金城作为安康府的府城，已经有一百多年了。

　　在没有包砖的黄土城墙上，青苔密密，不少地方露出了或大或小的孔洞，每每下雨的时候，落在城墙上的雨水聚集成小溪，从密如人体毛细血管般的夯土缝隙中流下来，从这些孔洞里喷泉一样流出去，令整段城墙看起来像一处景致一般壮观。

　　城墙下，沿着泥巴道路来到城门处，这里有石头切的门楼，上头还有木头搭建的望楼，距地好几丈高，足以俯瞰全城，是全城的唯一制高点，也是金城人自豪的一处地方，四县百姓来府城，路过这里时总会用敬畏的目光偷偷瞄一眼望楼上威武的戍卒。

　　从城楼下穿过粗木镶铁叶的巨大城门，顺着铺了零零星星青石板的大道走上几步，就能看到金城大街了。

　　金城纵横七里，十字街的布局，圆圈状的城墙把十字形的街道裹在其中，从空中看下来，有些像个异形的“田”字，也暗合天圆地方的古训，城虽小，规矩还是有的。

　　城内有居民千余户，人口上万人，几乎整个安康府的主要人口都在这里了，散落在荒僻县城里的人数连府城的零头都比不上，金城就是安康府四县居民心中的繁华所在，他们没有见过外面的天空有多大，只是固执的认为，到了金城，就到了天下的中心。

　　金城能聚集人气，当然是有优势的，不仅仅是因为府城定在这里的缘故，而是别有原因，从某种意义上讲，府城能选址在这边，也是拜这个原因所赐。

　　城外五里，就是汉水，奔腾的河水每年汛期都会淹没沿河的上好肥沃田地，某一年发大水，还会暴涨着淹到府城的墙根下，从历史上看，汛期带来的危害都是严重的。

　　不过水如猛虎，却也有如佛颜，汉水正是金城鼎盛时的倚重。

　　从南阳盆地顺水逆流，下可达扬州上可到西京，而如果沿着汉水上行，又能到汉中，这就是南阳襄阳一带为天下定夺的关键地域的核心元素，说开了话就长了，这里不细说。

　　从均州坐船，七百里河谷短短数日就穿越，汉中宛如咫尺之遥，不过时间虽短，中间总要下船打尖的，否则天天在船上也憋闷。而金城，恰巧就在这七百里河谷的中间，天时地利都很赶巧，于是河边的码头，就发达起来了。

　　金城立城，正是在商路通畅的基础上顺势而立的，也曾繁荣了几十年，但随着战乱的爆发和延续，河运废止，江面上除了几艘孤寂的渔舟就只有树叶漂流，金城也慢慢的颓废下来。

　　城内十字街的交叉路口，坐南朝北有一间三进的院落，门楣高大、门庭广阔，门口一对看门石兽威武狰狞，门槛高得到了寻常人的小腿。

　　这里就是安康府衙了。

　　不过已经荒废了好多年。

　　金国人和宋人，来了又去，门头上的招牌换了好多次，这几年来，索性无人去挂了，就那么光秃秃的露在那里。

　　完颜承嗣以金国遗民自居，但国君都没了，他也不知道该怎么自处，所以牌匾也没有去弄新的，左右城内的人都知道，这里是他的官署也就行了。

　　不过此刻，官署里没有人。

　　完颜承嗣正在城外十里开外的地方，陪着一个人查看地理。

　　“从这里到洵州，都是一片坦途，中间没有大山大沟阻隔，便于骑兵通行，想必刘黑马看到这样的地形，一定会很满意的。”完颜承嗣在这里呆了好几年了，一草一木都了如指掌，他站在一座高岗上，朝下面指指点点，手指到处，金城附近的地形都在眼前一一展开。

　　“不过河谷到了这里，却猛然收紧，君山与父山从河道两侧突然伸出来一截，河水从夹缝中流出，有些像长江上的夔门一般惊险，两边都没有通道，一些采药人走的鸟道大军根本不可能通行，唯一的途径，就是沿江的栈道。”

　　“当年金国在这边立了水关收税，如今商贸断绝，水关废了，但原址仍然在，如果刘黑马通过之后，从山上下来一支精兵，放把火就能烧掉栈道，那么刘黑马除了一条路向前走，再也回不了头了。”

　　长孙弘用心听着，却摇摇头：“你把栈道烧了，忽必烈岂不是过不来了？不妥。”

　　完颜承嗣眨眨眼，沉声道：“大人，刘黑马带在身边的，有一万多人的精锐，后头络绎不绝的人马还有两万多，我看得很清楚，一口吃掉他们并不容易，金城周围地势不够宽广，敌我几万人在这里拥挤在一起，根本没有迂回的空间，把他的先头部队吃掉就算不错了，再贪图过多，会不会吃不下噎着啊？”

　　长孙弘和完颜承嗣，所处的高岗地势很突出，视野极佳，从这里望远，四周的地貌一览无余，十里外的金城正好建在汉水边的一片开阔地面上，因为前方君山和父山阻隔的关系，河水经年累月在这里冲击出来一片好大的平地，方圆几十里都是极好的土地，汉水河谷平地无数，就数这里最为上佳，金城选址在这里，可谓很有道理。

　　城池之外，阡栢交错，五月天里绿油油的秧苗满地都是，农忙时节，勤劳的山民耕耘其中，他们仿佛没有受到外面世界战乱的打扰，或者说，打仗也影响不到他们耕种的迫切需求，依旧默默的在赖以生存的田野上劳作。

　　长孙弘眯着眼看着充满田园风光的一幕，答非所问：“开战后，这些秧田，都会被踩踏怡尽，今年谷中的收成，很糟糕啊。”

　　完颜承嗣莫名其妙的看看他，不知该怎么回答，憋了半天憋出一句：“是啊，河谷中的百姓生活，一向很艰苦。”

　　“汉中这段时日一直在刻意存粮，从川中运出来的粮食天天都在增长，等到金城安定了之后，就派船队下来，运一批大米下来，把粮食问题缓和一下。”长孙弘道，眉眼间里有丝丝奇怪的光在闪烁：“百姓不易，能帮一把就帮一把吧。”

　　完颜承嗣这回没有搭话，他觉得长孙弘话里有话。

　　长孙弘却幽幽的叹口气，继续说着：“完颜大人，你是锦衣玉食的将官世家，不了解寻常百姓的生活困苦，军旅中苦和累，与老百姓的苦和累，完全是两码事。”