南宫秋了然姜壖话中的意思，慌慌对毓秀拜道, “南宫家私养家军, 有违朝廷法例，罪该万死, 自请重罚。刺客行刺一事, 却实非南宫家家军所为, 请皇上明察。”

　　毓秀冷笑道, “若非明证在前, 南宫大人恐怕也不肯认罪, 你方才还说南宫家从未私养家军, 你也从未听说过影军的名号，事到如今, 你又想推脱指使刺客的罪名, 你说的话哪一句是真，哪一句是假, 你叫朕如何分辨？”

　　灵犀从鼻子里发出一声冷哼，“南宫家私养影军已无可辩驳, 南宫大人索性打落牙齿和血吞认下罪名。她心知指使刺客劫持皇上, 行刺钦差是谋反罪名, 自然要顽抗到底，可知事实胜于雄辩的道理？”

　　凌寒香看了一眼纪辞与迟朗, 正色对南宫秋道，“子章与敬远在帝陵中找到的刺客尸体，每一具头顶都有与堂上的这两位一模一样的圣字符号。方才已证实影军受南宫家驱策, 南宫大人还要狡辩？”

　　南宫秋嘴巴开开合合，想说什么又找不到头绪，姜壖心知她惶恐至极，生怕她说的话里再有什么纰漏被毓秀抓住把柄，便开口说一句，“老臣敢问纪将军与迟大人，禁军统领在帝陵中发现的刺客尸体可还在？”

　　话虽然问到纪辞头上，纪辞却没有开口。

　　灵犀在一旁笑道，“姜相这话问的奇怪，帝陵行刺案已经过去这么长的时间，刺客尸体必定已腐毁，怎会有留存？”

　　迟朗起身拜道，“因尸体死于帝陵之中，死因各不相同，尸腐气太重，为稳妥起见，臣命仵作细细检验记录之后，就命人将尸体火焚，以保万全。”

　　姜壖冷笑道，“帝陵行刺案最重要的证据就是那些刺客尸体，迟大人一句轻描淡写焚毁了之，以保万全，如何让人信服？”

　　毓秀笑道，“姜相此言差矣，刑部并非迟朗一人的刑部，他在吩咐焚毁尸体之前，叫仵作细细查验记录，案卷白纸黑字，为何不能作为明证？”

　　姜壖一派凌然，“怕只怕有人得知影军暗卫头上圣字符号的秘密，刻意陷害。帝陵案所谓的物证只是一群死人，林州案所谓的人证也只有这样一个不足取信的死士，皇上要仅凭这两件所谓的人证物证就要定南宫世家的谋反之罪，如何给天下一个交代？”

　　毓秀腹部的疼痛越来越厉害，渐渐也没有同姜壖周旋的耐心，“姜相身为一国宰相，当真要玩弄机巧，与朕作对？帝陵中劫持朕与灵犀公主的刺客未有一个活口，林州案中钦差与随侍无一生还，一具刺客尸体不见，你若硬着要朕给天下一个交代，让这堂上听审之人心服口服，朕就只能请地府的冤魂前来作证。只怕证词是亲口从遇刺的钦差嘴里说出来的，你也矫然不认？”

　　姜壖冷笑道，“林州案当日的情形如何，也只有华殿下最清楚，如今他人已不在，皇上要借他之名将一门世家至于万劫不复，臣自觉愧对大熙的列祖列宗。”

　　毓秀手里把玩着惊堂木，冷哼一声道，“姜相当真要逼我到地府请冤魂来作证？大理寺升夜堂朕也有所耳闻，今日何妨一试？”

　　灵犀见毓秀皱着眉头，额角似有冷汗，明知劝说无益，还是忍不住开口说一句，“怪力乱神之事，臣妹虽不尽信，却也心存敬畏。若当真得行，只怕地府煞气冲撞皇姐，皇姐龙体关乎社稷，万望谨慎。”

　　毓秀强挤出一个笑容，“今日之事不了，朕如何能安心。姜相说的不错，朕要处治南宫世家，就要给天下一个交代。”

　　一句说完，她就转向堂中诸人，“众爱卿必也早有耳闻，夜审鬼堂在民间虽然只是一个传说，在刑部与大理寺却已是人尽皆知之事。今夜与从前不同的是，召唤上堂的冤魂是华砚。”

　　灵犀与凌寒香对望一眼，面上皆有担忧之色。

　　迟朗对毓秀拜道，“大理寺夜审鬼堂虽行之有效，毕竟有违天命，请皇上三思。”

　　毓秀不动声色地擦掉鬓边的汗，对迟朗笑道，“朕心意已决，即便天时地利人和皆不对，也要放手一试，请程爱卿做升夜堂的准备。”

　　程棉看一眼面色如雪的白两，白两对毓秀拜道，“下士升夜堂，需死者生前一件对他意义深远且不能割舍的旧物。”

　　毓秀苦笑道，“朕赐给惜墨的尚方宝剑，却变成刺死他的凶器，今日本想作为呈堂证供，你若觉得行得，就拿去用吧。”

　　她一边说，一边对郑乔点点头，白两自去同郑乔取剑。

　　灵犀等早就猜到毓秀留白两在堂必有蹊跷，想不到他竟是升鬼堂的关键人物。

　　程棉拜道，“今夜虽是至阴之时，阳气过盛却不利于征召地府冤魂，请皇上与诸位大人到后堂等待，待臣等准备妥当再请皇上到前堂听审。”

　　毓秀笑着点点头，召迟朗到身边耳语几句，叮嘱他妥善安置李一等人。

　　灵犀与凌寒香一左一右，搀扶毓秀到后堂，

　　何泽与岳伦好奇毓秀究竟抱着何等心思，双双看向姜壖。姜壖对夜审鬼堂之事半信半疑，本想留在堂中一看究竟，又找不到借口，只得随毓秀一同出了前堂。

　　众人在后堂坐定，廉锦见毓秀面色不好，就上前为她诊脉，心中越发不安。

　　毓秀见廉锦有口难言，就在他手心里写了一个准。

　　廉锦一声轻叹，在毓秀手心写了几个字：皇上龙体欠安，须安心静养，否则有滑胎的危险。

　　毓秀也意识到自己身体的状况越来越糟糕，可若是现在放弃，长久以来的布置恐怕就要毁于一旦，她就算拼尽一切，也要咬紧牙关求一个结果。

　　廉锦见毓秀不为所动，禁不住暗自哀叹，一边从怀中取出一个白玉瓶，呈到她面前，“臣听闻皇上主审之时，就备下这瓶安神养胎的丸药，皇上服用一粒，兴许可暂且缓解不适。”

　　毓秀笑着接过白玉瓶，心中感激廉锦的思虑周全，叫郑乔取了水把药服了。

　　灵犀与凌寒香都知毓秀身子不爽，便双双缄口不言，洛珅等人也无话，姜壖虽有话想说，见毓秀一直闭目养神，也不好开口。

　　程棉到后堂时，房中一片寂静，他得灵犀点头示意才上前对毓秀拜道，“启禀皇上，人请到了，请皇上移步到前堂问话。”

　　众人听这一句，无不惊诧，灵犀心急扯住程棉的衣袖问一句，“短短不到半个时辰，你们就将夜堂布置妥当了？”

　　程棉就着衣袖被扯住的姿势对灵犀一拜。

　　灵犀哪里肯信，“华殿下何等人物，如此仓促岂不是太儿戏了？”

　　凌寒香一声轻叹，“恭亲王稍安勿躁，大理寺升夜堂是极其私密之事，要我等回避自然有他的理由。程大人既然说人请到了，是真是假，一看便知。”

　　何泽与岳伦对望一眼，脊背都有些发凉，暗自说一句，“恐怕现在也不敢说是人请到了。”

　　洛珅与洛珺本以为会从毓秀面上看到情绪波动，谁知却只看到她的面无表情。

　　灵犀心中也有担忧，却不敢劝，只默默扶住毓秀的手，随她一同到前堂。

　　一行人进门之前，程棉对毓秀拜道，“夜堂与日堂不同，堂中阴冷昏暗，只点了四盏白灯，人证立于黑纱屏风之后，若非不得已，皇上万万不能靠近。”

　　毓秀点头应了。堂门一开，姜壖就感受到迎面扑来的一阵寒气，大理寺堂中一片昏暗，当真就只有房间四角点着的四盏白灯。

　　刑堂本就肃然，众人进门之后，身着黑衣、以鬼脸面具遮面的衙役便将四门紧关，阴森的气氛让人汗毛倒竖。

　　程棉与迟郎站在上首，白两仍坐在原来的位上，面前放着待写的案卷；堂中跪着南宫秋，她旁边的藤椅上坐着半死不活的南宫羽，原本在南宫羽身边伺候的侍卫却不见了。

　　毓秀对灵犀与凌寒香点点头，众人归位，待各自坐稳之后，才看到堂下最暗的角落放着一展黑纱屏风，屏风后面隐隐有一个黑影。

　　明明四维是封闭的空间，堂中却突然刮起一阵阴风，何泽眼看着屏风后的人影一晃，一时心惊胆寒，牙齿都打磕。

　　姜壖比何泽淡定许多，却也感觉到堂中的气氛太过诡异，似乎有什么东西扰乱了他的心神，让他不能冷静思考。

　　若夜堂之事是真，招魂为证是真，今日之事恐怕难以收场。

　　毓秀端坐椅上，借着昏暗的灯光看过堂中每一个人，对白两点点头。

　　一声定魂锣响，众人都是一惊，耳畔响起白两冰凉如雪的声音，“天行天道、人行人道、鬼行鬼道，今日为明天公大道，解脱蒙冤之人，昭雪屈死之鬼，破例以人道借鬼道。下证何人，报上名来。”