说有事要处理不是借口，回到金银楼，安若澜没有空闲再陪着周宓儿跟卫韶，被拉着去验收金银楼即将推出的碧玺头面去了。
周宓儿跟卫韶见她忙碌，就结伴出去玩儿了。
傍晚时分，易先生亲自到金银楼接安若澜回千寻居，见她神色不似以往见了姐妹好友那般欢喜，易先生不觉诧异，然而他没有多问，而是用另外的事情分散她的注意力。
“永发商行的当家今日发来请帖，邀少东家三日后出席宴会。”易先生从袖中取出一张烫金的大字请帖，繁复华丽的花纹极尽奢华。
安若澜无精打采地斜了请帖一眼，气馁道：“我能行吗？”
闻言，易先生戏谑地挑了挑眉，笑道：“怎么的，出来一趟就丧失信心了？没有自信可打理不好贺记。”
心中笃定她是受了打击。
安若澜摇了摇头，道：“我只是一个普通的闺阁少女，并没有经商的才能，你突然让我出席商行的宴会，我自然会担心，与是否自信并无关系。”
“你说的很有道理。”易先生赞同地颔首，接下来却是话锋一转，道：“但作为贺记的少东家，你任何时候都不该胆怯，比起狂妄自大，示弱退缩才是你更不该有的情绪。”
“我知道。”安若澜接过他的话，长长叹了口气，怅惋道：“只是觉得，就算拥有无尽的才能，若是无法得偿夙愿，那再多的努力也都是白费。”
“……”
闻言，易先生顿了顿，蓦地颤声问道：“莫非你是受了情伤？！不然今日怎的如此悲观消极？”
他双目圆瞪，似乎受了极大的惊吓。
失策啊，他千算万算，却独独漏掉了早恋这一点！
东家临走前明确吩咐过，不能让少东家早恋，现在少东家不仅有了心上人，还被对方给伤了，他这算是失职？
这简直是对他万能管事的侮辱！
想到这里，易先生顿时头也疼了，腰也酸了，做什么都没劲儿了。
安若澜不解地望着突然颓唐下来的易先生，疑惑道：“就算是我受了情伤，你跟着颓废个什么劲儿？”简直莫名其妙。
易先生耷拉着本就不结实的双肩，有气无力道：“你受情伤与我何关？我只是愧对东家的嘱托，没有好好看着你，让你误入早恋的歧途。”
“什么早恋？先生你在说什么？”安若澜满头雾水。
易先生挫败地抹了把脸，道：“所谓早恋，就是在成年前与男子互许心意，这是东家告诉我的。”
“……”安若澜默了默，也隐约记得义父跟她提过不要早恋，想了想，她问：“那义父的意思是，要等到及笄之后才能……才能……”
她似是有些难以启齿，支支吾吾好一会，才接着道：“才能跟男子来往？可闺阁女子大多十二岁定亲，定亲后便能与男子来往，若是按照义父的意思，那岂不是要等到及笄后才能定亲？”
若真是如此，她岂不是还要再等三年？！
一时间，她在听义父的话，以及跟卫刑在一起之间摇摆不定。
左右为难之际，易先生摇了摇头，安若澜仿佛见到了曙光，然而易先生接下来的话，却让她瞬间石化。
“东家的意思，女子十八岁才算成年。”易先生投过来一个同情的眼神。
在看似漫长，实则短暂的沉默后，安若澜面不改色道：“我虽将义父视为亲父，然我嗣父嗣母仍在，婚姻大事，乃是父母之命媒妁之言，此事还是要由我嗣父嗣母做主。”
易先生斜眼看她，“这话等东家回来，少东家不妨亲自去与东家说。”
安若澜脸上涨得通红，被噎得说不出话来。
“哦，对了，还有一件事。”易先生拍了拍额头，道：“钟家让人传话了，说是钟老夫人病了，让你去钟府侍疾，是昨儿的事情。”
“昨儿的事，你今日才告诉我。”这回换安若澜鄙夷地斜眼。
“这不是太忙了么。”易先生不痛不痒地摊手。
安若澜心底不由自主地滑过四个字——“一丘之貉”，她似乎明白过来，为何义父要让易先生来协助教导她了。
“这件事我心中已有打算。”收回视线，安若澜不紧不慢道。
易先生弯起眼角，笑得温良无害，“哦？不知少东家有何对策？”
“最好的办法就是——”安若澜抬头与他的视线对上，忽地露出一个灿烂无邪到极致的笑容，甜甜道：“交给先生您去处理啊！”
“……”易先生扶住额角，按了按抽搐的眼角，他该说有其父必有其女吗？
心塞是一时的，很快易先生就冷静下来，严肃道：“属下定然不负少东家期望。”
“有劳先生。”安若澜含着端庄优雅的笑，颔首施礼。
“不敢。”易先生同样拱手回礼，笑得亲切温和，“既然属下要应对钟家，那宴会之事想必属下是无暇顾及了，就请少东家这两日好好学习了解商界宴会的规矩，为贺记的招牌增光添彩。”
安若澜：“……”现在后悔还来得及吗？
自然是来不及，一回到千寻居，安若澜就直接被关了禁闭，只有将宴会的注意事项，以及与贺记有过节的仇家，合作的商家的信息都背得滚瓜烂熟，才能解禁。
那两日，可谓暗无天日。
直到宴会的前一晚，安若澜才被放出来，然而等到她的不是解放，连喝口茶的时间都没有，她就被拖着开始试穿宴会用的服饰。
头上、脖子上、手上戴的，身上穿的，腰上挂的，加上手帕、荷包、香包等等零散的配饰，足足花了大半个晚上，才把一整套衣裳敲定，而此时，安若澜已经累得两眼发晕，双腿发颤，就差直接扑倒在地。
好在还有一个充足的睡眠，不然她定然要发飙翻脸。
翌日一早，梳妆毕，换上昨夜挑选好的衣裳，安若澜在一大群丫鬟婆子的簇拥下，出了竹楼小栈，乘舟到外院的客栈换乘马车，随行的依旧是四喜跟八元。
易先生送她到岸边的客栈，不忘叮嘱：“记住，宁可跋扈，不可怯场。”
安若澜慎重点头，莫名有些紧张。
按理说，她是世家大小姐，身份尊贵，完全不必惧怕那些商人，可一想到宴会上只有她一个未出阁的姑娘，她就忍不住害怕。
易先生看出她的不安，一副早有所料的神色，笑道：“看来我的决定是对的。”
“嗯？”安若澜疑惑地转头望向他。
易先生神秘一笑，道：“你听。”
安若澜一怔，依言凝神细听，一阵哒哒的马蹄声飘入耳中。
马蹄声由远至近，很快视野中便出现一道矫健的身影，远远看去，竟有几分眼熟。
“小六！”清亮的呼唤伴随着马蹄声传来，安若澜微微瞪大眼，失声惊呼道：“是孟三哥！”
“知道你还未到独当一面的时候，我只好把三少请来助阵。”易先生老神在在地拂了拂衣袖，一派飘然出尘。
“三少是贺记的二当家，此时不用更待何时。”
安若澜满心的动容感激在听到这句略显市侩的话后，瞬间转变成了窘然。
说这话，孟三少已经到了两人面前，一个利落潇洒的翻身下马，他上前两步就窜到安若澜面前，抬手就给了她额头一个弹指，啧道：“怎么这么没用，不过是出席一个宴会，都要人跟着陪着！”
安若澜人还没有看清，就遭了暗算，那叫一个愤慨不平，反嘴道：“又不是我想叫你来的，有本事找易先生理论去！”
“胆子愈发肥了，还敢犟嘴，信不信我把你礽宴会上不管？”孟三少故作凶狠，又要去敲她的头，安若澜忙抬手护住。
“咳咳，”易先生假意咳嗽两声，打断两人亲密的互动，拱手道：“三少，少东家今日就劳您多看顾了。”
“小事儿一桩，只要这丫头不到处乱跑，我保证她不会给贺记丢脸。”孟三少拍着胸膛保证。
安若澜这才注意到，他穿了一身飘逸出尘的白衫，银色暗纹在日光下流光溢彩，袖口的蓝色刺绣明朗而优雅，很是引人瞩目。
不知不觉间，当年跳脱不羁少年郎，如今已成长为俊逸出尘的青年，一举一动都显出稳重成熟的气韵。
时如流水，幸好他们改变的只有外在。
跟易先生道别，安若澜上了标有贺记徽章的马车，在孟三少的护送下，前往宴会举行的地点——流觞阁。
流觞阁是盛京城中最大的乐坊，许多世家贵族，富贵商人喜欢选在这里举办宴会，原因之一，盛京城第一的乐师流月，只在这里演奏。
宴会从午时开始，一直到戌时结束，这意味着，接下来的时间，参加宴会的人都要在流觞阁里度过，这对安若澜而言，有些勉强，好在有孟三少在，她还能够忍耐。
到了流觞阁门前，孟三少先下马，而后体贴地将安若澜扶下马车，两人出示了宴会的邀请帖，被等在门外的侍女领进了乐坊里。
楼外，同样来参加宴会的卫刑望着两人离开的背影，嘴唇抿成一条直线。（未完待续）