香灰渐渐散落，露出地下一块手掌大的物事来，众僧一看，不禁都惊叫一声，那物事是一只黄铜手掌，五指宛然，掌缘闪闪生光，灿烂如金，掌背却呈灰绿色。

　　郭天啸也心想：这老者不但掌法犀利，拳法则更为精妙，更让人难以预料的是，他竟然还精通少林绝技。心下不禁地佩服不已。

　　玄苦见他露了几手，无不远胜于己，霎时间心丧若死：“只怕这位施主所言不错，我少林派七十二门绝技确非独门，他从所使技艺更为精妙，定是从原本中得来。”当即合十躬身，说道：“高人神技，令小僧大开眼界，佩服，佩服！”

　　少林七名高僧毕生在七十二绝技上花时不少，以至于颇误禅学进修，有时着实后悔，但想到练成的绝技足可独步天下，也深觉自慰，此刻一见清瘦老者随手几招，潇洒自如，远比自己习练的高明，不由得百感交集。

　　霎时之间，大殿之内寂静无声，人人均为清瘦老者的绝世神功所震慑。

　　过了良久，枯木大师长叹一声，说道：“老衲今日始知天外有天，人上有人。老衲数十年苦学，在阁下眼中，实是不足一哂。只是贵师叔已经辞世，令诸位白跑一趟，老衲代少林寺深感歉意。此时夜色已晚，还请诸位暂住少林东厢房，明日再行下山也不迟，怠慢之处望见谅！”

　　那清瘦老者仍不动声色，一脸苦相，好似全天下人都是仇人一般，只见他微微作了一揖，缓缓地退了下去。

　　少林合寺僧众却个个垂头丧气，都明白方丈被逼到要说这番话，乃是自认少林派武功技不如人。少林派数百年来享誉天下，执中原武学之牛耳。这么一来，不但少林寺一败涂地，亦使中土武人在西夏人之前大大的丢了脸面。

　　枯木方丈实已熟思再三。他想少林寺当年所以要扣留那贼人，全是为了不令本寺武功绝技泄之于外，但眼见那老者如此神功，虽然未必能尽通本寺七十二门绝技，总之为数不少。顾忌武功深不可测，本寺诸僧无一能是他敌手，若说寺中诸高手一拥而上，倚多为胜，那变成了下三滥的无赖匪类，岂是少林派所能为？

　　待他们众人下山，不出一月，江湖上少不免传得沸沸扬扬，天下皆知，少林寺再不能领袖武林，自己也无颜为少林寺的方丈。这一切他全了然于胸，但形格势禁，若非如斯，又焉有第二条路好走？

　　这时，巴克摩说道：“方丈大师如此说道，那便是自认贵派七十二绝技，实在并非贵派自创，那将“绝技”二字改成“武技”便也作罢，只是人家师叔不明不白地死在少林寺，不知是何缘由？在下心中猜想，该不会少林众人都是伪善之辈，若真是如此，我们定将踏平少室山，为武林除害。”

　　众僧大吃一惊，均想：原来西夏皇帝此次前来目的正是于此。无我圣僧厉声道：“住口，就凭你们？还想踏平少林寺么？”说完，少林众僧人手中长棍一挥，自发圈拢了过来，将西夏高手团团围住。

　　巴克摩脸色一沉，又即说道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。我西夏皇帝威加四海，少林众位高僧若是能投效本朝，陛下立时颁下特封，少林寺自当得西夏国的荣宠，否则就是与陛下为敌，从此武林之中再无少林一派！”

　　枯木大师仰头大笑，声音直震屋顶瓦片，忽地一沉，冷冷说道：“原来如此，阁下真是处心积虑得紧，可是少林寺是中原门派，素来不与西夏国来往，更不求什么封赏，还请诸位见谅！”此时，也只有枯木大师能如此心平气和地说话，少林僧众无不气愤填膺。

　　此时，李元昊走了过来，向着枯木大师冷冷说道：“大师，识时务者为俊杰。丐帮上官帮主已率领全帮上下投效，尽忠于本王。大师，此乃大势所趋，你何不也追随天下英豪归顺于我。”

　　枯木大师双目如电，直视李元昊，道：“丐帮向来是为大宋抵御外敌，与你西夏国作对。怎么会投效于你？老衲道孤陋寡闻了。”李元昊右手一张，朗声说道：“大宋皇帝残暴，多害百姓，大义所在，此举也正是为搭救天下苍生，何以你们灵顽不灵呢？”

　　无色圣僧道：“朝廷虽然混乱，但也无须西夏外人相助，更何况阁下是好心相助，还是狼子野心，实难分辨？”李元昊身后突然闪出一条彪形大汉，大声喝道：“老和尚，西夏兵马转眼便到，少林一派的生死存亡，全系于你等一念之间。你不怕死，难道这少林寺数千弟子也不拍死么？”

　　这人说话中气十足，身高膀阔，正是精壮的李二。无色圣僧长声吟道：“人谁无死，早死早轮回。但老衲等人并不糊涂，心中甚是明白，何事当可为，何事不可为！诸位若还心怀恶念，还请速速下山，离开中原。否则，宁为玉碎不为瓦全。”

　　李元昊手一挥，李二躬身退开。他微微一笑，说道：“既然你们这么固执，暂且不必说了。就请各位一起跟我走罢！”说着，身后的三十余名高手身形晃动，将少林七名高僧圈圈，浑然不将外圈的少林弟子放在眼中。

　　郭天啸见西夏众高手个个身法飘逸，非同小可，心头一惊：敌方高手众多，这一班人人人身怀绝艺，少林寺除了七名高僧外，再难找出可与之相抗的人来。我若出手相助，就算击败其中数人，他们还有数千精兵在后。但事已至此，也只有竭力一拼，最好是擒贼先擒王，抓住西夏皇帝威胁他们。

　　眼见大战一触即发，忽听得从众高僧身后传来一个极为苍老的声音说道：“善哉，善哉！还望诸位以天下仓生为念，莫动私念，以免伤害宋、西夏两国的军民。”众人一听，都是吃了一惊，怎地多出一个人来，自己竟然毫无察觉。

　　只见无色圣僧身后多出一名身穿青袍的枯瘦老僧。这老僧年纪不少，稀稀疏疏的几根长须已然全白，行动迟缓，有气无力，不似身怀绝世武功的摸样，可他确是神不是鬼不觉地出现在众人眼前。

　　此时，众人略微定神，李大抢了出来，喝道：“你是何人？”不等对方回答，砰的一掌拍出，不料掌力未到那老僧身前三尺之处，便似遇到了一层柔软之力，却又好似坚硬至极，霎时之间，掌力消失的无影无踪，却也并不反弹回来。

　　李大心中大凛，他自出道来，从未遇到过敌手，一向认为自己当世无敌。可遇上了郭天啸，虽然内力被吸取了一半，但近日调息得当，已然恢复至八九成，自以大殿之内绝无对手，便出掌袭击那老僧。可拍出这么一掌，这才明白，老僧功力显然比自己强过太多，立下黯然退下。（未完待续）