经过三人一番努力，真金白银花了不少，还真收集了不少消息。真是不查不知道，一查吓一跳，想染指本证寺的人来头甚大：在石山本愿寺，支持法主显如对本证寺插手的有下间真赖和下见赖照；长岛证愿寺则是主持本愿寺证惠；而加贺那边，则是超胜寺主持——大僧都超胜寺实照。

　　正所谓“有宗无派，千奇百怪”，和任何一个宗派一样，本愿寺教团内部，也是山头林立，派系重重，争权夺利，内斗不休。

　　本愿寺内两大主要派别按照地域可为加贺派和石山派。加贺是一向一揆发源地，一向宗的大本营，号称“百万佛国”，石山则是本愿寺总本山，历代法主驻跸之地。这两派为掌握教内实权争斗不休，在三十年前的享禄四年（1531年），加贺国的一向一揆爆发内讧，最终结果是石山派支持的超胜寺一家独大，加贺派寺庙则是一蹶不振，从此以后，整个本愿寺教团内，自近畿到北陆，石山派全面占了上风。但近年来，曾颇受石山派扶持的超胜寺实照实力不断增强，隐隐有尾大不掉，成为新的加贺派首领之势。

　　石山派的中坚是下间一族，这一家族早在三百年前就开始侍奉本愿寺法主，可谓是历代法主的左右手，下间一族内又有三家之说即宫内卿家、刑部卿家和少进家。这一族内也分成了保守和激进两派。保守派支持传统，不赞成直接控制各地的门徒，给基层寺庙的自主权较多；激进派则支持向大名化发展，主张加强对各寺庙和门徒的控制，直接指挥一向一揆。保守派以刑部卿家的下间赖廉为首，而激进派则是以宫内卿家的下间真赖和少进家的下间赖照为首。

　　闻知数名大鳄有觊觎之心，如云震惊之余，倒没有怎么生气，只是咬牙切齿发狠道：“无妨，无妨！杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。当今天下，家名断绝，家业被夺者比比皆是，数不胜数。远如斋藤道三，驱主自立，雀占鸠巢作了美浓守护。近如毛利元就，以其二子过继吉川和小早川家，方成毛利两川体制。他们既然图谋想我，我也让他们看看我手段如何！”

　　市松忙劝道：“师伯莫急，以我之见，石山、长岛、加贺三家中，所虑者唯石山本愿寺而已！长岛加贺，其势力多囿于一国，不过与三河三寺平起平坐，继我本证寺家业无名无分。名不正则言不顺，我等群起拒之，其亦无话可说，这二地寺庙若想成事，必得石山之助力方可。

　　石山本愿寺则大不相同，是一向宗总本山所在，法主显如治所，一纸敕书即可号令天下同宗。且我三河三寺向属石山一派，离其不远，诸多事宜颇受影响。香火传承如此大事，石山本愿寺若要插手也说得过去。故我等所忧者，只此一家。

　　若真是法主显如要谋夺本证寺，敕书一下，我等只有任人鱼肉一途。好在这只是下间赖照和下间真赖两位坊官的谋划，不到板上钉钉，就有挽回的余地。”

　　一旁绷着脸的石川半三郎闻言，脸sè也由yin转晴，眉开眼笑地说道：“呵呵，让市松这么一说，三家变一家，我心里三块石头落了俩！姐夫你尽管放宽心，要出钱出力我都听着，哪怕倾家荡产，也得让本证寺的家业落在你手里。”

　　如云闻言也不似刚才那般激愤，拍着他俩肩膀道：“有你二人为臂助，我心里也有点底气了。你们明天就动身，以回拜之名出使石山本愿寺，到那边上下打点，尤其是要结交下间一族，让他们改为支持我等。此行涉及重大，你们在寺内不必张扬，各带数名心腹护卫即可。石川为人素来莽撞，要多听市松之言，不要冲动误事。所需财物我会准备好，明天给你们。”

　　二人齐声答应，各自回来准备不提。

　　次ri，市松带着渡边守纲、蜂屋贞次、铃木重朝、蜂屋半之丞四人和数名仆役，会同石川半三郎，一行十余人，拜别了如云动身赶往石山本愿寺。他们随身带了黄金一千两(1000ri两，约16公斤)，按如云那三千石的知行，不吃不喝也得攒两年，看来他也真是下了血本了。

　　从三河到石山，有两条路可选，一条是水路加陆路——从西尾出发，坐船横渡伊势湾，上岸后一路向西穿过伊贺、河内、大和三国，即到了石山本愿寺所在的摄津国。另一条是纯陆路——从三河往北，过尾张后向西，过伊贺、近江、山城三国到摄津。

　　第一条比第二条要近得多，而且现在是初chun，没有台风肆虐，伊势湾风平浪静，众人就走了这条路。一路晓行夜宿，马不停蹄，七天不到就进了摄津境内。

　　石山町之巨大着实让众人吃了一惊，足足有八个街町，全面积有两万亩之多。相比之下，冈崎城那不到两百亩的城下町实在是不够看，八个街町里随便拉出一个，都比它大十倍还多。市面繁华，商旅云集，店铺林立，让一帮从小到大都没出过三河国的土包子们看得是目不暇接。石川半三郎兴奋地对市松道：“真没想到天下还有这么大的城町，咱们也算是不虚此行了。乖乖，这要是收商税，一天得收多少，恐怕都顶西尾城一年的吧？”

　　市松对石山町之大也是印象深刻，这里的商业发展程度，绝对是此时ri本首屈一指，远远超过一路上所经过的其他城町。尤其引他注意的是町内每隔不远就坐落着一座堡砦，上面有装备jing良的僧兵来回巡逻，这些星罗棋布的堡砦散布于城町之内，却不显突兀，将整个石山町牢牢地控制住，构成一张防御力超强的大网。繁华的商町带来滚滚财源，强大的武装维护己方利益，石山本愿寺的实力实在是非同小可，远在松平家这样的二流大名之上。

　　众人刚一进町，就被雇佣了一个向导。之所以是“被”，是因为他就是自己贴上来的，一见众人风尘仆仆，外地口音且东张西望，一副看不够的好奇之态，他就满脸堆笑地上来搭讪：

　　“诸位武士老爷，小人甚八，对石山八町七十二条街都了如指掌，哪里有好吃，好玩的，哪家酒屋的酒最好，酒女最迷人，没有我不知道的，您雇了我，保证让您觉得物有所值。”

　　听到迷人酒女，石川半三郎眼睛一亮：“哈哈，好呀，就你吧，带着我们好好逛逛，

　　要真如你所说，我定会有赏。“于是，这个看起来颇为猥琐的甚八就成了一行人的向导。

　　众人之中就只有市松一个僧人，一路上都没有投宿在寺庙之中，当下就在町内选了一家上档次的阵屋住宿，之所以选这家是向导甚八的力荐，说它家服务一流，而且离石山本愿寺不远，交通便利，有不少大名的使者都曾住宿于此。市松等人来到店里，果然眼见环境优雅，陈设不俗，门口一块牌子上写着“x年x月xri，xx大人住宿于此”类似的一大堆题字。

　　众人这几ri鞍马劳顿，浑身疲惫，也不管现在ri头仍高，吃了饭洗了澡就呼呼大睡。市松一觉醒来，发现石川半三郎和向导甚八都不见了，知道这家伙最近几天急着赶路，又被自己管得颇紧，没有得闲去花天酒地，现在肯定是故态复萌，让甚八领着去寻欢作乐了。真是烂泥糊不上墙啊，对于石川他也颇为无奈，居然连个护卫都不带，估计是怕被人劝阻吧。

　　当下他和蜂屋贞次、铃木重朝等人就在店内用饭，同时安排明ri行程。吃过饭后，众人就在附近逛了一会，便回到店中等石川回来。谁知一直枯坐良久，等来的却是鼻青脸肿踉踉跄跄赶来报信的甚八。

　　“大。。。大爷，不。。。不好了”甚八满嘴酒气，气喘吁吁地回报：“石。。。石川大爷被役人抓到奉。。。奉行所去了。”

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