“李大人，现在的情势，危如累卵，蒙古人两天破了上津，守城的还是我麾下最得力的大将陈旬，这消息传出去，均州哪里还有人心？”范用吉拍着桌子大吼，唾沫星子几乎溅在了李伯增脸上：“只怕剩下的城池未等到蒙古人杀到，自己就会开门投降！”

　　李伯增也不着恼，抹抹脸，和善的笑：“范大人息气，急也没有用，该做的我们都做了，眼下之计，还得商榷商榷，如何退敌的方略。”

　　他是慢性子，刀子递到面前也不慌乱，却把火烧眉毛的范用吉急得跳脚。

　　“还商榷个什么？我手下有几万人，京湖制置使司一清二楚，河南那么大的地，光靠我是不可能抵得住刘黑马、史天泽和札刺儿三家联手来攻的！”

　　李伯增道：“我们也派了兵过去，还有各地的知州，都是对你的支援。”

　　范用吉怒极反笑，将手指着门外讽刺道：“是啊，是派了人，不过李大人，上津城破，搏杀到底最后殉城的可是我的人，你们的知州贪生怕死做了俘虏，这等支援，拿来做什么？徒乱军心耳！”

　　“一城一地的得失，一个人的节操，不能反映全局，范大人这样说，一竿子把我们全都打遍了。”李伯增平心静气的看着他，双手按膝泰然自若。

　　范用吉举起手，冷面道：“好，算我说错了，李大人自然不是黄平勋那般不知廉耻之辈，但是，事实证明困守城池已经挡不住蒙古兵了，你刚刚也听到败卒说的了，他们的吕公车无比高大，比城墙还高，这怎么守？唯有改变方略，另想办法才行！”

　　“范大人的意思呢？”李伯增开始喝茶。

　　“选择一个战场，跟他们拼了！”范用吉咬牙切齿，气急败坏：“分兵守城，只会一个个被忽必烈吃掉，高墙深沟挡不住蒙古人，那就在野战中跟他们拼了！”

　　“范大人好强的气势。”李伯增点头赞许：“不过怎么打？靠什么打？你的兵有那么强的力道吗？北虏骑射无双，漠南汉兵也彪悍强横，野战真有把握？”

　　“靠我一家当然不行。”范用吉气哼哼的回答：“京湖拥兵十余万，却有一战之力。”

　　李伯增砸砸嘴，没有说好，也没说不好，只是垂眼看地上青砖：“这事不小，得贾大人来拿主意。”

　　范用吉皱眉，敲着桌子：“贾大人好几天没有露面了，他在哪里？我去找他！”

　　“范大人呐，此刻应该在忙着呢。”李伯增哂笑一声，摊摊手：“他此刻不在京湖。”

　　“那他去了哪里？都火烧屁股了，他不坐镇，怎么能离开？！”范用吉暴走。

　　“听说，去京里了。”李伯增再次无奈的摊手，把手张得比桌子还宽：“这个大篓子，他不去京里说道说道，怎么下台？”

　　“那我怎么办？”范用吉看着李伯增：“李大人给句话。”

　　“且安心，范大人，京湖固若金汤，蒙古人打不过来的，以前那么些年，又不是没打过，哪次打过来的？”李伯增安静的道，不急不躁：“至于你嘛，河南守不住，你就退过来。先把亲属家眷送过来，免去后顾之忧。”

　　退到京湖？

　　你开玩笑！河南是我的根，怎么能丢掉！

　　范用吉大概看出来了，李伯增不温不火，宛如泥菩萨一样的态度，其实是因为他是副使，很多事情无能为力，拍不了板定不了夺，贾似道先前定下的方略，他也不能推翻，只能出出主意，好好的守住襄樊。

　　至于河南，本是飞地，丢了也不可惜。

　　但是河南于大宋得来不费力、失去也不可惜，于范用吉，却是命根子啊。

　　没了地盘，迁入京湖，等同于难民，范用吉完全可以想象得到今后的生活会多么的凄惨，落草的凤凰不如鸡，恐怕今后范用吉会连鸡都不如。

　　他悲愤起来，用难看至极的表情，咬着牙道：“李大人，朝廷对我这样，可是开了先河，我投靠朝廷真心实意，不惜跟蒙古人撕破脸破釜沉舟，却在危难时换来这般结局，落在其他北地汉人眼中，岂不心寒？今后大宋的信誉何在？威望何在？谁还敢再弃暗投明、倒戈易帜？”

　　李伯增是明白人，道理都懂，听了范用吉义愤填膺的话，唯有长叹一声，幽幽的道：“范大人，你要理解朝廷的苦衷，理解贾大人的苦衷，我们能帮你的，都已经做了。河南无险可倚，你要倾京湖之兵北上，与北虏在河南决战，太过冒险。当年纵然神勇如孟珙孟大人，也不敢起这种心思，原因不外乎一旦有失，精锐丧尽，京湖必将危急，难道你忘了全子才、赵葵的教训？而京湖上承川峡，下连江南，乃天下枢纽。一旦有所闪失，到那时候，就不仅仅是河南一地的问题，而是关系到大宋社稷安危，关系到天下。”

　　他吐一口气，深沉的看着范用吉：“所以啊，莫说贾大人不在，纵然他在，也是不敢答应你的。”

　　“河南困局，只有你自己想办法，实在不行了，就过来。”

　　范用吉怔怔的跟他对视，眼神复杂，百味丛生。

　　这些话，是掏心窝子了。一方制置副使，能说出这些，也算交心交底。

　　悲愤、憋屈、后悔、难过、患得患失，一起在范用吉心中交错、奔腾。

　　他还能说什么呢？

　　整个屋子里，安静下来，两人就这么一站一坐，瞪眼对望，如两尊沉默的佛。

　　长长的叹息声，不知从谁的嘴里发出，在空旷的房梁上回荡。

　　……

　　汉中城外，石门蕃校场。

　　一队队蛮兵正在操练，骑着马的标兵来往奔驰，把手中的各色旗帜高高的舞动，排列成行的兵卒们看着旗号，在各自带队长官的吼声中，不停的变幻阵法，几千人的队伍，在旗号的指挥下进退自如，圆阵方阵，变幻迅速。

　　长孙弘和几个将官站在校场一侧的高台上，一面观看阵法演练，一边听着李庭芝念着军报。

　　李庭芝声音低沉，铿锵有力，虽然校场上喊声震天，大家也听得一清二楚。

　　“范用吉完了。”长孙弘眯着眼，盯着下方飞尘漫天的操练，摇着头道：“河南守不住的，贾似道冒不起这个险，他虽然好大喜功，但还是能认清敌我强弱，他不会把家底子派到河南去的。”

　　“就算他肯，枢密院也不会同意。”李庭芝仔细的把军报折好，放入怀中，附和道：“朝廷已经派出了议和的使臣，大概会跟忽必烈解释这件事，把锅扣在范用吉头上。”

　　“可叹范用吉，墙头草首尾两顾，最后落得个这般下场。”长孙弘赞同：“他的脑袋，会成为朝廷甩锅的道具，送到忽必烈的面前。”

　　“今后北地汉人，再不会有第二个范用吉，他们将会兔死狐悲，吸取范用吉的教训，跟着蒙古人一条道走到底。”

　　“大宋啊，这是生生的把自己人，推到对手怀里去啊。”