成化十年四月二十七的清晨，文武大臣于东华门外集结肃立。这对他们来说只是一个寻常的早上，他们将去乾清宫早朝，然后散去。
寅时到，宫门四开，怀恩和梁芳走了出来，一脸肃穆。
“皇上身体不适，下旨罢朝三日，诸臣公有事可拟折送与文渊阁。”怀恩说罢便转身头也不回的走了。
“罢朝？”文武群臣先是一愣，随后三三两两聚在一起窃窃私语了起来。
怀恩走了，梁芳却没走，冲着万安点点头，万安心领神会的走了过来：“梁公公，陛下？”
“陛下龙体欠安，这是真的。”梁芳低声回道，只是“欠安”二字语调极重，仿佛意有所指。
“欠安？”
“欠安。”梁芳点点头，又摇摇头：“或许只是一场小病。”
刘健带着谢迁和李东阳也走了过来，但梁芳却只是冷笑一声转头也走了。
他不喜欢这三个人，尤其是刘健和谢迁，他们在东宫为太子授课之时话里话外对太监们从来没有一句好话，梁芳自然看他们不顺眼，李东阳倒是好些，没说过什么坏话，不过梁芳眼中他与刘、谢二人总是一伙儿的，恨屋及乌，也懒得搭理他。
一年多的早朝不辍到今天戛然而止，这应该只是一个巧合，皇帝或许真的病了也未可知？大臣们都是这么想的，也就不甚在意，过了一会儿也就各自散去，只有万安心里“咯噔”一声。
梁芳的话。。。
难道时候到了？
时候确实是到了。
也许就是昨晚被子没盖好，又或者被风扫了头，朱见深起床时只觉得浑身酸痛难受。急急的找了太医过来，一番忙活之后他们也说不出个所以然来，看症状似乎是着凉，可反应却又委实太大了一些。
太医们保守的开了些养气安神、祛热诛邪的温养药物之后回到太医院开始翻看典籍，研究皇帝到底是得了什么病，可一时半会儿却没有个头绪。
三日后又三日，六天过去，朱见深的病情没有丝毫的好转，反而每况愈下。接下来整整一个月的时间，朱见深都没有临朝。
每日里奏折送到文渊阁，文渊阁批示后送去司礼监，最后司礼监又送来了坤宁宫朱见深的病榻前。
朱见深自然不会在亲手批阅，他将这份工作交给了他的儿子，也就是年仅六岁的太子朱佑樘。
一双小手捧着奏折吃力的看着，他也提不出什么像样的观点或意见，绝大部分时候只是他念一遍，然后怀恩在一旁解释上边儿辅臣们的处理意见、司礼监的意见，最后加上一句：“不知太子殿下以为可否。”
朱佑樘的回答从来也只有一个字：“可。”
朱见深在床上闭着眼睛，或许听见了，或许没听见，但总之也从来没有提出过任何异议。
这样的日子持续了一个月，然后在一日朱见深醒来吃药的时候，他将自己的母亲周老太后请来了坤宁宫。
“儿臣心知母后无心朝政，只想一心静养修心，可儿臣不孝，如今这身子着实不妥。然而太子年幼，朝政不可废，儿臣恳请母后也于此一同听政，若太子施政有不妥之处，还请母后予以指点。”
看着儿子这副模样，周太后终于相信他是真病而不是装病演戏。于是坤宁宫中太子批阅奏折时便又多了一个周太后坐陪。
太子、太后、司礼监、文渊阁。
至此，一个崭新的权利架构成功的建立了起来，皇权与内廷、外朝的施政流程也形成了一个闭环。
皇帝之所以是皇帝，便是他手中握着至高无上的权力，出口成宪、言出法随。失去了这份权力，那么皇帝也就不再是皇帝。
这个道理天下人都明白，而此时皇帝算是将自己手中的权力交了出来，那么这其中的意味也就明显了起来。
那么剩下的问题也就简单了起来，皇帝何时才会死。
又或者。。。他真的会死吗？
罢朝近两个月，太医院百多太医竟然连皇帝到底得了个什么病也不能确定下来，这实在难以让人信服。
可若不信，太后接连下旨杀了三十多个太医又作何解释？
再等等吧，再等等。
是戏不是戏，总有水落石出的一天，他们这些为人臣子的又何必着急呢，更何况急也没用不是？
话虽如此说，可刘吉却不这么想。
他是内阁大学士，也算是位极人臣，可他仍不满足。他倒没想过要做皇帝，可自衬内阁首辅的位置还是可以谋算谋算的，毕竟他的头上只有一个万安，而万安细算起来还和太子是有仇的。
别看刘吉外边儿背着个“刘棉花”的名头，可这只是说他的行事手段而已，并不是他的本性。事实上恰恰相反，刘吉的脑子可一点儿也不棉花，反而精明的很。
皇帝一旦驾崩，太子登基，万安就算能保住性命，那首辅的位子肯定也是要拿下来的，所以对他来说，唯一的问题就是，他该如何在万安走后顺利的接替他的位子。
按常理来说，内阁只他与万安两人，按资排辈万安走后也该轮到他来做首辅大学士。
可实际上却并非如此。
他很清楚的知道自己在外边儿名声不好，与太子也素无交集，更谈不上什么情分，而相比之下他的身后还有着刘健、谢迁、李东阳三个毛头小子虎视眈眈，这三个人如今依托着皇帝给予的三公三孤之位混的风生水起，在朝中也算是有了一番声势，最重要的还顶着太子老师的名头。
可以想象，一旦万安走了，自己八成也蹦不了几天便得被打发回家，把这内阁腾出来给这三个小子做窝。
刘吉什么都明白，可他就是不甘心，他总觉得自己还可以再努力一把，或许只需要谁的一句话，他就能别开天地，将眼前的困局打开。
他缺少一位贵人。
这个贵人是谁呢？
他铺开宣纸，写下了几个名字。
怀恩、梁芳、汪芷、李玄。