却说秦顾火器坊兼并后，以杨铁树为首的亲皇室派坚决反对，内部不稳，终于酝酿出一场灭顶祸事。顾家琪一改往日作风，以铁血手段威慑闹事者，一举消除作坊合并中的最后理念障碍。

　　顾家琪向监督官彭驸马汇报作坊闹事处置结果，并保证按期出货，请诸位头头脑脑给秦家一个机会。

　　彭驸马看看安静服从的作坊工匠，拍拍小老弟的肩，成，这件事给小弟面子，了了。

　　顾家琪拜谢，又到公主座前谢恩。

　　三公主摆摆手，举冠冕摇扇宫女齐齐收礼，护送公主凤驾回府。

　　顾家琪再到二皇子驾前，从头解释闹事发生的原因经过结果，彭驸马也帮腔，月底交不出货再说。

　　二皇子轻笑，抬眉冷嗖嗖地问道：“月底不能出货，是不是又要本王再给你们秦家面子啊？”

　　顾家琪忙保证，月底一定出货。

　　二皇子紧接着逼问，若不能按期出货当如何？

　　“殿下尽可照章办事。”顾家琪回道。

　　二皇子笑，要的就是这句话。他手持马鞭微摆，身后卫兵分两道，马蹄急驰，秦家押运员趴在马背上，满身是血，一见到本谷人，再无力坚持，滚落马，困难地吐出一个消息：“矿、矿车给劫了。”

　　因战事，镍、铜、铁料不仅价高，还紧缺。秦家派出押运队特别从他处高价购得原料，以应不时之需。现在矿车给人半道劫走，再买原料已来不及，秦家注定不能按期完工。

　　所有工匠都呆了，只觉得满天的冰水哗哗浇下，冻僵他们的四肢。

　　接着是排山倒海地喝问声：“杨师傅，你为什么要出卖秦家？”

　　秦顾两家采用镍铜铁合金技术，融铸火器，缺什么料什么时候补，这可是机密事，只有大师傅知道。若非内鬼通外敌，没道理秦家的矿车会没声息被人劫走。

　　杨铁树脸色灰败，他想辩解，但他的确是勾结二皇子，多说也是无益。

　　柳一指带着管事，尽力安抚工匠，让他们放心，这个难关会过去的，相信秦家。

　　秦广陵也给这消息打懵了，她在人群里仔细打量，不见与二皇子如影随形的夏侯雍，什么都明白了。

　　“你好卑鄙！”除了这四个字，她还能怎么说。所有情爱，不过都是讽刺。

　　向谷外走的三公主回过头，似笑非笑，道：“皇弟，好手段。”

　　二皇子虚应一笑：“皇姐赞誉，不过雕虫小技尔。”

　　话音未落，皋山的镇抚带着几个兵，赶着四五车货拍马进谷。

　　武官方正的脸上满满笑意，给公主皇子行礼：“这可巧了，两位殿下都在此。本官巡游，正好逮着几个小毛贼劫货，看是秦家的矿，本官就给送过来了，还请两位殿下给作个证。本官辖内其实很太平的。”

　　这人其实是来拍马屁的，听说二皇子在猛追秦家大小姐，一拿回矿车，就赶来献媚卖好了。谁知正好坏了二皇子布局。

　　三公主大笑，道：“总兵辛苦了。”

　　二皇子脸色不太好看，皋山镇抚挠挠后脑勺，后知后觉状，看着乱哄哄的谷中，问道：“这是咋啦？”

　　江文介辩清形势，迅速决断，道：“公主殿下，彭驸马掌印，诸位顾家师傅，二皇子今日来，实是为诸位主持公道，不忍见秦家落井下石，需知这里分明是一家独有之物，如今却冠以两家之名，其中之文章，在场众人心知肚明。你们秦家也不要无视国法，目无国纪，任意欺人，谋夺顾氏产业了。”

　　见这帮骨子里就是强盗的合法土匪，还有脸摆出主持正义的脸面来教训人，秦广陵不由地轻蔑冷笑，单刀直入，讥诮道：“是啊，你们当然巴不得这里全姓顾，这样明天这儿就归皇帝陛下，将顾家势力彻底消灭。我说的对不对啊，公正廉明大义凛然的二皇子殿下？”

　　“秦小姐，如今是秦家冠了顾家作坊的名。”江文介正中要害，带了点威杀意味道，“秦家趁势欺人，夺人产业已构成事实犯罪。此案应交到皋山按察使司，调查审理。”

　　所有人惊，这人话锋好生犀利，句句占理，看似在为顾家说话，实则正如秦小姐所指。

　　孙木白师傅出声道：“联合标记一事，经过顾家同意的，不存在欺诈事实。老朽代顾家后人，谢二殿下关怀。”

　　“老先生此言差矣，”江文介继续逼近，“您是何身份能够代表整个郦山侯府？”

　　旁人还觉察不出这话里用意，三公主等人已齐齐变脸，齐齐看向二皇子，他从何得来如此厉害人物。

　　江文介这句话是在要求顾家后人出面，承认两家作坊所属。一则能为二皇子立下大功，替景帝扫除心腹大患；二则就算这事能囫囵过去，离间计也必成。他当众点明这地方属于顾家，两作坊刚定的人心必受影响，给刚刚走上合并之路的秦顾作坊永远地蒙上一层阴影，隐患暗藏，总有一天会爆发。

　　此人心思之巧，机辩之灵活，让人侧目。

　　真正三言两语，就翻了盘。

　　顾家琪带着笑意说道：“不好意思，这位大人，我们这儿，东家是不管事的，全权处理作坊事务的是管事及大师傅组成的总理事会班子。因此，孙师傅是完全有资格代表他的东家做出一切有利于作坊经营与发展的决定。”她嗯哼一声，像在强忍笑意一样，“这位大人大概不太了解火器作坊的经营管理模式，才会这么担心作坊的所属权。”

　　这训导的话里全是揶揄味，工匠中倾向她的人会意地笑起来，大声嘲弄：“不懂就不要乱放 屁。”“快回学堂重新念书吧。”“给你的先生丢人呐。”“百无一用是书生，果然不假。”“还大学士呢，连最基本的东西都不知道，切，书都白读了。”“没本事还敢管我们这儿。真是乱放肆。”

　　在这样的背景声里，顾家琪笑容不减，叫道：“柳总管。”

　　“在。”柳一指手拢袖上前听命。

　　“给诸位大人一份作坊管理责任细则，你要负责解读，一定要让大家明白，什么是东家该做的事，什么是东家不该做的事。”

　　谷里嘘声一片，嬉笑声嘈杂，江文介等人的神情难看，三公主凉凉地嘲弄：“还不走，等什么，朝庭的颜面都给你们丢尽了。”

　　二皇子怎么看得下去这戏弄场面，他绷着脸，拍转马走人。

　　其他人陆续退出，彭驸马偷偷地给顾家琪竖个拇指，夹夹眼，比个大家都明白的神情，跨马出谷；皋山镇总兵押着闹事的人，屁癫屁癫地跟上公主的凤驾，讨好卖乖去了。

　　山谷里的人，发出震耳欲聋的欢呼声：他们保住了作坊，他们赶走了官匪！他们胜利了。

　　却说二皇子离开山谷，心中愤怒足可用烈火熊熊来形容。

　　二皇子如此生气，虽然有计划受挫的因素在里头，但更重要的还在于秦家堡的嚣张气焰。

　　秦家作坊的人能当众嘲弄将他赶走，固然是因为秦家家势惊人，更因为魏朝残酷的皇权制度。所有皇子，做不成东宫太子，年满十五就会被“逐出”宫外做蕃王。蕃王就是个享受国家俸禄的特殊国民，没有一点实权，比如鲁阳王世子之流。

　　同样的是皇帝儿子，皇子与太子身份天差地别，这其中的含义，真正是鲤鱼跳龙门的最现实阐述。

　　所有人都不敢在这时候说什么激怒这位二殿下，众人静默跟了一路。

　　另一头，夏侯雍率兵拦劫秦家矿车，到手后方发觉中计，车内无矿，有人先行一步，把矿车调包了。杨铁树给出的路线消息为空矿车，真矿车已秘密运走。

　　夏侯雍匆匆赶往九丹峡谷，正好遇见计划受挫而退的二皇子等人。

　　“臣无能，令殿下受辱，臣罪该万死。”夏侯雍下马，单膝伏地请罪。

　　二皇子停步，扶起爱将，输给秦家堡堡主并不可耻。他问道：叫道：“夏侯，你说这口气要不要吞下？”

　　“殿下，臣可从来都瞧不上秦家那等做派，”夏侯雍满腹义愤填膺，“秦家打的好如意算盘好，好人他当，恶人都推给殿下。他们想独吞顾家这盘肉，臣头个不同意。”

　　二皇子笑，夏侯雍的话从来都是最贴全他的心意，他看向其他人，道：“诸位卿家可有良策？你们要知道，顾家的地盘真给秦空那老狐狸吞下肚，父皇交待下来的任务，就算全部失败了！”

　　众人心中一紧，没有完成皇帝命令意味着什么，大家心里都有数。

　　“臣有上中下三策，”江文介率先接腔，二皇子让他快说。

　　江文介收礼起身，侃侃而谈：“臣以为，秦家堡内部管理严谨，人才济济，端看那位经办的总管事，三言两语就哄得秦小姐对他言听计从，一改往日作风，处事雷厉风行不给人机会迂回；可见此人经验老道，非等闲之辈，是我等劲敌。其他如柳一指、颜文童等成名管事，何等精明干练，不足一而论。

　　有鉴于此，臣定这上策即是放开这里事，殿下当与夏侯北上宣同，阻挡北夷铁骑，无论胜败，有路阁老在朝中为殿下美言，不愁不能挽回圣眷帝心。

　　日后再寻机会向秦小姐解释殿下今日所为，全是小人作弄，也可挽回秦小姐心意之一二。”

　　见二皇子神色淡淡，江文介知他不钟意此策，接着说道：“这中策是利用顾家后人未现身这一点，我们先可寻一人假扮，伪造相关文件，合法收回秦顾作坊。此策因执行难度太大，臣以为没有确切把握，不推荐行之。”

　　没有人接话，江文介心里暗叹，又道：“下策是上书陛下，详细告知今日三公主夫妇所为，请陛下免除彭驸马掌印之职。秦顾作坊没了公主殿下庇护，再由本地按察使司，严查钦犯，骚扰谷中工匠，妨碍他们的正常工作，并设关卡阻断原料输送，从根本上根绝秦家火器生意。商人重利，无利作坊必得关门。

　　但此策损敌一千而自损八百，臣亦不推荐。”

　　夏侯雍赞道：“江洗马好计。殿下，只要臣等将这三策逆向逐之施用，秦顾火器坊手到擒来。”

　　“此话怎讲？”

　　夏侯雍放低声音嘀咕，二皇子大喜过望，若真能办成，他所受的怨气都可出了，还烧不到自己身上。

　　二皇子欣赏又赞叹拍拍爱将的肩，亏得有夏侯在。

　　他一想，又转向献策者，问道：“江卿以为如何？”

　　江文介最后尽了一个谏臣兼谋臣的责任，他道：“殿下，微臣并不赞同下策，若殿下强要施用，请暂时忍耐一段时日，待秦顾作坊忘却今日事，殿下寻到最恰当的人挡下此罪，再施计，以免引火烧身，毕竟我们的对手是秦家人，不可小觑之。”

　　“辛苦江卿。”二皇子不是很热衷地回道。

　　邱庭复为二皇子请旨，历数三公主偏帮顾家后人的罪状，把二皇子办事不利的责任推到彭驸马头上。

　　魏景帝驳回密奏，道皇子火器坊的事他另有安排，命二皇子即刻返京与路阁老之孙女路彩云完婚，夏侯等人则即刻回宣同领兵，阻挡北夷军。

　　二皇子拿着密旨，少不得要懊悔早没听江文介的谏见，回京意味着无缘实权，特别是兵权。

　　魏景帝在防这个儿子，防虞家权重。前次虞贵妃刚露出要与路阁老家结亲的消息，虞贵妃就差点儿被打入冷宫。

　　夏侯雍忙表态，他不会忘记二皇子的提携之恩。

　　二皇子与他寒暄一番，送走人后，皇子问江文介：现在当如何？

　　江文介吐出四个字：“韬光养晦。”

　　二皇子并没有表现出足够的才能让皇帝相信他能摆平骚乱，反而因为虞贵妃的冒进令皇帝猜忌儿子，这时候，二皇子做什么都有可能被奸人弹劾，还不如学东宫太子，闭门造书。

　　“陛下春秋鼎盛，殿下切勿急进。”江文介谨慎地提点，希望二皇子能听进他的劝谏，自古天家无情，帝王最忌觊觎皇权者。

　　二皇子神色沉沉，点了头，策马回京。

　　至此，秦家堡因秦广陵婚事而引来的皇家吞并危机，暂告一个段落。

　　然，魏景帝要铲除世家力量的决心并未动摇，郦山侯府顾家覆灭之后，秦家堡由暗转明，诸世家以秦马首是瞻，艰难地阻碍程家的扩张吞并。

　　南北战乱，既是秦家堡缓冲的机会，更是程家大崛起的时机。（未完待续）