姜壖笑道，“在文德之前, 宰相府从未设副相之职, 可见皇上对你抱有厚望。”

　　贺枚淡然笑道，“下官与恩师双双蒙冤, 得蒙皇恩浩荡才洗脱罪名。”

　　姜壖笑容一僵, “三堂会审之后, 文德可曾去尚书府上拜望过你恩师？”

　　贺枚斟酌答话道, “臣才入宰相府, 诸事凌乱, 实脱不开身去探望崔大人。”

　　姜壖笑道, “文德恐怕是为了避嫌。敬爱之情，不在言, 在于行, 更在于心。今逢圣驾亲去尚书府探望崔大人，老夫便想协你一同前去, 文德以为如何？”

　　贺枚明知姜壖别有用心，却不能拒, 只说要稍作整理, 待姜壖出门后, 便命心腹收好卷册，上下打点好才与姜壖出宰相府往尚书府去。

　　毓秀到尚书府时还未到申时, 崔缙亲自出门迎接。

　　毓秀下了龙辇，见崔缙低头跪在地上，忙快步上前将人扶起, “朕叫他们告知崔公不必出门来迎，崔公怎么还是出来了？”

　　崔缙一脸病容，身上也瘦到只剩一把骨头，反握住毓秀的手，沉声道，“臣深蒙圣恩，惶恐不已。”

　　毓秀见崔缙虽面带病容，一双眼却十分清明，稍稍放下心来，扶着他的手一同入府，略略寒暄几句。

　　待到堂中，毓秀将服侍的人都屏退了，卸了脸上的笑容，走到崔缙面前，躬身一拜，“崔公受诸多苦楚，只因朕无能，今日林州案出了一个结果，朕才敢登门来见崔公。”

　　崔缙慌忙扶住毓秀，苦笑道，“皇上何出此言。是我等为臣的无才，才将皇上置于如今这样一个为奸佞所欺的局面，皇上不怪罪我等已是仁慈至极，我等又怎敢得寸进尺，多企皇恩。”

　　君臣对望半晌，各自一声轻叹。

　　毓秀平息心绪，将崔缙扶回座上，归位自坐，喝一口茶，笑着问一句，“朕听御医回禀，崔公的病情比之前大为好转，今日来便是催促你早些回朝，料理礼部事。”

　　崔缙面生惭色，“林州事出，皇上虽将臣革职，却也只是将臣养在府里，赏赐美食珍药不断。直到三审定罪，臣虽入天牢，却得迟大人多方照拂，未受苦楚。如今得脱自由之身，竟生惫懒之心，实无颜面对皇上。年关一过，臣便回礼部复职，准备春闱诸事。”

　　毓秀点了点头，笑容更明朗，“今日朕到尚书府，不光是为了探崔公之病，更是为了问崔公一事。”

　　崔缙一拜，“臣必知无不言。”

　　他本以为毓秀要问他对科举的筹谋，谁知她竟问一句，“在我称病休养的两月间，曾出宫去了一趟南瑜，回程时途径绣山寨，见到绣山寨的大巫师与崔大人的家人徐怀瑾。”

　　崔缙何等聪明，已猜到毓秀要问什么，忙仓皇跪地拜道，“若非皇上解救，绣山寨已遭灭门之祸。”

　　毓秀笑道，“救人就是救己，举手之劳而已。当初官兵攻寨打的是彻查活人蛊的幌子，朕也原以为是幌子，回京之后百般思虑，却多了一个猜想。”

　　崔缙咬了咬牙，垂下眼不敢直视。

　　毓秀见崔缙如此，越发肯定心中的想法，一声轻叹罢，试探着问一句，“崔大人当真笃信苗疆蛊术，派人研制活人蛊？”

　　崔缙叩首道，“臣有罪，请皇上重罚。”

　　毓秀道，“人死不能复生，养人蛊行尸，逆天行事，有违伦常，若此事当真是你主使，你的确有罪。”

　　崔缙一字不辩解，伏在地上动也不动。

　　毓秀明知崔缙有苦衷，自然不会让他白白承受罪名，上前扶起他，温言问一句，“崔公是饱学鸿儒，本不该相信邪门巫术，怪力乱神之说，却为何执着于活人蛊这种邪术？”

　　崔缙满面惭色，眼中却藏了许多让人看不懂的情绪，“臣斗胆问皇上一句话，若华殿下当日真的在林州遇刺身亡，有一个方法却能让他死而复生，皇上可愿一试？”

　　这天下间要是有一个方法帮她找回未失心的华砚，哪怕是冒天下之大不韪，付出再多的代价，她也愿冒险一试。

　　崔缙从毓秀的表情中已经得到答案，“皇上圣明，自然猜得到微臣为何如此。”

　　毓秀一声轻叹，“崔公是为你的亡妻？”

　　崔缙摇头苦笑道，“臣一生规行矩步，克己奉公，行的从来都是光明大道，从未有愧君上，有愧苍天，却只负了一个人。她的生死，不仅关乎臣一人，也关乎我西琳的国运，皇上的江山。”

　　崔缙的亡妻只是一个寻常妇人，绝不会牵扯国运江山。

　　如此，毓秀便更好奇了，“崔公一贯谨慎，从不曾妄言，究竟是什么亡人这般要紧，竟牵扯西琳的国运，朕的江山。”

　　崔缙面生愁苦，两眼哀哀，“臣一心想追回的人，正是钦天监监正，被称为神机天算的凤天水。”

　　毓秀吃了一惊，恍悟道，“神机天算可是洛琦与舒娴的师父，在世时曾教授二人五行八卦演算之术？”

　　崔缙点头道，“皇上记得不错。”

　　毓秀回想当年的情景，面上也现出敬畏之色，“朕还记得，神机天算过世的时候，紫霞漫天，容京城中现出难得一见的盛景。”

　　崔缙回忆从前，却是满心不堪，“这天下间没有人比她更精通天文卜算，若非屡屡泄露天机，助人逆天改命，她也不会赔上自己的性命。”

　　毓秀心中诸多猜测，才要细问，门外就有侍从禀报姜壖与贺枚求见。

　　毓秀与崔缙对视一眼，难免怀疑姜壖此来的意图。

　　毓秀坐到上首，崔缙垂立于毓秀下首，吩咐侍从请人进门。

　　门一开，姜壖与贺枚一前一后进堂，双双对毓秀行拜礼。

　　毓秀笑道，“姜相来尚书府，也是为了探病？”

　　姜壖笑道，“臣等担忧崔大人的病情，却为避嫌，一直不敢登门探望，今日听说皇上御驾亲临，这才一同上门。”

　　毓秀笑道，“姜相有心了，赐座。”

　　姜壖与贺枚坐在右下首的客座，崔缙陪坐到左下首。

　　四人喝了茶，闲谈半晌，说的都是无关紧要的话。姜壖问崔缙的病，崔缙问贺枚的腿伤。

　　毓秀见崔缙与贺枚面对姜壖时和颜悦色，心中百感交集。

　　崔缙在朝堂之上指摘姜壖奸佞当道之时，姜壖心中就起了杀心，林州案掀翻风波，贺枚失了一条腿，华砚丢了一颗心，他们付出了如此沉重的代价，姜党却还未伤筋动骨。

　　思及此，毓秀望着姜壖，微微冷笑，嘴角闪过一丝狠厉。

　　姜壖意识到毓秀冰寒的目光，不自觉就看了她一眼，“皇上今日来见崔大人，可是为了明年春闱？”

　　毓秀笑着点点头，敷衍一句，“年关将近，各部都忙着过节，转年就要着手会试之事，宰相府也要早做准备。”

　　姜壖看了一眼贺枚，冷笑应声，顾左右而言他，胡乱说了半晌话。

　　贺枚虽有心探望崔缙，但见姜壖故意与毓秀闲语，消耗她的精力，难免心中焦急。

　　毓秀忍着头痛，强笑着与姜壖周旋。

　　崔缙明知毓秀不适，便起身拜道，“臣蒙皇恩，不胜惶恐。皇上龙体关乎社稷，请皇上回宫。”

　　姜壖顺势一拜，“皇上与两位大人都该保重。”

　　毓秀笑着点点头，走到堂中扶住姜壖的手，“朕与姜相本还有几句话要说，今日在他人府上，实在不便，以待来日。”

　　姜壖嗅到不寻常，反扶住毓秀的手，“皇上有话要对臣说，臣便送皇上回宫。”

　　毓秀笑的狡黠，“姜相有意与朕同乘龙辇？”

　　姜壖惶惶一拜，“臣不敢。”

　　毓秀拉住姜壖的手腕，踱步出堂，“姜相三朝老臣，一国宰辅，又是朕的长辈，乘坐龙辇有何稀奇。”

　　姜壖明知毓秀刻意给这一个恩典必有深意，便也不再推辞，

　　崔缙亲自送三人到府外，恭送毓秀上龙辇。

　　贺枚站在车外，等待车行，毓秀从窗中伸出手，贺枚见状，忙考上前握住毓秀的手。

　　毓秀笑着叮嘱一句，“文德初掌户部事，户部人多事杂，近来免不得要废寝忘食，切切要在春闱前理清一个头绪。”

　　贺枚明了毓秀的意思，握紧毓秀的手，躬身以应，“臣必不辜负皇上的期望。”

　　姜壖冷眼旁观，禁不住在心中冷笑，他坐在毓秀身边，望着车中的装饰，心中自有感慨。

　　车轮一动，姜壖就开口问毓秀一句，“皇上三番两次提到春闱，莫非明年的春闱，对皇上来说意义非常？”

　　毓秀笑而不语。

　　姜壖只当毓秀默认，转而调侃一句，“皇上是为了朝廷开科取士，还是为了某一个特别的人？”

　　毓秀扭头看了一眼姜壖，“朝廷开科取士，取到的自然都是良才。”

　　姜壖听毓秀话说的冠冕堂皇，便不再玩笑，正色问一句，“皇上恩赐老臣乘坐龙辇，是否有话要同老臣私说？”