程棉与迟朗交换一个眼神, 谁也不敢开口, 毓秀似笑非笑地看了二人半晌，终于开口说一句，“你们想说姜?脊四钗腋怪泻6? 一早并未想着要赶尽杀绝，只借口整治绣山寨的活人蛊术, 作为三堂会审时狡辩的话资。”

　　迟朗拜道，“姜?嫉牟季秩怂悸巧畛? 每每料中先机, 先发制人，皇上不得不防。”

　　毓秀叹道，“我自然知道姜?疾季秩说睦骱? 正是因为他厉害, 这一次我才想迎难而上，与他分个高低上下。”

　　程棉与迟朗面面相觑, 两人想的都是若华砚当真是活人蛊, 毓秀此一番分明没有胜局，她并非心思糊涂之人，却为何为了争一时意气一意孤行，执迷不悟。

　　毓秀一言九鼎，程棉迟朗哪敢再有异议, 三人稍稍商量了细节，毓秀赶着去赴家宴，就叫二人回去。

　　她明知程棉与迟朗心中有疑虑, 却不想名言点破，让他们都清楚。对她来说，这个混沌时候的所有混沌，敌方也好，她方也罢，都未必不是好事。

　　待程棉与迟朗出门，毓秀并不急着摆驾，而是再召周?到身边，询问她离宫的这些日子里，宫中发生的事。

　　周?禀报了大约有一柱香的时候，毓秀唯恐人生疑，这才吩咐回宫。轿子到了金麟殿，御膳房一早就预备好了晚膳，以姜汜为首的众人却都不敢入席，见毓秀前来，便一同迎上前行礼。

　　毓秀坦然接受众人跪拜，一边亲自扶起姜汜，再扶姜郁，对凌音与洛琦点头示意，执灵犀的手一同入席。

　　待毓秀在主席坐定，姜汜等才敢分位次落座。侍从们纷纷上前伺候众人净手漱口，摆第一道菜。

　　毓秀举起茶杯，对众人笑道，“朕病了这么久，今日终于好了些，你们饮酒，我以茶代酒，一家人共饮这一杯，但求从今以后，宫中只有福气，没有戾气。”

　　姜汜听到最后一句，眉头皱了一皱，对毓秀笑道，“转眼就是新年，皇上预备怎么庆祝？”

　　毓秀回话的云淡风轻，“贺岁之事，交由皇叔与礼部做主就是，切忌铺张浪费，一切节俭为主。”

　　话一说完，她还不等姜汜接话，就笑着又说一句，“静雅病了、静娴病了、思齐病了、悦声也病了；惜墨领旨在外，一去不还，如今子言也去了，宫中七零八落，朕心甚痛。”

　　姜汜与灵犀对望一眼，温声劝道，“皇上洪福齐天，必能逢凶化吉。”

　　毓秀的目光在众人脸上逡巡，与洛琦眼神交汇的时候，特别多停留了一些时候。

　　毓秀错开眼的时候，发觉姜郁正盯着她与洛琦在看，她便顺势对洛琦问一句，“思齐身子好些了吗？”

　　洛琦坐在木轮椅上对毓秀欠一欠身，一脸正色，并不答话。

　　姜汜生怕毓秀尴尬，就笑着替洛琦答一句，“廉御医每每为思齐诊治，只说他的腿已好了七八成了，人的心思也比之前清楚不少，请皇上放心。”

　　毓秀含笑道，“有皇叔主持大局，悉心照料，朕自然放心。”

　　姜郁看了一眼姜汜，他二人都在等毓秀再说些什么，她却半字不提与洛琦相关的事，目光也没有落到他身上。

　　姜郁曾一度怀疑毓秀与洛琦的关系，也曾一度怀疑毓秀是否真的错信与舒娴有染的是洛琦。

　　洛琦的所作所为看似有理有据，实则扑朔迷离，他不敢十分尽信他是真心投诚。

　　毓秀见姜郁皱着眉头，盯着洛琦看个不休，就在桌下握住他的手。

　　姜郁一愣，扭头看了一眼毓秀，但见她一脸笑意，心一乱，只能顺从本心反握住她的手。

　　满桌人没有看见两人在桌下交握的手，更不知二人之间的暗潮汹涌。姜汜举杯道，“皇上大病初愈，实属西琳之幸。腹中龙嗣一切安好，国本稳固，臣这一杯酒，但祝皇上从此以后无病无灾，万事如意。”

　　他既如此说，分明是知晓了她这一路上发生的种种，话里有话，别有深意，且这一番不仅是说给她听，也是说给这满桌人听。

　　毓秀淡然举杯，似笑非笑地看着姜汜说一句，“借皇叔吉言，但求逢凶化吉，万事如意。”

　　众人见毓秀举杯，便纷纷举起杯来共饮。

　　酒杯一落，毓秀才要开口，却被姜汜抢先说一句，“臣听说那被皇上遣出宫，勒令再不得入都的士子，又得皇上首肯回到了容京？”

　　难得他斟酌了用词，只说“的皇上首肯回到容京”，而并非“被皇上带回容京”。

　　毓秀面色一凝，马上又恢复到一脸笑意，她料到姜汜会拿陶菁的事做文章，却没想到他会当着众人的面发难。眼下她被一双双眼睛看着，干脆顺势说一句，“陶菁本就是皇叔选中的人，不看僧面看佛面，朕即便不想留他做身边人，却依然爱惜他的才学。他要入仕为官，但凭他的本事，来日若得登科，朝廷有人可用，也不失为一件美事。”

　　姜汜听到“不看僧面看佛面”的时候，笑容一僵，想要故作无恙，飘忽的眼神还是出卖了他。

　　毓秀心中明了，面上却故作视而不见，与凌音相视一笑，心照不宣。

　　姜汜既然毫不避讳地提起陶菁，极有可能也会直言询问华砚之事。

　　果不其然，三轮酒罢，姜汜就试探着问一句，“臣听闻还有一人也回到容京……臣只觉得传闻荒天下之大谬，实属无稽之谈。”

　　毓秀并未接话，而是递给灵犀一个眼神，灵犀心领神会，对姜汜笑道，“既然皇叔以为传言荒天下之大谬，是无稽之谈，那它极有可能是空穴来风，并无实据，你又何必在意？”

　　她这一句本是就事论事，倒让姜汜哑口无言，不知如何接话。

　　姜郁只有在一旁解围道，“空选来风，未必无因，皇叔必然是得到了可靠的消息，才会询问皇上。皇叔是心思清明之人，若只是捕风捉影的消息，他又怎会轻易问出口？”

　　灵犀一皱眉头，半点不相让，“既然皇叔得到了可靠的消息，笃定事情十有八九是真，又何必多此一举询问皇上？皇上缠绵病榻这些日子，消息自不如皇叔灵通，又怎么会知晓谁回了容京，消息又是否捕风捉影，荒天下之大谬？”

　　话说的天衣无缝，姜郁一时也想不出说辞应对。

　　毓秀低头喝茶掩藏面上的笑意，再抬头看向灵犀时，眼中就暗藏赞许。

　　灵犀自然看到毓秀的眼神，姐妹二人相视一笑，各自错开目光。

　　姜汜失了询问华砚的时机，若再执意追究，恐怕会被认定心怀叵测，唯有怏怏作罢。

　　众人默默吃了半晌菜，毓秀笑着说一句，“朕这一病，耽搁了前朝许多事。今日把大家召集到一起，一来是许久不曾家宴，二来请求皇叔体量。姜家也好，舒家也好，亦或是别家也好，朕要做的事若是触及到了在座本家的利益，也请你们以国事为重，懂得深明大义，公私分明的道理。”

　　毫无征兆之下，她竟说了如此重话，姜汜如何不动容。灵犀眼中有什么一闪而过，面上的笑意却怎么也遮掩不住。

　　姜郁与凌音对望一眼，一个冷颜冷笑，一个淡然微笑，目光交错之时，心中各自滋味。

　　家宴的气氛陡然转冷，之后姜汜虽频频说笑，却依然不能挽救于寒冰。

　　待到宴罢，众人各自行礼归去，姜汜拉着毓秀轻声问一句，“皇上才在席上说那一番话，是否意有所指？”

　　毓秀避重就轻，“朕只是就事论事，皇叔多心了。”

　　姜汜笑道，“若非如此，皇上怎么会说出那一番话？皇上有什么思虑，尽可对臣说，臣必为皇上分忧。”

　　毓秀摇头敷衍道，“皇叔稍安勿躁，来日必有分晓。”

　　一句说完，不等姜汜回话，她就笑着吩咐郑乔一句，“你亲自护送皇叔回永寿宫，小心伺候。”

　　姜汜眼看着毓秀拉住灵犀的手窃窃私语，他没了插话的空隙，只得哀哀一声轻叹，退到一边。

　　姜郁见郑乔寸步不离跟在姜汜身边，就板着脸对他吩咐一句，“我与太妃有几句话要说，你先退到一边。”

　　郑乔虽不情愿，不得不退到一边。

　　姜汜捏住姜郁的胳膊，咬牙道，“皇上刻意在席上说这一番话，是敲山震虎，还是下定了决心要对姜家动手？”

　　姜郁故作无恙，笑着安抚姜汜道，“皇叔不必担心，以现在皇上手里握着的棋子来说，若与姜家正面冲突，必定输的一败涂地，她才在席上说这一番话，大约只是逞一时口舌之快。”

　　话虽这么说，姜汜心中却并不安定。眼看着毓秀与灵犀携手走到近前，他便与姜郁分开来，预备行礼告退。

　　毓秀站在殿阶上，笑着目送姜汜。

　　姜汜看了毓秀半晌，欲言又止，摇头轻笑一声，转身去了。

　　众人在姜汜之后各自回宫，毓秀却拉住灵犀，“朕亲自送皇妹出宫，你我姐妹好久不曾谈心，不如一同走一走。”

　　姜郁听罢这一言，便笑着对毓秀行礼，自回永乐宫。

　　毓秀等姜郁的轿子走远，拉着灵犀说一句，“方才在席间，亏得皇妹替我一言。”

　　灵犀一声轻笑，知情识趣没有直言相问华砚的生死，“皇姐今日召家宴，当真只是为了说那一句叮嘱众人公私分明的话？”

　　毓秀握住灵犀挽她胳膊的手，双眼茫然望着前方的黑暗，“我这一病病了这么久，朝上人心惶惶，诸多猜测，后宫各人也必有忧虑，此番家宴的目的，不仅仅是警告诸人规行矩步，这当中的用心，皇妹想必也猜到一二。”

　　灵犀笑着点点头，“臣妹自然明白。有几件事，臣妹心知不该问，却好奇想一探究竟，不知皇姐……”

　　她故意把话说了一半，等毓秀去接。

　　毓秀扭头看了一眼灵犀，半晌才笑道，“你是想问陶菁，还是想问华砚，你心里也同他们一样好奇，想知道华砚未死的传言是不是真的，跟随我一同回来的又到底是谁？”

　　灵犀讪笑道，“皇姐此一番出宫，知晓内情的人甚少，知晓内情的人之中又更无几人知道你出宫真正的目的，你去追那个士子只是一个风流借口，姜家认定你是出宫寻求起死回生之术，将华砚做成了一株活人蛊。”

　　毓秀点头笑道，“我猜到姜家会是这般想法，若非如此，他们怎么阻挡华砚在堂上作证，证明崔缙与贺枚的清白。”

　　灵犀料到毓秀在席间放狠话是与三堂会审的事有关，如今得她亲口应承，便更确认心中的想法，“若有皇妹出力之处，请皇姐不吝吩咐。”

　　毓秀听这一言，面上似有欣慰之色，笑而不语，默然颔首。待灵犀出了宫门，她才坐上轿子里，一路回金麟殿。

　　毓秀一进寝殿，就遣退服侍的宫人，正欲落座，只见到一条黑影从窗子里跳进来，笑着走到她面前。

　　毓秀似笑非笑地看了凌音半晌，开口道，“悦声偷偷躲在暗处，是为了向我证明你身上的伤已无大碍？”

　　凌音笑道，“臣的身手一如从前，皇上无需担忧。”

　　毓秀笑道，“悦声既然这么说，朕自然没有不相信的道理。才在殿前，众人散去时，姜汜与姜郁的窃窃私语你都听到了？”

　　凌音一脸淡然，“他们说的话，没有什么是皇上预想不到的。”

　　毓秀点点头，笑着拉凌音到榻边一同落座，“悦声从前见我的时候，总要玩笑玩耍一番，经历这许多波折之后，你见我时却只有就事论事，处处循规蹈矩了。”

　　凌音愣了一愣，皱着眉头看了毓秀半晌，苦笑道，“皇上说的不错，臣的心性的确与从前不同。这对臣来说不算是好事，对于皇上或是父母大人来说，却是好消息。皇上从前一直以为臣行事太过轻浮，不够稳重，几番历练之后，总算比从前略有进益。”

　　话说的哀伤，毓秀的心丝丝钝痛，便强笑着对凌音说一句，“灵犀在宫门处对朕说的话，想必你也听到了，依悦声所见，她那一句请缨是出自真心，还只是说些冠冕堂皇的话敷衍我？”

　　凌音凝眉思索良久，不敢回话的太过笃定，“王爷言之凿凿，似是出自真心。今日在宴上，若不是她解围，皇上恐怕还会被太妃为难。”

　　毓秀点头道，“朕虽然也是这么想，心里却始终不敢十分尽信。坐在这个位子上的坏处，大约就是永远都不敢倾信一个人。”

　　凌音几不可闻地叹一口气，“皇上被华砚伤的至深，臣心甚痛。”

　　原来他以为她的多疑敏感是因为华砚。

　　毓秀不会傻到辩解什么，就只有淡笑不语。

　　凌音见毓秀如有所思，问话时也多了几分犹豫，“三堂会审之事，连程迟两位大人也不知当中细节，皇上想一力掌控，若当中出了什么差错，岂不……”

　　毓秀不想就审鬼堂之事透露太多，就摆手拦了凌音的话，“我知道你们心中都有疑虑，且稍安勿躁。”

　　凌音见毓秀讳莫如深，哪里敢再说一个不字，转而问一句，“皇上未让惜墨出席家宴，是否也别有深意？”

　　毓秀笑道，“你们既然猜到了，也不必再多问。人在京城却并未出席家宴的并非只有惜墨一人，子言也回到京城了。”

　　凌音听罢此言，心中到底吃惊，纪诗是何等人物，来去竟无影踪，修罗堂居然没有查到他回京的消息。

　　若不是他有这般本事，恐怕也早被姜舒两家的密探打探到消息。

　　凌音才要开口说什么，就听到殿门外有侍从禀报，说皇后驾到。

　　毓秀对凌音点点头，凌音掩藏面容，跃到窗前，打开窗跳了出去。

　　毓秀正襟端坐，吩咐侍从请姜郁进门。

　　姜郁见毓秀身上还穿着家宴服，就笑着问一句，“皇上怎么回来这许久还未换装？殿中也不留人服侍？”

　　毓秀屏退宫人，伸开双臂对姜郁道，“劳烦伯良亲自为我换装？”

　　姜郁万万没料到毓秀如此，他之前想问的许多话也都出不得口了。

　　毓秀见姜郁呆呆发愣，就笑着更进一步，“伯良要我一直举着手臂等你吗？”

　　姜郁讪笑着摇摇头，万年寒冰的蓝眸渐渐燃起了火色，再不犹豫，快手将毓秀的外袍除去，又帮她脱了衣裳。

　　待到中衣里衣，毓秀却笑着阻止了，“说是更衣，又不是脱衣，伯良适可而止。”

　　姜郁哀哀看了毓秀半晌，去屏风处取了睡袍，帮毓秀换上，一边长长叹一口气，“皇上为何又戏弄臣？”