雨从西南来，淅淅沥沥下了一个星期，整个秦岭浸泡在绵绵雨水中，发松发软，湿漉漉的寻不出一块干地。环绕菜子坪镇流过的西河水，亦变得粗壮猛狠，咆哮着向山外淌去。镇对面的大王寨，自雨一来便隐在厚重的云层中，再不露面，天地山川被水抹成一色的暗。

　　醒来，屋内光线很暗，分不清是早晨还是傍晚。我来到天井，坐在廊下的竹椅上。这纷乱的雨使人慵懒倦怠，心绪沉闷，亦使人在百无聊赖的等待中感到阵阵孤寂。斜对门灶屋里陈家二少爷陈洪举在有一搭没一搭地拉风箱。雨水敲在石板地上，击起无数雨花又向沟槽内流淌，发出咕咕的声音。石板是雕了花的，台阶也是雕了花的，这许多年，经了不知多少这样的雨，竟还整齐鲜亮，让人不可思议。

　　雨一时还停不了，陈二少隔着雨帘对我说，蛤蟆都进院了，民国廿八年的雨就是这样。

　　我想象不出民国廿八年的夏季这里发生了什么，但在这个深宅大院里肯定出过不寻常的事情，使得二少爷至今记忆犹新，连有关蛤蟆的细节都记得清清楚楚。

　　有声音在响，陈二少直起身子听了许久，说黄国佐在熏党参哩。我说是老毕在屋里敲银元。二少说老华永远也找不到银元，土匪的东西都是沾了鬼气的，彭大王在方圆百里劫杀过多少人谁也数不清了，他亲眼见过，有一回也是下雨，彭大王劫了五个山西过路的客商，绑到东头乱石滩砍了，血和雨都在地上汪着，装银元的口袋就浸在血水里……我们正说着，老毕过来了，伸着懒腰问雨甚时停，二少说蛤蟆都进院了，老毕向天井看了一眼，没见着蛤蟆，说陈二少说鬼话，又说这座宅院鬼气太重，怪道林业局买下这大院又不住人，让一应旧物都这么留着，养鬼哩。陈二少嫌老毕说话不受听，就说老毕绝对找不着银元，因为大王寨崖底下压裉就没银元。老毕就从兜里摸出那两块被他敲打了多少遍的钗元，举到二少跟前，一说这就是从崖下的石缝里抠出来的，眼下这东西在西安已卖到三十块，不检白不捡，再说，有人亲眼见围山寨时银儿由崖顶上往下提过几口袋银元，怎的会没有。陈二少说要有还轮得上你么？民国廿九年，莱子坪的徐文友找过，把林子翻了个遍，后来点了一把火，烧光了崖下的一大片山场，球毛也没见一根。老毕就问银元是不是全让陈家大少爷陈洪祖弄去了，二少便不言语，目光也有些躲闪，很有些讳莫如深的劲头。我住的屋便是当年陈大少的卧室，据说陈大少在民国廿八年的一天上了大王寨再没见下来，有人说被彭大王害了，有人说还活着。都说，陈洪祖是个读书人，识文断字斯文得很，人也和气，很得人缘。后来四儿的彭鱼客在周至田峪劫了散兵的枪，又抢了汉中军阀吴新田送给西安刘镇华的四十担大烟，在菜子坪的观音寨（后改大王寨〗落草为匪，菜子坪便成了彭匪源洲的掌中之物。彭上下山寨必定在陈家歇脚，粮食弹葯土产烟土也在陈家转运，陈家俨然成了彭大王的物资转运站。彭大王的小老婆彩玉也曾带着丫头银儿一度在陈家养病。彩玉是唱眉户戏出身，那一举一动，一颦一笑自有千种风情，万种妩媚，于是便跟陈家大少爷有些说不清道不明的，用镇上百事通义査老汉的话说，是小白脸陈洪祖比粗陋出身的打渔花子彭源洲更有味道、更能讨女人欢心。我曾经问过义奎老汉，陈家这大家业，大少二少都未娶妻生子，这与山区的传统习惯相悖，颇让人费解。老汉说陈家当初在菜子坪地占九成，房占百十间，到了洪字辈则只剩下洪祖、洪举兄弟两人。两人均不娶妻，十分的避讳女人，致使陈家一门自此绝户，镇西头陈家祖坟那几座高大精美的石砷，自文革被推倒后就再没站立起来。大少不在了，二少也从未到自家祖坟上去过，二少今年已七十有七，陈家香火断绝是早晚的事了。义奎老汉说，这都怪陈家人祖上太啬，幔待了风水先生，先生特意为陈家选了这块绝户地。陈家屋后有河，为冷水洗背，不发后人。彭大王占踞山寨，百十号人上上下下均走的是陈家屋后的索桥，从根上说，众人踩断了后路，该着是断子绝孙的。加之，屋左是乱石滩，是彭大王的杀人场，屋右是陈家祖坟，两鬼相夹，呈鬼抬轿局势，凶煞克家，陈家衰败是注定了的。唯独陈家灶屋后头那条通向山场的小路，是风水先生圉下的一线生机，陈家若不绝，当应在这条路上。

　　陈二少的饭烧熟了，包谷糊洋芋，山里人的吃食，他给自己尖尖地盛了一大碗，又挑了些酸莱，礼貌性地让了让我便兀自蹲在门槛上吃起来。老毕自己寻了个碗，也盛了饭，开了听牛肉罐头，拣出块齐整的肉夹进二少琬里，二少也不推让，依旧低头吃饭。

　　林业局的小容打着伞进来了，说三队的饭已经好了，让我过去吃。三队是林业局设在菜子坪的一个养路队，我来到这儿一直在三队搭伙，虽是淡饭粗茶，吃得却很实惠。小容是林业局党办的干事，十九岁，前前后后地跟着我，充当向导与保镖的角色。山民们没见过长镜头的尼康照相机和折叠的三角架，每逢见我在街上进进出出便说，扛八二炮的又在外头转呢。其实山民们也没几个真见过八二炮，对他们来说那不过是现代装备的代名词，真见过八二炮的只是义奎这些七八十岁的老人。义奎说，民国十四年徐海东、程子华率红二十五军电佛评龙萆坪翻天花山进宁陕，从菜子坪路过，攻打大王寨，彭源洲据险顽抗，红军损失惨童，未克，奔周至而去。红军为甚打不下大王寨？就是因为没有八二炮下，人家国民党二十八军预备师三团团长毛兆甲攻大王寨专用八二炮轰，只三炮就轰下来了，第一炮打中山塞库房，稻谷破仓而出，第二炮打在院落中心将一棵冷杉炸得粉碎，彭大王见势不好，赶紧打着白旗投降。毛兆甲随即上运战利品，光金砖运了十八车。为义奎老汉十八车金砖一话，我专门调查了宁陕县有关历史资料，史料载——民国廿八年十二月，西河彭大王（彭源洲）山寨被预备一师攻破，彭被迫开寨投降，吞烟自杀。收缴山寨存粮九百多石及一捆捆放得发了绿霉的四入银彳二钞票；用筛子端的数筛元宝——银元两百封，每封一百元；麝香十包，每包五斤：大烟两百包，每包一百两；水银、金钗、高丽参、西洋参、海参木耳之类无数，积存的大置腊肉已长满了绿绿的霉菌……人们传闻，当时宁陕县县长钱冲与预备师师长谢辅三由此而发了大财，难怪钱冲对彭源洲严施酷刑，强逼说出秘密窖藏来，彭熬不过重刑，吞烟自杀。

　　我跟小容出了院门往三队走，路过六继堂药铺，见老中医郑在元正翻烤茯苓。郑在元上了年纪，也有些喘，他问我是不是要上大王寨，我说是。他说他要托我办件車，就从抽屉里拿出一个纸包来，打开来是一棵党参。我问他此货有甚说头。郑在元说这是五十多年前的党参，他一直留着，过去有个叫黄国佑的种党参高手专在这一带种党参。黄国佑不是本地人，他之所以选中東子坪这块地界是因了这儿的土跟别处不同，种出的参呈狮子头，菊花心，条秆长，纹路细，水色好，一百斤参只能成三十斤成药，人称菊花参，为党参中奇佳之品。宁陕县城有义兴隆药行，专门经营的是黄国佑的党参——特请汉中技工遒古法炮制，装入烤箱用硫磺熏，黑好后用汉中龙须草每两斤捆成一把，上贴黄国佑三字标签，装箱后运至石泉，再经汉口运往江西、京、津、沪等地，各地药行只认黄国佑三字，无须验参，全部高价收购。后来，黄国佑与彭大王拜了把兄弟，菜子坪党参山场亦随之扩大，仅彭大王个人的山场，每年便可产参二十至二十五吨。郑在元说——怪就怪在彭大王死后，黄国佑连同他的党参在菜子坪一并消失，几十年了，菜子坪苒未发现过一棵菊花参。我问老中医，这与上大王寨有何关联，郑在元说，当年毛兆甲运毕山寨浮

　　财就向山头打了第三炮，这一炮不偏不倚，轰塌了山寨的木桥，使寨子成了一座与外界无路可通的独峰。据他准测，黄国佑和银钏儿都在寨子圼面没出来。老中医说，有黄国佑便有菊花参大王寨顶上肯定有好参长着。我说那上头怕不是黄国佑，都说是陈家大少爷陈洪祖呢。郑在元说骗鬼哟，这就是彩玉那女人使的金蝉脱壳计了，陈洪祖早跟着那女人下安康奔汉口过小日子去了，那鬼楕鬼精的人能在山上等死？陈洪祖也不是憨人。我说要是这样我真得留神找找了，郑在元就教了我许**参的识别办法，我都一一记在本子上。

　　来到三队已经到了上灯时分，林业局的书记薛海成已在等着了。薛将年轻的洪介绍给我，说天晴了他将陪我一同上大王寨。我对薛和洪都不陌生，薛的散文写得很漂亮，在省里得过几回奖，有些名气。洪是省共青团命名的模范集体森林调査队的队长，数年前便打过交道。洪说，叶记者上山能行？我说能行。洪说去大王寨的路很不好走，八十年代初他们森调队搞调查曾企图上去过，但隔着十几米悬崖，过不去，只能朝那边看。我问看见了什么，洪说房子似乎还在，但胡塌得不成样子，寨墙大多被荒草遮了，树也很多，很粗，都是原始林。我问有没有人的痕迹。洪说肴不滑，他们的位置是在寨的阴面，若有人也多在阳面话动，不会转到后头来。他说椐他分析，那样高的地方，与世隔绝，即便有人也难以长期生存。薛说那不一定，白毛女与世隔绝，不也照样活下来了，况且大干寨的窖存极为隐密，极为丰富，寨上的人不会比白毛女过得差。我明白薛的意图，他鼓动洪跟我上山绝非是简单的好奇与冲动，自有他的深思熟虑，目前国家对林业系统限量采伐，以养林育林为主，搞多种经营，薛很明白，木头吃饭的路已魈走越窄，遂把目光盯上了旅游业，眼下城里人对周围的兵马俑、乾陵、半坡早已厌倦，又将兴趣转向了大自然，转向了秦岭这样的美山。薛想，彭大王是山中名匪，陈家的屋又是画栋雕梁，这里的自然景观、人文景观得天独厚，傻瓜才不利用。我问薛我猜得对不对，薛笑而不答。薛说上大王寨除了洪以外他再派两名有经验的伐木工，菜子採的镇长老易也要派精壮山民协助。我说又不是围猎，兴师动众作甚。薛说这对林业局，对菜子坪都是大事，人们都关注着呢。

　　从三队回来，陈二少屋里的灯已经熄了，但我知道他没有睡着，他在暗中窥探着我的举动。躺在陈大少当年睡过的木床上，哦着屋内浓重的霉腐味儿我体会到了菜子坪的神秘与久远，体会到了一种奠名其妙的紧张气氛，焦躁的心情由心底升起，不知是因了这雨，还是因了来菜子坪这件事本身。睡意朦胧中听到老毕回来了，在隔壁屋里喝水，哼戏，敲银元，谁跟他说，起风了，这雨快停了。

　　第二天，蓝天果然由渐稀的云层中露出，水洗过般地清爽。我在镇口的吊桥上遇到洪，他正拿着望远镜朝大王寨上望。我问他什么时候可以上山，他说还得晒几天才好举动。我问他看什么，他说在看山巅上的厂棵冷杉，我说冷杉有什么好看，他说那杉很粗，形状也好，八成是钉了铁牌子的。我就问是什么铁牌，他说是光绪三十年为慈禧号定的木料，那上面都钉了征用的字样。这事早有传闻，也有入说曾见过，却又想不起在哪儿，森调队调査管民内所有树木，挨棵登记，却并未发现有钉铁牌子的树，看来说不定就是大王寨上的那几棵冷杉呢。我说小小大王寨，怎的容了这么多故事。洪说，故事不少，但一人心里只装一个。我说此言极是。

　　接连几日暴晴，大家的心情也随之变得亢奋。薛由局部打来电话，说伐木工今展已由红花岭林场出发，下午可到达菜子坪，若无变故，明日即可集队上山。洪在擦拭他的仪器，小容也东一头西一头地乱闯，不知忙些什么。老易派的民工也来过，问明天的干粮是自己带还是林业局给准备，又问我要不要带挂鞭炮。我问带鞭炮干什么，他们说那上头久无人烟，少不得会撞见熊怪蛇精，山株鬼媛，放挂鞭崩崩煞气。更何况，彭大王的棺木并未安葬，听说就摆在房子里，瘆人得很，不放鞭怎行。洪说，就是彭大王从棺里坐起来也不放鞭，这回上去的都是吃官饭的人，不信邪。民工说，那酒和红布总是要备的，洪说不备民工嘟嘟囔囔地走了。老毕几次递话给我，言语中露出要跟我一间去大王寨的意向。我让他去找老薛或老易，老毕就去找老易，老易好像对老毕很反感，没答应。老毕由老易那儿回来很不高兴，早早地躺下睡了。

　　一切准备就绪，只待明晨出发，诸多传闻终有结果，的确很让人激动，临睡前，我走到窗前推开窗户，在月光下站了许久。忽然，陈二少很灵敏地来到窗前，表情变得很陌生，他低着声问，明天真上山？那语气那神态分明是对某个熟识的人发问，那举动那语言也分明是几十年前的重复，眼前这情景一定使他想起了什么。我说老陈，你把我当成谁？听了我的话二少似乎吃了一惊，怔怔地玷那盯着我看，确认夜色中确非他熟识的人之后才低下头，慢慢地走开了。我叫住他，说明天如果他也想去的话我可去跟老易说。二少说他已经老了：爬不动那样的山了。我说要是有事我可以代办，比如说遇见陈洪祖什么的。二少说陈洪祖是遇不到的，他想了想说，万一要是银儿还在就告诉她陈家老二还在等着她，困在寨子里时她肚里正怀着他的孩子，那孩子今年五十五了，属兔的。他说要是银儿和那孩子都回了，我回来便甚也不要对他提及，他就当她们娘儿俩还在寨顶上过日月哩。我为这个古老又陈旧的爱情故事感动，虽未上山，内心便已料定了故事结局不可避免的悲剧色彩，但那将是另一篇文章里的内容了。

　　翌日，天气晴好，一行人聚集院中，整装待发。民工到底还是携了鞭，揣了酒，肩上升挂着红，给人一种怪诞之感；小容则穿了他哥在部队发的迷彩服，花豹子般地很惹眼。伐木工身上的马锯和粗绳直接向人们宣称了此行的艰难。我挎着的八二炮使一行人增添了无限神奇。镇上的男男女女都拥在陈家大院门口，熙熙攘搛，看拍电视剧般的热闹。我在人群中寻找冻二少，未见，也未见着老毕。洪在往他的背包里塞面包和药品，我笑他是给笠十年前的居民准备现代便餐，他很严肃地说，山上会有好戏看呢。

　　一队人热热闹闹地往外走，三队队长气嘣吁吁地跑来，说刚接到通知，中午有大暴雨……（未完待续）