话说景帝六年底，宣同魏军大胜北夷，三英扬名，魏帝专旨，顾氏、丁氏、夏侯氏夫妇进京听封。

　　念及蔡氏有孕旅途不便，顾照光留她在宣同。

　　蔡氏进京受阻，嫉杀池越溪，顾照光反受其累，赴京路上莫名遭毒难。

　　待脱离危险，顾照光听闻蔡氏胎儿难保，冷淡之至，道：“送她去静云庵。”

　　“爹爹，祖母盼这孙儿好久了，只要爹爹肯原谅蔡姨娘，蔡姨娘没个心思，孩子说不定能保下的。爹爹，不要让祖母老人家失望嘛。”顾家琪语气软软地劝说，手里一边轻舀药匙，吹气喂药。

　　顾照光神色慈爱，看着温柔小女，不由面带微笑，放缓了声音道：“好，听阿南的。”

　　“青苹，快去蔡姨娘那儿传个话。”

　　青苹应声去了，顾家琪继续喂药，药汤喝完，她拿湿绢拭干顾照光嘴边药渍，拉好薄毯，道：“爹爹，你好好休息。阿南和姑姑说一声。”

　　王雪娥就等在外头，眼眶红红的，她坚定地要随车照料顾照光。

　　顾家琪忙阻劝，宣同大局还要她暗中主持。王雪娥也是一时急了，她看一眼车旁的谢天放，便知不可成行。

　　不说心怀叵测的赵梦得等人，就是顾总督这关也过不得。顾照光最重兄弟情义，若强行跟随，师兄不快真与顾照光生隙，那就是惹顾照光生厌于她了；若依然留下，等他回驻地，见一切如离去时般井然有序，心里自然念她的好。

　　王雪娥想通这一节，不再强求。

　　“阿南，你可要好好照顾你爹。大人这些年。。。”王雪娥回想起往事，便哽咽。

　　“姑姑安心，路上还有孙叔叔（军医）、夏侯叔叔，爹爹会好的。”

　　经这般折腾，进京行队领管做出调整，总领进京车队一事交由夏侯逊打头，顾家齐顶其父的缺，与夏侯雍队前队尾看护，顾照光在车内驱余毒养身。

　　顾家琪也从夏侯夫人的那儿搬到总督养病的大车，正是当日备给孕妇蔡氏所用马车，暖炉牢稳，车壁加固五层，车辕多弹簧冲劲，车铺厚实柔软，在里头躺卧确不受颠劳之苦。

　　马车长途漫游，天气又酷冷，没个野趣，甚是郁闷，顾家琪窝在车里，为顾照光念书、与他下棋打发时间，或聊以弹琴。

　　这一拨弄倒坏了事，都说琴声如心声，顾家琪表面随性豁达，和寻常稚女般爱笑会撒娇，她的心音却是缜密绵如针，如此表相不一，不是大奸大恶之徒，就是心术不正城府深。

　　顾照光瞧着女儿哪样都不像，他不免叹息：“为父实不该让那等心眼的女子与阿南作陪。”真是担心她给江南来的蔡氏教坏了。

　　顾家琪暗暗心惊，她以为自己掩饰得好，谁知这老祖宗的古琴如此简单地就剥开她的保护色，这定是她初学琴不熟之故，努力改之。

　　她向顾父求教。顾照光学琴，是为修养心性，他武学惊人，境界通达，琴艺也堪为大师。此刻见爱女有心向学，自然用心教导。

　　谢天宝多在一旁练功，只是常常瞧顾氏父女俩的互动发怔。

　　顾照光招呼他一起，谢天宝沉默地摇头，后来，竟坐到车架处，理由是他延误了练功。顾家琪看他，谢天宝垂头默默地又移回车厢里，顾照光哈哈大笑，瞧女儿一笑一颦皆动人，不时感叹，不知谁家儿郎有幸娶到她。

　　顾家琪含笑不语，只把瑶琴放到他手边，和谢天宝两人一起托着腮帮，眨巴眼看顾照光操琴，风光旖旎的《幽兰》俪曲，由这位杀伐果断的大将军奏来，也是金戈铁马，杀声腾腾，气象万千。

　　“天宝弟弟，还是我爹好看吧？”

　　“嗯，顾伯伯胸怀苍穹，沟壑万仞，实是吾辈习武者望尘莫及。”

　　至此后，凡顾照光操琴时，谢天宝都会看着顾照光的模样痴痴发呆，这回轮到顾家琪对三镇总督挤眉弄眼地无声坏笑。

　　“调皮。”顾照光轻点女儿小额头，督促她拨弄琴弦。

　　顾家琪抛却杂念，全扑在琴上，潜力修琴心，全然忘却旅途的烦闷。

　　月余，车马到京城北崇德门。

　　忠肃公府、郦山侯府两府管事早得信候在左近，一见到车队旗帜，即刻上来拜见各家主子。顾照光等人因有军务在身，须到兵部司应卯，家眷安置事全由管事打理。

　　夏侯夫人先下马车，到顾家小姐这儿说说话，无非是安顿好后等阿南上门做客，必有小孩最喜欢的梨酥膏招待。

　　青苹青菽一个劲地使眼色，想让夏侯夫人快点结束废话，夏侯夫人像是没瞧见似地，握着小孩的手说个不停。

　　这时，邢管事已把顾照光父子的行装挑出来，与金管事碰个头，往朱雀南街那道走去。

　　夏侯夫人捏着手绢，哎呀叫声：“阿南呐，你看侯府管事是不是把你的行李给拉下了？”

　　这话喊出来，便是金管事也瞪这位军爷夫人。

　　青苹青菽急得不知该怎么说话，一时找不出理由把对方的嘴堵上竟任人把话说下去。

　　夏侯夫人却是眼里暗藏得意，拍着额头，道：“嗨呀，瞧我这记性，竟忘了侯爷夫人当日说过的话，老侯爷夫人说呀，她是绝不认池小姐做她顾家媳妇的，也绝不许你们母女俩个登堂入室哩。”

　　她用手帕捂着嘴笑得很难为情，自我讨饶，道：“阿南侄女儿还不知道吧？婶婶真不想告诉你这个见不得人的事实，可是没法子，郦山侯府的规矩大着，婶婶只怕阿南侄女儿不晓得个中事白白被人奚落唾骂。往后啊，可不要再说自己是侯府小姐了。京里可不比乡下地方，摆错了身份架子可是要招大祸事的，啊，记住。”

　　夏侯夫人那口子怨气终于吐出来了，想当日郦山侯府的丫头都敢对她的宝贝儿子呼来喝去视若草芥，看看如今，到底谁是天鹅肉谁是癞蛤蟆。

　　池顾的孽种，哼，在京里根本屁也不是！

　　“多谢夏侯婶婶教诲。”顾家琪软软地道谢。

　　金管事走过来，道：“夏侯夫人，荣国老夫人该等急了。”

　　这意有所指的话让夏侯夫人神色慌了神，她忙不迭地钻回自己的马车，匆匆走了。

　　金管事冷眼再看两个大丫头，青苹青菽低着头，她们真地是一时没回神，就让小姐给夏侯夫人给埋汰了。

　　“小姐，大人办完事就会来陪小姐和夫人。”这话算是金管事宽慰小孩不得进郦山侯府的难堪。

　　“还有多远到大伯家？我困了。”顾家琪伸小手遮挡掩不住的哈欠，浑不在意状。

　　金管事惊奇地微抬眼皮，又耷下，道：“还有半个时辰，小姐可先在马车上歇息。”

　　顾家琪唔一声，放下车帘，趴回褥子补眠。不久，青苹青菽摇醒她，略微打理，众人下马车，侍郎府到了。

　　顾照光长兄时任兵部左侍郎，住在京城老榆树民巷，离大运河端头不远，与老郦山侯夫妇并不住在一处。

　　侍郎夫人赵氏召待远道而来的小叔亲眷，安置母女二人住下，分别加派两个婆子两个丫环，直道寒室简陋，请亲戚将就些，遂借口备食离去。

　　青苹青菽忙整理行装，嘴里还时不时跟自家小姐说些侍郎夫人家里的事，这处清静，没有那些烦人事，还道顾侍郎与总督爷亲兄弟，感情亲厚，爷把小姐安置在这处，甚是周全。

　　顾家琪端坐在小桌旁，手里拿着暖茶，边品边打量对面动静。

　　她与池越溪住在同个院落，绣门相对，一树梨，当镜梳妆时就能看到对方妆台。从入住时起，池越溪就很安静，描眉涂腮，忙换新衣，一副娇女儿态。

　　反常，即为妖。

　　顾家琪暗暗戒备，不知不觉地时间来到午时，赵夫人请客人到前厅用餐。

　　众人正用着饭，府门走廊处传来喝斥声。

　　管家婆子赶步入厅，神色有异，在侍郎夫人耳边低语几句。赵夫人致意后，起步到外问话。

　　“叫她们滚，叫她们滚啊！”犹自穿着粉色宫服的姑娘满脸通红，她气愤大吼，又备感羞耻地大哭。

　　赵夫人柔声劝，又问：“小玉，这时不该是在宫中当值？”

　　顾家玉，顾侍郎长女。她高叫道：“还当什么值？”她是被三公主宫女遣送出宫的，她的努力，她的心血全废了。

　　宫里人人都在谈七年前的丑事，人人在她背后指指点点，她如何还能做公主的贴身女官？她为什么要有这样不知耻的亲戚，为什么要回京，为什么要住他们家，为什么不永远呆在北地老死。。。

　　池越溪纤指捂过朱唇，两眼却透出深沉的恨，刻骨的恨意再燃火，焚毁一切方能解恨。

　　顾家琪冷瞟，自在地扒饭，还和谢天宝相互挟菜吃得喷喷香。

　　午时三刻，顾侍郎的两个儿子从国子监返家，只说师长建议他们近日休假。顾侍郎下朝回府后，严令家人不得擅扰琼园。

　　弯弯月芽儿爬过楼檐，顾照光等人带着酒意入琼园，他先看女儿，问她一日所习嘱她早睡好休息，后被对屋的池越溪叫去，烛火映照，两人的影子映在纸窗上，形态就像两头愤怒的羊，角顶角相斗，嘶吼叫喊，最后，顾照光压倒池越溪。

　　一切都安静了。

　　翌日清晨，池越溪一身破碎衣裳，掩不住满身淤青，苍白似鬼，飘进顾家琪的房间。

　　饶是顾家琪沉稳，也料不到这疯女折腾一夜后竟还有气力作怪，被她逮个正着。池越溪拖着小孩爬上高楼，在冷风残雪中古里古怪地惨笑怪叫，侍郎府的人全都惊醒围聚琼园，看。

　　“快，叫远山！”顾侍郎对仆从喊道，顾照光酒醒后，冲出屋外，见池越溪凌风站在屋脊上，摇摇欲坠，她手上还提着小女儿，金簪子指着小孩的喉管。

　　顾照光惊惧得连声音都抖了：“越溪，有事你说，别为难阿南。”

　　池越溪咕咕地怪笑，声音像金器打击般的刺耳，她道：“你现在知道让步吗？晚了！”她作势要将人推下，顾照光大喝一声：“我答应你！”池越溪受惊，尽管簪子刺入小孩脖颈数分，但心愿达成，到底还是分了神。

　　谢天宝一颗石子击落她手中凶器，小孩迎面坠落，顾照光跃起接住女儿，连叫：“阿南，阿南？”隆冬黎明的寒风早把小孩冻僵，“快叫大夫！”他急喝。

　　事闹起时，顾侍郎就已叫人去请大夫，正正好赶上救人。

　　顾家琪醒来后，得知池越溪走了，她这般大闹，不过是想住回池太师府。这日余暇，顾照光都陪着女儿，怕清晨事在孩子心中留下阴影。

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