第二天一大早，狗腿湾小广场上聚集了好多人，大家围着墙上的公告在议论纷纷。原来，镇公所今天张贴了捐钱公告，公布了各个店铺、门面的捐钱数目。陈掌柜昨晚喝了李会长的药后，感觉身体轻松多了，一大早就起床了。来到河边，看到这么多人围着在看公告，他急忙挤了进来，只见公告上写着：
广大工商业主，老板，志士仁人：
值此戡乱建国之际，为如期实现宪政，贯彻和平建国方案，国府训令各地，厉行全国总动员。希望国民精诚团结，举国一致，遵守军令国法。兹奉上峰指令，根据戡乱建国之需要，各界人士要积极响应政府号召。国家兴亡，匹夫有责，有人出人，有钱出钱，本着自愿自觉的原则， 踊跃按以下名单的捐款数额，三日内交齐，切切布告。
镇公所 民国三十七年六月七日
陈掌柜在人员名单里找到了自己的名字，名字后面赫然写着：“10万元。”他简直不敢相信自己的眼睛，这么多的钱，他朝哪儿弄去？他“哇”的一声，蹲在地上哭了起来。人群里开始沸腾起来，有人在叹息，有人在骂人，更多的人眼里充满了怒火。人群慢慢地散去，带着一腔怨气，火气，怒气，走进大街小巷，走进千家万户，走进乡间村头，这种气氛在天空中弥漫着，很快地扩散到四面八方。
镇公所里也正开着会。是新成立的“戡乱建国委员会”召开的第一次会议。这个委员会，除了镇上的党政大员外，还有驻军的长官、各乡村的乡长，保长等，约三十多人。会议由吴乾主持。张子明被任命为副主任委员，今天也来到现场。
吴乾晃了晃他那瘦小的身体，清了清嗓门，宣布会议开始。会议上公布了捐款者的名单及数额，要求各乡长、保长负责包保到户，责任到人。会议上有人提出，有的捐款者感到数额较大，反响较多，担心不好完成任务。此话一出，立即招来议论纷纷。张子明猛地站了起来，把桌子一拍，说道：”谁不愿意，就先把谁抓起来，然后抄家充公。对聚众闹事者，严惩不贷，看谁还敢胡闹。”他这么一说，谁也不敢吭声了。
停了一会儿，只有驻军李团长发言了，他说：“诸位，我作为驻军的长官，来讲几句。第一，戡乱所需之兵役，工役及其他有关人力，应积极动员，凡规避及妨碍征雇行为，应依法惩处。第二，戡乱所需之军粮，被服，给养等，不得有误。我这里的后勤、给养有劳各位辛苦了。此次捐款活动，属于地方之职责，我等寄于厚望。但不可影响军队之稳定。与共军作战在即，我们肩负的责任很大。拜托了。”吴乾听得出，这李团长话中有话呀，但也不能得罪这位长官，他军权在握，谁敢惹呀？他连忙说：“那是，那是，支持驻军，这是卑职职责所在。请团座放心，”然后宣布散会。张子明在一旁气得直喘气。
当晚，夏云召集王书记，熊清泉、叶子龙几个在叶家开会。会议对次日的群众集会作了具体的安排，会上夏云提出，明天她要亲自向群众讲话。
熊清泉一听就急了，他说：“那不行啊，你一亮相，不就全暴露了？张子明他还在到处设卡，放暗探，到处在抓你呢。你这不是硬朝枪口上撞吗？” 王书记，叶子龙也表示反对，认为这样太危险了。
夏云知道他们担心自己的安全，她神色严肃地说：“我说过，现在到了决战的关键时刻，我已经接到军区的通知，大军已经做好了战前准备，随时都有可能采取军事行动——东进石花。我出面是有危险，但对人民群众的鼓舞会更大，让老百姓感到大军就在身边，共产党就在身边，让他们充满信心地跟着共产党走，团结起来跟敌人斗，我个人就是牺牲了也是值得的！”大家知道，夏云做出的决定是正确的，她一旦做出决定，谁也不能阻止她。王书记告诉叶子龙，熊清泉，一定要做好安全保卫工作，采取多种措施和预案，以防不测。
第二天清晨，在小南门广场就聚集了许多民众，绝大部分是工商业者。他们打出了很多条横幅标语，上面写着如：“保护工商业！”、“捐款要自愿！”，“要民主、要民生、要民权！”“反对内战！”等字样。在靠回民饭店的墙角边，搭了一个用板凳连接起来，上面铺着门板的简易讲台，约三四米宽，后墙面上挂着一幅标语，上面写道：“石花各界人士民主大会”.
八时许，从四面八方赶来的人越来越多，大约有一千多人。夏云示意开会，叶子龙走上讲台，用喇叭喊道：“安静了，各位父老乡亲们，我们今天集会，就是请大家对政府捐款的事情表态，请政府慎重考虑大家的意见，下面请陈掌柜发言。”
陈掌柜走上讲台，接过喇叭，还没说话，眼泪先掉了下来，他用袖子拭去泪花，说：“像我们这样的商户，连饭都没有吃的，那里还能有钱捐出来呀！”
他算了下目前染布的情况，农民缺吃少穿，去年棉花受灾，自纺的布已经很少了，拿来漂染的数量更少。加上染料涨价，像五倍子，橡碗，槐籽，土蝊等成本费用大幅增加，染坊业根本都赚不到钱。他的发言，引来台下群众一片同情声和叹息声。
接着，李延谦走上台去，他在石花街是个德高望重的人物。他一上台，台下的嘈杂声立即静了下来，李延谦把昨天遇见小安子的经过和大家说了一遍。最后他说：“由于连年打仗和自然灾害，老百姓的日子越来越苦啊！广大工商业者的日子也好不到哪儿去，我们呼吁政府多听听老百姓的呼声，尊重老百姓的意愿，让老百姓活下去！”他的话博得台下热烈的掌声。
李会长刚走下讲台，夏云就上来了。她往台上一站，台下立即发出了一阵疑惑的声音。她镇静下来，用喇叭喊道：“各位父老乡亲们，兄弟姐妹们，你们大多数人可能都不认识我，都不知道我，但是我代表的组织你们都知道，我是共产党，今天是代表谷西地区党组织来的!”。她的话音刚落，在全场就引起了极大的震动。怎么共产党公开跑到这里来了，这个姑娘真是不要命了。后面的群众都想朝前靠拢点，看一看这个女共产党的模样。会议秩序有点乱了，前台有几个便衣模样的人在一个叫蛤蟆眼的人指使下，也趁机向前凑挤。叶子龙立即组织了七八个小伙子站在台前，手搀着手组成一道人墙，同时劝说大家安静下来，听夏云继续讲话。
夏云停顿了一下，接着宣传国内这几天的形势，她说道：“共产党已经解放了东北、华北、山东半岛，正在准备渡江战役，国民党政府发动内战，不得人心，遭到了国内外爱好和平的人民的反对和抵制，国民党政府很快就会垮台，一个人民当家作主的新中国很快就要诞生了！”她的话像一阵春雷，震耳欲聋，在广场上空久久回荡。人们叹息着、惊叹着，最后发出一阵阵热烈的欢呼声。
叶子龙见目的已经达到，示意夏云退下来。夏云向大家挥了挥手，结束了讲话，向台下走去。叶子龙指挥几个小伙子围在夏云身边，熊清泉也紧紧跟在夏云的身后，向狗腿湾方向撤退。刚才在前排不怀好意的几个人也挤了出来，向夏云追去。夏云他们刚走到狗腿湾拐角处，蛤蟆眼大声喊道：“站住，不然就开枪了！”。夏云他们赶忙拐过湾子，“砰，砰！”后面枪声就响了。熊清泉让大伙分头跑，他和夏云一起向皮影院里跑去。蛤蟆眼他们追到狗腿湾处，见几个人分头在跑，他怔了一下，不知道追谁才好。一个乡丁说：“队长，您看，那个女的朝河边跑了。”蛤蟆眼一急，说：“你们几个分开追，你和我去追那个女的。”（未完待续）