晚，未知山谷，炼金术士的木屋前，叶北几人等得望却丝毫不见有炼金术士归来的身影。
在这鸟不拉屎的地方，连鸟都看不到，更不要说人影了。
叶北随便从空地边缘拔了一根鲜嫩的青草含在嘴里打发等待的时间，一边向斯坦利打听即将见面的炼金术士的各种特征。
斯坦利对这个炼金术士了解得不算多，但总归说来，他知道最为重要的一点：怪异。
绝对的怪异！
斯坦利从来没见过炼金术士，他也不知道炼金术士叫什么名字，长什么样子，只是模模糊糊听人说起过，炼金术士并不是男人，而是一个有着火魔族贵族血统的女人。她的性格怪异得让任何与她接触过的人都无法忍受，但是，前来拜访她的人却又不得不硬撑着忍耐。
炼金术士的名声算不得亮，但至少在炼金圈子与不少民众之中还是有一点名气。据说，来请求她办事的人一年总有那么几十个，不过很难有一个人成功获得她的帮助。许多时候，来客甚至根本就见不到她。
叶北听着斯利加了不少夸张的描述，眉头皱了一下。他接触过一些艺术家，当然是指在地球上的时候——那些艺术家的性格都因为沉溺于艺术太久少于接触人群而变得怪异，往往看到人类甚至会有厌恶情绪。但那些艺术家都还能让人忍受果斯坦利说的不假，那么这个炼金术士将比叶北见过的所有艺术家都要难以对付。
“不要灰心，我信这是一次全新的挑战。”叶北咀嚼着草根说道。
“为了妹妹能够活下去，使再难，我也要坚持到底！”克里斯坚定的说道。
暮色渐渐:临。谁都没注意到叶北嘴唇颜色地奇异变化。光线暗淡下去。只有云舞无意间望向叶北时发觉到一丝怪异之处。但她也只是盯着叶北地嘴唇看了几秒。当叶北地眼神定在她脸上时。她赶忙把脸转开。
叶北地嘴唇颜_好像有一点深色中。看得不够真切。
云舞只好问道：“叶北。你没有感冒吧？”
“没有啊。”叶北好奇地望着云舞。
“你不冷吧？”云舞又问道。
“不会啊。不是很暖和吗？这里环境虽然有些糟糕。不过气候还不错。炼金术士选在这里安家算是有眼光呢！”叶北回答。
云舞又看了叶北一眼，也就不再问了。她想，或许是自己看错了吧，暮色已经笼罩住整个山谷，山谷里比外面更加黯淡，隔着很近，却已经看不太清楚叶北的脸了。
“怎么了？”叶北却好奇了。
云舞迟了一会儿，觉得要是直接说叶北的嘴唇颜色似乎有些深不太合适，只好摇摇头，道：“没什么是怕你身体不舒服。”
叶北轻笑，云舞对他的关心真是无微不至。不过，云舞的话却引起丝丽雅的注意，丝丽雅为了表现出自己也很关心叶北，于是把云舞的问题重复问了一次，弄得叶北莫名其妙，眼冒金星。
“怎么还没回来呢？”叶北觉得自己快崩溃了。
天已经全黑了，山谷里更是黑得野最多只能看到三米之内的一丁点影子。山谷里没有任何响动，也没有任何晶灯光芒，看来炼金术士今夜是不打算回来了。
就在大家打算就地扎营继续等待时处却响起一个很微弱的声音。
“别动！”叶北的耳朵灵敏的捕捉到那个声音，赶忙制止大家的一切行动，专心的听着周围的一切声响。
不远处的声音并没有因为几人安静下来而停止，那个声音还在靠近，是一串缓慢的、沉重的脚步声。
炼金术士的脚步声为何如此沉重？或许是因为采了许多药物材料？
叶北马上想到要去帮助炼金术士拿东西此来增加炼金术士对他们的好感。他拿出一个阳光画轴，此时已经在幻想炼金术士的模样了。是长得小家碧玉是像贤惠的村姑？是美丽万分，还是……
容不得叶北多想画轴被驱动，一片光芒从画轴中释放出来速的笼罩了一大片空间。
木屋前的空地范围完全被柔和的光芒笼罩，这时候，叶北看到了炼金术士。
她的脚步非常缓慢沉重，是因为她太庞大了！
叶北认为，这是他见过的最丑陋的一个魔族！也许连丑陋都不足以形容她的长相，她甚至会为“丑陋”这个词语蒙羞。
这是一个身高接近两米的大个子，有一点像马的脑袋前伸，头发——或者说马鬃长得非常茂密，散乱的垂到腰后。她的额头上伸出一只三十公分长的刺角，三角形的大耳朵上戴了许多耳环。
她的双臂粗壮得让人害怕，上臂最粗的地方直径大约和叶北的脑袋相当。手肘和膝盖处也伸出一只小刺角，而她的双脚，竟然是马蹄子！
不只是叶北，所有人——甚至包括斯坦利都立即后退好几步，一直退到木屋的门口才停下来。
丝丽雅看看叶北，又看看云舞，手正拽着背在身后的长弓，却不知道该不该亮出武器准备战斗。
叶北赶忙按住丝丽雅的手，如果来者就是炼金术士，那么现在拿出武器太冒昧了。
那个“妖怪”用冷漠的眼神看了一眼几人，然后站定下来，将身后一个大大的筐子放到地下，俐落的把里面的各种草药材料分类放在空地边缘的木头架子上从矫捷的动作看来，她常常做这些事情。
叶北赶忙恭恭敬敬的问道：“请问，您就是人们所说的那位非常厉害的炼金术士吗？”
对方没反应，继续做自己的事情。
叶北瞪了斯坦利一眼，斯坦利连忙点头。被炼金术士的相貌吓到了，他甚至忘记翻译叶北的话。
斯坦利翻译过后，对方依然没有丝毫回应。
“是不是火魔族有专门的语言？”克里斯奇怪的问道。
斯坦利非常确定的摇头：“绝对没有，魔族的语言就只有一种，最多不过有些地方口音稍微不同罢了。”
叶北同意克里斯的看法，他对斯坦利说道：“那你换换
说不定问题真的出在这里。”
斯坦利没办法，只好用了多种古怪的口音来重复同一句话，看上去有点像个小丑。不过，即使不懂魔族语言的另外三人都听得出来，所有的口音差别并不大，其实也只是一两个音节的高低和长短不同而已。
“难道她是聋子？”叶北又想到一点。
斯坦利点头为这有可能。
“那你去用手势告诉她我们来这里的意图吧。”叶北说道。
斯坦利的表情即发生天翻地覆的扭转，要他靠近炼金术士？开什么玩笑？就算炼金术士不会伤害他，他也不懂得手语啊！
就在叶北准备用特别的段催促斯坦利去尝试时，炼金术士却做完手中的一切，向着木屋走来。
她始终盯着屋的门，就好像门旁边的五个人是根本不存在的一样。
她走到门边，有人都吸了一口凉气，望着身边这个高大壮硕的妖怪。近距离观测以后，叶北大概目测出了炼金术士的三围：八十六、六十七、九十三……
炼金术士停下来，微微头看了一眼叶北慢慢抬起来，抓住叶北还含在嘴里的那根青草的一头，把它拔出来扔掉。然后，她从腰间的小包里拿出一个小小的水晶瓶子，说了一句什么。
斯坦利代叶北把瓶子接过来，低声对叶北说道：“她说那草有剧毒，再不喝解药你必死无！”
“她只发了两个而已，翻译出来怎么这么复杂？”叶北迟。
“她只说剧毒。”斯坦利解释道。
叶北不得不承认，斯坦利这个翻译的工作做得非常好，他赶忙接过水晶瓶子还在迟疑到底要不要相信炼金术士的话。
而这时，云舞尖叫出声。当她的注意力从炼金术士身上回到叶北身上时，才发觉叶北的嘴唇已经变成了墨色！
在云舞和丝丽雅一阵手忙脚乱的催促之后，叶北赶忙把瓶子里甘甜的液体倒进嘴巴里。液体顺着喉咙滑下去，他马上觉得浑身清凉无比至疲倦都完全被驱散，叶北的精神立即好得想去长跑五千米。
“怎么样？”云舞依然有些不放心。
“非常舒服像喝啤酒一样……咳，我是说像喝了一种清凉的饮料一样。”叶北笑着回答，他嘴唇的颜色很快恢复正常。这时候金术士已经打开门走了进去。叶北顺理成章的跟在后面，准备把水晶瓶子还给炼金术士，门却猛然在他面前关上，差点打到他的鼻子。
叶北老半天没反应过来：“发生什么事了？”
“她似乎……并不欢迎我们。”丝丽雅低声说道。
斯坦利有些失望的摇摇头：“现在我知道了，为什么老是有人无法得到炼金术士的帮助。我想我们……”
“不，还没结束呢。就地扎营，我们休息一晚上，养精蓄锐之后再和炼金术士谈谈。”叶北却并未有半点失望。
像这样有性格的炼金术士，恐怕才是有真才实学的吧。至于那些整天在街上喊着出售莫名其妙药水的，绝对是半吊子。
在帐篷里过了一夜，第二天早上起床的时候斯坦利告诉叶北，许多魔族都有原始形态，同时也可以变化为人形形态。炼金术士之所以会那么丑陋，是因为她保持着原始形态。
这个叶北可以理解最初遇见巴德尔老师的时候，他的八臂修罗形象足以让所有看过的人做噩梦。
木屋的门虚掩着，里面有微弱的声音，看来炼金术士还没有出门。
大家快速的收好所有扎营工具，洗漱之后，继续坐成一排等待炼金术士。
屋子里始终有声音，炼金术士也终不出来，直到闻到里面有非常香的味道传出来，大家才知道炼金术士正在做早餐呢！
大家的肚子也开始叫唤，不过叶北早就有了准备出发前就让斯坦利把魔族最美的一些食物放入空间戒指之中。
里面的人孤独的享用早餐，外面的人却吃得非常喜庆，等到大家都用完早餐之后，炼金术士终于再一次出现了。
不知是不是昨天已经看到过炼金术士的形象有些适应了，此时看来，她也并不是丑得太厉害。
炼金术士没有背上竹筐是把屋前的人继续当作空气，径自走到木头架子边拿取她需要的药物和材料。
叶北用眼神示意斯坦利开始工作，然后他非常郑重的鞠躬，说道：“炼金术士老师您好，我们就是昨天晚上在您家门前等您的那几个人。我想您应该还记得我们吧？我们来这里，是因为一个朋友有难，如果找不到一个解救她的药方，那么她的生命很快就会消失在最美好的年华。在沧澜大陆上，她的爷爷找了十几年，却找不到任何有用的药方。于是我们千里迢迢来到莫林大陆闻您能够炼制出非常奇特有效的药物，所以才会前来打扰您，还请您不要怪罪我们打扰了您。请您一定给予我们帮助，救救那个女孩吧。”
叶北说得非常真切，完全是发自内心，斯坦利在翻译的时候语气里甚至带着一点哭腔，连丝丽雅和云舞都被打动了。
炼金术士却一动不动。
她是木头吗？叶北有些着急的想。
炼金术士选好足够的材料打算回到她的木屋里了。这时候，云舞做了一件让大家都惊慌的事情——她走上前去，挡住炼金术士的去路！她展开双臂，坚决的站立坚定不移的说道：“求您给予我们帮助，好吗？就算您需要我们付出相应的代价，我们也会愿意！只要能够救活那个女孩，您让我们做什么都行！”
炼金术士并没有出现残暴的反应，相反非常平静，一直盯着云舞眼睛里不带有任何情绪。
她的嘴巴微微动了一下：“做什么都可以？”
斯坦利立即翻译，但马上所有人都惊呆了，炼金术士说的竟然是人类语言！
愣了好一会儿北才赶忙说道：“是的，做什么都可以！只要您愿意给我们药方。”
炼金术士从云舞身边走过去，一直走进屋门了才叫大家跟上。
小木屋里非
，只有角落一张大桌子上摆设繁多，充份展现出这是术士的家。
炼金术士的炼金器具比李函的还要繁多，许多奇怪的仪器甚至在沧澜大陆上从来就没有出现过。
炼金术士坐下来，也没让其他人坐，因为屋子里寒酸得只有一张巨大的椅子，被她自己占用了。
“她得了什么病？”炼金术士平静的问道。
能够得到性格怪异的炼金术士的帮助，这让所有人都窃喜无比，克里斯急忙把雨丝的详细情况告诉炼金术士。
炼金术士甚至;也没想就说道：“我给你们帮助，你们帮我去办事。”
“您请说。”克里斯说道。
炼金术士提出四个条件为帮助叶北几人的代价，第一件事是她急需虚空兽的魔晶，需要几人帮助她去寻找几颗。第二件事是深山之中有一种蓝玉草，据说好几百年才会开一次花。她想得到三朵蓝玉花，一朵也能少。第三个条件，则是帮助她去拜访一下一个火魔族非常有名的药剂大师。
最后一个条她并不告诉大家，她只是说，等到前面三个条件都达到之后，才会说最后一个。
炼金术士需做事情了喜欢被人打扰，于是很快就让几人立即离开，去做他们应该做的事情。
山谷之中，几人带着一沮丧离开。
根据斯坦对几个条件的分析之后，大家都明白了，炼金术士并不是真正想帮助他们。她提出的条件都是万分困难的，即使是实力强大的高手也不一定能够完成。
第一个条件，取足够多的虚空兽魔晶。但是，虚空兽是非常稀少的，甚至许多人四处搜寻了一辈子最后也无法见到不要说“足够多”了。叶北本以为可以在拍卖行或是商会里找到，但斯坦利告诉大家，他对商业场上的东西非常了解，像虚空兽魔晶这种珍稀物品根本就不会出现在商场之中。即使有人得到了，也不会傻乎乎的卖掉，不管是献给部族首领还是留着自己修练用是极为有好处的。
第二个条件，炼金术士自己也说了，蓝玉花几百年才会开一次，而蓝玉草也是非常稀少的，开花之后肯定早就有人去摘掉了，而她还要众人找三朵蓝玉花，难不成大家分头行动，去守着三株蓝玉草等几百年等到它们开花吗？
第三个条件现在想来倒是没什么难度，只是去拜访一个很有名气的草药大师而已，随便问问就可以找到。
叶北皱着眉头说道：“就算前面三个都不难么第四个条件绝对是我们无法逾越的槛。我想，根本就没有第四个条件，这只不过是炼金术士给自己留的退路。她怕我们真的完成前面三个条件，所以留着第四个条件到时候随便说我们不可能完成的事情，让我们最后不得不选择后退。这个炼金术士太心狠了，这不是见死不救嘛！”
克里斯神情黯然，沉默好久，他忽然将岩石怪物召唤出来，飞身跃上岩石怪物的肩膀。他的眼中带着希望的光芒，望着远方执著的说道：“即使再难，为了妹妹我也愿意去做！”
叶北耸耸肩膀：“好吧，就让我们去挑战一次极限！”
虚空兽，传说在莫林大陆北部群山出现过，那里是一片贫瘠之地如果不是脑袋有毛病，绝对不会进到那片群山之中。在那里了黑色的泥土和坚硬的岩石，很难再找到更有价值的东西。
不过空兽就发源自那片群山，它们依靠空气中的能量精华来维持生命只虚空兽往往要成长几百年才会进入成熟期。
为了方便大家多了解对手，斯坦利不惜血本买来一本古老得纸张都快起毛的古书，翻开古书，里面用很奇怪的笔法、魔族的文字记录着许多莫林大陆上独有的魔兽。
斯坦利找到虚空兽的页面，把巨大的古书推到大家面前。
整整一页纸上都是虚空兽的图画，有一点像龙的头部，头顶上却长有一排锋利的倒刺。整体形象与地球罗纪时期的翼龙比较接近，不过虚空兽有两对翅膀，而且它的翅膀比例也比翼龙稍稍大一些。它有一条长长的尾巴，尾巴的顶部同样长着倒刺。
“整体形象看上去很危险。”叶北评价说道：“另外我要说的是，这幅画的画功非常一般，在线条的处理上手法太死板了，你们看，该粗的地方不粗，该细的地方不细，一点也没有层次感。再从整体造型上看，画得就像一个放在博物馆里展览的死物，一点也看不出虚空兽的威严与活力。如果让我来画……喂，你们怎么都走了？我还没说完呢……”
“切！”大家已经集体散开去做出发前的准备了。
虚空兽的模样叶北倒是喜欢，到时候如果有机会，他一定要画一幅虚空兽，画出这种稀少魔兽的特有威仪。
当然，前提是他们能够找到这种稀少无比的魔兽。
准备妥当之后，一行人出发了。前路危险，叶北本不希望斯坦利一道前往，毕竟他不是修练者。但斯坦利坚持要陪同众人一起，以免大家遇到无法解除的麻烦——比如说语言上，这是叶北等人最大的麻烦。
叶北劝不动斯坦利，只好答应下来。
有斯坦利的帮助，在前去北部群山的途中倒也过得非常舒适，每到一个地方就有已经准备好的宽敝舒适的房间，客栈总是有人会把最美味的食物送到房间里面，送饭菜的人甚至根本看也会看他的客人——似乎提前就已经知道，客人并不是魔族，最好不要打听。
后来斯坦利说，这些客栈都与他的商会有一些生意上的来往，为了得到商会更大的恩惠，许多客栈甚至抢着要接待斯坦利以及他的客人。
斯坦利在生意上的能力果然不错，短短时间就获得如此多的人心。叶北没有看错人。
为了掩盖身份，几人都是坐马车前行，进入群山之前，最好保持低调。几日之后，透过车窗的缝隙，叶北终于看到了第一座光秃秃的黑色山峰。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆**，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)