“御前样辛苦了。”

　　“敕任官也辛苦了。”

　　听到这样的对话，仿佛是掌控一方的藩主和朝廷命官的对话，但实际上却完全不是这么回事。

　　这是居酒屋的店主和熟客之间的玩笑——“御前样”是眼前这位客人的意思，而“敕任官” 则更离谱，手艺人“町人间”的发音和“敕任官”类似，店主故意将两者混淆，来回击客人“御前样”的调侃。

　　岩崎弥次郎哈哈一笑，他就喜欢这种调调，因此才经常拜访这间居酒屋。

　　村田孝益摇了摇头，对老友乐此不疲非常无奈，这里的环境和食物两佳，就是气氛过于轻佻了。不过白主的町民店家一向这样，换一家也是如此，只能归于“一方水土养一方人”了。

　　嘉永八年（1854年），由于对儿子英敏的牵挂，村田孝益终于从周防国举家搬来此地，做了白主医馆的一名兰医。

　　本来他是打算和儿子共患难的，但结果大出他的意料之外——北地其它地方他不知道，但白主除了冬天长点、冷点，别的方面很是惬意，吃穿住行都比原来好的多，就是老朋友、老邻居都不在，儿子又经常在外奔波，有时难免寂寞。

　　但第二年情况就好了——新邻居岩崎弥次郎一家也来白主投奔儿子。弥次郎是个耐不住寂寞的人，经常拉着自己到处寻乐子。

　　儿子寡言少语、朋友不多，抱着替他结交同僚的想法，自己才和弥次郎结交，但时间长了交情渐深，倒是意外地相处的不错，日子也因此好打发了很多。

　　此时岩崎弥次郎正在兴头上，完全没有注意到老友的神色。

　　前两天儿子弥太郎升任白主町奉行，他这股高兴劲还没过去，心里还是压抑不住兴奋，“没想到岩崎家还有今天，真是祖宗保佑！”

　　虽然老婆美轮嘱咐他不可在外面张扬，但他还是喜欢到居酒屋这些人多的地方来，“不能说还不能听了”——每次听到有人提及町奉行岩崎大人，他都会兴高采烈地猛喝一大口啤酒，真爽啊！

　　想到这里，他喉咙有点发痒，赶紧拉着村田入座，大声吩咐，“好酒好菜赶紧送上来啊！”

　　“谁这么失礼啊？”

　　客人们纷纷皱眉，但转头看了两个的衣着后，都吃了一惊——穿上好吴服的，惹不起啊。

　　“草鞋、布鞋、皮鞋，足上即是身份；吴服、短装、半裃，衣着可以识人。”

　　这两句在白主广为流传，是大家识别身份的重要依据：

　　皮鞋在白主最为流行，大部分人发家之后都会穿，一个是舒服，二一个是劳作方便——一看到皮鞋，你就知道这个人是白主老人了。

　　至于半裃，则是白主上层文职役员的标配——原来都是短装制服，但由代官所升成奉行所后，统一又改成半裃，据说是效仿江户。

　　至于草鞋和吴服，一般刚到白主的移民，脚上穿的是脏兮兮地草鞋，身上是破旧的吴服；但过几天有了安置后，人就焕然一新，布鞋和短装是奉行所免费分配的，无论男女。

　　可有些刚来的移民舍不得，怕把新衣服穿坏了，有时还会穿带来的旧吴服。

　　但穿吴服的也不都是初来此地的穷鬼，移民有钱之后，大多会特意添置一身崭新的吴服穿出来炫耀。

　　一般这个时候，大家都会心一笑，谁还没穷过啊——不过，穿吴服不利于行动和劳作，所以平时这么穿的人不多。

　　但这两位明显不在此例，因为身上的小袖居然是上好的丝绸做的！

　　奉行大人直秀推崇节俭，他自己只穿棉麻，上行下效，所以白主很少见丝绸的衣物，而这两位敢这么穿，那肯定是奉行并江川家的老臣，这些人阴阳怪气地，犯不上触霉头！

　　其实，这是一个误会——村田孝益的丝绸和服是直秀送的，用以显示他对英敏的重视；而岩崎弥次郎的，则是他自己来北地之前紧急购置的，生怕别人看不起他土佐乡士的身份。

　　不多一会，酒菜就都端上来了，冰镇的啤酒配上鲜美的刺身，岩崎大呼痛快，村田的神色也舒展开来。

　　西洋历8月是白主最热的季节，但北地能热到哪里去？

　　但今年也不知道是怎么了，往年热也就那样，但今年格外炎热，据读卖瓦版说，“今年全扶桑天气异常，怕是地震引发的。”

　　去年，安政元年（1854年）十一月的南海地震，弥次郎可是亲历者，他绘声绘色地讲起了当日的情形，周边的人不自觉地侧耳倾听，搞的他愈发得意，摇头晃脑之余却没注意到村田孝益偷偷把酒菜都快吃光了。

　　等他说完，发现啤酒都没了，等再要的时候发现冰块又没了，把他气了个半死——店主表示，“天气炎热，窖藏的冰块卖的太快，客人稍等，已经派人去取了。”

　　没办法，弥次郎只好将就——他嗜好杯中之物，让他不喝是不可能的。

　　而且这啤酒据说是北地特产，以虾夷地找到的野生啤酒花为原料，口味清冽，和清酒大为不同，是弥次郎的心爱之物，排名仅在儿子弥太郎、老婆美轮之下。

　　弥次郎嗜酒，但酒量浅，不一会就晕晕乎乎地了，村田孝益赶紧会了帐，请店伙帮忙扶他回家——弥次郎喜欢耍酒疯，村田可受不了这个，所以赶紧回家才是正经。

　　看着两人离去，店主崛井半兵卫殷勤地送了出来，这位岩崎样可是大主顾，虽然是这两个月才出现新客，但架不住来的勤啊，而且舍得花钱，必须殷切对待！

　　可崛井刚返回店里，就发现客人们纷纷跑路，大惊失色之下，才发现是码头上来了大生意——家乐屋的捕鲸船有了收获，正在入港，于是大家都跑去看热闹。

　　看没人注意，崛井撇了撇嘴，“这玩意有啥好看的，无非是大鱼而已。几万头海豹见过没？咱见过！”

　　收拾一番后，闲下来的崛井给自己倒了一杯芋头烧，慢慢地品着，看着自己的居酒屋，忍不住笑出声来。

　　“人走光了不怕，看完鲸鱼后大家还要回来吹嘘，到时生意更兴旺。想当初，自己说开居酒屋的时候，顶着全家反对，现在生意兴隆，证明自己的眼光还是如一向的好。”

　　崛井本名太郎，是秽多出身，于嘉永（1851年）移民到了白主。

　　秽多原名“皮多”，是从事“不洁”的人，比如屠宰牲畜、鞣制皮革、埋葬尸体、行刑、拾荒等，备受歧视。

　　想到这里，崛井嘿嘿一笑，“备受歧视”说起来简单，实际上苦水满腹，没经历过的人根本想象不出：

　　根本没人愿意和你打交道，买个东西都没人卖给你，只能居住在偏僻的四角村自生自灭。

　　“秽多的身份，只抵一般町人的七分之一，如果再有六名秽多被杀，方能处死一名下等町人。”

　　都是爹生娘养的，凭啥我就天生低人一头！

　　所以，即使崛井在四角村过得还好——他屠宰和制革的手艺不错，但他听说白主招人，“秽多非人亦可”，在亲眼看到邻居让人捎回来的报平安信物后，他就立即带着家人上了船。

　　当年直秀许诺江户的秽多头和非人头，“每移民一壮丁给付金三两，随行家属也算钱，不分男女老幼，减半支付”，但秽多头和非人头怕惹恼了直秀，导致这无本生意做不长，所以在“健壮”的要求上变本加厉，“老人不能上船，孩子多也不行，最好是单身的壮男健女。”

　　按例，他们是要把钱非给移民家庭一半的——北虾夷地那么偏远，要不是没办法谁想

　　去啊， 但高高壮壮的太郎一文不要，因此顺利地上了船。

　　说实话，太郎当时只是孤注一掷罢了，他就是不想让孩子们也跟着自己沉沦而已。

　　不过，结果比他想的还要好得多——白主当时极度缺人，只要老实肯干就能留下来，太郎因为身体健壮、勤学苦练，更在不久后当上了足轻，成了正式的崛家武士。

　　说起来，因为茹素的风气和营养不良，此时的人普遍生长的矮小，而秽多里的屠户，因为可以吃肉，如果运气好反而有一些高大健壮的——当然，大部分的秽多还是过得很不如意。

　　当上足轻后，太郎立即将名前改为“半兵卫”，表示自己家是武士出身。

　　但他不识字，取苗字就犯了难，还是直秀赐名“崛井”——白主这些平民获得苗字后，大多请上司赐名，因为都是崛家家臣，所以崛井、崛田、崛木之类的苗字层出不穷。

　　十几代的人愿望一朝实现，崛井半兵卫泪流满面，他发重誓要世代守护崛家。在后面的一系列行动中他也兢兢业业，也因此获得了大笔手当金分红。

　　1851年11月，白主改制，要求足轻也必须识字，这可把崛井难为坏了，出力他不怕，为了家主冲杀他也不会含糊，但识字，从出生起字认得他他不认得字，2000个词语真是要了他的老命了。

　　结果1852年底，费劲千辛万苦通过考核后，崛井就退了役——崛井生怕白主又增加考核导致自己失去武士身份，恰好当时白主鼓励农商，表示退役亦可保留武士身份，崛井就趁机提出要退役经商。

　　可后来，崛井才知道“幕府规定武士不得经商，除非特许”，但木已成舟，只能无奈接受——反正崛家的规矩是武士可以，江户那么远还能管到北地来！

　　崛井很敬畏学问，加上白主乡学一直为成人求学大开方便之门，他退役之后勤学不辍，居然莫名奇妙开了窍，识字是不多，但基本读写无碍，而且在计算上颇有天分。

　　于是1853年他放弃了鞣制皮革的生意，转而开了这家崛井屋居酒屋——鞣制皮革属于秽多的生意，容易让别人联想起自己原来的身份，他早就不想干了。少年时代他一直想到居酒屋喝酒，但都被赶了出来，所以这回借机圆了梦。

　　大家的想法和他差不多，街头卖艺是非人的工作，所以移民也很少重操旧业，导致当时白主的娱乐很少，所以居酒屋生意大好。

　　崛井一边想一边笑出声来，恰好此时儿女都从乡学回来，看到自己老爹又在傻笑，就转头到后厨找老妈去了——老师说这是精神有问题，惹不起躲得起。

　　“狗崽子回来，老子要检查功课！”

　　自诩知书达礼的崛井半兵卫大吼一声，然后就开始愁眉苦脸，这孩子进步的比自己还快，现在检查课业就十分为难，这可怎么破？难道要继续补习，可店怎么办，老婆一个人带阿依努人帮工能打理过来么？

　　这时，围观鲸鱼的人群返回了居酒屋，“好不容易公休一天不能虚度，不喝个酩汀大醉可对不起前面四天的辛苦”。

　　一直忙到黄昏，居酒屋才送走了最后一个客人——这位的老婆没过来抓他，或者是没有找对地方。

　　而此时崛井半兵卫也拿好了主意，这家店盘出去，自己收租金即可，这样平时就有空读书了，可以继续亲身督促儿子上进，等他也考上足轻后，崛井家就是货真价实的武士家族。

　　但坐吃山空，以后读书有成了做点什么好呢？

　　到时再说吧，反正白主饿不死人，大不了去种地！要知道，秽多是不能种地的，但现在自己是武士，肯定没问题。

　　当崛井半兵卫规划未来时，白主有无数人和他一样对前景充满了信心，这就是开拓者的自信！