完成广西剿匪任务后，部队驻防于东罗镇进行休整。

　　东罗镇位于桂西南扶绥县南部，东罗曾经是清咸丰年间的延陵国的国都驻地。东罗镇外有一个大型水库，就是客兰水库。马光把师部安排在这里。

　　这里山清水秀，空气非常清新。只见湖面无边无际，天连水，水连天，早晨的阳光辉映在湖面上，鳞波闪闪，金光万道。水鸟时而掠过天空，时而轻擦水面。这里的湖水是湛蓝的，清亮亮的，微风吹拂，湖面皱起一丝丝波纹。湖的彼岸长着一色柔和的绿柳。

　　湖里有一个小岛，岛上有郁郁葱葱的树木，远远望去，那万树丛中的金黄色、紫红色、翠绿色的亭台楼阁，像是嵌在绿色大翡翠上的五彩宝石。这里真是风景如画，人间仙境。

　　在马光的家里，每逢星期天，就有一大帮战友来聚会。马光好客，经常有很多战友是不请自来， 喝得酩酊大醉，说一说掏心窝子的话，发一发牢骚，落得个逍遥自在，找了个发泄的机会和空间。马光从来不计较战友们酒后的言语。所以，大家都爱到他这儿来玩。

　　今天又是星期天了，夏云一大早就和警卫员小胡出去集市买菜。昨天晚上李文桐来电话了，说石花镇的一群大、小战友今天要来这里看看马师长。别看平时战友们来得多，可石花镇的小战友们，却是很少来的。这次是约好一起来，应该好好招待一下。李文桐一大早就过来了，她在屋里忙乎，而夏云就出来买菜、买酒。

　　南方的集市，是分大小集的。有按单双日区分的，有按季节区分的，也有按星期区分的。这里的集市是按星期区分的，所以今天是个大集，集市上热闹的很，附近的农民们在自己的小菜地里种的蔬菜，逢大集的时候，就起早挑到集市上来买。买了菜，赚了钱，就买一点家里急需的盐、醋、酱油等回去，有的人赚的钱多了，还买点肉回去，把肉挂在扁担上，一晃一晃地哼着小曲回家。那时还没有菜贩子，乡村里风俗还很淳朴。

　　夏云在街上买了很多菜，有黄瓜、茄子，蒜苗、韭菜等，肉类有猪肉、羊肉、牛肉，她知道马光爱吃饺子，特意买了面皮，回去后包饺子。夏云调的饺子馅是大家都喜欢吃的。她和小胡都拎着满满两篮子菜回来了。

　　十时左右，马荣来了，他给马光带来了两瓶好酒，就是广西有名的三花酒。这桂林三花酒是中国米香型白酒的代表，被誉为为酒之王，是桂林人的骄傲。桂林三花酒以其历史悠久，工艺独特、品质优良而倍受中外游客的青睐。

　　他把酒朝桌子上一放，就嚷开了：“嫂子，中午要多搞点好吃的啊，我最近有点馋了。”过了一会儿，小分头来了，宋哲生来了，看他们手中拎的也是桂林三花酒。马荣问道：“哎，你们怎么也拿来的是三花酒呀？”

　　“这酒有讲究呀。”宋哲生说道。

　　“有什么讲究，说来听听，我们也长点见识。”马荣说道。

　　“先说这名吧。为何名为‘三花’，就有两种说法。一种说法是，酿造时酒糟熬了三次，摇动可泛起无数泡花，酒花细，起好几层花，俗称“三熬堆花酒”，简称“三花酒”。另一种说法是：在摇动酒瓶时，只有桂林三花酒，才会在酒液面上泛起晶莹如珠的酒花。这种酒入坛要起堆花，入瓶要起堆花，入杯也要起堆花，故名“三花酒。”宋哲生一字一板地说道。

　　“还有，三花酒酿造历史可追溯到南宋。原由“师司公厨”酿成，后传入民间，清未出现专业酿酒作坊，至民国年间，作坊遍及桂林。三花酒无色透明，蜜香清雅，入口柔和，落口爽喉、回甜，饮后留香。适量饮用，可提神活血，有益健康。三花酒之所以优质，除了与采用清澈澄碧，无怪味杂质的漓江水、优质大米、精选的酒曲有关外，还因为桂林冬暖夏凉的岩洞所构成的特有的贮存条件，才使酒质愈加醇和芳香。”小分头的补充发言更为精彩。

　　小钟来了。小钟一进门，就神秘地说道：“你们猜猜，我把谁给你们带来了？”屋里的人相互看了看，好像在东罗镇的几个小老乡都来了，没有缺席的呀，于是，大家都摇摇头。表示不知道。这时，小钟把手一招，门外立刻进来了一男一女。看着那男人瘦高的样子，手臂上还挽着一个女人的手。大家一起喊了起来，“瘦长个！杨菊花！”原来他俩前不久也从益阳地方政府调到了野战部队。他俩对地方工作不是很习惯，加上语言上有些障碍，广西土话他们听不懂，他们的石花方言当地人也听不懂，工作起来有些别扭。还有于队长也调到益阳地委工作了，他们还是喜爱部队生活，就打报告给上级。很快报告批下来了，他们就分到了马光所在的部队。听说今天都在马光家里聚会，他们就急忙找到小钟，然后就和小钟一起赶过来了。战友们相聚，格外兴奋。

　　夏云把中午的饭菜准备得很丰盛。大家入座后，小分头建议，这第一杯酒敬马光，祝贺他打了大胜仗。第二杯酒敬夏云，是她带领大伙参加了革命。第三杯酒敬----夏云连忙拦住了小分头，说道：“今天大家来到我们家里，我和马光都非常高兴。应该是我们敬大家一杯，祝愿大家身体健康，工作顺利！”说毕，她和马光一饮而尽。

　　酒足饭饱以后，大家坐在一起拉起了家常。马荣一边剔着牙，一边说道：“现在全国都解放了，已经没有仗可打了。我们今后干什么呀？”

　　“干什么？台湾还没有解放呢，毛主席不是准备把台湾收回来吗?”小分头说道。

　　“还有呢，朝鲜那边现在不是有点紧张吗？听说美国要插手，准备仁川登陆呢。还联合许多国家在联合国里投票，以联合国的名义组织军队去和我们较劲呢。”一向不爱谈论政治的宋哲生，今天酒喝多一点，也插话说道。

　　“是啊，这个世界是不会*宁的。可是，我们现在的国内形势也有好多问题。国民党留下的烂摊子，金融崩溃，物价飞涨，百业待兴，物资匮乏。仗是有打的，可已经不是现在国内的主要矛盾了。再说，我们现在有好几百万军队，哪能都去打仗呢？国家也会考虑这个问题的。”夏云认真地分析着目前的形势，担忧地说道。

　　“不打仗了，马荣科长，你准备干什么呀？”小分头在科里叫他科长，私下的叫他马荣，现在马光家里，只好连在一起叫了。

　　“我哥哥干啥，我就干啥呗。”马荣回答道。

　　“那马师长呢？你有啥打算，跟我们大伙儿说说。”大家七嘴八舌地说道。

　　刚刚在厨房里忙碌完毕的马光，来到客厅，听到了大家的谈话，卸下腰里的围裙，坐下说道：“最近，军委下了一个文件，大量的部队人员准备裁减，去支援边疆建设。我们出来是参加革命的，现在革命成功了，三座大山被推翻了，是得考虑自己的出路了。我们能干什么呢？我是没有其他的一技之长，一直是在农村长大的，熟悉农村，熟悉农活，在农村干点啥还行。我是准备去边疆的，报名参加边疆建设。但还没有来得及和夏云商量，不知她的意见如何？”马光由衷地说道。

　　“看来，这家里还是夏云嫂子当家哦。快，说说你的想法。”李文桐快人快语地问道。

　　“我呀，嫁鸡随鸡哟。他要去边疆，我是支持的。说心里话，我们大家出来干革命，早已把生死度置于外，把名利享受放在身后，党的需要就是我的志向，我早就把我的一切都交给党了，服从党的事业的安排吧。”夏云把自己心里的话都向战友们抖了出来。

　　“啊，我们都听你的。我们出来参加革命，还不是受你的影响呀。”瘦长个、杨菊花、小分头、宋哲生，还有小钟，都异口同声地说道。

　　说实话，写到这段文字的时候，我的心里有很多的感触。我基本上是如实地反映了当时的情况，一下子没有仗可打了，这些人干什么？他们讲服从党的需要，淡泊名利，那是历史事实。没有一点拔高这些人思想品质的意图，更不是搞点豪言壮语之类的语言。那时的青年人，有理想，有抱负，十分纯真、质朴、善良、忠厚、老实。现在有好多人强调个性，把个性置于一切之上。一切以自己的好恶、眼光作为评价一切的标志。我不反对张扬个性，个性是人的天性。我只是想说，在这物欲横流的世界里，一个人除了个性，更应该有自己的信仰的。那时候的人们，也有个性，你不能说马光、夏云他们没有个性，没有自己的追求？他们都有，而且还很强烈。但他们把自己的追求、个性都置于在远大的信仰之上。这个信仰，我认为，到现在为止一点都没有过时。因为它代表着我们中华民族数千年来孜孜不倦的追求，这是中华民族立足于世界民族之林的根本基石。

　　在马光家聚会后不久，中共中央就正式下达了关于新疆建设的文件。

　　*主席高瞻远瞩，认真分析新疆形势，借鉴历代屯田戍边经验，为了西陲边疆长治久安，他决心在新疆大兴屯垦戍边事业。

　　马光所在的部队作为建设新疆的部队之一，奉命奔赴新疆，参加新疆建设。

　　上级要求，部队临走前，用半个月的时间进行整编。凡是年老体弱的干部可以就地复员和转业，有病和伤残的战士可以安排退伍和复员。不愿去的人也可以提出申请，交组织上批准。同时，在驻地及附近地区招录一批知识分子和有志青年入伍，到新疆支边。

　　在东罗矿务局经常发布通知的公告栏上，贴着一张醒目的告示。贴告示的战士刚一离开，告示前就挤满了人，大家围着告示热烈地议论起来。

　　原来这是一张号召青年人踊跃参军支前的告示。告示明确地告诉大家，现在祖国需要大量的建设人员，需要人们去边疆，去艰苦的地方，为国家的繁荣昌盛，为人民的康乐福祉，贡献自己的青春和年华。希望青年人面向未来，面向明天，为实现自己的理想和抱负，响应政府和军队的号召，踊跃报名参加。落款是解放军某部。

　　告示吸引了一对年轻人。他俩看样子不过二十多岁，那男的留了一个分头，是当时比较时髦的发型，个头不高，体型较胖。女的穿一身简朴的学生装，个头瘦小，显得很斯文。那男的叫柯穆，女的叫苏辛，都是石花镇人。他们是在石花镇解放以后，一起跑出来混事的。他们觉得石花那么小，一辈子憋在那里，是没有出息的。外面的世界大得很，是有自己的发展前途的。自己又有一点知识，到哪混不到一口饭！他们俩的思想一致，一拍即合，就背着家人溜出来了。从石花到谷城，又从谷城到襄阳，再从襄阳到武汉，再从武汉来到广西，由于柯穆嘴勤屁股懒，不愿踏踏实实做事情，总是这山望着那山高，所以一直没有谋到一个正式的工作。盘缠花尽，几乎到了乞讨街头的地步。前不久来到南宁，听别人说，东罗矿务局要招工，就前来报名。来后一看，人家不要机关人员，要的是下井干活的矿工。柯穆又觉得干矿工不但辛苦，而且非常危险，不愿意去干。真在苦恼时，看到了刚刚贴出的告示。

　　看到告示上的内容，他们俩想都没有想，就连忙跑到征兵处去报名。刚巧，李文桐临时抽调在征兵处里负责招兵，她听说是从老家石花镇来的人，格外高兴，而且柯穆能说会道，第一印象就让李文桐有了好感。上面对支前的人员也没有严格的规定和要求，只要身体健康，出身好，年纪在25岁以下就可以了。就没有多问什么，让他俩都登了记。

　　柯穆、苏辛高兴地蹦了起来，我们就这样当上兵了！可以穿上军装，成为军人，成为解放军了！真是‘他乡遇故人’，不，‘他乡遇贵人’呀！柯穆这人有这么一招好，就是嘴甜。当他听说李文桐也是石花镇人，也是从石花镇跑出来参加革命的，连忙改口，一口一个李大姐的叫，叫的那个亲热劲儿，让李文桐心里感到好舒服。

　　柯穆他俩登完记，就急忙往临时住处走去。他们要去拿行李，结好帐，然后再去军营里报到。这是刚才李文桐一再交待的注意事项。你如果欠房东的钱，屁股一拍，跑了。人家再跑到部队来讨钱，那不是刚来就败坏部队的名声？

　　他俩走到一个小街口拐弯处，迎面走来三个年轻人。这三个人穿着时尚，但行为轻浮，一副失魂落魄的样子。其中一人见了柯穆，连忙喊道：“小柯，你他妈的，怎么到这里来了？装什么蒜，不认识我吗了？遇到什么好事了，这么高兴！”

　　柯穆一瞧，哟，真是的啊，这不是石花镇上的李六吗？他是原来石花镇国民党军队驻军李新干、李团长的儿子。他问道：“哎，你们怎么也到这里来了？”其实李六身后的那两个人，柯穆也不认识。

　　李六答道：“我们哥几个，也是出来混饭吃的。”

　　“好哇，在家靠父母。出门靠朋友。都是石花人，今后多关照点。”柯穆回答道。

　　“你俩现在是不是谋到好事了?这么高兴！”李六看到柯穆脸上兴奋的神色，问道。

　　“是呀，我们俩刚才报名参军了。这不，回去收拾东西去。”柯穆答完话，动身欲走。他不想和这些人打交道，他觉得和他们不是一路的人。

　　“你不够意思哟，能不能带我们也去报名呀，我们几个也想当兵呢。”

　　“好哇，征兵处那个领导，那个李大姐，就是我们石花镇的呀，你们想当兵，那就快去吧。晚了，名额就满了。”柯穆觉得他现在这个地方能认识部队上的人，很牛。

　　“好事做到底嘛，我们不认识哟，带我们去吧。”李六有点央求地说道。

　　柯穆有点动心眼了：是的，我和你们不是一路的人，但到了部队，有部队上的人管你们呢，你们要是有什么事，与我无关。再说，多个朋友多一条路，新疆那么远，人生地不熟的，介绍他们去了，今后如果遇到个什么事，不也是有个老乡们帮帮忙，有几个商量的人说话呀。想到这儿，他说道：“好吧，我现在就带你们去。”李六几个人一听，高兴了，急忙屁颠屁颠地跟着他俩后面，朝征兵处走来。

　　来到征兵处，李文桐没有走，还在那里忙乎。她问道：“你还有什么不清楚的事吗？”

　　“没有。大姐，我是领着三个老乡来报名的。刚才在街口遇到的，也是从石花镇过来的。请你收下吧，都是乡里乡亲的，我熟悉他们。”柯穆表现出一副热心肠的样子，对李文桐介绍说道。

　　“你们几个愿意当兵吗？愿意去新疆吃苦吗？”李文桐问道。

　　“愿意啊，只要有口饭吃就行。当兵吃粮，当兵扛枪，天经地义的。”李六答道。好像是江湖上的好汉，一口出来闯江湖的口气。

　　对李六的那种江湖式回答，李文桐倒觉得没有什么，只是感到有点好笑。今后参加了革命队伍，他们适应了部队艰苦的生活，受到了革命思想教育，会慢慢地变成真正的好汉的。

　　她看看他们几个，个头、相貌还可以，还不像社会上的流氓、阿飞之类。她就让负责登记的同志给他们登了记：李六，男、22岁，学生，湖北谷城县石花镇人。张杰，男、学生、23岁，陈西，男、学生、21岁，籍贯同上。李六三个登上了记，相互对视一笑，击手庆贺。他们没有想到，就这么容易当上了兵，成了解放军？他们兴高采烈地走了。

　　看着他们几个兴奋离去的样子，李文桐心里真是高兴：她又做了一件好事哟！

　　她那时在长沙，流落在街头，受到别人的轻视、奚落，要不是遇到夏云救了她，让她参了军，入了党，提了干，她就是他们现在这种落魄的样子。如今，她李文桐经过战斗的洗礼和考验，成了英雄。她在镇龙山土匪洞里的出色表现，至今还在部队里流传开来，被人津津乐道。现在她已经成长为部队的中层干部。她想，说不定这些年轻人今后干得比她还好，还强，混得比她还优秀呢。但她万万没有想到，她一高兴就忘了一件大事，她忽略了对他们的政治审查。从而为以后的特殊岁月的日子里埋下了一个致命的隐患。这是后话。

　　马光忽然想起了要去钓鱼，不知是突发奇想，还是为一湖湖水所诱惑。他喊上马荣前往，夏云也提出来要去。三人让警卫员准备了钓具，就来到附近的湖边。

　　阳光沐浴着湖水，湖水时而闪着金光，像是有满塘的鲤鱼在翻跃。湖面上不见一只船，只有蝉在树上长鸣。这里充满了田园般的宁静。

　　他们撒下鱼饵，抛出鱼线，手握鱼竿，两眼一动不动地盯着鱼漂，鱼漂每时每刻牵动着他们那颗悬着的心。马荣性急，未等鱼儿咬好钩，就急于拉杆。往往扯得早了，空喜一场。马光、夏云倒是很冷静，不一会就钓了好几条鲤鱼。

　　太阳照得人身上暖和和的，马光说道：“你们想听名人钓鱼的故事吗，我给你们讲讲。”他的话音刚落，就引起了马荣、夏云的兴致，“快说吧，别卖关子了。”夏云催道。

　　马光开始讲了，他说：“俄国著名作家列夫?托尔斯泰每有闲暇，总喜欢手持一竿，到河边或湖畔垂钓。仿佛是为了在紧张写作之余，让精神松驰一下。其实托尔斯泰钓鱼时，也在构思他的作品，这是他写作的一个习惯。当构思出一个精彩的情节，或者一个栩栩如生的人物时，他便丢掉渔具，匆匆跑回附近森林里的一座小屋，闭门谢客，一心一意地埋头写作。”

　　“再讲一个。这个故事一般化。”马荣听了，有点不过瘾，催问道。

　　“好吧。我再说说卓别林。卓别林的业余生活丰富多彩，他特别喜爱钓鱼。‘如果你喜欢钓鱼的话，你会把对卡塔尼娜岛看作一个天堂。’每逢金枪鱼汛期来临时，卓别林就这样对他的朋友进行宣传鼓动。他自己当然常去那个岛上钓鱼。有一回他只用了一顿饭的工夫，就钓到了八条金枪鱼，每条都有三十多磅重。”

　　“你听说过用风筝钓鱼吗？卓别林就会。在他看来，钓鱼是一种有趣的、轻松的消遣，在这轻松娱乐之中，赢得的却是聪颖的头脑、充沛的精力。”马光的鱼漂动了，他急忙起杆，钓起了一条大鱼。

　　“你讲个军事方面的吧，我喜欢听这个。”夏云提议道。

　　“好吧，我讲一个斯大林钓鱼的故事。”马光继续说道。

　　“斯大林喜欢钓鱼。1941年初夏，斯大林在黑海的疗养胜地休假。6月22日是一个星期天，凌晨四点半左右，斯大林和他的侄子一起乘快艇去钓鱼。因为这天铁木辛哥元帅要坐飞机来看望他，斯大林很高兴，他说：‘我要去钓鲻鱼，给他做一道他喜欢吃的希腊菜。’当快艇按照斯大林的吩咐，向远处的深海驶去时，后面一艘快艇追了上来，一个军人向斯大林报告了希特勒德国进攻苏联的消息。斯大林急忙收起鱼线，鱼线上还挂着两条活蹦乱跑的鲻鱼。他把鱼放进鱼篓里，立即返回莫斯科，去指挥一场震惊世界的卫国战争。”

　　马光又钓到一条大鱼，他把鱼放进了鱼篓，又置放好鱼竿，继续讲道。

　　夏云听到这里，忽然停住手中的鱼竿，她心有所思。她把坐的凳子朝马光靠近，对马光说道：“我想起了一件事，心里一直放不下。”

　　“什么事？”马光问道。

　　“我想回石花镇一趟，看看秀秀她们过得怎么样？我心里一直在惦记着她们。”

　　“好哇，我支持你回去。如果她们生活艰难，就接过来，和我们一起过吧。”马光也是恋恋不忘叶子龙，叶子龙的影子经常在他脑海里出现，他总觉的对不起他们似的。

　　“好吧，我明天就走。如果部队提前出发了，我就在武汉等你们。”夏云说道。

　　第二天，夏云去约李文桐做伴，李文桐刚好也想回石花镇看看，虽然她已经没有什么亲人了，但还有一些亲戚朋友在石花镇，去看看他们，走动走动。今后去了新疆，新疆又那么远，是不容易回来的。她们就一起出发了。

　　苏秀秀忍着悲痛，从部队回来了。一进家门，叶大妈就问：“你到部队去，见到子龙了吗？他怎么样了，快说吧。”

　　“没有事，叶子龙他只是负了伤，很快就会好的。”秀秀想安慰她，不敢说出实情，她怕她老人家受不了这个沉重的打击。

　　“你不要安慰我了。我已经明白发生了什么事了。小孩让别人去带，镇里又派人来照顾我，我不憨呀，我已经老了，是大半截子身体已入土的人了，只是苦了你们母子俩哟。”叶大妈是个明白人，她心里已经知道发生了大事，只是还留着一点点祈盼。见苏秀秀这样安慰她，回答她，她心里最后的一点祈盼完全破灭了。

　　见她说出这样的话，苏秀秀再也忍不住了，她扑到在叶大妈的怀里，放声大哭起来。

　　“我的子龙呀，我的儿呀，你真的离开我们走了呀，----”叶大妈悲痛欲绝。

　　“妈，您别哭了，我会好好照顾您的。”秀秀边哭边安慰大妈。

　　“好儿媳，你的命真苦呀，”大妈替秀秀擦去脸上的泪水。

　　婆媳俩相抱痛哭，忘记了柱子是什么时候回来的。柱子早就回来了，他虽然年纪还小，但他从奶奶、妈妈那痛苦的哭声中，知道他的爸爸是永远不会回来了!更不会有骑在爸爸脖子上撒娇的机会了！柱子懂事地站在奶奶的身旁，扯着妈妈的衣角，一家三口哭作一团。

　　叶大妈从此病倒了，再也不能下床活动了。她年岁已大，是1899年出生的，已经经历了三个朝代，她这一辈子命运多舛，幼年丧父，中年丧夫，加上老年丧子，人生的三大悲剧她都经历了，在她的心里已经没有活下去的支柱和勇气了。

　　她躺在床上，想起了她从偏远的山区嫁到了石花镇，丈夫死去后招人的白眼，她挺住了，她有儿子在。她含辛茹苦地把儿子拉扯大，儿子是她的骄傲。她想起了家里失火后的窘境，熊家的人不敢收留她们，亲戚们也远离她们。她还是挺住了，因为儿子快要长大，是她的希望所在。儿子有出息了，她好高兴。在街上逢人就夸自己的儿子好。可这次她再也挺不住了，儿子走了，虽然走得光荣，但剩下的都是孤儿寡母呀。她们今后如何生活哦?

　　苏秀秀每日里为她抓药，熬药，希望她能有所好转。可是，叶大妈一天天地瘦弱下去。终于有一天，叶大妈把秀秀叫到跟前，说道：“我不行了，我要走了。你和柱子一定要好好活下去。柱子是我们叶家的独苗呀，你一定要把他抚养成人。答应我吧！”

　　“你老人家放心吧，我无论如何都会这样做的。”苏秀秀泣不成声地说道。

　　叶大妈听完这句话，放心了。手一撒，眼角里流下了最后一滴泪，离开了人世。

　　苏秀秀哭得昏天黑地，支撑着把叶大妈安葬完毕。她一个人带着柱子，艰难地生活着。镇里发的抚恤费少得可怜，她又没有一个正式的工作，只好天天给人家帮忙，洗衣，做饭，什么都干，可也挣不了几个钱。甚至有时候她只好到街上捡破烂卖。但她记住了叶子龙的话，不向政府伸手。这些年来，她从没有去镇上反映过自己的情况。

　　夏云终于回到了石花镇，站在长途汽车站门口，她不相信自己的眼睛：眼前的景象让她吃惊，那些破破烂烂的房屋没有了，取而代之的是一排排的整齐的三层楼。西门城外的淤泥塘已经清理干净，解放军攻占的夏家梁子，目前是勘探地质队的驻地，正在勘探铁路入川的线路，据说很快就要施工。通往苍苔街的路已经修好，小河上架起了坚固的木制桥。谷城二中就在上苍苔街鸡鸣寺附近，木制桥方便了学生们上、放学，家长们再也不担心小河涨水了。放眼望去，石花镇笼罩在一片葱绿之中，一派生趣盎然的景象，让夏云感叹不已。

　　夏云没有先去镇里打招呼，而是直接找到苏秀秀家里来了。

　　苏秀秀的家，仍旧安在上苍苔街鸡鸣寺对面的小屋里。

　　屋前槐树上依旧散发着清香的花味，门前的小溪的水依旧不停息地朝大河流去，发出欢快的哗哗声。夏云向那间小屋走去。

　　就是在那间小屋里，她负了重伤，是叶子龙把她背到了这里，然后去找李延谦来治疗的。也就是在那间小屋里，她第一次向熊清泉表露了自己的爱情心声。也就是在那间小屋里，她主持召开了谷西地区党组织会议，部署各项准备工作，迎接解放军解放石花。

　　苏秀秀不在家，柱子一个人在屋里玩。

　　由于营养不良，孩子瘦骨伶仃的，身上的衣服也是补丁连补丁。夏云一阵心酸，眼泪不由地流了下来，她拉过孩子，紧紧地把他抱在怀里。

　　“柱子，你看阿姨给你带什么东西来了。”夏云拿出给他买的衣服，说道。

　　“妈妈说，我们不能要别人的东西。”柱子有点懂事的说道。

　　“噢 ，我们不是别人，我是你姑姑。是你的亲人，我们从很远的地方来看你们了。”李文桐说道。她麻利的帮着夏云给柱子脱掉破衣服，穿上新衣服，还去打水给柱子洗了脸。

　　“你看，我们柱子变成一个俊小子了。”夏云喊道。

　　“柱子，阿姨还给你买了小汽车，小飞机呢。”夏云忙不迭地拿出一些玩具来。

　　苏秀秀被人叫了回来，她在一家给人家洗衣服，已经洗了三天了。只见她那张疲乏的脸上，原来红润的肤色如今蒙上了一层土灰色，又暗又涩，没有光泽。瘦削的脸颊，深陷的眼睛把两边的颧骨高高地衬托出来。两手被皂角树叶和草木灰合成的洗衣剂（一种当地祖传下来的洗衣物质，用来代替肥皂的）浸泡成了苍白色。头发里已经有不少的银丝，整个人比以前苍老了许多。见了夏云和李文桐，她搓着手，半饷不知说什么好。

　　过了一会儿，她才喃喃地说道：“你们终于来看我了，我好想你们。”她的话让夏云、李文桐的泪水又一次流了下来。她们抱在了一起痛哭起来。

　　“我们早就想来看你们，我们一直惦记着你们。可我们在广西，离你们太远了。”夏云哭着，说着。李文桐也说道：“我特别想念柱子啊，做梦都在想。”

　　哭了一会儿，她们才慢慢地安静下来。苏秀秀张罗着要去做饭，夏云、李文桐说，让我们来吧。大家就一齐动起手来，上街买菜的买菜，淘米的淘米，一会儿就做好了饭菜。

　　在饭桌上，夏云不停地给秀秀夹菜，让她多吃点。柱子高兴地说：“我们可吃到肉了，肉真好吃。”看到柱子快乐贪吃的样子，大家都舒心地笑了。夏云和苏秀秀说道：“秀秀，吃完饭后，你就把屋里的东西收拾一下。该卖的卖了，该处理的处理了，如果欠的有别人的钱，我来还。然后嘛，你和柱子就和我们一起走，到部队去，我们一起生活吧。临来前，马光一再交代，要把你们带到部队上去。”

　　苏秀秀迟疑地说道：“我们去了，不是给你们添累赘吗？”

　　“怎么会呢？柱子该上学了，我们不能耽搁了他的学习！学到知识，受到教育，这是我们这一代的责任啊！也是我们为之奋斗牺牲的目标呀！你可以去军人服务社工作，为指战员们服务，多好啊！就这样定了，好吗?”

　　“行，我听你们的。”苏秀秀想了想，终于应承下来。

　　在石花镇，她们接连忙了好几天，终于把秀秀母子俩走的事情办妥当。

　　临行前，夏云去看叶子龙。她们来到了叶子龙的墓前，墓周围的小树已经有了碗口粗了。叶子龙就安卧在这翠绿的天地之间。她们给他烧纸、献花。夏云在心里默默地说道：“叶子龙，我的好战友，我来看你来了。你放心吧，。我们会把你的孩子培养长大的，也会把秀秀安排好的。亲爱的战友，你安息吧。”

　　夏云又去看了李延谦的墓，她特意代马光磕头，烧纸，表示追悔和歉意。

　　夏云来到狗腿湾小广场，狗腿湾已经取直了，留下的只是一个名字，一个历史的回忆。那里现在已成为石花镇人民休闲的场所，娱乐的场所。硕大的水晶石造型象征着石花真的开花了！“阳光灿烂石花开”的歌声在广场上空飞扬、激荡。

　　在苍峪口，在马光与敌人激战的地方，在巨石前，在她负伤后被救的地方，夏云都是流连忘返，感慨万千。在这片鲜血染红的土地上，她永远不会忘记养她、救她、支持她的石花镇的父老乡亲们，永远不会忘记牺牲的父辈和战友们。

　　三天后，她们一行四人来到了武昌。按照约定的时间和地点，她们见到了马光、马荣，又是一阵寒暄，一阵感慨。大家一起登上了北去的列车。列车启动了，呼啸着向祖国的西北方急驰而去。

　　请看第二十七章《天山雪莲》。（未完待续）