18世纪末19世纪初，一场浩浩荡荡的工业革命，使得大西洋上的一个岛国从此崛起。它摇晃着耀眼的米字旗，轰鸣的汽笛声里，它的舰队盘踞了整个世界的大部分舞台。它用自己的规则为现代社会制定了纪律。

　　他有一个人所共知的绰号——日不落帝国，它名字叫做大不列颠及北爱尔兰联合王国（TheUnitedKingdomofGreatBritainandNorthernIreland）。

　　在这场被认为改变整个世界格局和世界脚步的翻天覆地的革命中，英格兰西北部的城市曼彻斯特（Manchester）依靠其棉纺织业和铁路的高速发展，成为了工业革命的发源地。

　　在工业化大生产如火如荼的进行时，来自英国的水手和工人，同样把现代足球运动传播到世界各地。经过100多年的传承，足球才有了今天世界第一运动的地位。可以想象，如果没有工业革命，没有这座在蒸汽中成长起来的城市，现代足球的历史甚至有可能就要改写。

　　曼彻斯特的历史就相当悠久：公元79年，恺撒的罗马军团征伐铁蹄曾经踏足曼彻斯特，在这里建起了几个要塞，目的是以军事堡垒控制从奔宁山西麓到不列颠到西部海边的通道。

　　此后千年时间，曼彻斯特还远远算不上一个城市，在浑浑噩噩之中，曼彻斯特走到了中世纪的尽头。

　　科学地说，的确是资本主义启蒙时期成就了如今的曼彻斯特。

　　公元十四世纪，由欧洲大陆移居此地的佛兰芒纺织工匠在这里创办了毛织业，这便是曼彻斯特城市的真正起源，也是曼彻斯特后来成为纺织之都的开端。由于这里悠久的纺织业传统，在1764年，兰开谢郡的纺织工匠哈格里弗斯发明了“珍妮机”，纺织业第一次由手工作坊开始向大工厂转型，而最为得利的便是棉纺业。

　　1789年，瓦特的蒸汽机改变了整个世纪的动力结构，蒸汽机最开始的使用，便是在纺织工厂里。于是棉纺行业变成了曼彻斯特的主导行业，50年内曼彻斯特便成为了“世界纺织业之都”。

　　这个城市从寂寂无名中脱颖而出，一跃成为了当时英格兰西北的头号城市。“世界工厂”之名，也因此而来。

　　有人说，你要了解英格兰甚至英国的城市，了解它的足球文化远比了解它的城市文化来的清晰透彻。

　　作为英格兰最主要的体育运动之一，足球早已经和整个城市融汇在了一起。足球=英格兰，英格兰=足球，这个恒等式的成立中间有着必然的催化剂，那就是热情的球迷。

　　曼彻斯特的历史是一部英国工业革命史，只是在传统工业退出历史舞台之后，如今的曼彻斯特则更多的是因为其他因素为人们所熟知，其中最重要的就是足球。

　　对于大多数爱足球的球迷，关于曼彻斯特的一切不是它轰鸣的机器声，不是嘈杂的工厂作业声，你第一印象是代表着城市红与蓝的两支球队——曼彻斯特联队（曼联，ManchesterUnited）和曼彻斯特城队（曼城，ManchesterCity）。

　　作为英国的工业中心，曼彻斯特的工人阶级占据了城市人口的绝大多数，而这种蓝领背景无疑为足球这样的平民运动的发展提供了最好的温床，即使曼联如今已成为了世界上最富有的俱乐部，但是翻开俱乐部厚厚的历史，第一页便清晰的记载着1878年一群曼彻斯特的铁路工人组成了一支名为牛顿西斯的地方性球队，这就是曼联队的前身。

　　作为重建城市的典范（甚至有人说是欧洲城市重建的典范），人们可以从这里看到英国工业的发展历史。

　　如今的曼彻斯特是英格兰西北部购物、娱乐和商业中心，早已经消散的油烟味被这里充满了电子气息取代。当你在这里欧洲第三大的唐人街用餐，或者在运河大街购物，或者在清新明快的Lowry博物馆欣赏艺术展览时，你都可以感受到这座城市和它的人民的独到之处。

　　这里有着全英国第三繁忙的旅客机场——曼彻斯特国际机场，完美的高速公路网络以及最新改建的铁路系统，从任何地方到达曼彻斯特都非常容易。这里已经成为一个短期休假的绝佳去处。

　　曼彻斯特七八十年代的繁盛得益于其发达的旅游和商业系统，你既可以在街边市场选购本地的手工艺品，也可以在现代化的购物中心买到名牌服饰。

　　曼彻斯特是一个融合多种民族特色的地区，在19世纪40年代中后期，因为爱尔兰发生严重饥荒，大量爱尔兰人到只有一海之隔的曼彻斯特做工。这批爱尔兰移民和他们的后裔持续在曼彻斯特城有其影响力。例如每年3月该市会举办大型巡游，以庆祝传统爱尔兰天主教节日圣柏德烈日（St.Patrick'sDay）。现在曼彻斯特及索尔福德约35%人口均有着爱尔兰血统。

　　另外，自20世纪以来，不断有大批的中欧及东欧移民移居到曼彻斯特地区，主要为犹太人。仅在曼彻斯特区﹑索尔福德及普雷斯特维奇（Prestwich）地区已经有40,000犹太人聚居，是伦敦以外英国最大的犹太人社区。

　　有名的Wilmslow路又名“CurryMile”，是一个销售亚洲珠宝和纱丽的市场；在Faulkener大街是英国最大的唐人街。

　　曼彻斯特的音乐和剧场甚至可以挑战伦敦的西区：BridgewaterHall是哈雷交响乐团的所在地，吸引了世界众多顶级演奏家，而歌剧院则吸引着各地的歌唱家们。很多音乐作品和表演是直接从伦敦嫁接而来到曼彻斯特的Palace和Lowry的。在RoyalExchange剧院，你可以坐在玻璃屋顶的剧场内，品尝着可口的咖啡和糕点，等待着在这个“圆形剧院”即将上演的精彩节目。另外，这个城市的现代音乐文化在过去几十年声名远播，这里涌现了世界著名的乐队，像新秩序乐队、史密斯乐队、石玫瑰乐队以及绿洲乐队。

　　如果说在曼彻斯特有什么“必须做”的事情，可能就是登上UrbisTower的塔层。这个位于城市的千禧广场的建筑是曼彻斯特近年来的标志物，只要坐上高速的玻璃电梯，感觉仿佛从曼彻斯特到了东京，又来到里约热内卢。

　　站在最高顶俯瞰曼彻斯特全景，每个人都会深有体会：这是一个每个人都会爱上的城市。

　　“夜老大！”

　　“你小子终于舍得和我打电话了呀。”秦夜好气道，那次机场告别说好到曼彻斯特就和自己联系，没想到两个人都只是各自发了几条短信然后就全无音信了。

　　“额……夜老大，我不是在办手续嘛。”风华习惯性地挠了挠头，他的父亲风瀚洋虽然主张为他打点一切，不过个性上更独立的风华并不希望自己的生活都由自己的父亲安排。

　　所以，尽管手上的每一张银行卡上都不下百万，但风华还是希望能不用尽可能不用。

　　“青训营的事情搞定了么？”

　　“我已经填了报名表了，那边的消息是让我下午过去。”

　　“那你准备继续读书么？”

　　“我得看一下青训营那边的意思，反正离开学还早，如果这边的问题都解决了，时间又不冲突的话……我想曼彻斯特大学（UniversityofManchester）不错，我也托人打听了，那里有附属高中可以读，虽然贵了点，但应该没事的。”

　　“那就好，那你现在住哪呀？”

　　“嘿嘿，我住在劳拉酒店（LowryHotel）呢！”

　　“额，真是小贝在哪你在哪啊。”

　　“嘿嘿，必须的呀。”秦夜和风华口中的这座劳拉酒店可以说是曼城乃至全英国最著名的5星级酒店之一，它建筑外貌极具流线美感，加上位处市中心地带，吸引大批名人及商务旅客入住。

　　07年的时候，小贝和维多利亚正是在这家酒店豪华套房里享受两个人的烛光晚餐，以纪念他们十周年的结婚纪念日。据说，即将到来的二十周年结婚纪念日，小贝夫妇很可能再次选择劳拉酒店。

　　对于媒体还是酒店来说，无疑都是特大新闻。

　　“那你什么时候过来呀？”

　　“英格兰不是被淘汰了么？”风华反问。

　　“你要是敢不过来，哼哼，下次见面想好了！”秦夜本来准备说话，谁知道蓝菲儿一把抢过了电话，直接向风华开炮了。

　　“额，大嫂，我知道错了，我尽量在半决赛之前赶回来好了。”

　　“那还差不多。”蓝菲儿得意地看着秦夜，意思是姑娘我出马，什么事情都搞定了。

　　秦夜那个汗，现在蓝菲儿的样子倒像是个刁蛮公主呀。（未完待续）