当金知蝉一行人无风无险的回归东莱郡郡治掖县时，与此同时，与三郡紧邻的胶西国高密城内。
“事情办得怎么样了？”胶西国王宫的一处密室之内，在屏风的后面，传来了一个阴柔的声音，问道。
也不怪金知蝉敏感，卜至忠和童忠在半路迎接她，却是她最有可能在外面露面的一次，若是有人想要刺杀她的话，这也的确是仅有的一次成功刺杀她的最好时机。
而且，真的有人就提前准备好了，想要抓住这个时机将她刺杀。
此人正是胶西王刘端。
汉景帝前元三年，吴楚七国之乱平定以后，原胶西王刘昂被杀，国除，当年，汉景帝又册封立皇子刘端为胶西王，以高密为胶西国的都城。
刘端此人，性格恶毒，身体方面又有性功能障碍，居然是一靠近妇人，就要病数月，因此，这样的体制和性格，他自然只好男宠。结果，那个被他封为郎官的男宠惑乱他的后宫，还生了不少孩子，他一怒之下将男宠和参与此事的人全都杀了灭口。
汉武帝登基之后，刘端多次触犯汉法，朝中大臣因此多次向刘彻请求降罪于刘端。无奈之下，刘彻削去了胶西国大半属县。在被削去的属县中，安丘县的一半被列入了北海郡，故此北海、胶西同时都有安丘县。而其余被削减的诸县，全都被纳入了琅邪郡。
为什么说是被逼无奈呢？
刘端此人的身上和性格有这么多缺点，可是，他有一个好处，那就是没有参与过谋反，即便是他被汉武帝削减了爵土，顶多也就是抱怨几句，刘安和刘建都曾派人联络过他，却都被他直接拒绝了。
不然的话，淮南王刘安和江都王刘建谋反事败的时候，刘端如果真参与了谋反的话，依照刘彻的性格，怎么可能让他还当这个胶西王呢？
再者，刘端说到底也是刘彻的弟弟。
刘端此次之所以派人在暗中寻机想要暗杀金知蝉，一方面，就是因为他讨厌女人，而另外一方面，与他紧邻的三郡郡守和国相全都与金知蝉有关系，且已经在各自的郡中折腾出那么大的动静。势必会影响已经被削掉大半爵土的胶西国。
不，应该说，随着卜至忠的到任，已经大大影响了胶西国了。
汉武帝从关东各地抽调平民充实西北四郡和东南一郡，考虑到胶西国国土狭窄，便没有让人动胶西国。可是，卜至忠刚一到任，胶西国内的大量平民立即举家搬迁到了东莱郡。
刘端自己也非常清楚，失去了爵土内大量的百姓，也就等于失去了很多财源，让胶西国原本已经被削减到了极致的财政收入变得更加雪上加霜。金知蝉还未出关，就已经给他带来了如此多的麻烦。这也就难怪，他头一次对一个原本毫不相干的女子起了杀心。
究其原因，有二。
刘端自己在国中作恶多端的是一方面，而另外一方面，凡是大汉朝廷向胶西国派来担任国相的，基本上都活不长，除了一个董仲舒能够或者离开胶西国之外，其他的多是被杀。而且，刘端此人极为狡诈，不会用蛮干的方法诛杀国相，而是用计，或者用毒药将其毒死，反正让朝廷表面上抓不到任何的把柄。
因此，胶西国虽然只是是小的刘姓诸侯国，但是，在国中被杀受伤害的二千石级官员却很多。
没有了国相的管束，胶西国内的大小事务，几乎都是刘端手下的人在主持，这些胥吏出身的小人一贯性的欺上瞒下，一方面从百姓身上压榨，搜刮大量的财富进贡给刘端，却在这个过程中，截留了不少，以供给他们自己私用。
总的来说，刘端之前能够得到的，肯定比按照朝廷规程收税要多一些。
若是汉武帝真的派人来查他的话，刘端就是长了是个脑袋，也不够被杀的。
可是，谁让他是刘彻的弟弟呢？
何况，刘彻很好有可能在暗中已经知道刘端身体的毛病，这样的人，把他留在位置上，不但能够起到安定其他诸侯国王的作用，而且，他一旦死了，没有儿子，封国自然又会落到大汉朝廷的手中。
结合这两个原因，刘彻才选择一直对胶西国的事情睁一只眼闭一只眼。若是真派张汤或者赵禹，或是其他任何一个酷吏来，刘端早就死了。
“主人，小人办事不力，请主人惩罚。”进入密室那个黑衣人，低着头单膝跪在地上，没有敢辩解，只是不停地再请罪。
“哼！你们失败，我早就有所预料，我现在想问得是，事情的经过和结果，不是听你在这里废话的？”被称为主人的人，低沉着声音问道。
黑衣人这才陈述、或者辩解道：“那女人刚一从马车里露头，我等都没有敢现身，她似乎就察觉出有什么不妥当之处，便立即将东莱郡郡守，和一个须发皆白的人拉入马车，便再也没有露过面。属下听说过，她乘坐的马车都是经过特殊加工的，弓箭都难以射入，故此，属下没有敢轻举妄动。
而且，属下归来之前，东莱郡那里又传来消息，卜至忠又以稽盗为民，盘查入城的百姓，属下认为，她要么是在派人暗查我们，要么就是另外有人也想暗杀于她。属下大胆猜测，在东莱郡边境的时候，是真的有另外一拨人准备动手的时候，暴露了行藏，这才让属下连出手的机会都没有找到。”
“哼，不用查，一定是那群儒生想要动手，这才会打草惊蛇的。”所谓英雄所见略同，刘端一听这话，居然同金知蝉想到一块去了。
齐鲁地界，与卜至忠和金知蝉有仇怨的，除了自己，剩下的不正是那些在三郡实施清丈土地的时候，被官府强行用少量的钱书买了家中大量耕地的儒生。
至于那些没有根基的普通地主们和大商人，他们又哪有那个胆子敢去谋杀金知蝉呢？（未完待续）