幕府颁布的“试行法令”将坦庵先生和小栗忠顺手里的事务剥离了大半，小栗对此非常不满，坦庵先生在密谈中劝诫了他，并趁机让大久保给直秀传话。

　　“君子藏器于身,待时而动,何不利之有?”这是坦庵先生的原话，借《周易?系辞下》中的名句要求直秀忍耐，另外坦庵先生也承诺他会替白主奉行所美言。

　　这次谈话一共有三人参与，按地位高低依次是身兼韭山代官、勘定吟味役、海防挂三役职的江川、御目付小栗忠顺和白主町奉行大久保利济，但有趣的是，日后三人最高役职的高低完全颠倒了个，真是世事难料啊。

　　但此时大久保在幕府还是一个微不足道的人物，连幕臣的正式身份都没有，只是崛家的私臣，所以能参与这个层次的密谈，他有点激动，说不上受宠若惊，但也差不多了。

　　因此大久保绞尽脑汁想帮两位重臣的忙，作为白主文臣之首，他对直秀的北地规划了如指掌，因此很快他就想出了一个法子：

　　“韭山炼铁所以后可以专注炼钢。”

　　按大久保的想法，对幕府高层调整他不了解内情，所以最好还是不要胡说八道，但对于内政，他还是比较有信心的，直秀为了在北地建炼铁所特意提过钢和铁的区别，他觉得这是一个好办法。

　　百炼成钢，而且扶桑一直把某种锻刀的优秀材料称为玉刚，所以坦庵先生一听就来了兴趣，让大久保仔细说说。

　　钢和铁的含碳量标准，这时候还没有确立，而且此时的反射炉技术还很原始，没有煤气、天然气这些高燃烧值的燃料，工艺也比较简陋，因此靠反射炉是很难直接练出钢来的，但直秀为了激发士气，不想当元帅的士兵不是好士兵嘛，所以当时他表示先炼铁后炼钢，顺口就吹了个气泡给大家。

　　白主至今没有啥正经兰学产业，所以大久保对工业也没啥清晰的概念，直秀信口开河的话他居然信了，而且还郑重地转告给坦庵先生和小栗忠顺。

　　煤气公司第一次出现，是1812年在英吉利，之后迅速普及到西洋诸国，坦庵先生也对此有所了解。但用煤气炼钢，他还真没想过——扶桑如今的兰学就是对世界亦步亦趋，很多地方唯恐遗漏，搞创新，借两个胆子都不敢啊。

　　所以听了大久保的解释，坦庵先生将信将疑，道理是这个道理，可没听有西洋人搞过啊，而且直秀也没提过，这能行么？

　　直秀当时只所以没提，是觉得步子不应该迈的太大以免扯到那啥——坦庵先生是坐言立行的性子，有时比较激进，直秀怕先生冲的太猛~撞破头，所以故意没说。

　　但百密一疏，直秀在大久保出发前叮嘱他这不能说那不能讲，重点放在了与鲁西亚交兵和与米船的密贸易两件事上，结果把这事忘了，白主的秘密太多，结果这次就失脚了——大久保把炼钢的事告诉了坦庵先生。

　　幸亏直秀这两年都在北地，坦庵先生觉得直秀在打鱼摸虾的时候不可能真搞出什么炼钢的法子，最多就是个设想，所以他也没真信，但这件事被他牢牢记在心底。

　　另外还有一个坦庵先生没有勇于尝试的原因，那就是炼钢出来干什么呀？

　　现在的大筒材质都是青铜或铸铁的，那钢练出来用来铸刀？可铁炮打的越来越远，铸刀有啥前途，用来卖给西洋人么？——坦庵先生毕竟没有深入参与扶桑与兰国的贸易，他光知道扶桑刀可以卖到海外去，但这个份额有多少，他根本不清楚。后来，白主还真卖了

　　相当多的扶桑刀具到海外，算是发了一笔小财。

　　尽管大久保的提议不靠谱，但毕竟也是一份心意，坦庵先生很是欣慰，因此特意嘱咐大久保在江户多参加些名士的聚会，除了了解最新的动向，也替直秀和他自己积攒些人脉，好为日后做些准备。

　　坦庵先生这时已经动了将直秀调回江户的心思，可幕府有条规定，为了让代官更好地了解领地和发展经济，普通代官要在一地任满十年才允许调动，所以直秀调离白主的难度相当之高，因此坦庵先生没有明说。

　　大久保听了非常感激，这是因为坦庵先生又说允许他用江川弟子的身份参与聚会，这无形之中太高了自己的身份——江户龙蛇混杂水太深，他作为普通旗本的家臣，很多人连用眼皮夹他都不夹他一下，更别说邀请他参加什么聚会了。

　　看坦庵先生和小栗好像还有机密要谈，大久保赶紧告退——今天收获不错，知足常乐，现在自己还资格更进一步，不告辞等着过年呐。

　　说来也恰，几天后还真有人上门拜访大久保，邀请他参与名士聚会，而且这个人还是直秀的老熟人。

　　此人乃是长州毛利家的天才兵法家，苗字吉田，名前矩方。

　　吉田矩方是直秀的老熟人了，在天保十四年（1843年）直秀第一次游学时两人结识，之后两人就没见过面，但直秀出海前一直给吉田捎各种兰书，而吉田也通过给下关的豪商白石正一郎留信的方式表示感谢，算是直秀一个不远不近的朋友吧。

　　吉田比直秀小四岁，因此直到嘉永三年（1850年）二十一岁才开始游学，当时他先游历了九州，虽然直秀当时为去白主做准备也在九州，但两人行程不同最终无缘相会。

　　大久保和吉田虽然没见过，但通过直秀都知道对方，所以吉田的拜访也不算唐突——按扶桑的传统，如果相互不认识，那就需要一个熟悉双方的仲介人来引荐。

　　两人见面之后，吉田先问候了直秀和大久保一家的身体状况，接着话题一转就邀请吉田参与一场名士聚会。

　　吉田和大久保一样名声未显，所以大久保很好奇他能参与什么样的名士聚会，别是什么歪瓜裂枣的聚会或者是吉原大冒险，所以还是弄清楚好一点。

　　据吉田自己说，他这也是受了老师佐久间象山的提携，所以才能参与这次聚会，至于来邀请大久保参加，也是来自老师的安排。

　　佐久间象山出身松代藩，在江户开有兰学馆“象山书院”。他深受老藩主真田幸贯的赏识，在幸贯担任幕府老中时（1841年 - 1844年）时曾受命研究海防，在天保十三年（1842年）就提出了著名的《海防八策》，其中有“海防之要，在炮与舰，而炮最居首”的见解。

　　佐久间曾经向坦庵学生学习铁炮等兰学，在韭山炼铁所的建立过程中也曾以客卿的身份出现，所以不是外人。

　　坦庵先生曾经在人前称赞大久保“兰学新秀，聪敏异常”，因此在兰学者这个圈子大久保也不算无名之辈，本来江川先生是准备亲自介绍大久保给兰学者的，但风说书评定会的风波一起他就顾不上了，现在“试行法令”出来了，坦庵先生避嫌还来不及，因此将“带大久保进入名士圈子”这个任务交给了佐久间。

　　既然不是外人，那大久保对聚会的邀请自然欣然应允，表示会按时赴会。

　　嘉永五年文月十五日，大久保跟着佐久间象山参加了江户名士间的聚会，这是大久保第

　　一次涉入名士的圈子，他有些忐忑不安，不知道会遇到什么人、谈到什么话题。

　　聚会在私家府邸举办，主人是安井息轩——著名的儒学者，官学昌平簧的教授。

　　大久保第一次参加这样的聚会，他小心翼翼地模仿佐久间的一举一动，唯恐被别人轻视。

　　但事实证明大久保过于谨慎了，主人安井息轩很好客，客人们都很随和，现场也没有啥侍女和乐师，就是摆了一些茶几和円座，有酒有茶有果子和小食，大家三三两两地散坐着，微风习习，众人随意聊天、下棋，悠然自得、非常惬意。

　　和佐久间象山一起来除了大久保利济和吉田矩方，还有胜义邦和宫部鼎藏——宫部和吉田是好友，两人一起在江户游学。

　　胜义邦好像是这里的常客，他给大久保介绍了其他几位客人，而佐久间早就拿了一杯酒找主人聊天去了。

　　今天出席的名士相当之多，藤森弘庵、盐谷岩阴、吉野金陵等人都来——这三位都是大有名气的儒学者。

　　过了一会，胜义邦也找人闲聊去了，角落里只剩下大久保、吉田和宫部三人大眼瞪小眼，这三人被众名士的名头所摄，只好小声谈论些故乡的风物，其实都心不在焉，竖起耳朵偷听各位名士都在说啥。

　　明明不想引起别人的注意，但怕啥来啥，没多久一位叫银次郎的年轻人就请三人到屋敷中间去，说主人想把三位引荐给大家。安井息轩是成名已久的大儒，能由他亲自引荐给众位名家是再好不过的事，于是三人赶紧起身。

　　安井在大家面前把三人一顿夸赞，说大久保是兰学后起之秀、吉田是山鹿流兵法的嫡系传人，宫部也是熟谙国学的九州俊才，难为安井老爷子第一见面就把三人的根脚摸的清清楚楚。

　　有主人暖场，新人再谦逊一番，眼看着这次就算顺利过关了,可没想到异峰突起，旁边有人突然发声，“既然是才俊，且容东湖考较一番。”

　　大久保和吉田同岁，都是二十三，宫部年长些，三十二，但满屋子都是年长的名士，说话这位看起来也快到知天命的年纪了，而且他坐在主人身边，气度俨然，明显地位很高，所以考较就考较好了，只是回复好了不免一日成名，答对差了马上名声扫地，所以三人都是神色一肃。

　　“多事之秋，追慕大楠公忠义，试吟诗以纪之。”

　　大久保一听题目就懵了，大楠公是谁，没听说啊，于是他偷窥身边的两位小伙伴，结果很闹心。

　　先是吉田昂然出声：

　　“东海大鱼奋鬣尾，蹴起黑波污黼衣……

　　北向再拜天日阴，七生人间灭此贼。

　　碧血痕化五百岁，茫茫春芜长大麦。

　　君不见：君臣相图、骨肉相吞，九叶十三世何所存。

　　何如忠臣孝子萃一门，万世之下一片石，留无数英雄之泪痕。”

　　接着宫部也吟了一首：

　　“海甸阴风草木腥，史编特笔姓名馨。

　　一腔热血存余沥，分与儿曹洒贼庭。”

　　这两人吟诗完毕，大久保就惊呆了了！他倒不是惊叹于两个小伙伴的才华——这两首都是诗人赖山阳的大作，吉田和宫部最多也只是记性好而已，才华谈不到，但大久保听到诗句想起了“大楠公”是谁，所以他就震惊了，在大庭广众之下居然有人公然要求吟诗纪念“大楠公”，这不是想公然造反么？