚，匈奴那父死子继，兄终弟及，连对方妻妾也一并能纳来的制度，闾利可汗第二任大阏氏，就是塔阿木的生母，却又在嫁给闾利可汗后，为闾利可汗生了一儿一女，若是老可汗死了，柔然公主指不定也……胡人不通礼仪与教化，与禽兽无异，咱们以正常方式揣度他们的心思与行事，说不定会打草惊蛇。”

　　许徽最后的一句话，虽说得和和气气，听上去极为平静，但话语中带着的轻慢讥讽乃至凛然杀意，却是骗不了人的。***（未完待续）