郝益领旨正欲往外，正嘉皇帝又道：“等等。”

　　郝太监忙回身，不知他还有何旨意，却听正嘉道：“记着是请，请她来。”

　　“是，万岁爷，奴婢知道了。”

　　郝益笑着应了，才出了养心殿，旁边田丰凑过来问道：“皇上让你干什么去？”

　　“这个你可管不着。”郝益白他一眼，他跟田丰向来不对付，所以也懒怠理会。

　　田丰笑道：“你不说我也知道，是不是叫你去放鹿宫找那小道姑啊。”

　　郝益到底不如他心机深，便问：“你怎么知道？”

　　田丰得意道：“我当然知道，先前和玉道长在宁康宫把丽嫔娘娘斥责了一顿，皇上想必是要过问这件事。”

　　郝益这才冷笑：“我看未必。”

　　于是不理田丰怔住的表情，匆匆往放鹿宫去了。

　　郝益来至放鹿宫，那管事弟子知道他是宫内掌事的大太监，忙来迎着：“公公亲临，可是有要事？”

　　郝益问道：“正是呢，是传皇上旨意，请和玉道长去甘泉宫。道长在哪里，快请她出来吧。”

　　管事弟子迟疑：“这……”

　　郝益道：“怎么了？难道道长不在？”

　　管事弟子才说道：“虽然是在，可小师姑如今正在制药，她制药的时候是不许别人打扰的。”

　　郝益忙道：“这是皇上的旨意，怎能是别人呢？快去告诉。”

　　管事弟子见他催促，只得往丹房而来，这丹房是临时用放鹿宫的一处偏殿改成，不算太大，旁边就是储存药材的仓库。

　　这会儿已经正午，日色极好，从丹房中隐约透出了一股淡淡地药香气，郝太监不由深深呼吸了几口，心想如此也沾沾仙气儿。

　　管事弟子走到门口，轻轻敲了两下：“小师姑，是皇上身边的郝公公来传旨，皇上想召见小师姑。”

　　“是请。”郝益在旁边提醒。

　　管事弟子苦笑：“皇上想请小师姑过去。”

　　半晌，里头才传出薛波澜不惊的声音：“这一炉药才送入，我要亲自看着。”

　　管事弟子回头看向郝益，郝太监着急，忙上前道：“和玉道长，这药虽然要紧，可是皇上的旨意也是违拗不得的啊，您别为难奴婢们啦。且快请出来，跟奴婢去面见皇上吧？”

　　又过片刻，里头毫无动静，郝益是最忠心于正嘉的，几乎忍不住要上前推门，可想到正嘉那个“请”字，既然如此有礼，人家不肯答应，似乎也不好用强。

　　正在迟疑，门缝里突然有一张纸递了出来，管事弟子忙双手接过，打开看了一眼，不知何意。

　　郝益也忙接过来瞧了眼，却见上头只写着一个字，却跟今日的事风马牛不相及，顿时也懵懂了。

　　屋内薛淡淡说道：“劳烦公公将此物转交皇上。”

　　郝益捧着那张纸：“这是何意？”

　　“你们不懂不打紧，皇上会懂的。”里头的声音仍是一片宁静。

　　郝益犹豫了会儿，有所得终究比一碗单纯的闭门羹要好些。于是勉为其难地答应了。便拿了那纸回甘泉宫。

　　田丰仍在门口等着，见他独自一人悻悻而归，很是震惊：“和玉呢？怎么是你一个人回来？”

　　郝益因没有完成差事心里忐忑，便没好气儿地喝道：“管好你自己的事！”恭恭敬敬捧着那张纸进内去了。

　　郝益到了养心殿内，跪在地上，说了和玉正在制药炼丹之事。

　　正嘉脸色淡淡地莫测高深，不见喜忧。郝益最怕主子是这幅表情，因为你永远猜不透下一刻是雷霆大怒还是风和日丽。

　　郝益咽了口唾沫：“这是和玉道长命奴婢呈给皇上的。”说着把那张纸高高举起。

　　正嘉将那张纸接了过来，打开一看，居然是个“林”字，字迹清逸隽秀，未见其人，先见这一笔字，已经知道是个难得的人物了。

　　皇帝盯着那个“林”，片刻又问道：“她可说别的了？”

　　郝益揪着心忙道：“奴婢看见这个字，很不懂，就问和玉道长是什么意思，和玉道长说，‘你们不懂不打紧，皇上会懂的’。”

　　正嘉浓眉一挑，眼底有光芒闪烁，走到桌边把那字纸放下，又端详半晌，心中暗暗忖度。

　　半刻钟时候，正嘉突然灵机一动，竟失声笑道：“好个冰雪聪明的小妮子。”

　　底下郝益动也不敢动，突然听了这句，语声亲昵，且笑声朗朗欢快，显然皇帝是很开心的，那颗悬着的心直到现在才算放下。

　　正嘉脱口一句，也自觉对“仙长”似乎太狎昵了，于是咳嗽了声，重新又道：“果然不愧是张真人的亲传弟子，这份心思七窍玲珑，真真难得。”

　　郝益大着胆子问道：“皇上……这个字到底是什么意思？奴婢想破了脑袋都想不通，皇上竟知道吗？”

　　正嘉道：“和玉说朕会懂，朕当然不会辜负她的信任。”面上不禁流露些许自得之色。

　　正嘉皇帝说完，便提笔在旁边一张空白纸上缓缓地写下一行字。

　　“你过来看。”郝益起身走到跟前，见写得是：不到黄昏梦未成。

　　郝益打量半天，仍是一无所知。正嘉的心情极好，笑着啐道：“你这蠢笨东西，要是你师父在这里，必然就会懂……”说了这句，却又打住。

　　正嘉只又用手指点着那行字道：“看清楚，黄昏为‘夕‘，林夕为‘梦’，没有了黄昏，就是梦除去‘夕’，便只剩下‘林’了。”

　　郝益恍然大悟，却又道：“主子，不知这句话是何意？”

　　正嘉皇帝说道：“你先前说了和玉在炼丹，她的丹药，必然还要耗费半天时间，直到黄昏时候才能出炉，也只有在那时候她才能得闲跟朕相见，明白吗？”

　　郝益忙跪在地上，满心欢悦道：“奴婢明白了，果然是皇上圣明。”又道：“看样子还是和玉道长最知道皇上，所以才说我们都不懂，只有皇上懂，她早料到皇上能看破这个中天机呢。”

　　正嘉因为看破字谜的机关，心情甚佳，笑道：“所以朕越发觉着这小、咳，道长难能可贵，能出字谜不算太难，难的是她敢对朕出这字谜，更难的是她竟笃信朕会猜出来，好极了，这样兰心蕙质七窍玲珑的人物，自然值得朕等。”

　　***

　　这日，郝太监盯着放鹿宫，果然，就在黄昏戍时将至的时候，丹房的门才缓缓打开。

　　绿云跟冬月早就等候多时，忙上前恭迎。

　　薛把手中一个匣子递给绿云道：“这里头是新炼制的保命丹六颗，你拿去交给……”

　　这句话未曾说完，却又道：“罢了，我亲自送去宁康宫。”

　　郝益在旁等着，见状忙道：“道长，您给皇上的字谜皇上已经解出来了，可是这时辰也到了，可不能再耽误。”

　　薛道：“我是要去宁康宫再看宝鸾公主的病情，看过之后，还须沐浴更衣，再见皇上。想必皇上为人父，必会体恤我的意思。”

　　郝益目瞪口呆，薛道：“公公不必担心，皇上会明白的。”

　　郝益苦笑：他自来也没见过这样的女子，也许是因为出家修道的人物，所以才敢如此放肆，皇帝召见都要推三阻四？

　　薛略收拾了一番，便去宁康宫，先前在丹房内大半天，耗神耗力，本来需要好生休息，但因为记挂着宝鸾的病，所以要亲自把药送过来，让她早点服下，自然便可以早些休养生息。

　　早上到宁康宫，宫内是一副古旧寥落的情形，但此刻再来，却俨然已经有些改头换面了。

　　各色陈设焕然一新，宝鸾公主的被褥等都换了新的，而且寝殿内居然还生了炭炉。

　　就连先前给薛斥责的那老嬷嬷也消失不见，换了两个看着有些谨慎的。

　　薛并不觉有什么宽慰，这样的变化，更加证明了先前丽嫔是故意怠慢宝鸾，放纵下人，而她一个妃嫔，若无靠山，当然不敢如此放肆。

　　宝鸾已经睡下了，侧身向内躺着，薛不忍将这孩子唤醒，只默默地立在床前看了会儿。

　　那伺候的嬷嬷因见识过她的厉害，又给丽嫔叮嘱过，不敢怠慢，陪着笑说道：“公主先前服了汤药，精神好多了，仙长不必过于忧虑。”

　　薛犹豫了会儿，看看旁边捧着匣子的绿云，突然说道：“绿云。在公主的病好之前，你留在这里帮着他们照看公主。”

　　绿云愕然片刻，终于道：“是。”

　　其他宁康宫的嬷嬷跟宫女们也同样心中惊愕，却都不敢出声。

　　薛从匣子里取了两颗丸药交给绿云：“等公主醒了，让她服一丸，期间断不可缺了人在跟前，两刻钟要喂她喝一杯水。剩下这一颗，等明儿我来看过了后再用。”

　　绿云答应了。薛漠然环顾周围：“你们也都仔细，公主病好后，便是大家的无上功德。”

　　众奴婢纷纷应声。

　　薛吩咐完毕，实在劳累，便又交代了绿云几句，便带了冬月往外而去。

　　不料才出正殿，将到殿门的时候，丽嫔一行人从外而入，迎面见了，丽嫔笑道：“和玉仙长果然是尽心尽力，我以为你要明日才得过来呢。”

　　薛回头，只默默地打了个稽首。

　　丽嫔身边却还有一位年轻的宫妃，正是李昭仪。

　　这是三年中升上来的新人，薛竟不认得。

　　丽嫔道：“白日得了仙长的点化，本宫细细把宁康宫查了一遍，果然发现有些不尽心的地方，于是把他们狠狠斥责了一顿，现在看着是不是比之前好多了呢？”

　　薛淡淡道：“事情不是做出来给人看的，而是要在心，只要尽到心便好，丽嫔娘娘发了善心，这是好事。”

　　丽嫔听出她话带机锋，却仍只说道：“我们虽然有心，却到底不如仙长聪慧，以后若有什么不妥的地方，还请多多指教。”

　　“娘娘客气。”

　　薛身心俱疲，懒怠跟她多说，迈步出门。

　　挪步下了台阶，实在累的很，便靠在旁边的石狮子上暂时歇息。

　　石头冰凉，薛却不以为意，双眸微闭，暗自调息。

　　直到宁康宫里传来丽嫔气愤的声音：“她以为自己是谁，敢明目张胆地把人留在这里了？是要监督本宫吗？”

　　薛眉头一皱，缓缓睁开双眼。

　　却不料，目光所及，却是前方宫道中有一行人不知何时已至，当中一人，丰神俊朗，虽是天潢帝裔，却又有仙风道骨之风。

　　“不到黄昏梦未成，如今已是黄昏至。”声音温和淡然，却难掩天生的高高在上，正嘉眼底带着很浅的笑意，目不转瞬地凝视着靠在石狮子旁边的那道娇小而脱俗的身影。