前面说到顾家琪在京挥金如土，不仅变相提升皇家公主世家贵女众豪门的婚礼规格，还带动整个奢侈品市场呈现出惊人的繁荣景象。

　　放眼到大魏各州府，物价飞速地飙升，宝钞越来越不值钱，户部、内阁、各地的厂卫、盐道按察使都向朝庭传达一个讯号：危险，必须尽快制止。

　　嗅觉灵敏的人注意到这种现象，源于国内真金白银的大量流失。

　　海外香料、珍宝等高昂奢侈品的涌入市场，更令巨量的金银无形蒸发。然而，不管朝庭征收多高的税或明令禁止海船进港贸易，都无法阻止权贵者的高消费。

　　因银钱汇兑瞬息万变各地争乱频发，户部官员一换再换，却没有人能够想出有效办法遏制这种社会大麻烦，因为通行货币白银大量缺失，因为没有完善的货币政策，因为没有健全的应急防范措施而引起的经济危机，用现代语来说，叫金融危机。

　　正常情况下，只要皇帝下道命令，让各地的大地主大商户拿出库存的黄金白银应急，这种危机可望迎刃而解。毕竟魏国实行白银本位制的货币政策，有铜银金在市场流通，问题就不大。

　　问题是，这些有钱人都在乐安钱庄的开有户头。

　　也就是说为了钱滚钱利滚利，他们存了大量的钱在乐安钱庄。魏景帝带头从乐安钱庄里取钱调钱，中饱私囊，致使乐安钱庄大量亏空，这些事，大地主大富豪大势力代表不是不知道，但那是皇帝，他们没法儿跟皇帝讲人权，讲财产私有，自己的钱被皇帝挥霍一空，只能自认倒霉。

　　在吃了这样的大闷亏情况后，皇帝还向他们打白条要钱，大家都说没钱。

　　如果是一家两家推脱，魏景帝一定派兵直接抄家了事。现在是一大群，动一家其他人都会跟他抗议；整个朝庭都会跟他造反的。

　　支持皇朝的、捐钱积极分子秦家堡，皇帝再有能耐也没法从那儿榨出油水来，毕竟人家连整个钱庄都送出手了，还要秦家怎么做，人家几千口子人也是要吃饭喝水的。

　　动秦家，不啻于把天下拱手让人。

　　可是借不到钱，天下同样会大乱。

　　魏景帝为这事焦头烂额，哪里还管得上池越溪失踪李太后越权及顾家女勾搭海世子这些事，等他意识到顾家小姑娘从秦家堡出发到做军火走私生意、积累大量金钱建魏国第一家投资型钱庄，再把乐安钱庄转到他手上这里每一步都别有深意，想找她算账的时候，人已经不见了。

　　顾家琪此时身在海林，大运河岸最繁华的海港大都，距离副都建康半个时日。

　　她一副海外文商打扮，银衫墨带，鼻间架个茶色小眼镜，衣前缀根精致的怀表金链，和小厮三月这儿走走，那儿看看，摸摸物价，探探行情，在阳光明媚的大商城都会里，像她这样没有压力的闲逛，真是无比轻松惬意。

　　午时，两人走进八代庄，海林最负盛名的大酒楼。

　　顾家琪和三月说了一串八代酒楼的招牌菜，把个小丫头馋得口水哗哗，直催着小姐快快进饭庄点菜。

　　鸳鸯、珠玉迎上来，她们是顾家琪留在此地的护卫，身兼秘书管事等数职。她们订好位置，就等着主子来用餐。

　　顾家琪主仆等人到三楼的时候，很凑巧，右侧楼道也上来一群客人，推开的正是她们订的包厢门。鸳鸯、珠玉喝止，这雅室她们早三天就订了。

　　掌柜的一瞧，两边都惹不起。

　　右边的贵客由秦家堡的秦二爷温老虎亲自引领带路，左边的小海商虽不起眼，但鸳鸯、珠玉来订包厢时那派头，表明她们后面的人也非泛泛之辈。尤其是现在秦二爷都表明身份让他们给个面子，鸳鸯、珠玉冷嗤，大有秦家堡的二爷算什么东西的蔑然意思。

　　掌柜的冷汗冒满额，没法子怪人，只好怪八代庄的东西太好吃。

　　“那么，”右边的贵客和顾家琪异口同声，听起来都像是要让出包厢。

　　顾家琪冲那边打量一眼，人群中，一个气势沉稳的男人，三十出头，其人龙章凤姿，眼中气象万千，胸有沟壑纵横，仪容一丝不苟，浅淡自持，却又目空一切。

　　顾家琪神情不由一亮，这年岁这模样这气度无一不是恰到好处，直让人心生交往。

　　她笑点个头，叫鸳鸯、珠玉让位。

　　对方面带笑叫住她：“这位小公子，相逢不如偶遇。一起，何如？”

　　他的随从有意阻拦，被他挥却。顾家琪微笑，客套有礼地回道：“那么，叨唠了。”

　　掌柜见难题解决，招呼双方坐定后，立即上八冷盘再报菜名。秦二爷定菜后，主客问道：“这位公子，不知何方人士？”

　　此人存在感极强，威压并重，问得客气，无形中却透出一股命令的意味。

　　顾家琪道京城人士，正和家人南下游玩。她问道：“不知这位先生如何称呼？”

　　秦二爷代回道：“这位凌老板。”

　　凌？顾家琪心里琢磨，如此人物，怎么从没听说过。她这些年走南闯北的，见过大小人物不知多少，都没见到这般一望叫人心折之大才。

　　大概，唯有隐忍慎独的秦家堡堡主秦东莱能与之相较。

　　忽地她想起一人，顾家琪打探道：“不知凌老板可识得丹东的凌鸿俊？”

　　秦二爷神色微变，用富含深意的视线频频打量顾家琪。

　　“哦呵、算是我那不成气的家仆吧。”凌老板不以为意道，丝毫没把丹东地头蛇的名讳放在眼里。

　　顾家琪抱拳道：“原来是凌老爷子，失敬。”

　　这声老爷子可不是故意把人喊老，而是丹东那边黑道的人送给掌管东北地面黑势力的凌老大的敬称，顾家琪在那边也有生意，打交道的也是一线掌权人物，但至今没见过传闻中的北派黑帮头子。

　　这样也就解释了他与秦东莱身上那些相似的地方，同样的戒慎态度，同样的只抿唇含清茶习惯，同样的说话时不管如何谦逊两眉会微挑总有种居高临下的威严气势。

　　凌老板目色微淡，一派卓然不群，坦然接受了顾家琪的敬礼。

　　秦二爷代为问顾家琪，如何识得凌鸿俊。

　　顾家琪笑答家里有点生意，请丹东凌家帮过忙。她确实靠凌家的路子做军火投机生意。凌家这些年靠她的货，才把程家扶持的林家压下去。这中间谁靠谁难分清，顾家琪要赚钱，秦家要打击程家巩固总瓢把子地位，凌家要地盘，如此而已。

　　凌老板直接问：三七七点式自动机枪？

　　顾家琪笑答，具体的她不是很清楚。

　　有了一点凌家生意上的牵扯，大家就这么有一搭没一搭地聊起来，聊出顾家琪对家里生意不感兴趣，逃家了；聊出凌老板远道来海林，是听说西岭秦家整了个乐安钱庄专搞投资理财，想来讨讨经。

　　双方聊得也算尽兴，又在同张桌上敬过酒，散场前，顾家琪就没有推辞凌老板的共游邀请。

　　三月听着小姐和一个中年男人叽哩咕哩说着她听不懂的话，急死了，小姐和衡安公子都没聊得这么投机过，难道小姐又看上一个老男人？这可不行。

　　可惜对方气势太盛，她不敢瞪眼，她就瞪鸳鸯珠玉，为什么不订两个包厢；又瞪送菜掌柜，怪他家酒楼开得太小，没有足够的包厢纳客。

　　现在一听小姐还要跟这老男人同行，三月急得一拍桌喊道：“不行！”

　　顾家琪收了笑，三月咽咽口水，勇敢地阻止道：“公子，老夫人那儿要罚人的。”

　　“老夫人那儿我会叫人报备的。”顾家琪歉意地向对方微示意，相信大家都明白，小厮护主过切。

　　凌老板笑笑，邀约作罢。

　　双方客气有礼地分道，顾家琪带三月继续游走海林，鸳鸯、珠玉问要不要去探个底，顾家琪笑摇头，何必较真，那人是不是凌家老爷子自有凌家、程家、秦家操心，她来海林是纯粹玩的，不管其他。

　　另一头，秦二爷郑重地向凌老板致歉，他没安排好，让凌老板受外人唐突。

　　凌老板摆手，示意不要再提这事。秦二爷又恭恭敬敬地问，他让人去探个底。凌老板笑道：“小丫头片子一个，也值得你们大惊小怪。”

　　一个逃家的姑娘，一个女扮男装的娇小姐，一个带着处处露马脚小厮的名门千金，摸出底又如何，还要上门代其父母兄长教训不成。

　　秦二爷见这位爷说得轻快，也觉得自己太过谨慎，又领着他继续视察海林各生意行当。

　　傍晚，一行人走进海林九城大赌坊。

　　秦二爷和一干随从，护着当中的凌老板穿过底楼赌桌。二十多张赌桌中，有个容色明媚的少年公子，摇着赌盅，大笑大乐，特别招人瞩目。

　　“是他？”这下，不仅秦二爷等人诧异，就是凌老板自己也觉得有异了。相隔三个时辰，隔着三五个街区，大家又碰头了。他敲着扇柄，吩咐道：“去查清楚。”随从中立即有人远离。

　　顾家琪这头，鸳鸯珠玉由着主子砸钱找乐子，两人虽然闲适，却是暗中戒备，当秦二爷领着凌老板等人进入九城大赌坊时，两人疑惑顿生，要说巧，也未免巧过头了。

　　海林有大小七八十家赌坊，街区与街区之间相隔甚远，这样双方也能碰上，不由得让人不怀疑。

　　“主子？”鸳鸯珠玉叫了声，低声说了下情况。

　　顾家琪嗯声，两眼紧盯着牌九，头也不回吩咐道：“查查他们要做什么生意。”鸳鸯珠玉打几个手势，暗处见信号者立即遁身离坊。

　　凌老板走到她这一桌，顾家琪向他摇摇赌盅，默问要不要玩两把。凌老板笑应，从随从手里接过银票，押大押小，从一开始，他就没有赔过。赌桌旁的赌客看出苗头，全都跟着他押。

　　顾家琪做庄全赔光，她把赌盅还给赌坊的庄家，哼哼地转到别桌去凑热闹。

　　凌老板拿着扇柄，跟她转悠：“怎么不玩了？”

　　“你的人帮你听塞子声音，没劲。”顾家琪不客气地回道。

　　凌老板以扇柄制止随从发怒，他又道：“这样稳赢，不好吗？”

　　“没意思。”顾家琪指着全赌场为输赢疯狂的赌徒们道，“赌的魅力就在于不知道结果，那种开盘前的紧张、担忧、恐惧、惊喜、期待全都给你弄没了。”

　　“当真如此有趣，那确实不该错过。”凌老板拿出那叠赢来的银票，比个请你玩的手势。

　　顾家琪豪气万千地把全部银票扔到赌桌上，又紧张而问：“要是输光怎么办？还是你说吧，押大押小？”

　　凌老板轻笑，越发觉得逃家小姑娘天真无邪得可爱，淡淡道无妨，尽兴就好。

　　顾家琪眼眉一挑，刹那，清眸生辉，好不美丽。她似无所觉，扑到赌桌上和那些赌徒们大喊大大大，开盅后却是小，她满面失落，撇嘴道输光了，多少银子她赔他。

　　都不用凌老板使眼色，他身边的随从已知主子心思，立即奉上大叠银票，让至今还没醒悟乔装已被识破的离家小姑娘玩个痛快。

　　顾家琪这人呢，是不反对来场艳遇的。要不然，也不会存心勾搭了。因而，在凌老板刻意讨好的情况下，她也没矫情，怎么高兴怎么来，兴起了抓着陌生男子的胳膊满地欢跳也是有的。

　　凌老板看她笑得欢，眼睛里的深意都褪色，整个人看起来比平时显得更年轻、放松，好像心头烦恼事全都随着小女子清越的笑声而消散。

　　他身后的随从暗暗使眼色，都明白今晚的节目不用安排了。

　　鸳鸯、珠玉抱胸望天，还不知谁玩谁呢。只有三月，三番两次想挤进人群提醒小姐，都被凌老板的随从若有似无地拦住，怎么能让这小丫头坏好事。

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