“喂，李师弟，你笑什么呢？”那师兄问。
“哦，没、没什么——”李小木收起傻笑。
“师弟，您可别小看了交换修行，我听说啊，这次‘明虚观’就打算派过来一位修为奇高的弟子，各宫都抢着要人呢，虽为暂留，但能从他（她）身上学过来一些厉害的功法技法，也对本宫是大有助益的。”那师兄一脸向往的说。
李小木却没兴趣再听“明虚观”的话，“师兄，您的拿手菜弄好了么？”
“妥了！嗨，我让你慢点儿吃，你却这么急，还能吃得下么？”
“嘿嘿，不是我吃，我要带走去孝敬我的几位兄弟。”
“你说的是在‘大典’上为你作证的那些人吧？”
李小木点点头，笑着接过几只盘子。
“唉！不用去了，人都走了——”
“嗯？走了？”
“是啊，听说今天一大早，就拜别了众位师长，匆匆的赶下山去了。”
“你说的是那个大个子和小皇……小书生？”
“没错，听说他们还专门去向掌门和诸位掌宫拜别，在迎客堂里谈了好久。”
李小木一听，忙放下盘子，调头就跑……
他问清了客人们昨晚的住处，等到了地方一看，不止元孝仁和洪连介走了，就连严万两那些大财主、官商贵人和“阳关坳”的村民也都走了，他顿时垂头丧气、深深懊悔——人家昨晚给自己帮了那么大的忙，可他却连送行都没顾得上，这、这礼数失大了……
除夕过后的第一天，“天合”全派上下都在忙于迎送宾客，下山的下山，进城的进城，偌大一个“天合派”除了巡守的弟子，竟没剩下多少人，不免略微显得有些清净，李小木独自一人走在宽阔的主路上，心境也起起伏伏——
大红的灯笼挂满了房角屋檐，门上窗上都贴着福字，留在山上的小弟子们少了师长们的约束，拎着炮仗烟花，你追我逐的嬉笑打闹，偶尔一只炮竹不慎扔进烟囱里，被崩得满脸黢黑的师兄便出来大骂，小弟子们惊慌失措，四下奔逃……
某位昨晚陪酒的师长宿醉未醒，出门的时候依旧摇摇晃晃好像个不倒翁，让小弟子给端来热水，他竟捧着盆“咕咚咚”喝了个干净，最后还抹抹嘴儿，“嗯，量挺足，劲儿不够，我干了，你随意……”
漂亮的师姐站在窗前，轻轻伸展身躯，呼出口热气，随即便被寒风卷裹着飘散远方，她乌黑的长发披在肩上，好像缎子般柔滑光亮，最后发现李小木正在出神儿的看着这边，脸微微一红，掉转头去，轻掩薄窗，却留了个不大不小的缝儿……
李小木轻吸了口气，等吐出来时，已变成了一股淡淡的哈气，虽为中原，但春寒料峭，天，还是有些发冷。
可李小木的心里却一点都不冷。因为他体验到了一股股浓浓的暖意，就好像在寻常百姓家，其乐融融、亲情无限……
而此刻，他目不转睛的盯着的，不是那位长发披肩的漂亮师姐，他的目光越过房屋，直落在不远处的那片小林子里，其间正有一个娇柔曼妙的身影缓步走过，那翠绿的纱衣、白皙的肤色、绝美的脸庞……
是暮清。
李小木的心湖开始荡出一道道水痕，他快走几步，想跟过去，可又不知道近了该说些什么，正在思虑间，林子的另一角突然又出现一个人影，英俊挺拔，意气潇洒，李小木一见了，心就往下沉——那是大师兄，潘仁弈。
两个人一前一后，很快消失在了树林深处，李小木皱起眉头，苦在那里……
就在李小木心中苦闷的同时，一股浓浓的哀忿充斥着另一处。
消孽台。
此时，在这里“关押”着的，除了那一对儿“苦命鸳鸯”、苏嫣嫣和安和，又多了一个人，是被浑身施了困制之法的铁奋。
他呆呆的坐在那里，失魂落魄，对自己的失望和对前途的绝望让他在一夜之间苍老了几分，尤其身边还有个一直滔滔不绝说话的安和，这让他的心里更是烦闷——
“小师妹，你说你也是，就和师长们认个错吧，好死不如赖活着，咱们虽然触犯了门规，但所幸还没引起什么太大的后果，趁着过年，师长们心里舒坦，说不定一高兴，就把咱们当成个屁给放啦……”
苏嫣嫣闭着眼睛，冷冷的不说话。
“再或者，你去求求那个李小木，我听送饭的师弟说，昨夜他又出尽了风头，掌门和师长们大多对他赞赏有加，看样子用不了多久，他就成了咱们‘天合派’的大红人……小师妹，我看出来了，他对你其实还是不错的，肯定是不忘旧情，只要他肯给你我求情，这个坎儿咱们一定能捱过去！”
苏嫣嫣还是不言语。
“对了，铁师兄，昨晚您不是就在‘大典’上么，快说说，到底发生了什么？”
铁奋黑着脸，拳头攥得“咯咯”直响，但困法反袭，周身上下瞬间传过一阵剧痛。
“唉！你说你们俩，真是吃饱了的熊瞎子——硬撑！惹谁不好，非要招惹那个‘混世魔王’，这下倒好，把我也给连累了，嗨……我也是，想当初要是——”
“闭嘴！”铁奋终于无法忍耐，怒吼道，“再敢啰嗦，我现在就杀了你！”
安和撇撇嘴，“铁奋，你现在是泥菩萨过河吧，肯定要死在我前头儿，哼哼，看看他们，就是你的下场——”他指了指铁易和柏依说道。
那一对儿男女靠坐在各自的墙角，比前几天更显羸弱，脸色惨白没一丝血色，气息微微弱弱，好像随时都要咽气，但两眼始终不离对方，其中闪现的，是浓浓的爱意和不舍。
铁奋把目光从两人的身上收回来，怒瞪安和，“混蛋，我们‘天合’怎么竟出了你这么个败类？！”
“嘿嘿嘿，我的师兄，要论‘败类’，怕是谁也比不了您吧——”
“你——该死！”铁奋想要站起来，却牵动浑身痛楚，又坐了下去。
安和还想说话，却听走廊外传来一个冷冷的笑声——
“谁该死啊？让我也看看热闹……”