“高家在大理耕耘百余年，爪牙遍布朝堂，要想将其一朝拔起，牵连很广，难度很大，你父皇有这个决心吗？”长孙弘沉声道，面无表情：“而且引石门蕃剿杀高家，就不怕我长孙弘取段氏而代之？”
段祥兴的脸涨得通红，嘶哑着嗓子压低了声音道：“父皇早已痛恨高氏，有他家在，我们段家就是个傀儡！生不如死，不如放手一搏，能除之自然好，万一失手，我段家必战死到最后一人，不负先祖舍生忘死立国的赫赫威名！”
他顿了一顿，又道：“先生如要取段氏而代之，只要能砍了高逾城隆的项上人头，我段家把家国双手奉上又如何！自古强者取其国，胜者得天下，只求先生能不吝赐我段家一块生养之地，让我段氏延续生息，我们就满足了。”
长孙弘看着红了眼睛的段祥兴，久久没有说话，段祥兴则梗着脖子，一副壮士断腕的悲壮神情，与之对视。
半响之后，长孙弘才缓缓的问：“这是你的意思，还是你父亲的意思？”
“我父亲的意思！”段祥兴低吼着，如压上了全部身家的赌徒：“段家名为大理之主，其实谁都知道，高家才是大理的太上皇，父皇连任命一个小小县令都要高氏同意，财赋兵马，尽归高氏掌握，旨意不出皇城，这样的帝位，坐着跟木偶有什么分别？”
“我们石门蕃兵马在外，等打到大理城下，高家恐怕已经把你段家杀了个干净。”
“此事容易，只要长孙先生能够同意与我们结盟，我们可以秘而不宣，充当内应。大理军马分镇各处，留守大理城和城外关隘的不过两万多人，三十六蛮部是先生的附庸，只要先生出兵，他们不会多管闲事，石门蕃只要遣一劲旅，奇袭龙首关，一日一夜即可兵临大理城下，到时候我父皇令人打开城门，神不知鬼不觉的进城，高家纵然党羽遍布大理，到时候也只能束手就擒！”
“杀了高氏，大理必乱，如何收场？”
“无妨，只要高氏枭首，父皇即能登高呼应，大理国人是认我们段家的，收揽民心归附，张榜言明只杀高家的人，旁人不究，乱局自然可以平复。”
“我如何相信你们？”
“先生，你大军在彼，我们岂敢相欺？”
段祥兴站了起来，在因为房顶很矮显得屋内光线昏暗的饭馆里长身而立，他身材较高大，段氏的优良血脉令他看上去颇有几分顶天立地的感觉。
躬身，拱手，深深的一揖，大理的太子向坐着未动的石门蕃部魁首长孙弘郑重的施了一礼。
“段氏无能，有愧先祖，将祖宗打下的锦绣江山化为他人囊中之物，此恨不共戴天！宁愿玉石共焚，也不愿忍辱偷生！请先生出手，助我铲除奸患！”
字字铿锵，掷地有声。
长孙弘看着段祥兴低下的头，依旧没有动，只是挥了挥手，示意他起来。
“这件事，我同意了。”长孙弘缓声道：“我不要你们的帝位，我是大宋国人，当不得大理之主，你们尽可放心。”
段祥兴大喜，一屁股又坐下来，把条凳压得“吱吱”作响：“如此甚好！长孙先生，你的其他要求，我们都答应。事成之后，你就是大理的镇北王！”
他伸出一只手，与长孙弘击掌为盟，“啪”的一声中，两人相视而笑。
段祥兴很快带着他的亲卫走了，他来得隐秘，去得也悄无声息。
长孙弘站在村子外面的土坡上，遥遥的望着一行人消失在布满芭蕉叶的丛林中。
段五从后面走上来，站到他身边，十年时光苒苒，段五的脸上，除了多了几道沧桑的皱纹，并无其他的变化。
“二东家，这人有问题。”他轻轻的说道。
十年过去，他与长孙弘之间，称谓依然未变，石门蕃这么多人，只有他享有这个殊荣。
“你也看出来了？”长孙弘笑了一声：“问题在哪里？”
“他们是想借刀杀人，到时候除掉高氏，然后把我们推到前台，说我们是外地入寇，倾大理举国与我们为敌，甚至向大宋求援，大理是宋朝附庸国，一旦宋朝出兵，我们前后受迫，除了灰溜溜的败退，别无他法。”段五道，说的汉语，相比十年前流利了很多。
长孙弘的笑容更灿烂了，他转过身，拍拍段五的肩：“不错，段祥兴表演得很好，但太心急了，镇北王这帽子随意的就丢出来，实在匪夷所思，破绽很明显。”
“我们如何做？”段五直截了当的问，在长孙弘面前，他从不拖沓。
“当然将计就计了。”长孙弘笑容变得阴险起来，嘴角翘起的弧度很诡异。
“杀高氏，以雷霆之势逼段氏退位？”段五皱眉。
“不，段氏治理大理数百年，不能说退就退。”长孙弘深知，西南蛮夷聚居，不是那么好统治的，历史上忽必烈打下大理，以蒙古的强势，尚且没有杀掉大理末代皇帝，而是授其官治其民，以夷制夷：“我们扶持一个段家宗室就行了。”
“那段氏父子呢？”段五又问：“杀不杀？”
他的问话，一点没有涉及能不能杀，仿佛大理国已然是石门蕃的囊中之物，打不打得下来不是问题，什么时候去打才是问题。
“乱军中，很容易死掉一些贵人的，特别是这种君王与权臣之间的争斗。”长孙弘转身离去，边走边说：“把锅扣在高氏头上，让他们临死前也替我做点贡献。”
段五紧随其后，有些忧色的道：“控制大理，是我们早有的计划，现在我们兵强马壮，步步为营，直接打过去即可，没有必要跟段家联合。”
“我们的儿郎战士，都是你我一刀一枪训练出来的，每一个人都很宝贵，能少死一个人，就少一个人。他们将来都是财富。”长孙弘继续走着，说着话：“千军固然易得，但有战斗力的军队并不是那么轻松就能练得出来的。段五，你跟了我这么久，走南闯北也去过不少地方，你来说说，为什么自古以来，从北往南打容易，从南往北打就那么艰难？”
段五想了想，答道：“兵员，马匹。”
“说得极对，正是这两样。”长孙弘赞道：“自古河北多义士、燕赵之地多豪杰，北地悲凉，生活不易，民风尚武，是天然的好兵苗子。养马之地也皆在北方，有了兵，有了马，就能扯大旗拉队伍，相比之下，南方有什么？秀才？文士？让他们去用笔杆子跟人拼吗？”
“这跟我们占据大理，有什么联系吗？大理也是南方啊。”段五有些迷惑。
长孙弘拍拍他的肩，眯着眼笑道：“我们需要一块地盘，别人很难打进来，而我们可以随时打出去的地盘，大理就很合适。这边有田，有人，翻几座山就能入川，威胁川峡四路；往北可以借道吐蕃，出陇右进关中；往南呢，进入广南道，绕过荆湖防线，我们可以直捣江南！”
他的眼睛眯缝得更厉害了，分不清是因为天上的阳光太强烈，还是乐得睁不开眼：“我要大理，这边跟江南不一样。这里也有极好的兵员，三十六部的蛮兵练出来，不比蒙古人弱，我要练出一支强悍的军队，坐大一个强盛的国家，等到时机成熟，我们要坐拥天下！”
段五沉稳的听着，平静的脸上没有一丝的波澜，他用了一个字来回答：“是！”
(本章完)