太子薨逝后, 薛翃因为身上的伤口绽裂，外加心力交瘁, 昏迷了四天三夜才又醒来, 然后在太医跟西华绿云等的精心照料下，又养了月余，才慢慢恢复。

　　在这期间，太子的大去丧仪也已经办理妥当, 因为太子含愧自戕, 对外, 正嘉便并没有宣布废太子之事, 只说太子暴病而亡, 丧仪等事也一概都以太子之礼料理。

　　除此之外，朝廷上还有两件不起眼的人事任命。比如原户部尚书大人告老, 上书致仕，原户部侍郎高彦秋给擢升为尚书。

　　这也是众人都早就预知的事, 毕竟户部的各种大事早就是高彦秋扛在肩上, 何况如今又有了“高如雪”的助力, 所以一切看似顺理成章。

　　另一件，则是虞太舒重又入了内阁。

　　六月底，江恒从北边归来。

　　与此同时兵部也得到了正式的军情急报：何贯将军身为北边三成的统军大将，为人昏聩，又仗着自己是皇亲国戚的身份，便任人唯亲，收受贿赂, 且治军十分的松散，兵力弱的不堪一击。

　　九月中的时候明军千人出关，竟给鞑靼一队几十人的队伍追的丢盔弃甲。何将军为了掩饰自己的无能，甚至命手下士兵砍杀无辜的百姓，假称是明军大捷。

　　这一切，是原本遇袭失踪的郑玮郑大人，微服私访，查明属实的。

　　除了这些兵部接到的公函文告，江恒则亲自另带了一份公文入宫面圣。

　　江恒呈给正嘉皇帝的，除了外间兵部所得的公告外，还有齐本忠的亲笔信，言明以上所写并无虚假，一切都是他跟随郑玮郑大人所目睹亲闻的，而且还列了他们暗中走访的许多人证名字。

　　亲笔信之外，又有何贯收受贿赂的证据，以及何贯跟鞑靼首领来往的信件，多种证据触目惊心，足足有近千张，握在手中沉甸甸的。

　　江恒说道：“微臣奉命前去查询郑大人的下落，在北边的柳城里发现他们的踪迹，会面之下才知道，原来郑大人知道何贯会对朝廷特使动手，所以假借山贼袭击，用了金蝉脱壳之计。”

　　正嘉手一松，手中的几份书信飘飘摇摇落在桌上，有十几页飘落在地。

　　皇帝漆黑如渊的眼中有怒意翻涌，沉沉说道：“养虎为患，说的就是这个了，每年的军饷，粮草，都喂了这帮蠹虫。”

　　又看着江恒：“之前说郑玮已经动了手，现在北边的情形怎么样了？”

　　江恒道：“因为何贯机警，仿佛也发现了郑大人的踪迹，几次派了人追杀，幸而皇上的密令到的及时，才借调了周边兵力，假扮北营大军，冒险潜入营中，终于找到机会，将何贯制住，如今局势平稳，请皇上放心。”

　　正嘉笑道：“这个郑玮，还真是个可用之才，有勇有谋，虞太舒举荐的不错。”

　　江恒道：“我临行之际，郑大人恳求，让皇上尽快择选贤臣良将，前去接管北营军务。”

　　“他没有独揽大权吗？”

　　“并没有，郑大人凡事都跟齐公公商议，得齐公公应允才敢行事。”

　　“这就好，有勇有谋不算什么，最重要的是忠字当头，没有野心才是好臣子。他越是谦逊，朕自然越是要高看他，”说到这里，正嘉回头对田丰道：“拟诏，在正式的将官选拔任命之前，着郑玮代理北营军务。”

　　***

　　江恒自养心殿出来，不知不觉要往放鹿宫去，走了片刻突然醒悟。

　　他早在路上，就听了消息，薛翃早搬入云液宫去了，只是他才回京，引人注目，且青天白日又人多眼杂，便怏怏地往内阁值房而去。

　　直到三日后，云液宫内殿。

　　薛翃已经听闻了郑玮暂理北营军务之事，知道他死里逃生却又如愿以偿，心中涌起了微酸的喜悦，因为赵暨之死，让她心中郁结不已，这真是这段日子来唯一值得欣慰之事了。

　　正小全子从外摘了些栀子进来，给她插在天青色长颈玉瓶里，薛翃先前不大喜欢这种甜香，因心情好，便也觉着甚是可人。

　　雪白的栀子花开的舒展，薛翃怔怔地，忽听身后有人道：“跑到这里真不容易，很不如在放鹿宫行事便宜。”

　　薛翃回头，却见是那张久违的秀丽容颜。

　　许久不见，各自身上却发生了许多的一言难尽，薛翃不禁也笑了笑：“江指挥使。”

　　这一笑之间，花面交融，眉眼生辉。

　　江恒心头一动，故意笑道：“你瞧瞧，这才分开几个月，你居然搬到这后宫娘娘住的地方来了，再过几个月，是不是就真的位列妃嫔了？”

　　薛翃道：“也许。”

　　江恒本以为她会回答“不要胡说”、“不可说笑”，这等等的话，总而言之一定会驳斥自己，没想到居然是这样轻描淡写的一句。

　　江恒语塞：“真的吗？这么想入后宫？”

　　薛翃垂眸道：“不是我想不想，是有人想。”

　　江恒道：“你说的那个人是皇上。”

　　薛翃并没有否认。

　　江恒走前一步：“那如果我说我不想呢？”

　　薛翃看看他：“江指挥使，不可说笑。”

　　这会儿居然开始“不可说笑”了。

　　江恒望着眼前的人，这刹那他好像又回到了在北疆的时候，漫天的雪打落下来，不仅是落在脸上，更像是在心头上，沙沙地痛着。

　　“好吧，知道你是个正经人。”江恒叹了声，他转身，走了两步。

　　薛翃知道他是要走了，索性转回头来，不去看他的背影。

　　那边儿江恒又走了半步，突然一顿，他转身如风一样掠了回来，一手揽着她的腰，一边往前，低头在她唇上轻轻吻了下来。

　　薛翃猝不及防，被迫抬起头来，双眼不知所措地眨了眨，却对上他垂眸扫视的目光。

　　无法出声抗议，也不能挣扎，直到江恒松开手。

　　薛翃涨红了脸：“你、干什么？”

　　江恒道：“我突然想到了，你还欠我一件事。”

　　薛翃道：“怎么？”

　　江恒道：“忘了吗，上次你欠了我一个条件。”

　　“看样子你已经想好了？”

　　江恒点头：“我想好了，我想……我想要你。”

　　薛翃抬手打了他一下，江恒攥住她的手：“我想要你跟我走。”

　　江恒声音很低，他隐约有点紧张，所以全神贯注地看着薛翃的反应。

　　因为太过专注了，便忽略了周围。

　　在外殿门边上，有一道修长端正的身影，沉默地立在那里。

　　冷锐的目光，将里头看似亲昵的举止尽收眼底。

　　***

　　负责押送郝宜的是内宫派出的侍卫，并一名司礼监的内侍。

　　这内侍是田丰所派，让他紧紧地盯着郝宜，并且一路上紧着催促赶路，不得怠慢。

　　所以只走了一个多月，便到了金陵。

　　总算到达了金陵皇陵地界后，那内侍跟皇陵驻地的人交接了一下，便自打道回了京内。

　　郝宜则在皇陵见到了一个意想不到的人。

　　那天晚上，小太监打着灯笼，领着他来到一座小院子内，郝宜推门而入，却见前方的桌子旁边，坐着个头发雪白的老太监，竟是他的师父郑谷。

　　郝宜惊喜交加，但泪先流了出来，忙上前跪倒在地：“师父！不孝的徒儿来看您了。”

　　郑谷俯身，将郝宜拉了一把，慈祥的目光仔细打量他：“别哭，究竟是犯了什么事过来了？”

　　不提则已，一提，郝宜更加委屈了：“我都不知做错了什么，主子连见都不见我，就叫田丰打发了我。”

　　郑谷不由笑道：“这么多年了以为你会聪明些，如何还是这么蠢笨，连犯了什么错都不知道。只是前几天我突然听说宫内出了事，太子薨逝了，好好的太子怎会出事？”

　　郝宜也是在路上才听说的，惊魂动魄，却也不敢细想。

　　此刻听郑谷问起，便摇头道：“我走的时候，太子还关押在慎刑司，我本以为皇上只是小小地惩戒而已，在路上才听说出了意外。”

　　郑谷把他从地上拉起来，又亲自倒了一杯热茶给他：“赶了这么长时间的路，累坏了吧？其实你不用委屈，在这个地方还是挺好的，至少不用时时刻刻担惊受怕，是个养老的好地方。”

　　郝宜说道：“按理说主子发配我到哪里去都使得，只是您不该在这里。”

　　突然又想起田丰趾高气扬的样子，郝宜很不忿：“师父，当初你就不该保住田丰那个忘恩负义的白眼狼。”

　　“他还是总欺负你？”郑谷问。

　　郝宜说道：“可不是吗，您没看见他撵我的时候那副嘴脸，还说我走了后是他伺候主子。”

　　郑谷想了想，安抚他道：“别急，你喝口茶润润嗓子，然后把最近宫内发生的事，一五一十，一点也不能遗漏，都说给我听。”

　　于是两人在桌边坐了，郝宜喝了茶，思忖了会儿，便把郑谷去后宫内发生的事，以及进来陶真人入宫，和玉受宠等等，全都告诉了郑谷。

　　郑谷听完后，喃喃道：“和玉？高家的如雪小姐？”

　　郝宜点头：“是啊，就是她。”

　　郑谷道：“我记得这个女孩子，当初端妃娘娘就是为了救她才损了一个龙胎的。这次她进宫……”

　　郝宜忙说：“和玉仙长却是个极好的，徒儿听说她很惦记着端妃娘娘，还因此在皇后面前不受待见呢。也多亏了她才救了宝鸾公主，您没瞧见，她对宝鸾公主那叫一个好，让人看着就好像、好像……好像是昔日端妃娘娘对待公主的慈爱行径。”

　　郑谷眉峰一动，道：“这件事好奇怪，受了端妃娘娘恩惠的如雪小姐，住了昔日的云液宫，还对宝鸾公主这样好，这算起来，太子也是因为她而……”

　　郝宜忙为薛翃分辩：“师父，这可跟仙长没有关系，您当时没在跟前儿，我是看的真真儿的，那刀子差一点就要了仙长的命了，皇上那么疼爱仙长，怎么会容得了太子这样？何况太子先前也有哪些劣迹。”

　　郝宜说到这里，皱眉道：“原本太子不是这样的，性子还是很好，可是……自从端妃娘娘去了，太子给皇后照看着，越来越行为乖张，实在是长歪了。连皇上自己都这么说。”

　　郑谷问道：“皇上也这么说了？”

　　郝宜道：“可不是吗，那天也是徒儿最后见皇上的面，皇上自言自语的说‘端妃在的时候，太子还是个温顺的好孩子’，徒儿就接口说‘端妃娘娘也是可惜了’，那会儿主子突然看着我，说什么我是念旧情的人，太子也是，但太子疯魔了，主子让我小心些。”

　　说到这里，郝宜突然打了个寒噤：“师父，主子是因为我为端妃娘娘说了那句话，才不喜欢我了吗？”

　　郑谷默默地看着郝宜，微微一笑道：“不，你错会了主子的心，主子是为了你好，才跟你说这话的。”

　　郝宜呆呆道：“我不懂，既然是没怪我，为什么要打发了我？”

　　郑谷转头看着桌上的茶，半晌道：“郝宜，你还记不记得，当初师父离京的时候，主子跟咱们说过的一句话？”

　　郝宜本就不太聪明，这会儿更是懵了：“什么话？”

　　“当时主子说，”郑谷顿了顿，道：“主子叫我放心，他说‘你们师徒里一定会有一个人在朕跟前伺候’。”

　　郝宜恍然大悟：“哦，对了，我记起来了，当时只有我跟师父在那，主子还指着我说“不是他，就是你”，也正是因为这样，主子才留我在他御前伺候的。”

　　郑谷笑道：“你还没想明白呢？”

　　郝宜懵了。

　　郑谷道：“主子说了不是你，就是我，我们两个之中一定得有一个在他跟前儿伺候着，如今你来了……谁在主子跟前儿？”

　　郝宜本来本能地要回答“田丰”，但仔仔细细把郑谷的话，以及他之前离京时候正嘉的交代想了一遍，突然失声道：“是您老人家？难道主子的意思是……”

　　郑谷长长地吁了口气，哑声说道：“你师父在这里守了三年，本来早该死了，只是每每想到当年云液宫里发生的惨事，实在是不能忍心就这么闭眼，所以还留着这口气，痴心指望着有朝一日，能够为端妃娘娘一雪沉冤，本来都要死心了，偏偏在这时候，主子送了你来。”

　　郝宜满眼激动：“师父，主子真是这个意思？他要召您回去？难道还要给端妃娘娘……翻案吗？”

　　“我伺候了主子这半辈子，最是清楚他的心意，再错不了的，”郑谷擦了擦鼻子，眼睛，雪白的头发在光影里颤巍巍的：“徒儿，快去给师父收拾包裹，师父要回京了。”

　　话音刚落，外间有急促的脚步声响起，有人道：“郑公公可在？”

　　郝宜忙起身开门，却见是两名镇抚司缇骑打扮的，郝宜尚带一丝警惕：“你们寻郑公公做什么？”

　　其中一人上前，看见在郝宜身后，坐在桌边的郑谷，便低头恭敬道：“我等奉皇上口谕，秘密接您老人家回京。”

　　这瞬间，郝宜突然觉着一切的委屈都烟消云散，他看着缇骑，又看看郑谷，这才真心实意地笑了，只是不知为何，眼睛仍是湿湿润润。

　　***

　　云液宫。

　　宝鸾在逗弄那只凤头白鹦哥玩耍，那鹦哥却盯着水晶缸内的太一，眼睛转来转去。

　　突然，宝鸾往外看了眼，然后提着鹦鹉，悄悄地往内殿去了。

　　薛翃一抬头的功夫，不见了宝鸾，正要起身去找，身后传来龙涎香的气息。

　　皇帝走到她身边：“找什么呢？宝鸾到偏殿去了。”

　　薛翃正欲回身，正嘉道：“别动。”

　　修长的手指缓慢却灵活，将她道袍的系带寸寸解开。

　　正嘉扫一眼面前的女孩子，缓缓地把那薄而柔滑的素缎撩去。

　　薛翃背上的伤口已经愈合，但是疤痕还在，无瑕的雪肤上的浅红色的伤痕，看着就触目惊心。

　　正嘉抬手，长指在薛翃的伤处轻轻抚过：“疼不疼了？”

　　“已经都好了。”

　　到底很不舒服，薛翃才要将衣裳穿上，正嘉在她手上一摁。

　　对上她的眸子，正嘉问道：“你，到底是谁？”

　　薛翃窒息。

　　在赵暨临死之前，一番真情流露，在场的众人自然都是目睹了的，事后薛翃也才知道，正嘉却也在现场。

　　事后，有人传起此事，是宁妃替她开脱：“和玉仙长是修道之人，天生心慈，且又以医术救治了无数人，对于太子，她自然也是心存悯恤，当时太子垂危，任是谁看着也不忍，总要好好地哄慰一番、安慰临死者之心罢了。”

　　所以宫内的人倒也多半相信了，毕竟极少会有人想到什么“灵魂重生”之类惊世骇俗之事。只当是因为太子“人之将死”，和玉不忍心孩子失望，才顺着他的口吻让他瞑目。

　　但薛翃知道，对于其他人，或许可以用这种法子解释，但是对于正嘉，就没有这么简单了。

　　皇帝的手慢慢地在她光裸的肩头握住：“告诉朕，你究竟是谁？”

　　手上不知不觉用了几分力道，好像是怕一不留神，这人就会消失不见。

　　正嘉微微眯着双眼，低头近距离地细看薛翃，仿佛要透过她的身躯，看到藏在身体里头的魂魄。

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　　对的，正如你们所看见文案标明的一样……