胡天霸见他三人诧异地瞪着自已，即省悟不该让情绪显露出来让他们看到，强笑了两声，道：“老六，他们先行赶到这里，那事可有一些眉目？”

　　吉之亭暗道：此事看来只有老三才能说得清楚了，到底蓝色灵珠有否，实在是没法讲得清楚，今晚的丑也出够了，还是少理为妙。道：“这事古里古怪，江湖上传得沸沸扬扬，可一点线索都难找得出。”

　　潘得来已得他叮咛嘱咐过多回，知道这事不能多嘴多舌，露出马脚，听吉之亭回答了，也就乐得装聋作哑，紧闭嘴巴。

　　胡天霸心下有虚，懒得费脑伤神，道：“此事本就不易，既然现在是一头雾水，就不用再费心费力了，还是办我们的正事要紧。”吉之亭俩人听了，松了口气。

　　吉之亭忽道：“老大，这店里不宜久留，我们还是走吧。”

　　胡天霸道：“有什么不对劲么？”

　　吉之亭道：“这店里这两日来了不少道上的人，咱们办的事要紧，可不能露出了马腿来，到时想要弥补，恐是不易。”

　　谢彪一听大喜，道：“既是有这样的美事，我看倒不必忙着走，想个办法将他们引出，过过手瘾，岂不是好。”此人好武成迷，难得有此机会，总想找人比试比试。

　　胡天霸看了他一眼，道：“还是老六说得不错，大事要紧，不宜久留，老二，除非特殊情况允许，否则不准胡乱打草惊蛇，如果把大事搞砸了，你应该知道后果。”

　　谢彪虽是心痒难搔，然听他说得严重，况且胡天霸又是他们八人之首，对他的话不能不听，走到窗前看着外面的人，恨不得跳出去大打一通。

　　吉之亭道：“老大，你们替我把这身衣服里里外外的都换掉了。”原来他压死了几只鸡，鸡笼里的鸡食饮水之物湿透了内衣内裤，原先的外衣粪臭喷鼻，倒不觉得什么，这时躺在床上才觉得内衣湿沾，又有异味喷鼻，极是难受。

　　胡天霸道：“我包里还有干净的衣服，老二，你帮老六换了。”见潘得来伤得极是不轻，这时叫他替吉之亭换衣换裤，只怕作不来。

　　谢彪暗道：苦差总是叫我，好事全让你一人包了，这太也不公平。心中不满，慢手慢脚地替吉之亭把衣服脱下。

　　潘得来在旁暗暗高兴，大有庆灾乐祸之意。胡天霸瞧在眼里，暗暗摇头：真是烂泥扶不上墙，看你受伤让你趁便闲着一次，居欢天喜地起来，太叫我失望了。有心整他一下，道：“老五，你别光顾站着看，作点事情都要人家在你背后推一把，象这个样子作事，想想你当了多少年苦差才爬到这个位子，再象这样下去，这辈子可别有什么指望有个好的机会给你。”

　　潘得来连翻白眼，心道：自已不作，只知道叫别人，还要呱呱地乱叫不停，你烦是不烦呀。手提木棍，故意夸张跛态，大步一跨，一跛一拐地走过来。

　　吉之亭见他俩慢吞吞地，老半天也脱不下一条裤子来，知他俩怕臭嫌脏，心中末免有气，只是当此眼前手足不能动弹，倒是不能将他们得罪，惹火他们拨脚就走人了，那自已可就不妙了，强颜作笑道：“老二、老五，这事让你们为难了。”

　　谢彪见潘得来来作帮手，却在旁边站着不动，忍不住道：“老五，你别光站着不动，帮我把他身子翻过来呀。”

　　潘得来听他语气有责背之意，不觉动怒，道：“难道你没看见我手痛，如何帮得了你。”谢彪大怒，待要嘲叽几句。

　　胡天霸怕伤了和气，忙道：“都别废话了，这样骂来骂去的，想让人家知道你们在这里拌嘴么？”知他俩彼此有成见，硬凑在一块作事除了勾心斗角，也作不了什么大事，无奈之下，只好自已动手了，把吉之亭脱得赤条条的，从包里拿出衣裳给他换上。

　　潘得来来到后窗，把窗户推开，伸头张望，不见有何动静，回首说道：“没人，现在可以走了。”

　　谢彪说道：“你作事粗心大意，末必瞧得仔细，还是让我来看看。”潘得来铁青着脸，忍怒不发，让过一旁，心里暗骂了不少脏话。

　　谢彪装模作样瞧了半响，回首说道：“没事。”说着，一手抓住窗格，一个燕子穿林式钻出窗口，足尖轻轻一点，身子一掠，箭射而起，跃上了房顶，环首四顾，不住地打量着四围。

　　胡天霸先出窗外，再把吉之亭抱出，负在背上，待要掠起。吉之亭回头说道：“老五，那掌柜今夜够惨的了，你给他几两银子作房钱吧。”说话间，胡天露跃上了房顶，他背上负着人，身形轻盈敏捷，可见功底着实不低。

　　潘得来“哼”了一声，暗骂：老六这家伙真会假作好人，慷慨大方，天底下哪有这样的道理，你作好人要我来出钱，当真太也笑话了。掏出几两碎银“怦”的拍在桌上，把桌子也拍裂了，气鼓鼓地待要钻出窗户，见胡天霸等已去得远了，心下洋洋得意：老六这大好人可作不成了。

　　潘得来转头扫来扫去，看看屋内有何值钱的东西，不防来个顺手牵羊，让掌柜小钱收不着，还要破财，然见屋内除了茶壶茶杯之类的东西，便是几张凳子，不觉大失所望，一时心气难泄，拿起凳子一顿乱扫，直如疯子一般。

　　掌柜和伙计正在收拾东西，屋内忽有响声，无疑便似打了个闷雷，各人都吓了一跳，只当又有人在打架，且响声激裂，显是斗得凶狠，都吓得远远躲开。

　　潘得来乱打一气，心气稍平，忽听外面似是有人走近，暗道：气也出了，再不走人给人看见了，那可不好看了。转身便走，那知他这么大闹一番，绑在腿上的布条脱落勾住翻在地上的桌子，登时把他拉住，腿上的夹板掉下，痛得他大叫一声，牙齿打战，浑身打颤。却见门外有人影走动，恐他们撞进瞧见自已这付窘态，拿起一条桌腿掷去，击在门上“怦”地大响，门外的人料所末及，吓了一大跳，打颤滑倒在地上，连爬代滚，不住大叫：“强盗又杀来了。”

　　潘得来大怒，起身就要追出去打人，忽听到谢彪在窗口责怪道：“老五，你呆在屋里这么久，你倒底在作什么？”他们出店后久等不见人影，只听里面响声大作，只当潘得来遇上强敌，急令谢彪回来接应，那知却见他在和店伙计闹着玩，实在有趣得很。

　　潘得来满面通红，尴尬极了，恐他在老大面前告状，惴惴的不安，钻出窗口，跃上了房顶，他脚上有伤，刚才不小心又弄得疼痛，轻功大受影响，虽是跃上了房顶，姿势末免难看之极。谢彪见他走路困难，也不相扶，佯作不见，心里暗暗发笑。

　　晚风清凉，月色如霜，两个黑影嗖嗖地在房顶上疾奔，身形奔得甚是疾快，一奔出了客栈。

　　谢彪先奔上来，低声简单地把潘得来在店里的事说了。胡天霸阴冷着脸，待他来到跟前，“哼”了一声，道：“我们作的是大事，岂可这等胡闹，如果你实在不想要这机会，不知有多少人抢都抢不到手，我大可另行让别人补上这个空缺。”

　　潘得来知谢彪在老大面前说了自已的坏话，对他怀恨在心，当此眼前不敢发作，低声向胡天霸衷求道：“老大，我知自已脾气不好，这次作错了事，绝计不会再有下次了。”

　　胡天霸重重地“哼”了一声，此时夜深人静，不宜大声说话，把吉之亭交给潘得来，对谢彪道：“老二，你去把咱们的马牵来，我去把老六俩人的马弄出。”谢彪应声去了。

　　这家客栈规模还算大，来往客人的马都在店前左侧马房里，马栏里几根木桩打柱，横着几条木条，马索系在那里，顶上是茅草盖住，此时月影偏斜，月光照了进去，可见里面有二十余匹马。

　　胡天霸一喜，暗道：机会难得，说什么也要趁便牵它一两匹好马。他经常涉身在外，总是以马代力，多少懂些马相，此时天晚看不真确，只能用手在马背上轻按，看哪匹较为健壮有力，就选那匹。

　　他一匹接着一匹地试，选好了两匹和潘得来俩人的马一起牵出，还没出来，忽然觉得腰间微风飒然，这股微风无故自起，十分古怪，若非他武功精堪，耳力灵敏，几乎察觉不出，不觉伸手往腰间一摸，禁不住一惊，系在腰间的钱兜已是不翼而飞，显是这瞬间有人对他作了手脚。

　　他极是机警，一觉不妙，当即躬身蹲下，双目如电，动作虽是敏捷疾快，却哪有看见人影？不由惊疑不定：当今天下除了“神通圣手”段哈，妙手孙灵这俩个神偷外，居然还有人有这等身手。他掉了钱兜事小，如是给人知道堂堂的“铁棒门”高手作起盗马的勾当，那可大失面子了，何况他还疑心另有武林高手与他作对，可能就是“一阵风”的弟子白衣书生，他左右搜索，始终不见人影，心下更是微怵：难道真的是白衣书生？

　　过了片刻，心头发怵，不敢久留，去牵马索正要出去，忽听草堆里有响声，转头看去，见有个黑影翻了个身，坐了起来，伸了个懒腰，口中呤道：“大梦谁先觉，平生我自知。草堂春睡足，窗外日迟迟。”草房破烂，月光穿过照在那人的脸上。胡天霸不觉一呆，原来是个土灰满面，蓬头散发，衣衫褴褛的乞丐，一时难于看清他的面目，听声音年纪不大，似是二十左右的青年。

　　胡天霸心中猜疑不定，拿不准偷自已钱兜的是不是这乞丐，看着他发楞一会，上前两步，低声喝道：“你这厮在这里作什么？”

　　那乞丐扭头瞧他几下，仍是坐着不动，伸出一只满是污泥的手，道：“大财主行行好，望能多作善事，施舍几文钱给俺小丐儿。”虽是出语讨钱，声调大有嘲弄叽笑之意，更无乞丐那种可怜巴巴的神态。