从元封六年秋天起，大汉长江以北地区广泛受到了蝗灾的影响，各郡的秋粮收入受到了不同程度的影响。
从元狩四年，金知蝉第一次离开长安城算起，到了元封六年已经近十年的时间了。
这十年间，关中和关东地区的一些郡县，有了很大的改变，除了东平里一地和金系官员主政的郡县之外，其他各个地方，那股养鸭的风潮以及渐渐散去，百姓当中已经逐渐兴起养鸡和养猪的风潮。也因为她的离开，她在渭河边上所兴办的那个养鸭场最终也没有逃过被废弃的命运，变成了耕地。
具体的原因有三。
第一，大规模养鸭，需要大量的淡水资源，而北方这样地方并不是很多。
第二、关中地区就算是有水的地方，而因为水车的大量应用，长安城中的贵族和官员们从中看到了利润，便逐渐侵占了这些适于养鸭的河岸的地。
当然，因为限田令依然有效，他们不敢强行兼并，却可以用他们自己手中其他的耕地和一部分钱和百姓们进行置换。
因为这个原因，关中原本在渭河和泾河中饲养鸭子的养殖户们不得不纷纷改行。
第三，大规模养鸭，在后世都有很大的风险，比如鸭瘟病，禽流感之类的，若是发现这种情况出现，养殖户们势必要蒙受巨大的损失。
这样的话，百姓们还不如分散养殖猪或者鸡来得稳妥一些，而且，养殖这两种家畜，不需要占据太大地盘。
只是，这些地方的官员和百姓们却少算了一笔账，那就——蝗虫。
要论起各种禽类或者鸟类灭蝗的效率，自然是鸭子的效率最高。这十年间，长江以北地区虽然局部也有自然灾害的发生，可是，百姓们因为限田令手中有了自己的土地，因而，家家户户都有了最少足够吃两年的存粮，便渐渐失去了对天灾的敬畏。
当蝗灾侵袭长江以北各郡县之时，各郡县中的官员和农民们又变得担心起来。不过，这个时候，大汉的百姓们的心中只是有些许担心，并未惊惶。现如今，家家户户中都建有粮仓，都有一定的粮储，这些年，他们也遇到过类似这样的情况。
在百姓的印象当中，自然灾害顶多出现一两年。
只是，所有人都不知道，元封六年的这次蝗灾还仅仅只是个开始而已。
相反，齐鲁地区，并未受到太大的影响。
就算是像东莱郡这样，郡内并没有多少河流的沿海郡，只是因为金知蝉的坚持，就一直都没有放弃养殖鸭子。
即便民间不再热衷，可是，卜至忠依然还是会命令各县专门雇人开辟鸭场，养殖大量的鸭子。
金知蝉这么坚持的原因，是因为她知道，齐鲁地区是华夏各地当中最易、也是最早发生蝗灾的地区。若是不提前预备的话，临时让人扑杀蝗虫，就有些晚了。最起码会耽误一季粮食收入。何况，如果能够从齐鲁地区扑杀一些蝗虫的话，也能够减轻蝗灾对中原、河北和关中等地区的影响。
没有淡水河流，金知蝉就让人试着培育能够适应海水养殖的鸭子。在后世，电视上的确是有过这方面的介绍，可惜的是，当时金知蝉并没有太在意，很快就转台了。
因此，金知蝉在并没有掌握和了解相关的知识的情况下，不惜成本，让人就在掖县靠近海岸的地方，开辟了不少鸭场，试验用海水养殖鸭子。经过近十年的不懈努力和持续投入，终于见到了成效。
利用海水养殖出来的鸭子，制作烤鸭味道更为鲜美，而且，这些鸭子不容易生病，成活率极高。其实，养殖鸭子还有一个非常重要的好处，金知蝉还未对外公布。
那就是鸭绒。
之前，在长安城的时候，先开始就只有金知蝉和东平里一直在养殖鸭子，鸭场的规模和总量始终是无法提高，再加上金知蝉不愿意过多参与朝政，便没有说出来。后来，关中养鸭的养殖规模起来了，漠北之战却已经结束了，再加上她没过多久就随着卜至忠一起赴任，此事自然就不了了之了。
可是，金知蝉很清楚，随着大将军卫青病逝，那位儿单于继位，大汉与匈奴人之间的战火必定会再次燃起，故此，一旦汉武帝再次将他们夫妻召回长安城，她就会把这种防寒神器进献上去。
至于草棉，也是同样的道理。经过这么多年的精心培育，金知蝉在草棉收获之后，都会优选种子，将之用于下一季的种植。
到现在，每亩草棉的产量已经比刚开始种植的时候，增加了三成以上。原本，金知蝉从明年还是便准备在金系官员执政的郡县中大范围推广草棉。
可是，当秋七月蝗灾起来的时候，金知蝉猛然想起了一件事，那就是，大汉朝自从卫青病逝之后，非常奇怪的是，就在这几年间，长江以北遭遇到了连续三年，还是四年的大范围蝗灾。粮食产量受到了极大的影响。
因此，这个时候，金知蝉不敢赌，赌自己的记忆是否有误。万一她赌错了，让金系官员在其执政的郡县当中，大范围种植优选的草棉的话，势必会影响这些郡县的粮食产量。
在古代，普通老百姓的经济承受能力是极为脆弱的。
由于粮食储存技术受时代的限制，即便是各种设施完善的粮库，顶多也就能够将粮食保存三年，过了这个期限，那种粮食，现在就算是喂猪，猪也不一定会吃。
蝗灾一旦持续两年或者两年以上，一部分百姓就得逃荒，三年，逃荒都算是轻的，人相食的人间惨剧未必不会出现。
这场连续好几年的蝗灾，其实之前就曾有过预兆，元封四年夏天，长江以北地区多地发生非常严重的大旱天气，有得地方，居然有百姓因此而渴死。
只是，金知蝉因为之前的汉灭朝鲜之战的影响，而将这个预兆忽略了。（未完待续）